Au terme d’un dernier tournoi où bon nombre de joueuses ont joué le tout le pour le tout, Samantha Wagner réussit à prendre la 15e place, tandis que l’Américaine Reagan Zibilski intègre la 10e place de la Race en remportant cette dernière épreuve de la saison.
Enfin, huit joueuses n’ont eu besoin que d’une saison sur l’Epson Tour pour parvenir à ,passer au niveau supérieur. Il s’agit des joueuses suivantes :
Mirabel Ting, actuelle leader de la Race, et Cholchevas Wongras, leader de ce tournoi, sont les deux nouvelles têtes de la saison 2027 du LPGA Tour, confirmant, un peu plus, que le haut niveau s’exprime avant 22 ans.
Après trois tours, comme sur le LPGA Tour, c’est une Thaïlandaise qui est en tête de ce dernier tournoi de la saison de l’Epson Tour, qui va, ce soir, valider les quinze joueuses qui basculeront directement sur le LPGA Tour, l’an prochain. Et de nombreuses rookie en font partie.
Depuis le premier tour, c’est la Thaïlandaise Cholchevas Wongras qui fait la course en tête, du haut de ses 19 ans, rookie cette saison et qui a déjà une victoire à son palmarès. En 2025, elle a franchi le Cut du Maybank Championship, dont elle termina 64e. Véritable espoir du golf féminin, Wongras a accumulé les succès et les honneurs sur le Thaï LPGA et sera sur le LPGA Tour l’an prochain. Un parcours qui fait rêver et qui relègue la France au rang de dinosaure dans sa filière de formation de haut niveau.
Egalement rookie cette saison, la Malaisienne Mirabel Ting a damé le pion à la Mexicaine Lauren Olivares, elle aussi rookie, en cours de saison, s’imposant comme le nouveau leader de la Race et une future adversaire de quelques joueuses déjà installées sur le LPGA Tour.
A 21 ans, Ting a remporté deux victoires sur l’Epson Tour, cette année, et elle devrait terminer en tête de la Race, ce dimanche soir. Car, comme Wongras, elle n’a pas quitté le Top 3 de ce tournoi depuis jeudi, et à mois d’un retournement de situation exceptionnel, Olivares n’est pas en capacité de grignoter les quelques points qui la séparent de Ting, au classement de la Race.
En revanche, ce sont les quatre dernières places de la Race qui restent à conquérir, et les Américaines Megha Ganne, Lauren Nguyen, Samantha Wagner, Megan Schofill, Kate Smith-Stroh, Haylee Harford Sanchez et Christine Wang sont en bagarre, dans ce tournoi, pour gagner leur carte. Actuellement classée 11e de la Race, Ganne fut projetée 14e jeudi, puis 12e depuis vendredi. Arrivée sur l’Epson Tour au mois de juin, et en remportant son premier tournoi au terme de son septième départ, l’Américaine de 22 ans était déjà considéré, chez les amateurs, comme faisant partie des meilleures pour intégrer le circuit professionnel. Pour le moment, Megha Ganne est 18e, à –4, dans le même groupe de huit joueuses où se trouvent Lauren Olivares, Rachel Kuehn, Lauryn Nguyen et Megan Schofill. Normalement, Ganne est la seule des cinq dernières joueuses de ce Top 15 de la Race à être quasiment assurée d’obtenir sa carte pour la saison 2027 du LPGA Tour.
Plus compliquée est la situation de Kate Smith-Stroh, projetée à la 15e place, tout en occupant la 14e place de la Race. L’Américaine est en difficulté dans ce tournoi, en ayant joué 71 jeudi, 74 vendredi et 73 samedi, ce qui la positionne à la 58e place de ce tournoi. Un faux-pas de plus et elle sera contrainte de passer par la Q-séries si elle veut espérer intégrer le LPGA Tour, l’an prochain.
Samantha Wagner, qui n’a jamais caché son ambition de revenir jouer sur le LPGA Tour, tout ayant eu du mal à convaincre que son niveau de golf est suffisant pour s’y maintenir, est à la porte de ce Top 15 de la Race, depuis plusieurs mois. Projetée à la 18e place, jeudi et vendredi, elle est désormais projetée 16e tout en étant 41e de ce tournoi, à +1. Pour elle, la seule solution est de signer une carte sous le Par, entre –2 et –3, pour pouvoir remonter suffisamment au classement et s’adjuger la 15e ou la 14e place de la Race. Mais le défi semble compliqué à relever.
Enfin, des joueuses comme Anne Chen, Christine Wang ou Megan Streicher sont ces joueuses qui sont actuellement projetées juste en dessous de la 15e place de la Race et qui peuvent encore venir perturber le classement de la Race.
Pour le moment, en occupant la tête du tournoi, Cholchevas Wongras est assurée de terminer dans le Top 10 de la Race, de même que l’Américaine Haylee Hartford Sanchez, seconde à –9, un coup derrière Wongras, devrait faire partie des lauréates de la Race for the Card. Mirabel Ting, en étant seconde ex æquo avec Harford Sanchez, ne craint pas de perdre sa première place de la Race et tout ce qu’elle peut faire c’est de se battre pour aller chercher un troisième trophée, cette saison.
L’Américaine Amari Avery, rookie en 2024, actuellement 8e de la Race, occupe la 4e de ce tournoi, ce qui la projette 7e de la Race. Ayant joué sous le Par avec une belle régularité ( 68 – 68 – 69), elle assurée de jouer, elle aussi, sur le LPGA Tour, l’an prochain.
Ce dernier tournoi de la saison permet également de donner un coup de projecteur à des joueuses qui sont hors du Top 15 de la Race. A commencer par Catherine Park, 39e de la Race, qui occupe la 4e place de tournoi. Reléguée sur l’Epson Tour, après une saison ratée sur le LPGA Tour, en 2025, la Finlandaise Kiira Riihijarvi est 10e à –6, et proche d’engranger son quatrième Top 10 de la saison.
Rookie sur l’Epson Tour, en 2021, la Finlandaise de 29 ans a souvent eu du mal à jouer aux côtés des meilleures. Il semble que son avenir soit de continuer à évoluer sur l’Epson Tour. Même chose pour la Taiwanaise Cynthia Lu, 24 ans, qui a intégré l’Epson Tour en 2023 et qui éprouve des difficultés à franchir les Cut. Pour cette dernière apparition de l’année, sur l’Epson Tour, elle a trouvé la ressource pour intégrer le Top 10, à la 8e place avec le score de –7, en compagnie de la Chinoise Siyan Chen, âgée de 25 ans, et rookie l’an dernier.
Enfin, une Américaine se fait également remarquée. Il s’agit de Reagan Zibilski, 10e à –6, et qui a rendu une carte de 65 le premier jour. Elle aussi rookie cette saison, à 22 ans, démontre une capacité à jouer dans le haut du tableau, même s’il lui manque encore de l’expérience et du jeu pour faire partie de l’élite de ce circuit. Néanmoins, en dix départs, elle n’a manqué qu’un Cut et, potentiellement, elle pourrait in extremis prendre la 15e place de la Race, ce soir, si elle parvenait à réussir l’exploit de jouer suffisamment bas, pour se hisser dans le Top 5. Zibilski est donc le joker de cette dernière journée, pour le classement définitif de la Race for the Card, dont on est impatient de connaître le résultat final.
La Thaïlandaise âgée de 23 ans est probablement en route pour son onzième succès sur le LPGA Tour, et le quatrième de la saison. (Photo : Getty Images / LPGA)
Ce moving day a légèrement remanié le classement et notamment dans le groupe de tête où l’ancienne numéro un mondial s’est emparée de la première place, au détriment de l’Allemande qui a commis quelques fautes.
L’Allemande Polly Mack fut un peu fébrile lors de cette troisième journée et quelques coups lâchés hors de la bonne trajectoire l’ont pénalisée. A l’inverser, la Thaïlandaise Atthaya Thitikul fut plus appliquée avec un jeu qui est déjà très éprouvé depuis plusieurs années. Evoluant ensemble, Mack et Thitikul ont offert un beau spectacle, permettant de voir comment l’Allemande se comporte face à une ancienne numéro un mondial, qui jouera en fin de saison pour obtenir sa troisième veste bleue d’affilée. Globalement, Polly Mack n’a pas montré de signes de stresse et il faut lui reconnaître un sérieux aplomb pour enchaîner les trous sans laisser paraître ses émotions, à côté de l’une des meilleures joueuses du circuit. Probablement plus confiante, grâce au travail qu’elle a mené pour améliorer son jeu, Mack donne le sentiment de pouvoir encore refaire son retard, et d’aller chercher cette première victoire sur le LPGA Tour que nul n’envisageait pour elle, jusqu’ici. Dès le trou n°1, elle signait un birdie pour passer à –13 et avancer seule en tête. Sur le Par 5 du trou n°5 elle ajoutait un birdie afin de se maintenir en tête, devant la Thaïlandaise qui rentrait également le sien. Mais lors de la mise en jeu au départ du Par 4 du 8, Polly Mack envoyait sa balle dans l’eau, offrant à la Thaïlandaise une possibilité de combler son retard. En trouvant le rough à gauche du green lors du second qui comptait pour le troisième, l’Allemande concéda un bogey peu après, tandis que la Thaïlandaise réalisait un Par. Toujours leader, Polly Mack n’avait plus qu’un coup d’avance qu’elle perdre progressivement face à la qualité du jeu de la Thaïlandaise.
