Ford Championship : Lilia Vu aux commandes et deux Françaises qualifiées

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Le vent a encore été très présent dans cette seconde journée, perturbant le jeu de nombreuses joueuses. Cependant, certaines ont réussi à s’adapter en transformant une première mauvaise journée en une seconde réussie. Et le haut du classement de voir apparaître une nouvelle tête.

L’Anglaise Charley Hull, en s’étant élancée dans les dernières parties, n’a pas réussi à conserver la tête du classement. Beaucoup de ses putts sont passés à côté de l’objectif, alors qu’elle a continué à être redoutable avec ses mises en jeu. A l’image de celle qu’elle a envoyé au départ du Par 4 du 16, dont le green était touchable en un coup en raison d’un tee avancé. Il manquait moins de 50 mètres à sa balle pour entrer sur le green, avec une distance totale jusqu’au drapeau de 321 mètres. Hull tape fort et joue long, mais cela n’a pas suffit pour maîtriser ce tracé qui reste défendu par le vent du désert. « Evidemment, c’est difficile de venir d’un score très bas établi la veille. Et dans votre tête vous vous demandez si vous pouvez aller jusqu’à 60 » confia l’Anglaise, toujours élégante et tonique. « Je pense que j’ai joué de manière solide aujourd’hui. J’ai rentré de bons putt et j’en ai manqué quelques-uns qui pouvaient rentrer. Mais il y avait du vent et c’était plus compliqué sur certains trous. Mais je suis satisfaite de ce résultat et je suis concentrée sur le week-end » compléta Charley Hull, au micro de Golf Channel US.

Réléguée de la première à la seconde place, Hull a d’abord cédé sa place à Atthaya Thitikul et Nelly Korda, qui sont rentrées très tôt, au club house, en leader. La Thaïlandaise et l’Américaine sont de ces valeurs sûres du golf mondial féminin, en étant, d’une semaine à l’autre au cœur de l’actualité d’un tournoi. La numéro un mondial a réussi à jouer –7, en étant partie du Tee n°10, à 07h44, 15 minutes avant la Française Céline Boutier.

Déjà auteur d’un score de 67 la veille, l’Américaine signe une carte de 65 ne comportant qu’un bogey au trou n°4. « J’ai débuté par un birdie au premier trou donc ce fut un bon départ » lâcha Korda. « J’ai un peu ralenti sur le retour mais le vent s’est légèrement levé. Le parcours commençait à être un peu plus ferme même si le matin les green étaient plus réceptifs, ce qui m’a permis d’être plus agressive » ajoutait l’Américaine. « Puis, quand la chaleur commence à avoir des effets sur le parcours alors il faut être un peu plus prudent », confia un peu plus celle qui jouera, cette semaine encore, un rôle important dans la quête pour la victoire.

Quant à Jeeno Thitikul, c’est une carte de 64 qu’elle rend, à un coup du record établi la veille par Charley Hull. Elle aussi confirme son statut parmi les meilleures joueuses du monde, en se montrant régulière chaque semaine. Et c’est exactement ce que les fans attendent. Mais aussi les partenaires et la fédération nationale qui peut capitaliser sur la visibilité médiatique d’une joueuse pour faire avancer la cause du golf dans son pays.

Thitikul qui s’est également élancée du Tee n°10, avec Nelly Korda, et Patty Tavatanakit, et qui a profité des mêmes conditions de jeu. La Thaïlandaise signe un eagle, au retour, sur le Par 5 du trou n°12, entre trois birdie, passant de –4 à –9 rapidement. Au retour, la jeune Thaïlandaise à exploiter les deux Par 5 en signant un birdie, mais a concédé un bogey sur le Par 4 du trou n°4. Secondes à –12, Korda et Thitikul ont été rejointes par Nanna K.Madsen, qui ne lâche rien, et Charley Hull, en toute fin de journée.

Ce quatuor est à deux coups du nouveau leader, qui semble mieux gérer cette blessure qui l’avait tenue éloignée de la compétition, en début d’année dernière, et qui avait rendu son retour au premier plan, laborieux.

Comme un air de déjà Vu !

C’est donc l’Américaine Lilia Vu qui s’est emparée de la tête du tournoi, avec le score de –14 grâce à une journée en –8. Un score exceptionnel si l’on prend en compte le fait qu’elle a joué l’après-midi avec beaucoup de vent. Sans jamais avoir laissé la place à un seul bogey, l’ancienne numéro un mondial, partie du Tee n°1 à 12h50, en compagnie de Amy Yan et de Yealimi Noh, signe un aller en 31 et un retour en 33, tout en birdie. « J’ai essayé de rester dans ma bulle. Mon caddie savait que j’étais un peu stressée ce matin et sur le practice il m’a simplement dit « tiens tes lignes de départ et je m’occupe du reste. Tout ira bien ». Et je pense que cela m’a rassuré » confiait l’Américaine. « J’étais plutôt concentrée sur mon corps et j’essayais de terminer le tour sans douleur et de rester forte tout au long de la journée » expliqua un peu plus l’Américaine, qui ne semble pas en avoir totalement terminé avec sa hernie discale.

« J’essaie d’être en phase avec mon corps. Je n’ai plus mal et j’attends juste que la force revienne » expliqua Lilia Vu. « Je crois que c’est quelque chose qui me manquait mais je suis concentrée sur le fait de rester fidèle à mon processus de jeu et de simplement jouer au golf », ajoutait-elle.

Ce moving day sera donc un moment clé pour Lilia Vu, qui n’a que deux coups d’avance sur le reste de la meute, constituée de joueuses très expérimentées et prêtes à saisir toutes les opportunités. Par ailleurs, elles évolueront toutes avec les mêmes conditions de jeu, ce qui devrait permettre de voir laquelle s’en sort le mieux, au regard des conditions de jeu.

Contrairement à la première journée, il y a moins de groupes comportant une dizaine de joueuses. Et ce sont seulement trois joueuses à –10, qui occupent le troisième rang, officiellement classée comme 6e place. Il s’agit de la Sud-coréenne Ina Yoon, qui a brillé hier avec sa carte de 65, et qui se maintient dans le haut du tableau, après avoir joué 69. Sa compatriote Sei Young Kim complète ce groupe avec la Japonaise et lauréate de l’Evian Championship 2024, Ayaka Furue.

Huit joueuses suivent à –8 dont Lydia Ko, toujours aussi consensuelle et mesurée dans ses déclarations. La Néo-zélandaise championne olympique qui a partagé sa partie avec Charley Hull et Runoning Yin, dès 12h39. Juste avant le groupe de Lilia Vu. « Je suis restée très patiente. Evidement, le parcours est devenu plus ferme que la veille » expliqua la récente vainqueur du HSBC Women’s World Championship. « J’ai eu une opportunité de birdie au 11 et je me suis dit :  « waou, j’ai l’impression de ne pas avoir très bien tapé la balle, en ayant pas eu beaucoup d’occasions de birdie ». Je pense que c’est juste parce que les green sont un peu plus fermes, au lieu d’être à 4,5 mètres, j’étais à environ 9 mètres », confia Lydia Ko. « Je pense que j’ai joué de manière solide. Charley a été un modèle d’inspiration pour nous en réalisant ce score de –9 », avoua Ko.

La Japonaise Akie Iwai, avec son statut de rookie, est également de ces joueuse qui sont dans le coup, cette année, dans presque chaque tournoi. Après son 66 de jeudi elle joue 69 et se retrouve au milieu de quelques stars du circuit, comme Allisen Corpuz, Hyo Joo Kim et Auston Kim, qui confirme son talent, après son année de rookie, l’an dernier.

Chisato Iwai, la sœur jumelle de Aki, signe une énorme performance en allant chercher sa place dans le groupe des joueuses qualifiées pour le week-end. En signant une seconde carte de 66, elle a gagné 66 places et se retrouve 46e à –5, avec Paula Reto, Alexa Pano, Jasmine Suwannapura ou encore l’Espagnole Julia Lopez Ramirez, qui franchit le Cut pour son 3e départ de la saison, et le second sur le sol Américain. Cette rookie de 22 ans, qui a terminé 10e de la Q-série, surprend tout le monde et s’offre un moment de notoriété dans sa jeune carrière. D’autant plus qu’elle a réussi un eagle sur le Par 5 du trou n°2, juste après avoir concédé un bogey en débutant sa partie. Son retour en 31 sauve sa situation, et elle va pouvoir marquer des points à la Race, ce week-end, et repartir avec quelques dollars en poche, pour continuer à financer sa saison.

