C’est par un communiqué de presse que nous avons appris, ce jour, à 17h00, le départ d’Alexandra Armas, 49 ans, à la tête du Ladies European Tour.
Ancienne joueuse du tour européen, durant quatre ans, elle a fait ses études à Wake Forest, dont elle est sortie avec un diplôme en économie, puis elle a obtenu un MBA à l’International American Université de Londres.
Golfeuse dès l’âge de 10 ans, Armas s’est tournée vers le monde de l’entrepreneuriat, après sa période de joueuse et une première expérience au sein du Ladies European Tour. C’est Mike Whan, alors commissionner de la LPGA, qui l’a soutenue pour prendre les commandes du LET, au mois de janvier 2020.
Sous son impulsion, et grâce au rapprochement du LET et de la LPGA, le circuit européen féminin a vu, progressivement, son calendrier s’étoffer de même que les dotations de tournoi. « Ce fut un honneur d’occuper le poste de PDG du Ladies European Tour, et de contribuer à l’avancement du golf féminin », a déclaré Armas. « Je suis extrêmement fière de ce que nous accompli ensemble, de l’élargissement du calendrier et des dotations jusqu’à la construction d’un avenir plus solide et plus durable, grâce à une collaboration internationale. Je tiens à remercier les joueuses, les partenaires, les membres du conseil d’administration et l’équipe exceptionnelle du LET pour leur soutien, leur passion et leur engagement », a précisé celle qui quittera ses fonctions le 1er octobre prochain.
Le conseil d’administration du LET communiquera prochainement sur les modalités de recherche du successeur d’Alexandra Armas.
L’Américaine Hollis renoue avec la victoire, après son dernier succès en 2022.
En embuscade depuis le premier tour, l’Américaine Jillian Hollis a su tirer partie de cette dernière journée et des conditions météos qui ont compliqué le jeu, lors de la seconde journée.
Enfin, pourrait-on dire. En galère sur le Tour depuis 3 ans, l’Américaine Jillian Hollis, âgée de 28 ans, vient de s’offrir une place dans le Top 15 de la race en remportant ce tournoi, alors qu’elle ne semblait plus en capacité d’inquiéter les nouvelles recrues.
En 2022, elle remportait le Cicling Raven Championship et elle rêvait encore d’évoluer sur le LPGA Tour, où elle fut rookie en 2021. Mais, depuis, rien n’allait dans le bon sens pour elle, et cette année encore, elle avait du mal à franchir les Cut. Mais voilà, il a suffit d’une semaine pour tout change.
Samedi soir, alors que l’alerte orageuse avait interrompu le jeu, qui ne reprendrait que le dimanche matin, Hollis se positionnait à la seconde place, avec le score de –10, sans avoir besoin de terminer sa journée le dimanche matin.
Associée à la joueuse de Taipei, Yu-Sang Hou et à l’Américaine Kelliu Ann Strand, leader à 13, Hollis eut le temps de voir évoluer les scores des autres joueuses. Et la plus proche était Hou à –8, ce qui laissait un peu de marge à Hollis, ainsi qu’à Strand.
Hollis trouva tout de suite le chemin du birdie, sur le par 5 du trou n°11, tout comme Strand. Mais sur le Par 4 du trou n°2, cette dernière concéda un bogey, et un second sur le green du 4, avant de retrouver un birdie. En 5 trous, Kelli Ann Strand fit du surplace en restant à –13, tandis que Hollis retomba à –11, après un premier bogey sur le Par 4 du trou n°4. Ainsi, la joueuse de l’Ohio gagnait un coup sur Strand, tandis que perdait un coup pour passer à –7, après trois Par et un bogey au 4.
Finalement, la lutte pour la victoire s’installa entre Strand et Hollis, dans ce dernier groupe, puis, l’Américaine Brianna Chacon vint au contact de ses compatriotes, après avoir signé un aller en 32, vierge de bogey, pour un départ 50 minutes plus tôt.