Dès le retour, Thitikul enchaîna les birdie, grimpant de –12 à -15 en en trois trous. En sortant du green du Par 3 du trou n°12, Jeeno Thitikul avait inversé les rôles, laissant Polly Mack seconde avec le score de –14, grâce à un birdie sur ce Par 5 du trou n°1 qui semble assez simple à conquérir depuis jeudi.
Et derrière, le leaderboard évoluait avec quelques surprises. L’Italienne Melgrati avait du mal à progresser, ne jouant que –1 pour la journée, en 14 trous. Elle se retrouvait virtuellement 4e à –12, à égalité avec la Sud-coréenne Ina Yoon, la Japonaise Miyu Yamashita qui cumula les fautes, et l’Américaine Lilia Vu qui semble retrouver ce niveau de golf qu fit d’elle la rivale de Nelly Korda à la Race to CME ainsi qu’au classement mondial.
De même que les anciennes pensionnaires de l’Epson Tour, les Américaines Hailee Cooper et Yana Wilson étaient rentrées au club après avoir impressionné en signant un score très bas. Cooper avait joué –8 pour la journée et Wilson –6. Ce parcours ce laisse donc bien conquérir, encore faut-il avoir le jeu pour y parvenir.
La fin de cette journée allait voir Polly Mack enchaîner les Par jusqu’au trou n°15, puis concéder un nouveau bogey au 16, lorsque sa mise en jeu dépassa le fairway et termina dans le ruisseau qui saigne le fairway devant le green. Alors que Thitikul, jouant tranquillement depuis le fairway, pu mieux construire son Par. Et aussitôt après, la Thaïlandaise enchaîna un birdie sur le green du 17, avec un putt d’environ 4 mètres, et un second sur le Par 5 du 18, avec un putt à environ 1 mètre, comme l’Allemande qui réalisa également un birdie. Mais Polly Mack, avec ses balles dans l’eau avait perdu deux opportunités de rester au contact de la Thaïlandaise, et c’est avec un retard de trois coups sur la Thaïlandaise, que l’Allemande va aborder ce dernier tour. Et dans l’avant dernier groupe, avec une Maja Stark qu signe une carte de 67, comme au premier tour.
Enfin, la Chinoise Michelle Zhang ne désarme pas, d’une semaine à l’autre, et la voici encore dans la partie haute du tableau, avec le score de –12 pour une journée en –2.
Ce moving day a donc été très dynamique, sur ce parcours où le vent souffle légèrement moins fort que les précédentes années, et où il y a de place pour rentrer des birdie, si toutefois les caddies ont bien pris les repères et que les joueuses restent précises. « C’est surtout au driver et avec des trajectoires choisies que ça se joue », confia Polly Mack. « Pour le moment ça se passe vraiment bien. Je continue de très bien taper la balle. Je sais qu’il y a eu une ou deux erreurs, mais sur quatre tours, c’est tout à fait admissible. L’essentiel, aujourd’hui, était de savoir lâcher prise et de passer au coup suivant. Je pense qu’on a très bien géré cet aspect. Ne pas réagir à chaud, mais rester calme et se concentrer uniquement sur le coup à venir », expliqua l’Allemande que l’on sent sereine et concentrée. Et elle le prouva lorsque la question du mental fut abordée : « à la fin de la journée il y a eu ce bogey. C’est juste un bogey, n’est-ce pas ? Ce n’est pas quelque chose qui vous déstabilise complètement dans votre partie. C’est tout à fait normal. Et voilà, ça arrive. Il faut continuer d’avancer, et les birdie finiront par revenir aussi », assurait-elle.
De son côté, Jeeno Thitikul déclara : « le parcours est plutôt ouvert, surtout si le vent ne se lève pas trop. Cela dit, même si le tracé est dégagé, j’ai quand même envoyé une balle dans l’eau aujourd’hui. Mais le vent était finalement moins fort que ce à quoi je m’attendais, ce qui a rendu le jeu un peu plus facile pour nous. Je trouve que mon jeu de fers est plutôt bon ces derniers jours. J’espère qu’il en sera de même demain. Dans l’ensemble, je me sens plutôt bien dans mon jeu, en ce moment. Je suis assez satisfaite de la situation ». Et avec trois coups d’avance sur Polly Mack, et quatre sur les joueuses qui suivent, la Thaïlandaise a devant elle une nouvelle opportunité de signer une victoire. Ce serait la onzième à seulement 23 ans ! Ce qui nous fait nourrir une pensée émue pour les joueuses du LET et du LETAS, dont, certaines, après dix ans de circuit, ont encore un palmarès vierge.
L’interview qui fut intéressante, c’est que Lilia Vu a donné : « l’année a été vraiment difficile. J’ai eu du mal à gérer l’après blessure, et à essayer de faire à nouveau confiance à mon corps, et à mon swing. Je pense avoir franchi un cap important, ces deux dernières semaines », confia Lilia Vu qui fut victime d’une hernie discale en 2024, ce qui provoqua deux mois de repos, et une année 2025 également très compliquée à gérer. « Je ne saurais dire, exactement, ce qui a changé, mais je crois que la technique de swing y est pour quelque chose ». L’Américaine ayant souffert d’une usure prématurée d’un disque à cause d’une posture qui s’était établi sur de la compensation musculaire. « Elle m’aide à avoir davantage confiance en mon corps, et je tape la balle un peu plus loin. Ce qui est pour moi une véritable kyrptonite. Cela fait deux ans que je cherchais des solutions. Et puis, je ne sais pas. Tout semble se mettre en place maintenant. J’arrive à ne plus trop penser à mon swing et à simplement jouer au golf. Quand je repense à ma partie d’aujourd’hui, j’ai l’impression de ne pas avoir eu grand-chose en tête », ajoutait-elle, rejoignant un peu les propos de Thitikul hier.
Delacour proche du Top 20 !
Des trois Françaises en lice, seule Perrine Delacour a réalisé une journée dans le sillage des meilleures. La Française, âgée de 32 ans, n’a pas concédé de bogey, et elle signe une carte de 68 constituant son meilleure score de la semaine. Ce –4 journée lui permet d’intégrer le Top 30, à la 24e place, et d’être projetée 88e de la Race.
Pauline Roussin-Bouchard a immédiatement plombé sa journée avec un triple bogey, sur le Par 4 du trou n°2, la contraignant à courir après le birdie, jusqu’à la fin de sa journée. Elle s’en sort avec un birdie à l’aller et un autre au retour, lui faisant établir une carte de 73, ce qui la fait régresser à la 42e place, à –6.
Enfin, Céline Herbin a eu du mal à jouer ce parcours où il y a une réelle possibilité de birdie. La Française, qui est le vétéran du groupe, à presque 44 ans, a trouvé deux birdie contre un bogey, faisant évoluer son score que d’un coup. La voici 56e à –4, et l’on aimerait, comme pour Pauline Roussin-Bouchard, la voir signer un meilleur dernier tour.
La dernière journée de cette semaine hawaïenne est à suivre sur le site de la LPGA, dès 02h00 du matin…pour ceux qui en auront la possibilité.
L’allemande Polly Mack (à droite) vient surprendre tout le monde en partageant la première place avec la numéro un Thaïlandaise, et ancienne numéro un mondial (à gauche).
Cette seconde journée s’est déroulée sous le soleil, avec un vent habituel dans cette partie du monde, et sur ce parcours exceptionnel qui commence à se laisser jouer selon ses spécificités, après les fortes pluies de la veille.
Ce devrait être une semaine de golf peu banale, puisque ce dernier tournoi, avant la tournée asiatique, est en train de mettre en scène des joueuses que l’on a peu vu, jusque ici. Et notamment l’Allemande Polly Mack, qui vient du Ladies European Tour, et dont le palmarès est vierge, et qui a frappé fort dans cette seconde journée, en signant une carte de 65. Un score que la Thaïlandaise, et ancienne numéro un mondial, Atthaya « Jeeno » Thitikul a également réalisé, tout comme l’Italienne Carolina Melgrati qui fut leader à la mi-journée. Et il faut également ajouter la Sud-coréenne Jin Hee Im.
A 27 ans, en étant arrivée sur le LPGA Tour en 2023, Mack s’offre un énorme coup de projecteur après trois saisons très compliquées où elle a franchi peu de Cut. Et une année 2026 à peine plus dynamique qui comporte un seul Top 10. Faisant partie de ces joueuses anonymes du Tour, Polly Mack surgit soudainement en tête, et en partageant la première place provisoire avec la Thaïlandaise aux dix victoires qui était encore numéro mondial, en début d’année.