Deux Françaises sur trois

Comme l’on pouvait s’y attendre, rookie cette année, bien que très bien préparée et entourée, Adela Cernousek n’a pas réussi à franchir le Cut, après avoir connu un premier tour périlleux en 75. Un score qu’elle a réédité ce vendredi, terminant ce tournoi à la 136e place à +6. Ce qui confirme ce que nous avons toujours écrit, que même avec un bon niveau de golf, le LPGA Tour est un circuit exigeant qui ne fait pas de cadeau.

Bien mieux lancée dans ce tournoi, Pauline Roussin Bouchard a réussi à se qualifier grâce à un premier tour qui la mettait déjà au-dessus du Cut. Elle a réédité sa carte de 70, ce vendredi, en concédant un bogey pour deux birdie à l’aller et un au retour. Comme l’Espagnole Lopez Ramiez, elle va marquer des points et amortir son déplacement. Mais il serait étonnant qu’elle parviennent à surgir dans la partie haute du tableau, compte tenu de la capacité qu’ont les joueuses du Top 10, à signer des birdie.

Même constat pour Céline Boutier, également à –4, avec Pauline Roussin-Bouchard. La Française qui sauve son tournoi en allant chercher une carte de 68, dans les derniers trous, avec cinq birdie dont trois à la suite. Boutier qui n’arrive pas à sa hisser au même rang que Thitikul, Korda ou même Hull et Furue. Mais à 31 ans, la numéro un Française est peut-être en train d’entrer dans cette phase descendante que toutes les joueuses de cet âge ont connu, dépassées par de plus jeunes générations. La trentaine qui est un âge pivot sur le LPGA Tour comme on a eu l’occasion de le voir ses dernières années.

Cependant, la talent est toujours là et la capacité à rebondir également. Céline Boutier jouera donc ce week-end, mais probablement loin des caméras, une fois encore.

Le regain de forme de Thompson

Ce tournoi avait mal débuté pour l’Américaine de 30 ans, au 11 victoires, dont un majeur, qui promettait, une fois encore, d’échouer à franchir le Cut. Et devant des putt à un mètre, elle fut encore tétanisée là où d’autres n’y voient qu’une formalité. Mais ce vendredi, Lexi Thompson a retrouvé de ce qui a fait ses heures de gloire. Un jeu agressif et gagnant, lui ayant permis de signer une carte de 66. Partie du Tee n°10, à 07h33, elle a eu tout le loisir de bien exploiter le parcours. Son aller est constitué de quatre birdie et d’un eagle, ce qui fut décisif pour se propulser au-dessus de la ligne de Cut. Au retour, un bogey et un birdie lui ont fait faire du surplace, mais la star américaine, qui s’est fiancée cet hiver, renoue avec un jeu qui a fait son succès sur le Tour. Et les fans n’en sont que plus ravis.

Elle s’élancer à 09h00, avec Ruoning Yin, 20 minutes après Céline Boutier qui jouera avec Patty Tavatanakit.

Quelques stars ont été éliminées à l’image de Rose Zhang, Yuna Nishimura, Rio Takeda, Stacy Lewis, Narin An, Madelene Sagstrom, Gabriellas Ruffels, ou encore Anna Nordqvist, Linn Grant et Jin Young Ko. Des éliminations qui ne sont pas réellement une surprise, puisque dès vendredi chacun avait pu comprendre que toutes ces joueuses de pointe n’avaient pas réussi à dompter ce parcours, qu’elles jouaient, pour beaucoup, la première fois.

Retour dans l’Arizona, ce soir, dès 23h00, avec le passage à l’heure d’été, qui nous emmènera jusqu’à 03h00 du matin.

Le classement provisoire => ICI

Les meilleures coups du second tour en vidéo

Ford Championship : Charley Hull dégaine un 63 !

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Carton pour l’Anglaise Charley Hull qui a joué -9 dans ce premier tour.

Ce nouveau parcours dans le désert a rendu la tâche compliquée à de nombreuses joueuses qui se sont majoritairement plaints de green fermes et du vent. Seule une poignée d’entre elles, en s’étant élancées tôt le matin, ont réussi à signer un score très bas. Le Cut devrait être impitoyable pour quelques stars du circuit.

Cette première journée a montré que ces quatre journées dans le sud de Phoenix, en plein désert, ne seront pas simples à négocier. D’abord, peu de joueuses ont l’avantage du parcours, et ensuite, les conditions de jeu ont mis en difficulté même les meilleures du circuit.

Ainsi, jouer dans le Par est déjà très insuffisant, d’autant que dans le haut du leaderboard, sont affichés des scores inatteignables pour celles qui se sont élancées dans l’après-midi. Enfin, des groupes ce sont constitués rassemblant jusqu’à 19 joueuses avec le même score.

Jouer le matin, un net avantage

Il faut descendre à la 11e place pour voir la 1ère joueuse qui s’est élancée en début d’après-midi. Il s’agit de l’Américaine Sarah Schmelzel qui joue –6, au milieu d’une vingtaine de joueuses ayant joué entre –9 et –5 et qui ont eu la chance de partir tôt le matin, soit entre 07h00 et 09h00. La Sud-coréenne Ina Yoon étant la mieux classée en étant partie du Tee n°1 à 09h01.

Toutes les autres ont eu un départ avant 08h40, montrant à quel point il y a eu un net avantage à se lever bien avant l’aube.

Comme l’Anglaise Charley Hull, debout à 02h30, pour appeler sa famille, et qui est partie, ensuite, courir 7 kilomètres. Puis, Hull est entrée en salle de gym à 4h pour en sortir à 6h. Connue pour son hyper activité, l’Anglaise est parmi celles qui bat des record de dépense énergétique. Et sur le parcours, dès 07h44, la machine à birdie s’est mise en route. Ce furent quatre birdie entre le Par 5 du 12 et le Par 4 du 17, sortant, ainsi, de son aller, en –4, sans aucun bogey. Puis dès le trou n°1, Charly Hull enchaînait trois birdie pour se retrouver à –7, après 12 trous. Deux dernier birdie sur le Par 4 du 5 et le Par 5 du 7, achevait sa journée en 63, un score qu’aucune autre joueuse ne réussit à égaler. Et l’Anglaise d’apporter une précision importante sur son matériel, pour expliquer à quel point elle fut à l’aise pour taper de bonnes balles : « j’ai cherché à effectuer quelques réglages avec mon driver au début de la semaine. J’ai pu bénéficier de la présence d’Adrian de chez TaylorMade qui a travaillé sur ce point. Et mon nouveau driver est vraiment, vraiment très bon pour bien taper les balles » confia Hull. « J’ai le sentiment qu’il m’a mis dans de très bonnes positions, à de nombreuses reprises. Mais j’ai également bien joué mes putt, bien joué mes chips et j’ai très bien tapé mes fers » ajoutait la britannique de 29 ans, qui a toujours du mal à aller chercher une troisième victoire sur le Tour.

Charley Hull qui se décrit comme une des joueuses la plus agressive du parcours et qui a vu ce trait de personnalité payer ce jeudi. Reste à savoir si ce vendredi, l’Anglaise pourra rééditer l’exploit de jouer sous le Par afin de conserver la tête.

Seconde, à –8, la Danoise Nanna K.Madsen a également pris un départ à 7h44, mais du Tee n°1. C’est un bogey à l’aller, sur le Par 4 du 5, qui empêchait Madsen d’égaler le score de Hull et de la rejoindre en tête. Après ce coup concédé, elle signa trois birdie pour sortir de son aller en –4, et quatre birdie au retour, en parvenant pas exploiter le Par 5 du trou n°17, où certaines joueuses ont signé un eagle. « Ce fut une bonne journée. Je suis restée sur les fairway donc cela a facilité les choses », confia la Danoise de 30 ans, qui n’a qu’une victoire à son palmarès. « Je pense que ce parcours permet de sortir de bons scores. Il y a beaucoup de chances de birdie mais les green sont très fermes donc cela rend les choses plus compliquées » ajoutait-elle. « Mais j’aime les green fermes » précisait Madsen.

D’autres joueuses ont également évoqué cet aspect du parcours en incluant les fairway.

Suit, ces deux joueuses, bien installées en tête, une suite de groupes entre 6 et 19 joueuses, rendant ce leaderborad particulièrement dense et imprévisible.

Un Cut provisoire à –2

Elles sont 19 avec un score de –1, est actuellement classées à la 76e place, donc virtuellement éliminées du Cut. Parmi elles la Thaïlandaise Patty Tavatanakit, dont on a pu suivre la partie. L’ancienne lauréate de l’ANA Inspiration (Chevron Championship), s’est bien battue mais le vent et la fermeté des green semblent avoir été les deux éléments qui n’ont pas permis à cette joueuses d’aller chercher deux ou trois autres birdie, essentiels pour lui assurer un meilleur score.