A la sortie du green du 10, Strand et Hollis étaient encore à égalité, à –11, tandis que Chacon, vainqueur cette année, sortait du green du 15 avec le score de –10. Et derrière, Christine Wang était à –7 avec Hailey Borja, et Yu-Sang Hou. Aussi, les trois Hollis et Strand pouvaient encore espérer s’imposer, puisque disposant de 5 supplémentaires à jouer, sur leur compatriote Briana Chacon.
Kelli Ann Strand resta dans une bonne dynamique, alternant les Par et les birdie, entre le Par 4 du 12 et le par 3 du 15. Alors que Hollis avait du mal à progresser après son birdie du 11 qui vint effacer le bogey du 10. Sur le Par 3 du 15, Jillian Hollis trouva un nouveau birdie, lui permettant de passer à –13, seule en tête, devant Strand à –12. Mais sur le Par 4 du 17, c’est Strand qui rentrait un birdie lui permettant de remettre la pression sur Hollis. Finalement, Jillian Hollis réussissait à mieux exploiter le Par 5 du 18 en signant un dernier birdie, tandis que Strand ne trouvait qu’un Par.
Avec le score de –14, Jillian Hollis savourait une victoire qu’elle attendait depuis 3 ans, voyait son capital de points, à la Race, sérieusement augmenter. « Ca faisait longtemps que j’attendais ça », déclara Jillian Hollis. « Je me sens vraiment bien à présent. J’ai trouvé une certaine paix intérieure, tant dans mon golf que dans le reste de ma vie. Je trouve que la partie golf est vraiment bon, et pour le reste je me sens vraiment bien, je suis très heureuse », exprima l’Américaine qui va devoir se battre, à présent, pour rester dans ce Top 15, en réalisant de nouveaux résultats très réguliers.
Peu de changement au classement de la Race
En tête de la Race, c’est toujours Mélanie Green qui est installée avec un capital de 12 000 points, devant Gina Kim, qui compte 1225,90 points de retard. En revanche, Yana Wilson perd sa 3e place au profit de Riley Smyth, qui n’a ps franchit le Cut mais qui profite de la mauvaise semaine de Wilson, pour cette progression.
Laetitia Beck continue de perdre du terrain, en glissant à la 8e place, tandis que Amari Avery reste 14e et Samantha Wagner 15e.
Comme chaque année, en raison d’une absence de régularité de ces joueuses, le classement de la Race fluctue d’un tournoi à un autre, et ces dernières années, seules Gabriela Ruffels, Lucy Li, Xiaowen Yin ou Perrine Delacour, ont réussi à assurer leur place, pendant plusieurs mois.
Prochaine épreuve de l’Epson Tour, du 10 au 13 juin.
Les deux Sud-coréennes, rookie l’an dernier, s’offrent une belle victoire dans le Michigan.
Il y avait une chance de victoire Française et Belge, mais aussi Américaine et Suisse ainsi qu’asiatique, et c’est finalement une paire Sud-coréenne qui s’est imposée, instaurant le premier playoff de l’histoire de ce tournoi.
Tout avait bien commencé pour la paire franco belge composé de Pauline Roussin-Bouchard et de Manon De Roey, qui avait pris la tête du tournoi, après 4 trous, rejoignant à –15, la paire américaine de Kristen Gillman et Kate Smith-Stroh, qui jouait –9 après 13 trous.
Leader la veille et favorites parmi les team les plus en vue pour la victoire, Sarah Schmelzel et Albane Valenzuela débutaient timidement cette journée et allaient rencontrer des difficultés à progresser.
Mais alors que l’on aurait pu voir le duo Sud-coréenne formé par Ina Yoon et Sung Hyun Park, ce sont finalement leurs compatriotes Somi Lee et Jin Hee Im qui surgissaient en tête, à –17, après 8 trous, laissant Roussin-Bouchard et De Roey à –16, avec la paire Andrea Lee / Lucy Li et Lindy Duncan / Miranda Wang, qui était en route pour battre le record du tournoi, en fourballs, en jouant –9 après 15 trous.