L’allemande s’offre une carte vierge de bogey, comme Thitikul, franchit son 8e Cut de la saison, en dix-neuf départs, et elle se retrouve, subitement, projetée 36e de la Race, avec des valises presque bouclées pour la tournée asiatique. Preuve qu’en golf il ne faut jamais désespérer : « je me sens vraiment bien. Je pense que tout le travail que j’ai fourni récemment, mais aussi toute l’année, commence à payer », confia l’Allemande en sortant du parcours. « Ca me fait vraiment du bien. Je suis certaine que toute mon équipe est un peu soulagée de voir les choses s’améliorer. Nous savions tous que cela allait arriver. Je pense que mes proches savait que je suis capable, et je le sais aussi. Je l’ai déjà prouvé à plusieurs reprises cette année. C’est vraiment agréable de voir que ça se concrétise, de pouvoir le démontrer et de savoir que c’est bien là », ajoutait Polly Mack, qui doit maintenant confirmer ce potentiel jusqu’à dimanche, car même les meilleures ont du mal à tenir trois tours en tête.
Atthaya Thitikul est allée chercher cette première place à l’extrême limite de sa journée, grâce à un putt au 18, après un chip d’approche qui a failli freiner et stopper sa balle à quelques dizaines de centimètres du trou. Mais le parcours, bien que balayé par le vent, n’est peut-être pas encore au maximum de son potentiel après les trombes d’eau qui l’ont presque inondé depuis jeudi. La numéro un Thaïlandaise qui aurait pu être seul en tête, si seulement son putt du 17 n’avait pas fait frôler le trou à sa balle. Comme Polly Mack, elle sort de ce second tour sans concéder de bogey, ce qu’elle avait fait la veille. « Je ne sais pas comment je fais pour m’en sortir, mais j’atteins plus de green », déclara Thitikul. « c’est plus facile comme ça de ne pas se mettre en difficulté. Mais, évidemment, il y a des hauts et des bas. Et ce n’est pas toujours simple. Mes putt compensent largement, donc c’est juste une question de chance, de dynamique qui fait que je ne vais pas partir à la faute après le 36e trou », confiait-elle. « Je pense que le meilleur du jeu de golf arrive quand vous n’attendez rien. Et que vous ne jugez pas ce qui doit être parfait. Je pense que lorsque l’on réfléchit moins on voit plus le résultat », expliquait la Thaïlandaise de 23 ans. Puis elle évoqua les conditions de jeu : « je pense que le vent a soufflé moins fort que ce que j’attendais. Je ne sais pas dire pourquoi, peut-être que c’est parce qu’il y a eu de la pluie hier et que la météo est très changeante. Mais la dernière fois que je suis venue ici j’ai eu le sentiment que le vent soufflait très fort. Mais c’est une chance pour nous toutes de ne pas avoir plus de rafales. Si vous regardez le Cut, et le classement, la limite de qualification est à –3. Mais je ne crois pas que si le vent s’était levé que le Cut aurait été aussi bas. J’espère que ça restera comme ça ce week-end », complétait-elle.
Plus tôt, dans la journée, en ayant eu un départ à 08h17, l’Italienne Carolina Melgrati avait créé la surprise en prenant la tête, avec sa carte de 65. Comme l’Allemande Mack, jamais l’Italienne avait aussi bien affiché son nom dans un leaderboard. Bien qu’elle soit rookie, contrairement à l’Allemande. Avec ce score de –7, comportant un seul bogey, et trois birdie sur les trois derniers trous, l’Italienne âgée de 24 ans se voit subitement projetée à la 82e place, et en ayant la possibilité de joueur ce week-end, c’est sa carte pour l’an prochain qu’elle va pouvoir défendre. « Je n’ai rien fait de spécifique. J’ai simplement essayé de prendre du plaisir sur le parcours. C’est Hawaii et c’est vraiment très agréable de jouer un tel tournoi. Donc j’ai essayé d’apprécier cette journée et taper mes coups sans avoir peur », confiait-elle. « Ca fonctionne plutôt bien quand l’environnement est calme et agréable, donc c’était sympa », ajoutait Melgrati, qui a réalisé une transition entre son statut d’amateur et le LPGA Tour par la Q-school.
La Sud-coréenne Ina Yoon partage la seconde place du classement provisoire avec l’Italienne, à –11, en ayant joué 67, et la Chinoise Michelle Zhang ne désarme pas puisqu’elle ne perd qu’une place au leaderboard, en se retrouvant à –10, après une journée en 67. En revanche, la Sud-coréenne A Lim Kim a moins bien progressé en signant une seconde carte de 69, tout en se jetant à l’eau pour dégager une balle dans le rough. « Parfois on a pas le choix car il ressort un peu plus d’avantage à jouer comme ça, d’une situation. Mais quelque chose m’a mordu l’orteil, alors j’ai vraiment eu peur. Je ne sais pas, c’était peut-être une tortue ou un animal de ce genre. Mais ça fait très mal. Demain je vais jouer sur le fairway, et éviter de traverser l’obstacle d’eau », expliqua A Lim Kim qui, bien qu’elle a rendu une nouvelle carte vierge de bogey, se retrouve 5e, à –10, avec Michelle Zhang, et l’on attend qu’elle anime ce week-end.
Les Japonaises Nasa Hataoka et Miyu Yamashita se partagent la 7e place à –9, tandis que cinq joueuses suivent à –8, dont l’Américaine Sophia Schubert qui signe la meilleure carte du jour.
Un 64 avec un eagle !
Agée de 30 ans, l’Américaine Sophia Schubert est en train d’augmenter le rythme sur sa fin de saison. Après une belle 4e place à Portland, elle a signé une 23e place au FM Championship et une 12e place au Walmart, la semaine passée. Précédemment, elle avait manqué sept Cut, en ayant débuté sa saison lors de la Founders Cup. Et un huitième Cut au Canada, après sa 4e place au Portland Classic. Sa saison de purgatoire sur l’Epson Tour semble l’avoir regonflé sa détermination à rester sur le LPGA Tour. Partie du Tee n°10, à 12h36, l’Américaine a malheureusement débuté par un bogey, puis elle a commencé à trouver du rythme avec un birdie au 12 et un autre au 13. A partir de ce moment Schubert a lancé sa journée, sortant en –4 de l’aller, avec trois autre birdie, dont un sur le Par 5 du trou n°9. Puis, sur le Par 5 du trou n°1, elle rentrait un putt pour eagle et elle glorifiait ce coup avec un birdie en suivant. Ne concédant plus aucun bogey, elle sortit avec brio de sa journée en réalisant un birdie sur le Par 3 du trou n°9.
Alors que l’on ne donnait pas cher de sa saison, il y a encore quelques mois, Sophia Schubert est désormais dans le Top 80 de la Race, tout en étant projetée 65e. Ce qui constitue une belle performance.
Les Françaises jouent ce week-end
C’est enfin une bonne nouvelle pour le golf féminin français puisque les trois Françaises engagées ont franchi le Cut. Certes, certaines d’entre elles ont encore du mal à nous convaincre qu’elles peuvent briller dans le Top 10, mais le job est fait, et il reste deux jours pour qu’elles améliorent sur leur score.
Céline Herbin a mis du temps à lancer sa journée, en alignant neuf Par sur son aller, en étant partie du Tee n°10, mais ensuite elle a débloqué son compteur en réalisant un eagle sur le Par 5 du trou n°1. Puis, au trou suivant, elle rentrait un birdie ce qui la plaçait à –5 total. On espérait, alors, la voir progresser un peu plus, d’autant qu’il y avait un dernier Par 5 à négocier. Mais c’est un Par qu’elle réalisait. Puis, elle accumula deux bogey sur les deux derniers trous, anéantissant une partie de ses efforts. On reste toujours un peu déçu, avec Céline Herbin, qui n’arrive pas à jouer sans placer un bogey ou un double sur sa carte. Mais à 43 ans, en ayant débuté son parcours professionnel après ses études d’ingénieur, en étant dans sa onzième année à fréquenter le LPGA Tour, on peut lui donner quelques circonstances atténuantes. Néanmoins, elle a le potentiel pour mieux faire et c’est là que c’est rageant de la voir trébucher de la sorte.
De 11 ans sa cadette, Perrine Delacour se relance dans cette saison qu’elle a eu du mal à gérer, en ne franchissant que 12 Cut en 21 départs. Et surtout six Cut de suite jusqu’à cette semaine hawaïenne. Pour ce second tour nous sommes loin de la performance de Schubert, de Mack ou de Melgrati, puisque Delacour n’a trouvé que deux birdie contre un bogey. Mais avec le score de –4 elle assure son week-end, et quelques points à venir pour tenter de rester dans le Top 100 de la Race, avant que le Top 60 de la Race ne s’envole pour deux mois de compétition en Asie.
Enfin, pointant à la 14e place, Pauline Roussin-Bouchard semble parfaitement à l’aise sur ce parcours, au milieu de l’océan pacifique, et elle améliore son score de la veille en jouant 68, contre 69 jeudi. Ave un score de –7 elle franchit le Cut haut la main, en partageant cette 14e position avec des joueuses comme Akie Iwai, Auston Kim ou Jodi Ewart Shadoff. Chacun attend donc de voir ce que les trois Françaises vont produire jusqu’à dimanche.
Avec deux Européennes aux deux premières places, ce tournoi offre un visage différent de ceux vécus jusqu’ici et l’on a hâte de voir comment ce week-end va évoluer.
