Historique

Au bénéfice d’un changement de parcours et de sponsor, ce tournoi se veut l’héritier du Colgate Dinah Shore devenu le Kraft Nabisco en 2002, puis l’ANA Inspiration en 2015.

Grâce à l’arrivée d’un des plus gros pollueurs de la planète, qui fut impliquée dans le scandale du saccage de l’Amazonie, et qui fut condamné en 2011, ce tournoi a pris ses marques au Texas, loin de son site historique, emblématique et glamour de Mission Hills.

C’est donc le pouvoir de l’argent du pétrole texan qui a dicté sa loi et fait de ce premier majeur, aux yeux des fans, un nouveau tournoi en 2023.

Il s’agit, ainsi, de la seconde édition du Chevron Championship, où la joueuse lauréate plonge, désormais, dans une pièce d’eau fréquentée par les poissons et les grenouilles, voire les serpents, pour tenter de préserver la tradition du très aménagé et mythique Poppie’s Pond.

Le champ de joueuses

Elles sont 132, comme l’an dernier, à participer à ce premier tournoi majeur de la saison féminine de golf professionnel. Au terme des deux premiers jours, un Cut retiendra les 65 meilleures et ex æquo, comme c’est le cas tout au long de la saison et depuis le changement de règlement en 2023.

Ainsi, Lilia Vu, première lauréate de cette édition texane est présente, ainsi que d’anciens vainqueurs de l’ANA Inspiration comme Lydia Ko, Jin Young Ko, Patty Tavatanakit, et des vainqueurs du Kraft Nabisco que sont Stacy Lewis, Lexi Thompson ou Yani Tseng. La joueuse Sud-coréenne So Yeon Ryu, vainqueur de l’ANA Inspiration en 2017, qui fut animé par un épisode réglementaire tragique, au détriment de Lexi Thompson, sera en proie à toutes les attentions puisqu’elle se retirera du circuit féminin mondial, après cette dernière participation dans un majeur féminin.

D’autres joueuses vainqueurs de majeurs sont dans le champ telles que :

• Allison Corpuz (US Women’s Open)
• Minjee Lee (Evian Championship, US Women’s Open)
• Yuka Saso (US Women’s Open)
• A Lim Kim (US Women’s Open)
• JeongEun Lee6 (US Women’s Open)
• Ruoning Yin (KPMG Women’s PGA Championship)
• In Gee Chun (US Women’s Open, Evian Championship, KPMG Women’s PGA Championship)
• Nelly Korda (KPMG Women’s PGA Championship)
• Sei Young Kim (KPMG Women’s PGA Championship
• Hannah Green (KPMG Women’s PGA Championship)
• Ashleigh Buhai (British Women’s Open)
• Anna Nordqvist (British Women’s Open)
• Sophia Popov (British Women’s Open)
• Hinako Shibuno (British Women’s Open)
• Céline Boutier (Evian Championship)
• Brooke M.Henderson (Evian Championship, KPMG Women’s PGA Championship)

Sont également dans le champ des joueuses vainqueurs de tournois réguliers, et elles sont 42 cette semaine, dont Atthaya Thitikul, enfin de retour à la compétition. Puis s’ajoute à ces joueuses, celles qui font partie du Top 80 comme Alison Lee, Carlota Ciganda, Danielle Kang, Aditi Ashok et Perrine Delacour, l’une des deux Françaises qualifiées cette semaine.

L’Allemande Caroline Masson bénéficie de l’exemption médicale alors que Gabriela Ruffels, Lucy Li ou Savannah Grewal obtiennent leur qualification grâce aux points qu’elles ont marqués depuis le début de la saison.

Les invitations sponsor

• Angela Stanford
• Lizette Salas

Les amateurs du champ

Elles sont six a profiter d’une invitation pour ce premier majeur de la saison, constituant une récompense de leurs résultats depuis l’an dernier, dans leurs épreuves majeurs amateurs.