La Belge Manon de Roey, l’Ecossaise Gemma Dryburgh et l’Américaine Alex Pano sont également à +1, tout comme la Japonaise Mao Saigo, qui n’est pas dans les moins performantes joueuses du Tour.

Ainsi, avec le score de –2, on trouve 18 joueuses dont la première Française, Pauline Roussin-Bouchard, qui a fait le yoyo entre un bogey et un birdie, en étant partie du Tee n°10, à 13h45, en compagnie de Dewi Weber (+1) et de Weiwei Zhang (-4), qui est la seule de ce trio à avoir pu s’adapter au vent et au parcours. Preuve que, comme l’a déclaré Nanna K.Madsen, il y a de place pour signer des scores sous le Par avec plein de birdie !

Ainsi, la troisième place est occupée par 8 joueuses à –7, où se trouvent la Canadienne Brooke M.Henderson, et la 4e place comporte 6 joueuses à –6, comportant l’Américaine Lilia Vu, la Japonaise Ayaka Furue et sa compatriote Akie Iwai, rookie cette année et qui continue d’impressionner. Mais aussi l’Américaine Sarah Schmelzel, dont le témoignage de sa journée est important, puisqu’elle est la première dans ce haut de leaderboard, à s’être élancée en début d’après-midi. « J’ai pris un départ solide, en tapant bien mes balles et j’ai pu me faire une idée, dès le début de ma journée, de la manière dont les choses pouvaient se dérouler », confia l’Américaine. « A mon sens, les neuf premiers trous sont accessibles et j’ai pu signer un birdie au trou n°2 ». Schmelzel qui a mis un coup d’accélérateur en fin de parcours, avec trois birdie à la suite, pour sortir de cette journée comme l’une des meilleures joueuses ayant joué l’après-midi.

Aussi, avec autant de joueuses dans un mouchoir de poche, il faut s’attendre, si le vent venait à souffler moins fort, à encore plus de joueuses ex æquo, dans les deux jours qui viennent.

Boutier menacée, Cernousek pas à la fête !

Nous l’avons déjà souligné depuis le début de la saison, la numéro un Française connaît un coup de moue dans sa carrière, après une année 2023 exceptionnelle. Elle montre des signes évidents de difficultés à réaliser un bon début de tournoi, cette année, et cette semaine encore, son premier tour fut laborieux. Si Schmelzel a réussi à jouer –6, Boutier a débuté par un bogey au trou n°1, et a concédé un bogey puis un double, aux trous 14 et 15. Le 15 étant un Par 3 de 137 mètres. Par chance, la Française a réussi à bien exploiter le Par 5 du 17, en y signant un eagle, qui lui a permis de revenir sous le Par. Mais au 18, ce fut un bogey qui la relégua dans le Par total.

On constate, ainsi, qu’avec un départ sensiblement à la même heure que Sarah Schmelzel, les scores peuvent être diamétralement opposés et que c’est bien la manière dont une joueuse aborde un parcours, en fonction de son style de jeu et d’approche mentale, qu’un résultat se crée. En partant à 08h06, ce vendredi, Céline Boutier a la possibilité de s’extraire de cette fâcheuse posture, pour jouer ce week-end.

Le challenge sera plus compliqué pour sa compatriote Adela Cernousek, qui n’est pas à la fête en effectuant son année de rookie sur le Tour. La voici 135e à +3, avec un retard de 5 coups sur le Cut virtuel. Elle aussi va avoir l’avantage d’un départ matinal, à 07h11, ce qui va lui ouvrir de nombreuses possibilités d’exploiter ce parcours à birdie. Comme Boutier, elle est de ces joueuses qui ont signé un eagle dans ce premier tour, mais cette fois sur le par 5 du 12. Les trois bogey qu’elle a concédés ensuite sont la cause de sa relégation en fond de tableau, et il faut souhaiter que ce soit uniquement le vent qui soit à l’origine de ces résultats.

Mais Cernousek n’est pas la seule à vouloir se relever d’un mauvais premier tour, aussi va-t-elle devoir rester très concentrée, si elle veut passer devant des joueuses comme Stacy Lewis (+3), Miyu Yamashita (+2), Lexi Thompson (+2), Georgia Hall (+2), Chisato Iwai (+2), Rose Zhyang (+1) ou encore Gabriella Ruffels (+1) et quelques autres dans le Par, qui s’élanceront en matinée.

Quant à Pauline Roussin-Bouchard, tous les signaux sont au vert, avec un départ à 08h50, pour ce second tour, et la possibilité d’aller chercher une meilleure journée.

Il devrait donc y avoir une Française, au minimum, de qualifiée pour le week-end, et les trois seraient un réel exploit, compte tenu du retard accumulé par Cernousek.

A noter que l’Américaine Lindsey Weaver-Wright, malade, a abandonné, très tôt, dans ce premier tour.

Retour, ce soir, dans l’Arizona, pour suivre cette seconde journée, dès 23h00, sur le site internet de la LPGA.

Le classement provisoire => ICI 

Le résumé des meilleurs coups en vidéo

Ford Championship : l’essentiel à savoir

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Il s’agit de la seconde édition de ce tournoi, qui se déroule toujours dans l’Arizona, mais sur un autre parcours.

Le champ de joueuses

Elles sont 144 au départ, comme l’an dernier, et c’est l’occasion de retrouver la joueuse numéro un mondial, Nelly Korda. Elle sera aux côtés d’autres joueuses du Top 80 de la Race comme Lydia Ko, Haeran Ryu, Jeeno Thitikul, Ayaka Furue, Sei Young Kim, Lilia Vu, Jin Young Ko, Patty Tavatanakit, Yuka Saso, ainsi que la Française Céline Boutier.

Deux autres Françaises sont présentes. Il s’agit de Pauline Roussin-Bouchard et de Adela Cernousek.

Les amoureux du tour seront heureux de retrouver Cristie Kerr et Lexi Thompson, comme Guest Star, ainsi que Stacy Lewis. Mais aussi In Gee Chun, qui s’est faite très discrète depuis plusieurs mois. Onze joueuses issues de l’Epson Tour sont dans le champ, telles l’Américaine Lauren Stephenson et la Suédoise Ingrid Lindblad.

La Belge Manon de Roey est également au départ, après sa victoire en Australie, sur le Ladies European Tour. Enfin, la Thaïlandaise Pornanong Phatlum effectue sa rentrée, après avoir regagné sa carte, en terminant dans le Top 15 de l’Epson Tour 2024.

Les qualifiées du lundi

  • JeongEun Lee5 – Corée-du-sud
  • Jing Yan – Chine

Les invitées sponsor

  • Gabby Barker – USA
  • Maria Fassi – Mexique

Les rookie dans le champ

Le parcours

Ce tournoi reste dans l’Arizona, mais un peu plus au sud-ouest de la ville de Phoenix, en plein désert. Un parcours qui n’est pas sans rappeler celui où Céline Boutier s’imposa en 2023, lors du LPGA Drive On. Le Whirlwind Golf Club fut créé à l’été 2000  et comporte deux parcours de 18 trous que sont le Cattail et le Devil’s Claw. C’est sur le premier, un Par 72 de 6427 mètres, dans sa version longue, que les joueuses vont évoluer cette semaine. Il comporte 3 pièces d’eau mettant l’eau en jeu à cinq reprises. 53 bunker agrémentent ce parcours planté en bermudagrass, sauf pour les green qui comportent un mélange avec de la poa trivialis. Ces green ont une surface moyenne de 548 m2, faisant d’eux le second parcours, avec celui du Lake Nona, disposant des plus grands green de la saison.

C’est aussi le second plus long parcours de la saison, après celui du Sentosa Golf Club, où eut lieu le HSBC Women’s World Championship.

Tout le parcours est tondu très court, de sorte que les rough ont une hauteur inférieure à 4 cm. Le putter sera donc de sortie autour des green plus favorablement que les wedges.

Ce parcours a été classé 18e des golfs publics de l’Arizona, par le magazine Golf Week. Il est l’œuvre de l’architecte Gary Panks, originaire du Michigan, qui dispose d’un diplôme en science de l’architecture des espaces verts. Panks a principalement réalisé des parcours dans l’Arizona mais aussi dans le Montana et au Nouveau-Mexique. Il nous a quitté le 19 mars 2024 à l’âge de 82 ans.

Prime et dotation

La dotation et la prime au vainqueur restent identiques depuis la première édition, soit 2,25 millions de dollars pour 337 500 dollars pour la joueuse qui s’imposera.

Diffusion TV

Le tournoi est diffusé gratuitement sur le site internet de la LPGA, à la rubrique News, puis Live stream.