La Sud-coréenne A Lim Kim a construit un score de -7, grâce à une bonne maîtrise des conditions de jeu, et à un solide putting.
Cette première journée a connu du retard, est un décalage des horaires de diffusion, n’est pas pour améliorer l’audience des pays d’Europe. Mais ce premier tour fut également par la prise de pouvoir d’une Sud-coréenne qui signe un premier score de référence… sans bogey !
Les joueuses qui se sont élancées le matin ont été surprises par une petite tempête qui a fait s’abattre sur le parcours une pluie intense, au point que les bunker se sont rapidement remplis d’eau, et que les fairway et les green sont devenus impraticables. Partie à 07h22, dans le troisième groupe depuis le Tee n°1, avec Pajaree Anannarukarn et Esther Henseleit, la Sud-coréenne A Lim Kim, vainqueur de l’US Women’s Open en 2020, en tant que non membre du LPGA Tour, a réussi à signer un premier score de référence, tout en ayant vécu une matinée agitée.
Peu avant 10h00, le jeu était suspendu à cause de la pluie qui s’était rapidement intensifiée. Le vent, déjà présent le matin, s’était également renforcé, et la Française Céline Herbin témoigna de la violence de cet épisode pluvieux en évoquant un « torrent » d’eau sur les green. Et des bunker qui se transformaient en « obstacle d’eau ». « Ils nous on fait jouer avec de l’eau dans les bunker », nous confia Céline Herbin, qui était au trou n°6 lorsque cette situation vint perturber le bon déroulement du tournoi.
Le jeu repris quelques minutes plus tard, puis deux heures plus tard, à 12h03, une nouvelle interruption fut imposée, pour les mêmes faits et les mêmes conséquences. Et, là encore, cette interruption de jeu ne dura pas plus de 10 minutes.
Puis, le vent s’apaisa et le parcours commença à sécher, de sorte que les joueuses qui ont évolué l’après-midi ont été bien plus favorisées que celles qui ont évolué le matin. Pour autant, les scores n’ont pas été plus bas, et le 65 signé de A Lim Kim est exceptionnel. « La maîtrise des trajectoires fut essentiel ce matin, à cause du vent », confia la Sud-coréenne. « La pluie tombait par intermittence, ce qui rendit les conditions de jeu très difficiles. Mais dans l’ensemble j’ai vraiment bien joué », déclarait-elle, ce dont personne ne doute. Car comment a-t-elle fait pour signer trois birdie à l’aller et accélérer le rythme au retour, sur la fin du parcours, sans aller à la faute ? A Lim Kim était dans un autre monde ce jeudi à Hawaii, et il va falloir voir si elle peut rester dans ce même état de concentration et de connexion avec le parcours, ces trois prochains jours.
Seconde, à –6, la Chinoise Yu Liu est de nouveau au cœur de l’actualité, après avoir animé le tournoi de la semaine dernière. Elle aussi n’a pas concédé de bogey, en signant trois birdie à l’aller et au retour, en ayant échappé à la pluie, puisque son départ était programmé à 12h25. La compatriote de A Lim Kim, Ina Yoon, partage cette seconde place avec Yu Liu, tout en ayant concédé un bogey sur le Par 4 du trou n°6, qui fut son 15e trou. Avant cela, Yoon débuta par deux birdie (10 et 11), puis elle passa à –3 sur le Par 3 du 15 avant d’aligner deux birdie à partir du Par 4 du trou n°17.
La Sud-coréenne âgée de 23 ans, rookie en 2025 qui a terminé seconde du KPMG Women’s PGA Championship, derrière sa compatriote Hae Ran Ryu, s’est élancée à 11h52 avec Robyn Choi (-4) et Dewi Weber (+1) : « j’ai eu beaucoup de putt sur une distance moyenne. C’était plutôt bien. Mon aller, qui était le retour, fut vraiment solide. J’ai fait cinq birdie et une petite erreur au retour, j’ai bien récupéré ça après, donc ce fut une journée amusante », déclara la Sud-coréenne avec décontraction, qui s’estime chanceuse face aux conditions de jeu : « quand le jeu fut suspendu je m’apprêtais à taper un coup. Nous nous sommes donc arrêtées de jouer et nous avons attendu sous une tente, tranquillement. Après, ce fut plus agréable. Nous avons pu enchaîner sans interruption jusqu’au 18 », précisait-elle.
Six joueuses sont à –5, dont la Thaïlandaise Atthaya Thitikul, la Chinoise Michelle Zhang, l’Américaine Auston Kim et la Suédoise Maja Stark. Kim est en forme et elle a démontré tout son potentiel depuis son arrivée sur le LPGA Tour, ne faisant que progresser. Depuis sa prestation en Solheim Cup elle est de retour avec le couteau entre les dents et l’on sent qu’elle chercher à conquérir sa première victoire sur le Tour. Après son excellente prestation la semaine dernière, dans l’Arkansas, elle signe une carte comportant un eagle sur le Par 4 du 10. Un exploit quand on sait qu’elle a joué avec du vent en s’étant élancée, juste après la seconde interruption de jeu, en compagnie de Aki Iwai et de Maja Stark : « mes six premiers trous ont été très calmes. Les six suivants assez mouvementés, et les six derniers très calmes. La fin du parcours fut un chaotique pour moi. J’ai raté quelques coups, mais je suis très fier de la partie centrale de ma journée sur le parcours. Surtout après un début de partie assez calme », évoqua-t-elle en faisant allusion à son jeu, et non à la météo. « Akie a enchaîné trois birdie tout de suite. Donc j’avais vraiment hâte de réussir quelque chose ou de lancer la machine. Ce fut donc agréable de réaliser de beaux coups au milieu du parcours », confia Auston Kim.
Se battant pour conserver sa carte, la Chinoise Michelle Zhang revient cette semaine avec le même appétit et la même forme que la semaine dernière. Cette ancienne pensionnaire de l’Epson Tour est actuellement projetée 98e de la Race, et elle a la possibilité de franchir un nouveau Cut, en trois semaines, en incluant le tournoi sur l’Epson Tour qu’elle a joué durant la Solheim Cup. « J’enchaîne les tournois. Ca fait le quatrième d’affilé et j’ai obtenu de bons résultats loirs des trois derniers. Je sens vraiment que c’est différent, surtout de bien jouer lors d’une semaine sur le LPGA Tour. J’ai cette confiance en moi et je sais que j’ai ma place ici. Dans l’ensemble je trouve que j’ai bien joué. J’ai tenu bon lors du dernier tour (…) En abordant cette journée je me disais qu’il fallait que je suis patiente. J’ai eu quelques bonnes occasions sur les premiers trous, mais je les ai manquées. Alors j’ai continué à faire preuve de patience en me disant qu’il fallait que je joue mes coups plus près des trous, pour rentrer des putt », ajoutait-elle. Et c’est manifestement ce qui a fonctionné.
Le Top 10 est clôturé par quatorze joueuses, dont Akie Iwai, mais aussi l’Allemande Helen Briem, l’Italienne Carolina Melgrati actuellement 119e de la Race, et la Canadienne Maude-Aimée Leblanc, elle aussi très proche du Top 100 de la Race.
Et les trois Françaises engagées dans ce tournoi sont également bien placées pour franchir le Cut, cette semaine.
Un regain de forme pour les tricolores
Ces dernières semaines n’ont pas été les meilleures vécues par les joueuses Françaises, et l’on reste encore frustrée de ce qui s’est passé au Canada. Mais cette semaine, l’air vivifiant de l’océan Pacific semble revigorer Perrine Delacour, Céline Herbin et Pauline Roussin-Bouchard, puisque les voici entre –3 et –2, et dans le bonne tranche du leaderboard pour franchir le Cut. Et c’est toujours plus agréable de commenter les résultats positifs des Françaises, que d’avoir à chercher les mots pour tenter de justifier un mauvais résultat. Surtout quand c’est d’une semaine à une autre.
Céline Herbin a donc eu un départ parmi les premiers, et elle a vécu le premier épisode pluvieux de la journée. Elle estime que son score de –2 est un bon résultat, compte tenu de l’état du parcours, et qu’en partant ce vendredi, dans les parties de l’après-midi, elle a une chance d’améliorer son score.
Pauline Roussin-Bouchard s’est élancée à 12h14, plus l’interruption de jeu, du Tee n°10 avec Allisen Corpuz (-4) et Cocona Sakurai (+1). Nous avons pu la voir rentrer l’un de ses putt pour –3, sachant qu’elle a fait le yoyo entre –2 et –3, du Par 5 du 18 jusqu’au Par 4 du trou n°8, en concédant deux bogey. Le premier sur le Par 5 du trou n°1 et le second sur le Par 4 du trou n°6. Classée 82e de la Race, elle ne gagnerait pas beaucoup de positions à la Race, en franchissant le Cut, ni n’aurait l’assurance d’intégrer le Top 60 de la tournée asiatique.
Enfin, Perrine Delacour est également à –3, avec un très bon début de journée, puisqu’elle a aligné très birdie, dès son premier trou. Partie, théoriquement, à 12h36 et ayant échappé à la seconde interruption de jeu, elle a perdu son élan progressivement, concédant un bogey sur le Par 4 du trou n°16, avant de l’effacer par un birdie au trou n°2. Puis, ce fut une longue suite de Par pour la Française âgée de 32 ans, qui fait figure de vétéran avec Céline Boutier.