• Ela Anacona (Women’s Amateur Latin America Championship 2023)
• Jasmine Koo
• Megan Schofill (US Women’s Amateur Championship 2023)
• Yana Wilson
• Lottie Woad (Augusta Women’s National Amateur 2024)
• Chun-Wei Wu (Women’s Amateur Asia-Pacific 2024)

Les rookie du champ

• Trichat Cheenglab
• Isabella Fierro
• Savannah Grewal
• Jin-Hee Im
• Mone Inami
• Auston Kim
• So Mi Lee
• Malia Nam
• Hira Naveed
• Gabriela Ruffels
• Mao Saigo
• Yu Jin Sung

Le parcours

C’est au Texas que ce premier Majeur de la saison est organisé, sur le prestigieux parcours de The Club au Carlton Woods. Décrit comme le rêve des golfeurs, ce tracé est l’œuvre de Jack Nicklaus. Situé au Nord de la ville de Houston, ce golf est enclavé entre une zone urbanisée et une bande de forêt sillonnée par la rivière Spring Creek. Deux parcours existent, celui créé par Tom Fazio dénommé Tom Fazio Championship et celui créé par Jack Nicklaus, dénommé Jack Nicklaus signature course. Le Golden Bear, considère,d’ailleurs, que ce tracé est l’un des ses 18 meilleurs parcours.

Planté en bermudagrass, du tee au green, sur un sol sablonneux, ce dernier offre un cadre boisé à la manière d’un grand jardin. Un seul Par 5 à l’aller pour deux au retour, dont le dernier au 18, qui sera, probablement, cette année encore, le trou qui arbitrera la finalité de ce Majeur. Avec 6824 mètres, dans sa version officielle pour ce tournoi, il devrait encore avantager les joueuses qui ont de la distance tout en préservant la stratégie.

Si les obstacles d’eau en jeu sont toujours au nombre de neuf, trois bunker ont été ajouté aux 59 précédents.

Quant au stimpmeter il est de 12, ce qui est devenu une norme sur le LPGA Tour pour les tournois majeurs. Une vitesse à peine plus rapide que le reste des green tout au long de la saison.

Les anciens vainqueurs

Les huit dernières victoires

• 2023 : Lilia Vu (-10)
• 2022 : Jennifer Kupcho
• 2021 : Patty Tavatanakit
• 2019 : Jin Young Ko
• 2018 : Pernilla Lindberg
• 2017 :So Yeon Ryu
• 2016 : Lydia Ko
• 2015 : Brittany Lincicome
• 2014 : Lexi Thompson
• 2013 : Inbee Park
• 2012 : Sun-Young Yoo

Les 5 premiers vainqueurs

• 1972 : Jane Blalock
• 1973 : Micky Wright
• 1974 : Jo Ann Prentice
• 1975 : Sandra Palmer
• 1976 : Judy Rankin

Dotation et primes : 7,9 millions de dollars !

La dotation initiale, en 1973, fut de 110 000 dollars. Cinq ans plus tard elle va dépasser les 200 000 dollars pour atteindre 300 000 dollars en 1982. La barre du million de dollars est atteinte en 1998 et c’est l’américaine Pat Hurst qui bénéficie de la plus forte prime, soit 150 000 dollars. A partir de 2007 la dotation se stabilise à 2 millions de dollars jusqu’en 2014, pour une prime de 300 000 dollars, au vainqueur. Puis, cette dotation sera en constante hausse au regard de l’engouement que suscite le golf féminin, mais aussi sous l’impulsion de son commissaire principal, Wike Whan, qui va contribuer à développer le LPGA Tour. Ainsi,ce sont 2,5 millions de dollars en 2015 avec une augmentation de 100 000 dollars, chaque année, jusqu’en 2018.

L’année suivante, le tournoi proposa 3 millions de dollars pour une prime de 450 000 dollars. Et en 2022, ce fut une augmentation spectaculaire de la dotation qui passa à 5 millions de dollars pour une prime de 750 000 dollars, au vainqueur, dont Jennifer Kupcho bénéficiera.

En 2023, à l’occasion du transfert vers le Texas, c’est à nouveau une augmentation de la prime de 100 000 dollars qui fut annoncée. Et cette année, alors qu’initialement, le communiqué de presse mentionnait une nouvelle augmentation de 100 000 dollars, la LPGA a annoncé l’extension du partenariat avec la société Chevron et le passage de la prime à 7,9 millions de dollars cette année !

Et chaque joueuse qui manquera le Cut repartira avec un chèque de 10 000 dollars. Une disposition qui a déjà été mise en place lors du dernier US Women’s Open !

Les horaires de diffusion sur le Journal du Golf TV et FFGolf TV

• Jeudi 18 avril : 15h00
• Vendredi 19 avril : non précisé
• Samedi 20 avril : non précisé
• Dimanche 21 avril : non précisé

Attention : l’équipeTV ne mentionne aucune diffusion de ce tournoi sur son site internet.