  • Jeudi 27 mars : 11h00 à 02h00
  • Vendredi 28 mars : 11h00 à 02h00
  • Samedi 29 mars : 11h00 à 03h00
  • Dimanche 30 mars : 00h00 à 03h00

Ford Women’s NSW open : premier titre pour Rhodes !

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L’Anglaise, leader la veille, s’est imposée tout en ayant été peu démonstrative. Son score record obtenu au second tour lui ayant bien été utile. Les Françaises sont finalement sorties de ce tournoi, en faisant de la figuration.

Mimi Rhodes a réalisé une performance sereine lors de la dernière journée au Wollongong Golf Club, remportant le Ford Women’s NSW Open avec deux coups d’avance et sa première victoire sur le Ladies European Tour (LET).

La joueuse rookie de 23 ans a réalisé une journée vierge de bogey, affichant un score de 69 (-2) pour terminer la semaine à 17 coups sous le Par.

Avec une avance d’un point avant le dernier tour, elle a devancé l’Italienne Alessandra Fanali et l’Australienne Kirsten Rudgeley pour le trophée, après que la première ait été contrainte de signer un Par, sur le Par 5 du 18. « Honnêtement, je suis encore sous le choc », a déclaré Rhodes. « Mais je suis tellement heureuse. J’ai travaillé très dur pour y arriver. J’ai eu une semaine difficile la semaine dernière, j’ai raté le cut à Coffs Harbour, j’ai changé de swing et ça a visiblement fonctionné ! Je suis vraiment ravie. J’étais bien sur les neuf premiers trous, mais quand le terrain a commencé à se resserrer, j’ai stressé. J’ai continué à respirer et à essayer de rester concentrée. C’est difficile dans ces situations, mais je suis vraiment contente d’y être parvenue ».

Lors d’une dernière journée tendue, Rhodes, qui participait seulement à son quatrième tournoi en tant que membre à part entière du LET, a fait preuve d’une maturité bien supérieure à son âge en réalisant 14 Pars consécutifs après des birdie aux 2e et 4e trous. Deux jours plus tôt, elle avait signé le record du parcours avec un 62 (-9) au Wollongong Golf Club.

Alors que d’autres joueuses n’avaient pas réussi à faire de birdie ailleurs, le suspense s’installa sur le Par 3 du 17, lorsque Fanali a réalisé un birdie fantastique pour revenir à un point. Puis, l’Italienne a connu un cauchemar  en ratant son coup de départ sur le Par 5 du 18, la forçant à prendre une pénalité. Après avoir atteint le fairway, Rhodes a pu jouer en toute sécurité jusqu’au green avant de réaliser deux putts pour la victoire.

La jeune femme de 23 ans ajoute ce premier titre sur le LET à son impressionnant palmarès amateur, qui comprend notamment une Curtis Cup, le Championnat d’Europe US Kids, le Justin Rose Telegraph Junior Golf Championship et le Championnat féminin NCAA Division I. Cette victoire survient également un an après la victoire de Rhodes au Lavaux Ladies Open.

Rhodes a déclaré : « pour fêter ça, je passe la nuit avec ma famille et mes amis à Sydney. On boira peut-être du champagne ! Ils ne boivent pas beaucoup, mais moi, je boirai, c’est sûr. Ensuite, je prends mon vol de retour demain ».

La favorite locale, Kirsten Rudgeley, a réalisé un birdie au 18e trou (par 5) pour un tour de 68 (-3) et partage la deuxième place avec Fanali, avec le score de -15.

La Tchèque Sara Kouskova a terminé la semaine en quatrième position, seule, à –14.

La Suissesse Kim Metraux a réussi le coup du jour en réalisant un trou en un sur le Par 3 du trou n°10. Un dernier 69 (-2) lui a permis de terminer cinquième, aux côtés de la Suédoise Moa Folke et du duo espagnol Nuria Iturrioz et Blanca Fernandez.

Les Françaises loin du compte

C’est une petite semaine pour la délégation française, qui a perdu, après deux tours, quatre de ses ambassadrices. Qualifiées après le Cut du vendredi soir, Pauline Roussin-Bouchard et Ariane Klotz se débattaient, comme elle le pouvait, pour signer le meilleur résultat possible. Après une troisième journée jouée entre 3 et 4 coups sous le Par, Roussin-Bouchard fut la seule à signer une dernière carte dans le Par. Klotz reculant d’un coup avec une dernière journée en +1. Celle qui affiche des ambitions très élevées, en espérant rejoindre le LPGA Tour ou se qualifier pour les prochains JO, va devoir travailler aussi dur que les meilleures mondiales, si elle veut jouer, dans un premier temps, dans le haut d’un classement du Ladies European Tour. Quant à Roussin-Bouchard, chacun attend son retour sur le circuit américain afin de pouvoir évaluer sa capacité à conserver sa carte sur le LPGA Tour, en fin de saison.

Un peu de mouvement à l’Ordre du mérite

Au classement du mérite du LET, Mimi Rhodes cumule 500 points après ce tournoi et se hisse à la troisième place avec 536,50 points. L’Anglaise Cara Gainer conserve la première place avec 870,18 points. La Belge Manon De Roey est deuxième avec 577,50 points, après avoir réalisé un dernier tour en 65 (-6) , ce dimanche, pour terminer 9e ex æquo. Ce résultat intervient une semaine après sa victoire à l’Australian Women’s Classic à Coffs Harbour.

Nastasia Nadaud est 17e de ce classement, avec seulement 163,20 points, alors que Ariane Klotz, qui a déclaré à la presse viser le Top 50 du Let, est encore loin de cet objectif en étant 72e avec 25,90 points. La Française native de Nouvelle-calédonie qui est déjà face à un premier objectif, qui est de conserver sa carte. Klotz qui est engagée au Joburg Ladies Open, début avril, avec Perrine Delacour, Agathe Sauzon, Nastasia Nadaud, Céline Herbin, Agathe Laisné, Camille Chevalier, Anne-Lise Caudal, Emie Peronnin et Lucie Malchirand. (Traduit et adapté de l’article original en anglais)

Wongras s’accroche

La joueuse Thaïlandaise de 17 ans, Cholchevas Wongras termine cette nouvelle semaine sur le LET à la 14e place, avec un score de +7, soit 10 coups derrière Rhodes. Mais l’important est surtout de constater que cette joueuse est actrice du haut du leaderboard et qu’elle a joué les deux derniers tours sous le Par. Malgré cinq bogey dans cette dernière journée, elle est l’une des rares joueuses à réaliser un birdie ce dimanche. Un score qu’elle a réalisé sur le Par 5 du trou n°13, lui ayant permis de ne pas terminer sa journée dans le Par.

Les stars du LET ont maintenant une semaine de repos avant un voyage en Afrique du Sud. La saison commence avec le Joburg Ladies Open, suivi de l’Investec SA Women’s Open. L’occasion de retrouver quelques stars du circuit comme Chiara Tamburlini ou Bronte Law et Annabel Dimmock, absente en Australie.

Le classement final => ICI

Ford Women’s NSW Open : Rhodes, une rookie en tête !

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Avec une météo presque idéale pour jouer au golf, ce moving day a permis aux joueuses encore en lice de déployer leur meilleur golf. Et à ce jeu, c’est une rookie britannique qui a réussi a prendre l’ascendant.

L’Anglaise Mimi Rhodes a pris l’avantage d’un coup avant le dernier tour de ce Ford Women’s NSW Open, après avoir réalisé un 68 (-3) sans bogey samedi, se retrouvant avec un score de –15. Rhodes qui a signé, la veille, le record du parcours, avec une carte de 62, au travers d’une journée balayée par le vent et le risque d’orage.

Jouant aux côtés de l’Australienne Kirsten Rudgeley et de la Tchèque Sara Kouskova, Rhodes a réalisé un début de parcours solide au Wollongong Golf Club, signant le par sur chacun de ses huit premiers trous. Après avoir manqué de peu plusieurs trous durant cette période, la gagnante de la Curtis Cup a capitalisé sur sa régularité en réussissant un birdie sur le Par 5 du trou n°9. Elle enchaîna trois Par avant de signer un autre birdie au 13e trou, un par 5 accessible, grâce à un excellent coup de wedge. « Il y avait beaucoup de vent au départ, donc sur les trous difficiles, j’ai dû très bien placer la balle sur le green », a expliqué Rhodes. Globalement, je suis très satisfaite de ma frappe de balle. J’ai joué aussi agressif qu’hier, mais les putts ne tombaient pas. Je suis resté calme, car je savais que les putts finiraient par tomber », ajouta l’Anglaise de 23 ans.