Perrine Delacour est actuellement 90e de la Race, en ayant été sur le fil du rasoir, toute la saison, pour rester dans le Top 100. En franchissant le Cut, ce soir, elle va pouvoir se consacrer pleinement à la conquête de nouveaux points, avant de retrouver le LPGA Tour au mois de novembre. Sauf elle était appelé à jouer sur l’un des tournois asiatiques.
Il semble que la pluie continue de tomber sur Kapolei, cette nuit, mais que la journée qui s’annonce soit ensoleillée. Il faut donc s’attendre à des changements au classement, avec la réaction de joueuses qui n’ont pas pu pleinement s’exprimer lors de la première journée, ce qui va rendre ce second tour encore plus attractif.
Les horaires affichés par le site de la LPGA ayant été modifiés, c’est désormais à partir de 02h00 du matin qu’il sera possible de suivre ce tournoi, jusqu’au dernier tour.
Il s’agit de la dernière épreuve de la saison qui va permettre de connaître le classement définitif du Top 15 de la Race for the Card.
Ce tournoi fête sa 19e édition et n’a connu aucune interruption. En revanche, l’édition 2016 a été marquée par l’ouragan Matthew qui rendit impraticable le parcours de Daytona. En 2017, le tournoi fut réduit à trois tours en raison des fortes pluies qui s’abattirent sur une partie de la Floride, rendant le parcours totalement impraticable. Le tournoi s’est achevé le lundi. En 2020, l’épreuve fut accueillie par le River Country Club à Davidson, en Caroline du nord. Depuis 2024, c’est en Californie que les joueuses de l’Epson Tour ont rendez-vous, à Indian Wells.
Le champ de joueuses
Elles étaient 108 au départ, en 2024, et 103 l’an dernier. Cette année, le champ est encore réduit et ce sont seulement 71 joueuses qui vont tenter d’aller chercher le dernier trophée d’une saison où les rookie ont dominé le classement de la Race.
Et compte tenu qu’il s’agit d’un champ réduit, il n’y a pas de Cut.
Retour en Californie sur le Golf resort d’Indian Wells, mais sur un parcours différent de l’an dernier, ce tournoi revient sur le tracé du player, qui fut joué en 2024, alors qu’en 2025 c’était celui du celebrity.
Comme de nombreux tournois de ce circuit, la dotation totale a toujours été faible. Lors des quatre premières années elle fut de 100 000 dollars pour un chèque au vainqueur de 14 000 dollars. Entre 2012 et 2014 la dotation évolua pour s’élever à 125 000 dollars avant de passer le cap symbolique des 200 000 dollars en 2016. En 2018, il y eut une augmentation de 25 000 dollars pour une prime de 34 500 avant qu’en 2020, en raison de la crise sanitaire, la dotation ne soit réduite à 175 000 dollars et une prime de 26 250 dollars. Mais en 2021, comme pour célébrer un retour à la normale, la dotation atteignit 250 000 dollars pour une prime au vainqueur de 37 500 dollars. En 2024, la dotation avait atteint 287 500 dollars pour une prime au vainqueur de 43125 dollars.
Cette année, la dotation est portée à 300 000 dollars, pour une prime au vainqueur de 100 000 dollars.
Ce tournoi semble prendre place en fin d’année , après avoir été programmée en début de saison, au mois d’avril, ces dernières années. Il est, désormais, le dernier rendez-vous avant le départ pour la tournée asiatique.
L’épreuve fut créée en 2005 et se nommait SBS Open. Ce tournoi du LPGA Tour se jouait sur le Palmer Course situé à Turtle Bay, sur l’île d’Oahu dans l’archipel d’Hawaii. L’épreuve était à l’initiative de SBS, une société de production audiovisuelle sud-coréenne basée à Séoul. Cette société cessa son sponsoring en 2009 empêchant la LPGA de pérenniser l’épreuve. En 2012, la LPGA signe un nouveau partenariat avec la société Lotte, industrie sud-coréenne investie dans divers secteurs dont le secteur alimentaire, le secteur bancaire et celui de la pétro chimie. Un changement de site est également acté, avec le Ko Olina Golf Club, à Kapolei. En 2020, en raison de la crise sanitaire, l’épreuve est annulée. L’année suivante, le tournoi effectue un retour dans l’archipel d’Hawaï avec un nouveau parcours. Et en 2022, le Lotte Championship est, une fois encore, accueilli par un nouveau parcours, le Hoakalei Country Club, qui est le parcours joué cette semaine.
Fait majeur de cette épreuve, la canadienne Brooke M.Henderson reste la seule joueuse à l’avoir remporté deux fois.
En 2022, sur le parcours du Hoakalei Country Club, joué cette semaine, le score de 66 a été réalisé par l’australienne Hannah Green, au premier tour.
L’événement le plus marquant de ce tournoi est incontestablement le playoff qui a opposé Sei Young Kim à Inbee Park, en 2015, et qui s’est soldé par la victoire de S.Y Kim avec une approche rentrée de 140 mètres, par-dessus l’obstacle d’eau, au trou n°18, avec un fer 8.
Le champ de joueuses
C’est encore un champ réduit à 120 joueuses qui anime ce tournoi, où Nelly Korda reste absente.
En revanche, Lydia Ko est au départ de même Hyo-Joo Kim et Jeeno Thitikul, trois joueuses qui ont fait l’impasse sur le tournoi de la semaine dernière.
Vainqueur dimanche dernier, la Japonaise Yuna Nishimura est également présente, de même que la plupart de ses meilleures compatriotes comme les sœurs Iwai, Miyu Yamashita, Rio Takeda, Nasa Hataoka, Mai Saigo, Minami Katsu ou encore Yuka Saso. Maja Stark, Hannah Green, Linn Grant, Esther Henseleit, Grace Kim, Lindy Duncan, Andrea Lee, Jodi Ewart Shadoff, Mimi Rhodes, Helen Briem, Michelle Zhang ou encore Leona Maguire sont quelques-unes des meilleures mondiales qui vont animer ce tournoi. Native de l’archipel d’Hawaii, l’Américaine Allisen Corpuz est également présente de même que Pauline Roussin-Bouchard, Nastasia Nadaud, Céline Herbin et Perrine Delacour.
Cinq joueuses bénéficient d’une invitation, dont une amateur en provenance du Siam.
Enfin, la Sud-coréenne vainqueur l’an dernier défendra son titre, dans son année de rookie, en étant classée 57e de la Race to CME.
Les invitées sponsors
Hyunjo Yoo – Corée du sud
Hyejun Park – Corée du sud
Momo Sigiyama – Corée du sud
Hae In Sung (a) – Corée du sud
Tagiralani Luafalealo – Siam
Les qualifiées du lundi
Gigi Stroll – USA
Brittany Fan – USA
Les vainqueurs
SBS Open
2005 : Jennifer Rosales
2006 : Joo Mi Kim
2007 : Paula Creamer
2008 : Annika Sorenstam
2009 : Angela Stanford
Lotte Championship
2012 : Ai Miyazato
2013 : Suzann Pettersen
2014 : Michelle Wie
2015 : Kim Sei-Young
2016 : Minjee Lee
2017 : Cristie Kerr
2018 : Brooke M.Henderson
2019 : Brooke M.Henderson
2021 : Lydia Ko
2022 : Hyo-Joo Kim
2023 : Grace Kim
2024 : A Lim Kim
2025 : Youmin Hwang
Le parcours
Dessiné par Ernie Els et inauguré en 2009, le Hoakalei Country Club est à proximité de l’océan et comporte plusieurs pièces d’eau. C’est un tracé qui nécessite de la précision plus que de la distance. Pourtant décrits comme rapides, les green affichent, cette année encore, un stimpmeter compris entre 10 et 10,5, contre presque 12, le reste de la saison. En cause, une tonte assez haute qui permet, après que l’herbe ait été roulée, de faire tenir les balles en cas de grand vent.
Les 112 bunkers seront également des obstacles sérieux à prendre en compte et certains défendent particulièrement bien les green. Mais le vent sera un élément essentiel à prendre en compte, comme c’était le cas pour l’ancien tracé de Kapoleï.
Cette année, le parcours est un peu plus court que l’an dernier, grâce au trou n°9 qui passe d’une distance de 197 yards à 161 yards. Ce qui porte la distance total en dessous de 6 000 mètres.
Record du parcours
62 : Youmin Hwang, 2e tour en 2025
Record du tournoi
62 : Lizette Salas (2013), Cristie Kerr (2017)
-28 : Lydia Ko en 2021
Sponsors et dotation
Lors de la première édition, le Lotte championship fut doté de 1,7 million de dollars pour une prime de 255 000 dollars, pour la lauréate. En 2015, la dotation totale évolua à 1,8 million de dollars pour une prime de 270 000 dollars, et ce pour l’année 2016 également. Et depuis 2017, c’est une dotation de 2 millions de dollars qui permet de répartir l’ensemble des primes, aux joueuses ayant passé le Cut, dont 300 000 dollars pour la première.