En arrivant au départ du 18, Duncan et Wang jouaient –11 pour la journée et pouvaient égaler le record de Boutier et Saos, réalisait l’an dernier. Malgré une bonne mise en jeu sur ce spectaculaire Par 3 du 18, les deux Américaines ne purent mieux faire que le Par, signant une carte de 59, tout de même !
Duncan dont le potentiel s’est pleinement libéré depuis son playoff en Majeur, au Texas, et qui n’a pas concédé de bogey dans ce dernier tour, en apportant huit birdie sur les onze de la journée !
Alors que la paire franco belge de Roussin-Bouchard et De Roey marquait la pas à –17, après deux birdie de la Française qui était nettement plus dans le match que la Belge, c’est la paire Sud-coréenne qui passa à l’action, mais avec dans on sillage le duo américain de Thompson et Khang, qui trouvait un second souffle dans cette dernière journée.
Thompson et Khang passent près de la victoire
Alors que l’on comprit que Roussin-Bouchard et De Roey ne remporteraient pas ce tournoi, en étant bloquées par des suites de Par, mais aussi un jeu pas assez précis pour se donner des chances de birdie, que Valenzuela et Schmelzel n’arrivaient pas à agresser les trous, au putting, c’est finalement la paire formée par Lexi Thompson et Megan Khang qui fit le show et donna de forts espoirs de victoire, au public majoritairement de leur côté. Porté par l’énergie de Khang, cette équipe avait déjà produit du très bon jeu à l’aller, en signant cinq birdie jusqu’au 9, puis en maintenant ce rythme infernal dès les premiers trous du retour. Lexi Thompson ne concédant, d’ailleurs, aucun bogey et complétant parfaitement le jeu de Khang. Ou l’inverse !
Toujours est-il que l’on eut le sentiment d’assister à quelques moments de Solheim Cup, tout en s’apparentant à un match de l’International Crown, avec les Sud-coréenne à leurs trousses. Car Thompson et Khang jouaient trois trous devant Lee et Im, de sorte que les deux équipes ne quittèrent plus le haut du tableau, laissant derrière elles les leaders des trois autres journées, se débattre avec le parcours.
Maguire et Kupcho étant les plus en difficultés dans cette journée.
Thompson et Khang passèrent en tête, à –19, après un birdie au 14, sur une distance d’environ 8 mètres, rentré par Megan Khang, décidément très forte dans cet exercice.
Et au 18, Lexi Thompson agressa le green, laissant sa balle sous le mat à environ 2,20 mètres, pour une dernière chance de birdie. Ce que fit l’Américaine, plaçant son équipe en tête au club house, avec le score de –20. Mais Somi Lee et Jin Hee Im avaient encore deux trous à jouer. Et sur le Par 4 du 17, Somi Lee amena sa balle à environ 4 mètres du mat et rentra ce putt qui semblait pourtant moins facile qu’il y paraissait. Les deux Sud-coréennes passèrent à –20 et eurent le 18 pour tenter de remporter le tournoi. Mais sur ce dernier trou, Jin Hee Im envoya sa balle à gauche, presque à sortir du green, alors que Somi Lee joua à droite du mat, avec un nouveau putt d’environ 4 mètres. Et ce qu’elle avait réussi au trou précédent, elle le manqua sur ce dernier.
Ce fut donc un playoff qui allait décider du sort de ce tournoi. Le premier de son histoire.