Alors que l’Italienne Alessandra Fanali attaquait le groupe de tête – elle avait réalisé sept birdie samedi – Rhodes a porté son avance à deux coups avec un autre birdie sur le Par 5 du 16. En terminant par deux Par, devant le public du Wollongong, Rhodes se donnait la possibilité de terminer avec un coup d’avance, avant la dernière journée.

Forte d’une carrière amateur prolifique, la jeune golfeuse de 23 ans vise cette semaine sa première victoire sur le Ladies European Tour, pour seulement sa quatrième participation en tant que membre titulaire du LET.

« J’adore jouer devant le public », a déclaré Rhodes, vainqueur l’an dernier du LET Access Series. « Le stress et la pression, c’est vraiment pour ça qu’on joue au golf. Je me suis bien amusée. Je dirais que la pression est assez similaire à celle des grands événements amateurs. Il y a tellement de bonnes joueuses et on ne sait jamais qui pourrait sortir et faire un score bas. J’ai appris à gérer ça et je sais m’amuser. Je vais essayer de faire pareil demain », expliqua l’Anglaise. « Je vais m’entraîner cet après-midi, dîner avec des amis et me coucher tôt. J’irai peut-être courir sur la plage demain matin pour me changer les idées».

Fanali seule seconde devant un groupe d’outsider

L’Italienne Fanali talonne Rhodes, en deuxième position. L’athlète olympique de 25 ans a poursuivi sur sa lancée d’hier, réalisant sept birdies pour un 64 (-7), soit son meilleur score à ce jour sur le LET. Son score vierge de bogey comprend un superbe birdie sur le Par 5 du 18e trou. « Je suis vraiment contente ! », a déclaré Fanali, dont le meilleur résultat sur le LET est une deuxième place au Magical Kenya Ladies Open l’an dernier. « C’était très solide aujourd’hui, avec un peu de vent au début, alors j’ai juste essayé de rester patiente et de concentrer. Ça a très bien fonctionné, car j’étais à deux coups sous le Par après cinq coups. C’était fluide», expliqua l’Italienne. « J’aime bien chasser. Je suis restée calme jusqu’au dernier putt. J’ai l’impression d’avoir déjà été dans cette situation, alors je m’y suis habituée maintenant. Mon petit ami et caddie, Guilio, m’aide beaucoup. Il a été formidable cette semaine. Je suis enfin de retour au sommet et j’ai hâte d’être à demain».

Rudgeley et l’Espagnole Nuria Iturrioz sont troisièmes ex-aequo avec 12 coups sous le par. Cette dernière a fait chauffer le putter samedi avec six birdie, dont une arrivée en tribune au 18. Avec quatre victoires à son actif, Iturrioz est la seule gagnante du LET parmi les sept premières et aura l’expérience de son côté demain.

À propos de cet avantage, Iturrioz a déclaré : « je pense que l’expérience est toujours utile, mais quand on a une semaine où on se sent bien, peu importe. On ne sait jamais. J’essaierai simplement d’être au top demain, jouant mon propre jeu ».

Kouskova a connu une journée décevante à Wollongong, sous le vent, avec un score de 72 (+1) et se retrouve cinquième ex-aequo avec un score de -11. Le joueuse Tchèque a été rejoint par la Suédoise Moa Folke, qui a terminé avec quatre birdie consécutifs et cinq birdie sur ses six derniers trous, ainsi que par l’Espagnole Blanca Fernandez, qui a réussi le coup du jour en inscrivant réalisant un eagle sur le Par 4 du trou n°2. (Traduit et adapté de l’article originale en anglais).

Du mieux pour Klotz et Roussin-Bouchard

Les deux Française survivantes du Cut ont pu signer une bien meilleure journée que les deux précédentes. Rookie à 26 ans sur le LET, Ariane Klotz, qui s’est élancée du Tee n°9 à 09h10, a continué à jouer sous le Par en réalisant sa meilleure carte depuis le début du tournoi. Après trois birdie, elle concédait deux bogey sur le 17 et 18, mais elle parvenait à se relever de cette mauvaise séquence en signant deux birdie, au début de son retour, dont au sur le Par 5 du trou n°1. Après ce moving day, Klotz est 18e à –5, dix coups derrière le leader.

Quant à Pauline Roussin-Bouchard, dont chacun attend le retour sur le LPGA Tour, pour le prochain tournoi aux Etats-Unis, elle joue 67 dans cette journée, réalisant sa première carte sous le Par de la semaine. Elle aussi partie du Tee n°9, a réussi trois birdie très rapidement (10, 13 et 14) et en a réussi deux autres, dès le début de son retour. Un bogey freinait sa course sur le Par 4 du 7, lui faisant terminer cette journée avec une pointe d’amertume. La voici 25e à –4, tout en possédant un dernier tour pour remonter sur sa compatriote.

Le quatrième et dernier tour du Ford Women’s NSW Open débutera demain matin à 9h10, heure locale. Les leaders prendront le départ à 11h11. Et il sera diffusé sur la chaîne Youtube du Ladies European Tour.

Le classement provisoire => ICI

Ford Women’s NSW Open : jeu interrompu avec deux leaders !

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Malgré le fait que la météo fut perturbée par des orages, l’Anglaise Mimi Rhodes et la Tchèque Sara Kouskova sont les nouvelles leaders du Ford Women’s Open après avoir toutes deux réalisé leurs meilleurs tours en carrière vendredi à Wollongong. Mais le classement reste provisoire en raison du jeu suspendu.

Les deux joueuses sont à égalité en tête avec un score de -12, alors que le deuxième tour a été suspendu en raison de l’obscurité et du retard accumulé, dans cette journée. A la nuit tombée en Nouvelle-Galles du Sud, dix joueuses restaient à terminer entre un et deux trous.

L’Anglaise Rhodes a réalisé un tour mémorable comportant 10 birdie et un record de 62 (-9) sur le parcours du Wollongong Golf Club. Elle a notamment réalisé un superbe birdie final au 8e trou (par 3), après avoir dû attendre plus d’une heure pour effectuer son putt de 3 mètres, en raison d’une suspension due au tonnerre et aux éclairs. « C’était vraiment une journée incroyable », a déclaré la gagnante de la Curtis Cup. « Rien de grave. Je n’ai raté aucun fairway et seulement un green, et tout s’est parfaitement enchaîné. J’ai joué -8 l’an dernier, donc je savais comment gérer les émotions et le stress. Mais oui, je suis clairement dans le Top 3 de tous les temps et j’ai vraiment hâte de continuer », expliqua l’Anglaise de 23 ans.  « Je suis contente qu’il y ait deux jours de plus. J’adore les tournois de quatre jours. J’ai l’impression que plus on est régulier, plus on gagne. Alors oui, j’ai hâte de jouer les deux prochains jours », concluait Rhodes.

Malgré un manque de visibilité, vendredi soir, Kouskova a égalé le score de la débutante grâce à un tour sans bogey en 63 (-8). La star tchèque a également dû composer avec la suspension de jeu brutale, au13e trou, où elle s’apprêtait à putter pour un eagle. Kouskova a gardé son sang-froid après la reprise pour convertir ce coup. Elle a ensuite réalisé cinq birdies, dont quatre au retour, réalisant un parcours impeccable.

Ce superbe score de 63 et son plus bas réalisé sur le Ladies European Tour, égalant son précédent meilleur score au KPMG Women’s Irish Open de l’année dernière. Kouskova a déclaré : « du beau golf, je dirais ! Finir dans le noir a été très difficile. J’ai frappé un coup absolument incroyable au 13e trou. Puis il a fallu relancer (après la reprise). Le vent a tourné, ce qui a complètement changé. Les deux derniers trous ont été difficiles, car je ne voyais pas vraiment ! J’ai frappé beaucoup de bons coups, et mes bois et mon hybride ont très bien fonctionné aujourd’hui. Je ne pense pas avoir jamais frappé autant de bons coups », concluait la joueuse Tchèque.

L’Australienne Kirsten Rudgeley, l’une des meneuses de la veille, termine seule troisième avec neuf coups sous le par. La favorite locale a signé un 68 (-3) au deuxième tour, conservant momentanément la tête après la vague de départs matinale. « C’était une partie de golf plutôt tranquille », a déclaré l’Australienne. « Je n’ai pas vraiment fait trop d’erreurs, et si j’en ai fait, mon putter m’a aidée, ce qui est toujours un plus. Je joue régulièrement, et on verra comment se déroulera le reste de la semaine. On ne fait jamais une partie parfaite, alors je vais faire un peu de shopping maintenant et me détendre, je pense».