Après avoir connu une stabilisation de la dotation, jusqu’à l’an dernier, la dotation a évolué à 3 millions de dollars en 2024, pour une prime au vainqueur de 450 000 dollars. Ce sont ces sommes qui sont maintenues cette année.
Les horaires de diffusion
Jeudi 1er octobre : 01h00 à 04h00 (dans la nuit de jeudi à vendredi)
Vendredi 2 octobre : 01h00 à 04h00 (dans la nuit de vendredi à samedi)
Samedi 3 octobre : 01h00 à 04h00 (dans la nuit de samedi à dimanche)
Dimanche 4 octobre : 01h00 à 04h00 (dans la nuit de dimanche à lundi)
Ce tournoi est à suivre sur le site internet de la LPGA via ce lien => ICI
La Japonaise âgée de 26 ans brandit son premier sur le LPGA Tour, après avoir été rookie en 2023.
Ce dimanche, la pluie a accompagné les joueuses pour le début du dernier tour, sans réel effet sur la lutte pour la victoire. Et celle qui avait dominé les deux premières journées, facilement, a réussi à s’imposer. Ce qui ne signifie pas, pour autant, que les autres joueuses n’ont pas opposé une résistance.
S’élançant avec un score de –16, après deux tours, obtenu grâce à deux cartes de 63, la Japonaise Yuna Nishimura avait cinq coup d’avance sur le trio formée par Auston Kim, Mary Liu et Michelle Zhang. Il fallait s’attendre à une réaction d’une de ces trois joueuses et notamment de l’Américaine Kim, qui sort de la Solheim Cup et qui ne cesse de briller depuis son arrivée sur le LPGA Tour, en 2024. Mais la pluie est venue se mêler à cette bagarre pour la première place, après deux très belles journées ensoleillées.
Cela eut comme conséquence d’assouplir considérablement le parcours et de provoquer le début d’un concours de fléchettes. Progressivement, c’est une pluie fine qui s’installa, jusqu’à laisser place à ce soleil qui symbolise le logo du sponsor principal.
La Japonaise Akie Iwai avait bien profité de cette situation et après 14 trous elle se plaçait en tête, avec le score de –15, car sa compatriote Nishimura avait concédé un bogey au trou n°6. Derrière ce duo de leader se trouvait l’Américaine Yealimi Noh et l’Anglaise Jodi Ewart Shadoff, avec le score de –13. Après 12 trous pour Noh, en s’étant élancée du Tee n°10, et après 7 trous pour Ewart Shadoff, qui avait pris son départ du Tee n°1. Et l’Anglaise, qui vécut une très mauvaise Solheim Cup, en 2019, en ne rapportant aucun point, a bien repris en main son jeu, au point de décrocher sa première victoire en 2022, et d’être parmi les 80 meilleures joueuses du circuit.
A ce moment de la journée, Akie Iwai et et Yealimi Noh étaient les deux joueuses du haut du tableau, à évoluer sur un rythme élevé, soit –8 pour la journée. Largement devant la Japonaise Nishimura, elles avaient, cependant, peu de chance de lui faire barrage pour la victoire.
Lorsque Nishimura sortit du trou n°10, avec le score de –16, Iwai rentrait au club house, avec un score identique. Yuna Nishimura avait régalé l’assistance, peut avant, avec une très belle sortie de bunker, qui fit rentrer sa balle, avec une trajectoire, en descente, de gauche à droite. Un coup bien imaginé par la Japonaise. Au 10, elle rentrait un Par sans donner le sentiment qu’elle parvenait à profiter de la souplesse des green, pour attaquer les mats. Au trou n°11, Yamashita repassait seule en tête, après un nouveau birdie qui, cette fois, lui faisait évoluer son score initial. Dès lors, malgré le retour de Chanettee Wannasaen, avec le score de –15, qui jouait –6 pour la journée après 15 trous, et les progressions de Jenny Bae, Pajaree Anannarukarn et Miyu Yamashita, respectivement 4e avec une In Gee Chun qui jouait –4 après 12 trous, Yuna Nishimura gagna en confiance et débuta, enfin, son ascension vers la victoire.
Partageant la partie de la Japonaise, Auston Kim s’en sortait un peu mieux que la Chinoise Michelle Zhang. Cette dernière avait perdu le contact avec le Top 5, en jouant +1 à l’aller, et en ayant du mal à se créer des opportunités de birdie, au retour. Auston Kim avait joué –1 à l’aller, mais un bogey sur le Par 4 du 10 l’obligeait à tout recommencer. C’est sur le Par 3 du 11 qu’elle retrouva un peu d’élan, avec nouveau birdie, et c’est seulement sur les trois derniers trous qu’elle allait progresser, avec trois birdie à la suite.
Mais Yuna Nishimura avait pris le large sur le Par 5 du trou n°14, elle allant chercher le green au second coup, lui laissant une réelle opportunité d’eagle. C’est avec une balle à environ 2 mètres du trou, que la Japonaise de 26 ans allait se détacher du reste du champ, et mettre une main sur le trophée. Un birdie, sur le Par 3 du green du 15 la faisait passer à –20, avec quatre coups d’avance sur Akie Iwai et Chanettee Wannasaen entrées au club-house, ainsi que In Gee Chun, qui avait effectué une belle remontée à –16, après 16 trous, en jouant –6 pour la journée. Miyu Yamashita s’était bien défendue, avec un score de –5 journée, tout comme Jenny Bae, 5e à –15, pour une carte de 64.
Il ne restait plus qu’à Nishimura d’assurer la fin de son parcours, et c’est au 18 qu’il fêta cette première victoire, avec un dernier birdie, en ayant pris le green, avec son bois 3, comme elle l’avait fait sur le Par 5 du 14. Le putt fut un peu plus long, mais la confiance qui avait gagné la joueuse de 26 ans lui permit de ne pas trembler. « Je ne peux pas le croire », confia Nishimura tout de suite après cette première victoire. « Je suis fière de moi et je suis super contente. Sur la seconde partie du parcours c’est venue un peu plus facilement quand j’ai commencé à jouer de manière plus agressive. Et tout a bien fonctionné », raconta la Japonaise.Plus tard, en conférence de presse, elle expliquera qu’elle a manqué beaucoup de Cut, cette année et que remporter ce tournoi reste, pour elle, une surprise. « C’est un rêve qui se réalise », ajoutait-elle, comme beaucoup de ces joueuses qui sortent victorieuse, pour la première fois de ce circuit. Puis, elle évoqua son objectif pour cette dernière journée, après avoir signé deux cartes de 63 : « mon objectif était de jouer –20. Et après six trous j’étais un peu en train de me battre avec le parcours, mais j’ai conservé les idées claires à propos de mon jeu et finalement j’ai été capable de jouer –20 ».
Yuna Nishimura est la troisième Japonaise à remporter un tournoi, cette année, après Miyu Yamashita au Meijer LPGA Classic et au CPKC Women’s Open, et Shiho Kuwaki, manière inattendue au Women’s British Open. Les joueuses japonaises qui sont de plus en plus présentes et performantes sur le LPGA Tour, et l’Arrivée des sœurs Iwai a considérablement mis en avant l’excellent niveau de golf de ces joueuses.
Céline Boutier toujours loin des mats !
Grâce à son très bon score du premier tour, Céline Boutier a bénéficié d’une nouvelle exposition médiatique, durant trois jours. Et ce fut l’occasion de constater que la numéro un Française a toujours comme plus gros point faible sa maîtrise des distances, lors de ses attaques de mats. C’est le plus gros problème qu’elle a à régler, car le reste de son jeu semble bien, cette fois-ci, en place. Après une première carte de 65, elle a chuté au classement en jouant 69 puis 70 dans ce dernier tour, et quand d’autres joueuses parvenaient à stopper les balles sur les green, près des trous, elle avait du mal à se laisser des putt de moins de trois mètres. Dans ces conditions, elle n’a pu que pester après quelques putt qui ne firent pas rentrer sa balle, et ni le putting, ni les green sont en cause. Alors qu’elle avait l’opportunité de réaliser un Top 10, cette semaine, voire mieux encore, elle termine 31e à –9, loin d’un rang qui fit d’elle la fierté du golf français. Absente la semaine prochaine, à Hawaii, tous les fans comptent sur elle pour bien se préparer pour le premier tournoi de la tournée asiatique.
Rendez-vous, cette semaine, dans la nuit de mercredi à jeudi, pour ceux qui auront le courage et l’opportunité de suivre le Lotte Championship.
La Sud-africaine, âgée de 27 ans, confirme son statut de numéro européenne, en décrochant son 3e titre sur le LET, et le second de la saison.
Lors de cette dernière journée, trois joueuses disposaient d’un avantage certain pour tenter de remporter la victoire. Deux d’entre elles se sont effondrées, et la dernière est restée régulière.
La Suédoise Moa Folke doit encore patienter, après huit ans de parcours professionnel, pour saisir son premier trophée. A 31 ans, la native de la petite ville de Säby, au cœur de la Suède, à l’est de Göteborg, qui est actuellement classée 36e à l’Ordre du mérite, butte encore sur son objectif de carrière. Lors de ce troisième et dernier tour, aux abords du circuit de Monza, elle n’a pas été en capacité de passer la vitesse supérieure, et elle a même vécu des moments compliqués en concédant quatre bogey, après trois premiers birdie encourageants. Perdant un coup sur son score de la veille, en huit trous, elle parvenait à revenir dans le Par journée, grâce à un quatrième birdie sur le Par 5 du trou n°9.