Contrairement à cette journée, c’est en foursome que le playoff se déroula. Lexi choisit judicieusement de mettre en jeu, afin de laisser Khang et son très bon putting, tenter le birdie. Pour les Sud-coréenne, c’est Somi Lee qui joua et qui plaça sa balle à environ 2 mètres après le mat. Alors que Khang eut un putt d’environ 1,50 mètres. Les Américaines semblaient donc avantagées. Mais le putting de Im était tout aussi redoutable que celui de l’Américaine, et elle mit la pression sur les épaules de Khang, en rentrant le putt.
A l’adresse, Megan Khang sembla un peu bloquée devant la balle puis joua. Mais le plan caméra montra une balle qui sortit tout de suite à gauche de la trajectoire, et ce fut un long silence qui accompagna le cheminement de la balle de l’équipe Américaine, à gauche du trou.
Ainsi, alors qu’elles furent rookie en 2024, Somi Lee et Jin Hee Im remportaient leur première victoire sur le LPGA Tour, et deux années d’exemption, laissant tout de même Thompson et Khang se féliciter de cette bonne semaine de golf. « Franchement, cette semaine a été vraiment géniale », s’exclama Megan Khang. « Nous savions déjà que nous allions passer un bon moment. Nous avons plutôt bien joué toutes les deux », ajoutait-elle. « Ce que Dow fait pour ce tournoi, c’est donner aux golfeuses l’occasion de jouer en équipe et de fédérer les fans. C’est vraiment bien », lâcha Lexi Thompson. « Etre aux côtés de Megan c’était vraiment génial. Je savais dès le début de la semaine que ce serait amusant et peu importe notre niveau de jeu. Nous nous entendons très bien. Mais elle a joué un golf incroyable et nous avons formé une excellente équipe. Elle a démontré beaucoup de points positifs pour la prochaine étape européenne », ajouta Lexi Thompson, qui n’a jamais réellement apprécié jouer en Europe, et encore moins à Evian. Un parcours qu’elle avait fortement critiqué en 2019. Et qu’elle n’a plus fréquenté depuis cette même année.
En conférence de presse, Im et Lee évoquaient leurs impressions : « j’ai essayé de jouer le même coup que Lexi, au départ du 18, avec cette balle qui est tombée très près du mat et qui a filé derrière », confia Somi Lee. « J’étais vraiment nerveuse, mais j’essayais de me rassurer parce que Megan pouvait faire le birdie. Donc je me suis dit « s’il te plait, il nous en faut un de plus ». Et puis Jin Hee a rentré le birdie et je suis si heureuse », ajoutait Somi Lee. « L’année dernière fut notre année de rookie. Et le LPGA Tour c’est vraiment dur et différent du Korean LPGA ; Mais maintenant nous sommes vainqueurs alors je suis heureuse », précisait un peu plus Somi Lee. « Je suis d’accord avec ce qu’elle vient de dire. Nous avons travaillé dur ces derniers jours. Nous avions un peu plus confiance dans ce tournoi et je crois que nous avons accumulé plus de trophée sans jouer ensemble », expliquait Jin Hee Im. « C’était notre premier tournoi en équipe et j’ai vraiment cru en elle. La nuit dernière j’étais nerveuse, mais je savais que nous n’étions pas loin et que nous pouvions gagner », ajoutait la joueuse de 27 ans, qui va pouvoir aborder les deux prochaines années plus sereinement.
Une très bonne semaine de golf pour Roussin-Bouchard
La Française a démontré du très beau jeu, en compagnie de la Belge Manon de Roey, ce qui lui a permis de se relancer dans cette saison du LPGA Tour, en empochant les points de la 3e place, et un beau chèque en prime. « C’est agréable après un tournoi Majeur qui a été vraiment dur, avec des conditions de jeu vraiment difficiles. Nous savions qu’en débutant cette semaine, nous allions vraiment nous amuser, quel que soit le résultat », expliqua la Française. « Ce format en équipe nous manque. Alors quand ça arrive, on se dit qu’il faut en profiter et s’amuser le,plus possible. Honnêtement, c’est ce que nous avons fait. Nous nous sommes encouragés mutuellement, et nous avons essayé de faire de notre mieux », ajoutait Roussin-Bouchard qui vient de faire un bond prodigieux à la Race en passant à la 64e place. La voici désormais proche du rafraîchissement du classement, de mi saison, qui va l’intégrer dans le Top 80, avec la perspective d’aller chercher d’autres bons résultats pour intégrer le Top 60, et jouer la tournée asiatique de fin de saison.