L’Espagnole Blanca Fernandez et la Suédoise Moa Folke partagent la quatrième place avec huit coups sous le par. La première, rookie sur le LET, a réalisé un superbe birdie au 18e trou pour un 65 (-6), tandis que la seconde s’est remise d’un triple bogey sur son avant-dernier trou, le 7e, par 4, pour réaliser un birdie au 8e, par 3, et signer un 66 (-5). L’Italienne Alessandra Fanali est bien placée dans le coup après avoir grimpé au classement vendredi grâce à un 66 (-5). Elle partage la sixième place avec deux autres olympiennes, que sont les deux gauchères Kim Metraux (Suisse) et de Diksha Dagar (Inde). Le cut est actuellement à +1, avec 10 joueuses encore en lice au Wollongong Golf Club.(article traduit et adapté de l’article original en anglais)

Roussin-Bouchard et Klotz seules survivantes du Cut 

Ce tournoi ne sera pas, cette semaine encore, la semaine de consécration pour les joueuses Françaises. Des six au départ, seulement deux franchissent le Cut. Céline Herbin et Nastasia Nadaud, dont on attendait un meilleur résultat, on vécu deux journées difficiles qui ne reflètent pas leur niveau. Nadaud joue +3 (73 – 72), alors que Herbin affiche un score total de +8, pour un dernier tour en 76. Agathe Sauzon quitte le tournoi avec un score de +7, et Camille Chevalier avec celui de +6. Elles aussi affichant une journée largement au-dessus du Par, en 78.

Ce sont donc Pauline Roussin-Bouchard (71 – 71) et Ariane Klotz (70 – 70), qui parviennent à s’extraire de ces deux jours sur le links plus que centenaire, le long de la plage de Wollongong.

Il reste à savoir comment les deux Françaises vont réagir dans ce week-end, confrontées à des joueuses qui ont su jouer largement sous le Par.

Les écarts vont-ils se creuser ou se réduire, au grès des positions de drapeaux et du vent ? Pour le savoir, il faudra être au rendez-vous, sur la chaîne Youtube du LET, pour suivre le moving day.

En raison de la suspension du jeu aujourd’hui, le deuxième tour reprendra samedi matin à 7h50, heure locale. Le tirage au sort officiel du troisième tour sera publié dès que le Cut sera confirmé, vers 8h30, heure locale.

Le classement provisoire => ICI

Ford Women’s NSW Open : l’essentiel à savoir

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Ce tournoi est co-sanctionné par le LET, la WPGA et la NSW (New South Wales), qui représente le sport dans le sud de l’Australie, dont le golf amateur.

La dernière fois que ce tournoi fut introduit au calendrier du LET, ce fut en 2022, et c’est la Suédoise Maja Stark qui s’imposa.

Entre 2006 et 2015, l’épreuve fut uniquement organisée par la fédération australienne de golf (ALPG). Joanna Klatten est la seule Française à avoir remporté l’épreuve.

Cette année, contrairement à l’an dernier, le tournoi se déroulera sur quatre jours.

Le champ de joueuses

Il y a 132 joueuses dans le champ, réparties en 11 catégories, dont celle qui concerne les joueuses invitées (22), et celle relative aux joueuses du WPGA (30).

Parmi les têtes d’affiche il y a la Belge Manon de Roey, vainqueur dimanche dernier et qui aime jouer en Australie. Ainsi que la Thaïlandaise, et numéro un de l’Ordre du mérite 2023, Trichat Cheenglab, l’Espagnole Nuria Iturrioz, les Françaises Pauline Roussin-Bouchard et Céline Herbin, la Suissesse Kim Metraux, les Anglaises Alice Hewson, Meghan MacLaren et Cara Gainer, la Tchèque Kristyna Napoleaova, la Néo-zélandaise Momoka Kobori, l’Indienne Diksha Dagar ou encore la Slovène Pia Babnik ou encore la Japonaise Ayako Uehara et l’Australienne Sarah Kemp.

La Thaïlandaise de 17 ans, Cholchevas Wongras est également en lice ainsi que la Norvégienne Marianne Skarpnord de 22 ans son aînée.

Pour la France, Camille Chevalier et Ariane Klotz complète ce champ où sont invitées 9 joueuses amateurs.

Voir le champ de joueuses => ICI

Les anciens vainqueurs LET

En 2023, ce tournoi ne fut pas inscrit au calendrier du LET. C’est Momoka Kobori qui s’imposa, en playoff, face à sa compatriote l’Australienne Claire Shin.

  • 2024 : Mariajo Uribe (-14)
  • 2023 : Momoka Kobori (-8)
  • 2022 : Maja Stark (-15)
  • 2021 : annulé
  • 2020 : Julia Engstrom (-14)
  • 2019 : Meghan MacLaren (-12)
  • 2018 : Meghan MacLaren (-10)

Les anciens vainqueurs ALPG

  • 2015 : Holly Clyburn (-11)
  • 2014 : Joanna Klatten (-16)
  • 2013 : Caroline Hedwall (-13)
  • 2012 : Lydia Ko (-14)
  • 2011 : Caroline Hedwall (-11)
  • 2010 : Sarah Oh (-9)
  • 2009 : Sarah Oh (-15)
  • 2008 : Laura Davies (-9)
  • 2007 : annulé
  • 2006 : Joanna Mills (-10), playoff face à Sarah Kemp

Le parcours

C’est encore un nouveau parcours qui accueille ce tournoi avec le Wollongong Golf Club situé en bordure de littoral, à l’est du territoire, à environ 65 kilomètres au sud de la ville de Sydney. Il s’agit donc d’un links, en Par 71, qui borde la plage de Wollongong. Très peu abrité du vent, par la végétation, ce tracé comporte des bunker en creux tandis que certains green sont surélevés. Des pièces d’eau sont présentes sur le haut du parcours, occasionnant quatre trous où l’eau est en jeu.

Ce parcours trouve son origine à la fin du 19e siècle, avec la date du vendredi 17 décembre 1897 retenue comme jour de création du premier coup de pelle pour réaliser ce tracé. Ce fut d’abord un parcours de 9 trous qui fut construit en fin d’après-midi du 18 décembre 1897, pour une partie d’exhibition.

Depuis, ce golf club a accueilli de nombreux tournois et notamment le NSW PGA Championships de 2009 à 2011, et le Jack Newton Subaru Stat Age Championships, en 2014 et 2015.

C’est la première fois que ce tournoi féminin est organisé sur ce parcours, même si le Wollongong Golf Club possède un programme dédié aux féminines depuis plusieurs années. Ce programme, dénommé Birdies, a pour vocation d’accompagner les femmes dans leur découverte du golf, en proposant un tarif attractif avec plusieurs ateliers de découverte.

La dotation

A l’origine doté de 125 000 dollars australiens ce tournoi est désormais doté de 300 000 euros de prime, soit 516 000 dollars australiens.

La diffusion

Les deux derniers tours de ce tournoi seront diffusés sur la chaîne Youtube du Ladies European Tour => ICI

Les nouveaux espoirs féminins du circuit mondial

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Les deux tournois qui se sont déroulés, la semaine passée, l’un sur le LET et l’autre sur l’Epson Tour, ont mis en évidence deux jeunes joueuses qui ont l’avenir devant elles. Voici le coup de cœur du groupe pour cette relève talentueuse, à laquelle il est désormais possible d’y associer une Française, de la même génération.

La France est un des rares pays qui s’enorgueillit de produire des nouveaux talents sur le circuit professionnel féminin, qui ont déjà l’âge de ces joueuses très expérimentées, parfois multiples vainqueurs et qui songent déjà à leur seconde partie de carrière, quant elles ne sont pas en train d’évoquer une possible retraite avant la trentaine.

Les Etats-Unis, la Corée-du-sud, la Thaïlande et depuis peu la Chine, produisent de nouveaux espoirs âgées de moins de 20 ans, capables d’évoluer aux côtés des professionnelles, ou de se qualifier pour un tournoi majeur.

Agée de 21 ans, et passée pro à 20 ans, elle est la 3e Française amateur à avoir franchi le Cut, à l’US Women’s Open, depuis le début du siècle, après Pauline Roussin-Bouchard (2020), et Mathilda Cappeliez (2014). Alors que sur presque toutes les éditions, depuis 24 ans, au moins une Américaine amateur a joué les quatre tours.

Céline Boutier devra attendre de passer professionnelle, pour franchir son premier Cut à l’US Women’s Open, tournoi de référence permettant d’observer les amateurs, susceptibles de devenir les nouvelles gloires du LPGA Tour.

Parmi elles, se trouvent Megan Khang, Jennifer Kupcho, Rose Zhang, Andrea Lee, Linn Grant, Maja Stark, Lucy Li ou encore Brooke M.Henderson et Patty Tavatanakit.