L’Allemande Alexandra Forsterling, qui possède déjà quatre victoires, était à peine mieux lotie en débutant par un bogey, suivi d’un Par et d’un premier birdie, qui remettait son compteur à zéro, en trois trous. Mais elle perdait, elle aussi, un coup sur le Par 4 du trou n°5, puis elle géra la suite en essayant de ne pas refaire de fautes.
La Sud-africaine dégringolait, elle aussi, au classement, après un birdie sur le trou n°1 et un double bogey sur le Par 4 du trou n°2. Tout allait de travers pour les trois joueuses de tête, et la situation n’était pas meilleure pour l’Américaine Anna Morgan, seconde samedi soir, avec trois coups de retard. Elle concéda un bogey sur le Par 5 du trou n°1, puis un autre bogey sur le Par 4 du 5. C’est sur le Par 5 du trou n°9 qu’elle effaçait ses deux bogey, grâce à un eagle. Alexander fit de même, juste après, et la Sud-africaine allait être plus habile que ses deux partenaires de jeu, pour gérer sa journée.
Forsterling alterna les birdie et les bogey au retour, pour sortir avec un score de 37, et une carte de 74. Folke ne pu faire mieux en concédant un double bogey sur le Par 4 du trou n°13, puis un bogey au trou suivant. Seul un birdie sur le Par 5 du 16 réussit à limiter son effondrement dans cette journée.
Finalement, Casandra Alexander allait être la plus solide, en alignant trois birdie sur les quatre derniers trous, ce qui lui permit de remonter à la première place, à la toute fin de cette journée. Elle décrochait, ainsi, sa troisième victoire sur le Ladies European Tour, avec le score de –12, et confirme qu’elle est bien la patronne du circuit féminin européen.
Derrière elle, à –9, c’est l’Allemande Sophie Hausmann, qui évolue sur l’Epson Tour, qui a réalisé une remontée spectaculaire, en signant une carte de 64, comportant un bogey. Haussmann s’est élancée du Tee n°1, à 09h39, soit deux heures avant le groupe des leader. Elle passa même en tête, brièvement, laissant planer un doute quant au résultat final de ce tournoi. Mais elle avait un handicap de huit coups, sur Alexander, Forsterling et Folke, pour parvenir à prendre l’avantage de cette dernière journée.
Néanmoins, sa prestation n’est pas passée inaperçue, et cela prouve que l’expérience du circuit américain offre un réel avantage pour évoluer sur le LET. De même que cela démontre que la Sud-africaine est fondée à retenter sa chance, lors de la Q-series, en fin d’année. « Je pense qu’une fois le trou n°13 terminé, je me suis sentie un peu plus à l’aise », expliqua Alexander. « Il y avait deux Par 5 sur la fin du parcours, et une fois mon coup de départ au 17 réussi, et mon second sur le green, je me suis sentie mieux. Le 17 est un trou difficile pour terminer. J’ai su rester patiente pour y arriver », ajoutait-elle. Avant de poursuivre : « Cette victoire est encore plus spéciale à cause de la présence de mon mari comme caddie. C’est vraiment spécial de gagner avec mon mari, ici. Il n’était pas là lors de mes précédentes victoires, alors la troisième fut la bonne. J’ai adoré être à Milan. J’aime cette ville, et j’aime l’Italie. Et c’est ma cuisine préférée. On entend les voitures de courses, le parcours est excellent et les spectateurs fantastiques », concluait-elle.
Sophie Hausmann partage la seconde place avec Anna Morgan, qui signe son meilleur résultat de la saison, en Italie, après une 3e place au Maroc, lors de la Lalla Meryem Cup.
L’Anglaise Cara Gainer termine seule 4e, à –8, devant un groupe de quatre joueuses à –7, dont Alexandra Forsterling et Moa Folke.
Les Italiennes Alessandra Fanali et Anna Zanusso se classent 9e à –6, tandis que la meilleure Française est Camille Chevalier, qui a joué sous le Par toute la semaine, et qui prend la 14e place à –4, devant Lois Lau à –3.
Emma Falcher termine 23e à –2, grâce à une dernière carte de 69, se relevant de son second tour en 73.
Agathe Laisné, qui est en perte de vitesse sur le LET, après un formidable début de saison, se classe 36e dans le Par. Agathe Sauzon et Marine Griffaut se sont crashées dans le dernier tour, avec une carte de 75 pour Sauzon et 77 pour Griffaut. Elles ont beaucoup de travail devant elles si elles veulent espérer briller sur le LET.
La Japonaise Yuna Nishimura a la possibilité de remporter sa première victoire, sur le LPGA Tour, ce dimanche.
Les tournois de trois tours sont presque plus dynamiques que ceux de quatre jours. Avec un leader qui a doublé sa mise, et des joueuses qui se sont distinguées par des moments exceptionnels ou remarquables, ce second tour a fait oublié les petits malheurs de ce tournoi qui fut annulé, deux fois, dans son histoire.
Si la dernière journée est aussi riche en moments clés, ce tournoi restera dans les archives comme l’un des plus attractifs de la saison. Et, peut-être que l’avenir du golf doit passer par une réforme, avec des compétitions plus courtes et moins de joueuses dans le champ, pour essayer de captiver l’attention des néophytes.
Partie à 09h05, du Tee n°10, la Japonaise Yuna Nishimura a démontré, comme elle l’a si bien expliqué la veille, que ce parcours ressemble à ceux qu’elle a eu l’habitude de jouer au Japon, et qu’il lui convient bien. Hormis un bogey sur le Par 4 du trou n°13, elle a trouvé le chemin pour rentrer cinq birdie à l’aller et quatre au retour. Sans toutefois avoir réussi à exploiter tous les Par 5. Elle rendait une nouvelle carte de 63 et se donnait une belle avance, à la veille de la journée décisive. « Mon petit jeu a très bien fonctionné, donc j’ai été capable de rentrer des balles assez près du trou, et tout à très bien fonctionné pour moi », confiait la Japonaise de 26 ans, dont on attend, depuis trois ans, qu’elle fasse partie des joueuses de notoriété sur le LPGA Tour, au même titre que Hataoka, Furue ou les sœurs Iwai.
Les statistiques de Nishimura, pour cette seconde journée, impressionnent dans la mesure où elle n’a manqué que de deux fairway et deux green, avec 26 putt. «J’ai été un peu déçue sur le 13, mais dans l’ensemble cela m’a plutôt soulagé. Je ne me suis pas mis trop de pression et tout s’est bien passé », complétait-elle en faisant allusion au bogey qu’elle a concédé sur ce Par 4. « Je ne me suis pas dit de ne pas faire de bogey, mais j’ai essayé de jouer ce parcours de manière agressive. Cela a bien fonctionné et je n’ai pas vraiment envie de changer de stratégie. Je vais garder le même état d’esprit pour demain », assura-t-elle.
La voici donc leader avec le score de –16, cinq coups devant l’’Américaine Auston Kim, et les Chinoises Mary Liu et Michelle Zhang, elles aussi en pleine ascension. Et le Chine de confirmer, contrairement à la France, qu’elle n’est pas seulement capable de gagner la guerre commerciale de la technologie. Dans le sport, également, cette nation se défend bien, et chaque année nous voyons arriver sur l’Epson Tour et le LPGA Tour, de nouveaux talents.
A 21 ans, Michelle Zhang est de ceux-ci, en ayant évolué, précédemment, sur l’Epson Tour où elle a terminé 13 de la Race for the Card, l’an dernier. Après une première carte de 67 elle signe un score de 64, toujours en concédant un seul bogey. C’est à 07h15, en compagnie de Mimi Rhodes et de Juniper Jang, qu’elle s’est élancée du Tee n°1, sur un parcours qu’aucune joueuse n’avait encore foulé. « Nous avons eu trois semaines de pause, à cause de la Solheim Cup. J’ai disputé deux tournois de l’Epson Tour avant de venir jouer ici. J’ai terminé deuxième au premier et j’ai globalement produit un jeu solide et régulier », expliqua Zhang en faisant référence au Guardian Championship, qui a été remporté par l’Espagnole Carlat Bernat Escuder, vainqueur de l’Augusta National Women’s Amateur, l’an dernier. Michelle Zhang a terminé deux coups derrière l’Espagnole, à –14. « Je suis arrivée cette semaine forte de cette seconde place et d’une septième au tournoi suivant. Et le fait d’avoir à mes côtés quelqu’un que j’apprécie beaucoup (référence à son caddie Aaron Chu), cela m’aide à gagner en confiance sur le parcours. Je vois mes putt rentrer et j’atteins beaucoup de green ».