Ainsi, l’arrivée de la Française de 21 ans, sur le LPGA Tour, constitue un événement, après Pauline Roussin-Bouchard qui termina 38e de l’Evian Championship en 2021 en tant qu’amateur, pour un pays qui ne parvient toujours pas à s’élever au rang des pépinières de talents du golf mondial féminin.

Entraînée et conseillée par le mari de Stacy Lewis, Adela Cernousek sera la joueuse la plus observée, cette année, sur le LPGA Tour, eu égard à son brillant parcours universitaire américain.

La Thaïlande est l’une des nations émergentes en matière de golf féminin, et elle l’a prouvé à maintes reprises ces dernières années. Plusieurs stars mondiales sont Thaïlandaises, à commencer par les sœurs Jutanugarn, dont la cadette Ariya fut la première joueuse de golf de son pays à être numéro, un mondial.

Depuis, sa compatriote Atthaya « Jeeno » Thitikul, lui a succédé à ce classement, à seulement 19 ans, tandis que Patty Tavatanakit, décrocha sa première victoire sur le circuit mondial, dans un majeur, à 20 ans.

D’autres joueuses Thaïlandaises ont connu leur heure de gloire sur le LPGA Tour telles que Moriya Jutanugarn, sœur aînée d’Ariya, Jasmine Suwannapura, ou encore Pajaree Anannarukarn victorieuse en 2021 à 21 ans. La Thaïlande est également tenante du titre de l’International Crown, avec une équipe composée des sœurs Jutanugarn, de Patty Tavatanakit et de Jeeno Thitikul.

Et sur le Ladies European Tour, il y a quelques jours, a surgi une nouvelle étoile de 17 ans, dénommée Cholveva Wongras. En un an, elle est passée de la 522e place mondiale à la 201e, en se classant 3e de l’Australian Women’s Classic, remporté par la Belge Manon De Roey.

Wongras a remporté l’Ordre du mérite thaïlandais, en 2024, ex æquo avec deux autres joueuses, et l’on attend de voir ce qu’elle ba produire dans les semaines à venir.

Cette joueuse de 18 ans n’est pas une inconnue pour ceux qui suivent le LPGA Tour. Originaire du Névada, elle a commencé à se faire un nom, à l’international, lors de l’Augusta National Women’s Amateur, dont son meilleur résultat est une 26e place, en 2023. Mais avant cela, elle avait remporté 118 tournois avant l’âge de 15 ans. Une performance !

Toujours en 2023, elle est qualifiée pour le Mizuho Americas Open, du LPGA Tour, qui permet à des amateures de participer à l’épreuve, avec un classement séparé. Wilson remporta le tournoi. Et en 2024, Yana Wilson s’inclinait à la seconde place derrière Gianna Clemente, autre pépite en devenir du golf professionnel féminin.

Evoluant avec un statut de joueuse professionnelle, cette année, c’est sur l’Epson Tour que l’Américaine développe son talent, et sur les trois premiers tournois de la saison, elle a enchaîné ses deux premiers Top 10.

Ainsi, la Thaïlandaise de 17 ans, l’Américaine de 18 ans et la Française de 21 ans, sont parmi ces nouveaux talents de cette saison 2025, qu’il va falloir suivre.

IOA Golf Classic : deuxième victoire pour Gina Kim

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Au terme des trois journées de compétition, c’est une américaine, reléguée du LPGA Tour vers l’Epson Tour, qui s’est imposée et qui signe sa seconde victoire sur ce circuit.

Au début du dernier tour de ce IOA Golf Classic présenté par Aperture, neuf joueuses étaient à deux coups des leader. Sur un parcours capable de réaliser des birdie, sur presque tous les trous, tout en générant des bogey à chaque tournant, la victoire aurait pu être attribuée à n’importe quel groupe prenant le départ des neuf premiers trous pour le dernier tour.

Finalement, la victoire est venue du dernier groupe de la journée. L’américaine Gina Kim a remporté sa deuxième victoire en carrière sur l’Epson Tour et sa première depuis l’Inova Mission Inn and Resort Club Championship, en 2022.

Kim et Jeongeun Lee5 se partageaient la tête à l’entame des 18 derniers trous, et Dana Fall complétait le dernier groupe de la journée. Kim a rapidement perdu du terrain, concédant son premier bogey de la journée, au trou n°2. L’ancienne élève de l’Université Duke réagissait immédiatement, et avec force. La joueuse de 24 ans enchaîna les birdie aux trous 3 et 4, partageant ainsi la tête du classement. Kim a ensuite enchaîné les Par, terminant l’aller avec un score de 35 (-1).

Les pars se sont poursuivis sur les neuf derniers trous, jusqu’à ce qu’elle réussisse son troisième birdie de la journée sur le 13e trou de l’Alaqua Country Club. Mais au 14, elle concédait un second bogey dans sa journée.

Comme elle le fit, plus tôt, la native de Caroline du Nord répliquait avec deux birdie consécutifs, cette fois aux trous 15 et 16, pour prendre la tête du classement. Menant d’un coup à deux trous de la fin, Kim a conclu avec deux Par pour clôturer cet IOA Golf Classic.

« C’est une sensation formidable. Évidemment, cela fait trois ans, donc ça fait un moment que c’est arrivé », a déclaré Kim. « Avec l’expérience d’avoir déjà gagné une fois, je pense que j’ai plutôt bien géré la situation. J’ai l’impression que la pression est arrivée à la fin, et toute cette expérience m’a vraiment aidée. Je suis vraiment satisfaite de ma performance sur les derniers trous ».

Minji Kang était la plus proche rivale de Kim vers la dernière ligne droite. La native de République de Corée a réalisé un 67 (-4) lors de son dernier tour, réalisant six birdie et deux bogey. Quatre de ces birdie ont été réalisés sur les neuf derniers trous, tandis que Kang a réduit l’écart face à Kim, prenant finalement la tête à -10. Il ne manquait plus qu’un putt à la jeune joueuse de 25 ans pour forcer le playoff. Mais elle n’y parvint pas. Cette deuxième place est toutefois le meilleur résultat de Minji Kang cette saison, ce qui la place en bonne position dans la course aux cartes, avant une pause de cinq semaines.

Deux joueuses terminent en 3e position, avec le score de –7. Il s’agit de la Philippine Clarisse Guce, 34 ans, qui a fut rookie sur le LPGA Tour en 2019, après être arrivée sur l’Epson Tour en 2016, et de l’Américaine Dana Fall, elle aussi anciennement membre du LPGA Tour. Depuis, ces deux joueuses évoluent, au gré de leurs résultats, sur l’un ou l’autre des circuits. Fall étant plus jeune de deux ans que Guce et ayant été rookie sur le LPGA Tour deux ans plus tôt.

Fall a signé deux cartes sous les 70, au premier et au second tour (69 – 66), alors que Guce n’a pu joué 66 qu’au second tour, après un 70 vendredi et une nouvelle carte équivalente dimanche.

Lauréate, l’année dernière, en début de saison, la Colombienne Valery Plata signe une 5e place, à –6, tandis que Laetitia Beck, vainqueur la semaine dernière, a bien tenu son rang, en allant chercher la 8e place, mais à 6 coups du leader.

Enfin, l’Américaine Yana Wilson, âgée de 18 ans, n’a pas réussi à remporter un troisième Top 10 de suite, pour sa première année chez les pros. Un double bogey et un bogey, ont freiné sa progression, dès le début de sa journée. Malgré un birdie juste après, au trou n°6, Wilson concédait un second bogey sur le Par 4 du 7. Signant un aller en 38, elle sortirait du retour avec un score neutre, en raison de deux birdie pour deux bogey.

Néanmoins, son arrivée sur l’Epson Tour est particulièrement remarquée, elle qui s’est déjà illustrée lors de l’Augusta National Women’s Amateur et du Mizuho Americas Open. (Traduit et adapté de l’article original en anglais)

Laisné échappe au Cut

L’Epson Tour, depuis deux ans, a vu les Françaises déserter ce circuit. Non par manque d’intérêt, mais par manque de niveau. Hormis Pauline Roussin-Bouchard et Perrine Delacour, toutes celles ont fait de leur rêve américain, un objectif, se sont cassés les dents sur le niveau de golf déployé aux Etats-Unis.

La Française Agathe Laisné en sait quelque chose, elle qui a su sortir de ce circuit, en 2023, avec la sixième place de la Race, lui permettant d’accéder au LPGA Tour, où elle n’a jamais pu s’y maintenir, d’une année sur l’autre.