Quant à Mary Liu, sa compatriote, qui a réalisé les mêmes scores en deux jours, et qui a également l’expérience de l’Epson Tour, elle a déclaré : « je pense que j’ai vraiment bien récupéré de ces trois dernières semaines, ce qui m’a permis d’être plus fraîche. Tout ce travail a fini par payer. Au golf, il y a des hauts et des bas. Cette semaine, la tendance est plutôt à la hausse. C’est vraiment le fruit du travail d’équipe qui a permis d’obtenir ce score. Moi je ne fais qu’exécuter le jeu », confia la joueuse de 25 ans qui se repose sur son caddie, l’Espagnole Maria Beautell, ancienne joueuse du LET et grande amie de Carmen Alonso, pour la stratégie.
Mais la joueuse qu’il faut avoir à l’œil, c’est l’Américaine Austin Kim, elle aussi ancienne membre de l’Epson Tour, qui avait frappé un grand coup, en 2023, en remportant le dernier tournoi de la saison, ce qui lui avait permis de se qualifier dans le Top 10 de la Race. Agée de 26 ans, Auston Kim incarne la détermination et la combativité. Comme chacun a pu s’en rendre compte lors de la dernière Solheim Cup. Classée 22e mondial et 21e de la Race, l’Américaine est parmi celles qui ont réalisé la plus forte progression, sur le LPGA Tour, depuis son année de rookie. Partie du Tee n°1, à 12h59, en compagnie de Mao Saigo et de Gaby Lopez, elle rendu, elle aussi, une carte de 64, mais vierge de bogey. « Cette journée fut très difficile, et j’ai essayé de me souvenir de ma journée d’hier et combien ce fut fou », confiait-elle après ce second tour. « Ce fut une journée très fun. Bien sûr, c’est toujours dur, mais j’ai simplement essayé de garder un état d’esprit léger et de me concentrer sur ce que je voulais faire. Le golf est vraiment agréable quand on cherche à s’amuser et à en profiter. C’est ce que je voulais faire cette semaine, surtout après avoir joué la semaine dernière. Je sais que je ne suis pas à 100% de mes moyens, mais tout ce que je veux c’est prendre du plaisir et m’amuser. Le reste se mettra en place tout seul ». Et voilà pourquoi il va falloir surveiller Auston Kim dans cette dernière journée, qui s’élancera en compagnie de Nishimura et de Zhang.
Neuf joueuses sont juste derrière, à une virtuelle 3e place, à –10. Parmi elle l’Anglaise Lottie Waod qui a toujours du mal au putting qui a su rester régulière avec une seconde carte de 66. Charley Hull est également dans ce groupe, de même que In Gee Chun qui refait surface sur ce LPGA Tour où elle s’était faite discrète depuis trois ans. L’Anglaise Jodi Ewart Shadoff profite de ce tournoi pour se refaire une santé golfique, en étant projetée 69e de la Race, de même que Sophia Schubert ne lâche rien en restant au contact du groupe de tête. En revanche, Yu Liu a perdu sa seconde place, tout en restant, elle aussi proche de la joueuse de tête. Ce second tour fut plus laborieux à jouer pour la Chinoise, qui signe une carte de 68, pour un total de –10.
Et comme nous l’avions envisagé, hier, une seule Française a franchi le Cut de ce tournoi où les scores sont très bas.
Boutier qualifiée, mais en difficulté !
Perrine Delacour, Pauline Roussin-Bouchard, Céline Herbin et Adela Cernousek n’a pas du tout réussi à comprendre comment jouer ce parcours où les cartes sous le Par s’enchaînent depuis deux jours. Et seule Céline Boutier a franchi le Cut, occasionnant, encore une fois, une faible moyenne pour le golf féminin tricolore.
Donnant le sentiment d’avoir retrouvé son jeu, hier, Céline Boutier a renoué avec ce qui a plombé sa participation à la Solheim Cup, et une grande partie de sa saison. Elle a un gros problème de distance autour des mats, et par voie de conséquence elle n’arrive pas à rentrer ses putt. Elle va même jusqu’à s’agacer avec des balles qui passent au bord du trou, avec des distances parfois trop longues pour espérer trouver le trou au premier coup. Comme ce fut le cas au trou n°13 où elle se retrouva à, environ, 20 mètres du trou. Et lors du second putt, pour le Par, sur une distance de moins de deux mètres, elle manqua le trou de quelques centimètres. Au 15, son putt passait encore à côté, sur une distance d’environ 2,50 mètres, et après avoir été troisième, au premier tour, la voici 21e à –8, en ayant seulement gagné deux coups, dans cette nouvelle journée. La numéro un Française qui a devant elle un important travail à réaliser pour se donner de meilleures chances de birdie. Car le reste de son jeu semble, effectivement, être en place.
Pas encore membre du LPGA Tour, la Malaisienne Mirabel Ting, actuelle leader de l’Epson Tour, fait aussi bien que la Française en deux jours. Il y a de quoi s’inquiéter.
Coughlin sur un nuage !
Qu’est-il arrivé à la joueuse Américaine, ce samedi, lorsqu’elle a commencé à aligner les birdie, dès le début de sa partie? Partie du Tee n°10, Lauren Coughlin a commencé par rentrer un birdie sur ce premier tour, puis un second au trou suivant, et à planter les mats pour continuer à progresser, sans jamais être particulièrement perturbé par cette performance. Elle allait sortir de son aller en –9, et tout le monde se demanda si elle n’était pas en route pour faire tomber le fameux score de 59 d’Annika Sorenstam. Le rêve s’arrêta sur le Par 4 du trou n°1, en ne parvenant pas à placer sa balle près du mat. Et ce n’est que sur le Par 3 du trou n°3 qu’elle signa son dixième et dernier birdie du jour. Néanmoins, c’est un score de 61 que Coughlin signa, a un coup du record du parcours détenu par Lucy Li. «Après avoir réussi ce troisième birdie sur le troisième trou, la situation est devenue plus concrète. Je me suis dit que je n’en avais plus que deux à faire », confia l’Américaine qui fit allusion à au record d’Annika Sorenstam « Mais le quatrième trou est vraiment difficile. J’y ai très bien géré mes deux putt, et ensuite j’ai cru que j’aurais peut-être un peu de chance. Mais je me suis retrouvée plus fois à des distances intermédiaires, assez délicates, et je n’ai pas réussi à placer ma balle près du trou. Pourtant, j’ai frappé de très bons putt, mais aucun n’est rentré », ajoutait Coughlin, un peu dépitée. « Je ne sais pas trop ce qui s’est passé. Je rentrais pas mal de ces putt sur une moyenne distance. Surtout à l’aller, j’ai joué tous mes coups à moins de 3,50 mètres du trou. Mon plus long devait être au 17, et il faisait environ 4,50 mètres. Mais à part ça tout semblait aller exactement à la distance voulue. J’ai commencé à ressentir un peu d’adrénaline à partir du green du 9, et sur les trous suivants. ET j’ai fait ce birdie au 3. Alors je me suis dit que j’avais vraiment de la chance. Mais je n’ai pas réussi à placer mes balles près des trous, sur les derniers trous », expliqua Lauren Coughlin qui a tout de marqué l’histoire du LPGA Tour avec ces neuf birdie à la suite.
Des trous en un !
Deux autres joueuses ont également vécu un moment fort, en signant un trou en un. Ce sont l’Italienne Benedetta Moresco et la Russe Nataliya Guseva. C’est la première fois que ces joueuses en réalisaient un dans leur carrière. Pour Moresco, qui ne franchit pas le Cut, il eut lieu sur le Par 3 du trou n°6, juste avant de concéder un bogey sur le Par 5 du trou n°7. «J’ai tapé un fer 8 sur ce trou dont le départ avait été avancé. J’ai vu ma balle tomber très près du trou et puis je l’ai vu tomber dans le trou. J’ai ensuite vu la foule hurler et j’étais très excité de cette situation », confia Benedetta Moresco.
Quant à Guseva, elle signa le sien sur le Par 3 du trou n°15, après deux bogey qui venait d’effacer ses deux premiers birdie du jour. « Oh mon dieu, c’est fou ! Ma journée fut comme les montagnes russes, parce que j’ai débuté par deux birdie puis deux bogey. J’étais vraiment furieuse. Et là, je me suis dit qu’il me fallait un peu d’élan. J’ai le sentiment qu’en arrivant au départ du 15, j’ai simplement pris mon fer 9, et j’ai joué un coup très classique. La trajectoire était parfaite. La balle a pris du backspin et elle est rentrée. J’ai hurlé de joie et j’ai vu qu’il y avait plein de caméras. Je me suis demandé pourquoi les caméras ! », confia Nataliya Guseva. «ça va être sympa à revoir. Ce fut un moment riche en émotions. Evidemment, je suis toujours attentive aux coups qui rentrent directement, et aux trou-en-un. J’ai même demandé à mon caddie cette semaine : « à quand remonte la dernière que l’on a rentré une balle directement dans le trou » ? Il m’a répondu qu’il pensait que c’est à Evian, lors d’un tour de reconnaissance. Donc j’ai dit que l’automne approche, qu’il faut que l’on fasse quelque chose et que l’on garde une bonne dynamique», ajoutait la joueuse de 23 ans, qui aura peut-être la chance d’intégrer la tournée asiatique, si elle améliore sa position, dimanche soir.
Ce dernier tour est à suivre, ce soir, à partir de 20h00, sur le site internet de la LPGA.