Seule Française engagée, cette année, sur ce circuit, Laisné tente d’y retrouver des sensations passées, et après sa 3e place, obtenue lors du tournoi inaugural de cette nouvelle saison, elle a manqué le Cut, la semaine dernière et a échappé à celui de cette semaine, de justesse. Elle termine ces trois jours de compétition avec le score de +3, à la 57e place, avec un dernier tour compliqué. En effet, après deux birdie et deux bogey à l’aller, la Française de 25 ans a concédé un troisième bogey, dès le trou n°10, et un dernier sur le Par 3 du 18. Pour le moment, elle est 14e de la Race, donc dans les points, mais elle doit mieux jouer, dans les semaines qui viennent, si elle veut retrouver sa carte vers le LPGA Tour. En parallèle, elle participe aux tournois du circuit européen, afin d’étoffer sa saison.

L’Epson Tour reprendra ses activités du 25 au 27 avril à l’occasion du Championnat IOA présenté par le Morongo Casino Resort and Spa à Beaumont, en Californie.

Gina Kim en bref

  • Age 24 ans
  • Lieu de résidence : Durham, Caroline du Nord
  • Université : Duke
  • A franchi les trois premiers cut du début de saison.
  • A participé au circuit de la LPGA en 2023 et 2024.
  • A obtenu son statut grâce à la course à la carte de l’Epson Tour 2022, en se classant 8e.
  • Meilleur résultat ex æquo en carrière : 3e ex æquo au Portland Classic 2023.
  • Deuxième victoire sur l’Epson Tour.
  • A remporté le championnat Inova Mission Inn Resort and Club 2022 sur l’Epson Tour.
  • Médaillée à la première étape du tournoi de qualification de la LPGA 2021 avec des scores de 71-69-66-67.

Amateur

  • A mené les Blue Devils au titre de championne NCAA 2019.
  • A remporté le titre individuel du championnat ACC 2021 avec un score de 10 sous le par, égalant le meilleur score de Duke sur 54 trous. Événement
  • A participé au Championnat amateur féminin d’Augusta National en 2019 (MC) et 2021 (T13).

Le classement final => ICI

Australian Women’s Classic : un troisième titre pour De Roey !

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Au travers d’une journée où le vent souffla, de nouveau, avec force, l’Australienne Kemp a rencontré de nombreuses difficultés tandis que la Belge De Roey a mieux négocié ce tour final, avec la jeune prodige Thaïlandaise de 17 ans, qui lui disputa la première place, durant cette journée.

Manon De Roey a réalisé un birdie décisif au 18e trou de l’Australian Women’s Classic, s’adjugeant ainsi le titre et devenant triple vainqueur du Ladies European Tour.

Lors d’une dernière journée tendue, la Belge a gardé son sang-froid en fin de parcours, réalisant une excellente approche à deux mètres du trou, avant de rentrer son troisième putt sur ce Par 4.

Signant un 69 (-1) final, De Roey a devancé l’Anglaise Cara Gainer pour remporter le trophée avec un score gagnant de neuf coups sous le Par.

« C’est une sensation incroyable ! », a déclaré De Roey. « J’adore venir en Australie. Je viens ici depuis 2017. À Coffs Harbour en particulier, j’ai un hôte formidable chez qui je loge. Le parcours était dans un état incroyable après toute la pluie qui est tombée. Je suis vraiment contente. J’étais très nerveuse pour le dernier putt. Il n’y avait pas de classement sur le parcours, alors j’ai demandé à ma cadette (Maria Beautell) de vérifier pour moi. Je voulais savoir si je devais frapper doucement pour atteindre le haut du parcours ou frapper fort pour tenter de rentrer le putt. Elle m’a dit que Cara était à huit coups sous le Par, donc je savais que je devais le faire. C’était incroyable », confia la Belge de 33 ans, qui cumule l’expérience du LET, de l’Epson Tour et du LPGA Tour.

Deux coups derrière l’Australienne Sarah Kemp avant le début de la partie, De Roey a bien commencé en réussissant un birdie sur le Par 4 du trou n°3, tandis que la thaïlandaise de 17 ans, Cholcheva Wongras, était à l’attaquait. S’en est suivie une balle perdue au trou n°5, pour De Roey, avant de concéder un second bogey au trou n°6. Kemp envoyait sa balle hors limite ce qui se termina par un double bogey pour l’Australienne.

Dans le groupe juste devant, Cholcheva Wongras, âgée de seulement 17 ans, s’est retrouvée en tête grâce à deux chip rentrés consécutifs. De Roey a répliqué avec un birdie au trou n°7, revenant à égalité au leaderboard, laissant la situation très ouverte pour les neuf derniers trous.

Wongras et Kemp n’ont pas réussi à réagir, concédant chacune deux coups, tandis que De Roey continuait à enchaîner huit pars consécutifs.

L’Anglaise Cara Gainer était leader au clubhouse avec un score final de –8, après deux excellents birdies aux 17e et 18e trous. Tout s’est joué alors sur le dernier trou. De Roey a frappé fort au centre du fairway, avant de placer un excellent coup de wedge (54 degrés) à deux mètres du mat. Malgré la pression, elle a inscrit le birdie décisif et remporté la victoire.

« Il y avait un peu plus de vent aujourd’hui que les autres jours », a expliqué De Roey. « Mais j’ai l’impression que le vent est mon ami, alors j’en ai profité et j’ai essayé de rester patiente toute la journée. J’ai fait deux bogey et j’étais déprimée, mais je savais qu’il me restait encore beaucoup de trous, alors j’ai continué à pousser ».

« J’ai hâte d’être à la semaine prochaine et de commencer ma saison sur le circuit de la LPGA. Cela me donne vraiment confiance. Je reste ici à Coffs ce soir, donc je suis sûre qu’il y aura des célébrations », ajoutait la Belge.

Cette victoire est la troisième de De Roey sur le LET après avoir remporté le titre de l’Aramco Team Series – Bangkok 2022 et l’Investec SA Women’s Open 2024.

L’Anglaise Gainer a terminé seule deuxième avec huit coups sous le Par, après une superbe fin de semaine. Wongras, qui est une star en devenir, a terminé troisième avec sept coups sous le par. La Suédoise Kajsa Arwefjall a réalisé un 66 (-4) pour partager la quatrième place avec Kemp avec six coups sous le par. La favorite locale a fait son retour cette semaine pour la première fois depuis sa fracture de la jambe il y a sept mois. Un retour incroyable. L’Australienne qui a été pénalisé par trois bogey au milieu de sa journée (9, 13 et 14), et qui clôture ce dernier tour sur un birdie réconfortant.

La Galloise Darcey Harry, l’Autrichienne Emma Spitz, l’Australienne Grace Kim et la Tchèque Sara Kouskova ont terminé le tournoi à la sixième place, ex-aequo, avec un score de -5. Au classement de l’Ordre du mérite du LET 2025, De Roey cumule 500 points et se hisse à la deuxième place, avec 325,14 points de retard sur Gainer.

Nadaud céde du terrain, Roussin-Bouchard en gagne !

Quatre Française avait franchi le Cut et c’est finalement Nastasia Nadaud qui a su rester le plus haut dans le classement final. La joueuse de 20 ans n’a cependant pas pu trouver un seul birdie dans cette journée, et concède deux bogey lui faisant perdre du terrain, en passant de la 10e place à la 16e. En revanche Pauline Roussin-Bouchard signe une belle dernière carte en 67, comportant un aller en +1, avec deux bogey (14 et 16) et un birdie (17). C’est au retour que la Française retrouvait du jeu et une bonne aisance sur ce parcours balayait par le vent, en jouant –4, sans bogey.

Partie également du 10, Camille Chevalier s’en sort avec une carte de +1 (71), et un retour bien plus dynamique qu’à l’aller. Les trois birdie qu’elle signe, à la suite, du 4 au 6, ont compensé les trois bogey de l’aller, qui ont dangereusement fait chuter son score total. Mais un bogey sur le Par 4 du 7 pénalisait la Française qui est retombée à +4 total, en terminant 53e.

Quant à Perrine Delacour, c’est toujours compliqué pour elle de jouer en haut d’un leaderboard, avec l’expérience qu’est la sienne, du circuit américain. Classée 31e, à +1, elle a concédé un bogey sur le Par 3 du 4, puis un autre sur le Par 4 du 5, avant de trouver son seul birdie sur le Par 5 du 14. La Française de 30 ans, qui continue de travailler dur, a manqué 7 green et 5 fairway, contre soit un green de plus que la veille, pour 5 coups de moins samedi. C’est donc le putting qui n’a pas fonctionné pour elle, dans cette dernière journée.

La première amateure classée est la Sud-coréenne Hyojin Yang, qui se classe 53e à +4.

Le LET poursuit ensuite sa tournée australienne co-sanctionnée avec le circuit WPGA, en direction du sud, à Wollongong, pour le Ford NSW Women’s Open, du 20 au 23 mars.-25

Le classement final => ICI

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