Quant à Manon De Roey, elle pointe à la 63e place, juste devant Roussin-Bouchard, progressant de 13 places. Ainsi, ces deux joueuses ont eu une bonne intuition de s’unir cette semaine, car presque tout leur a souri.
Prochaine étape du LPGA Tour, l’Evian Championship du 10 au 13 juin.
A 21 ans, avec deux victoires, Shannon Tan est sur la trajectoire de celles qui peuvent espérer s’envoler vers le circuit américain.
La joueuse de Singapour vient de s’offrir un nouveau titre sur le LET, un peu moins d’un an et demi après son fracassante sur le circuit européen, comme rookie. Mais la victoire failli bien lui échapper sur les derniers trous.
La Singapourienne Shannon Tan a réussi son putt pour le par au dernier trou, s’imposant d’un coup et remportant son deuxième titre sur le Ladies European Tour (LET) après une dernière journée tendue dans cet l’Amundi German Masters. Le quatrième tour s’est déroulé avec beaucoup de vent, sur le parcours Nord du Green Eagle Golf Courses, où les joueuses ont dû lutter une bonne partie de la journée. Partie en tête, avec une avance de 3 coups, Shannon Tan a débuté avec huit Par avant de concéder deux bogeys consécutifs sur les trous 9 et 10. Son avance se réduisait dangereusement, bien que ses adversaires directes ne parvenaient pas à progresser, compte tenu des conditions de jeu. Un birdie au 11 a permis à la joueuse de 21 ans de reprendre trois coups d’avance sur l’Allemande Helen Briem, qui évoluait dans le groupe devant elle, avec la Française Nastasia Nadaud et l’Anglaise Hannah Screen.
Cependant, Tan concéda deux autres bogey. Un sur le par 4 du 13, avec un chip gratté qui ne fit pas avancer sa balle vers le mat, et un dernier sur le Par 3 du 17, en ayant joué bien trop long après le green. Cette situation la plaça à –9, un coup devant l’Allemande Helen Briem qui ne parvenait pas à progressait, restant ainsi dans le Par journée, à –8 total. Briem eut l’opportunité de profiter du par 5 du 18 pour un signer ce birdie qui aurait pu tout changer, mais elle n’y parvint pas. Sur le bord du green, avec une partie de la foule, l’Allemande assista à l’arrivée du dernier groupe et observa.
Mais Shannon Tan se laissa un putt pour birdie bien trop long pour espérer signer un dernier birdie, et son putt de retour pouvait faire craindre un dernier bogey. Mais la joueuse de Singapour ne trembla pas et elle remporta sa seconde victoire sur le Ladies European Tour, avec le score de –9. « Gagner, c’est très important, surtout après avoir été dans la course ces dernières semaines et ne pas avoir réussi à conclure le dernier tour », a déclaré Tan. « C’était vraiment douloureux avant, mais remporter la victoire cette semaine, c’est très important pour moi », reprenait-elle. « Je dois admettre que j’ai raté quelques greens sur les neuf premiers trous. Le travail que j’ai fourni la semaine dernière, lorsque j’ai vu mon entraîneur, où nous avons beaucoup joué au petit jeu et changé le shaft de mes wedges, a porté ses fruits. Je manquais les greens, mais la plupart du temps aux bons endroits. Ça aide vraiment. Il y avait beaucoup de vent, mais s’il y a du vent pour moi, il y en a pour tous les autres. Je suis juste allé sur le terrain et j’ai contrôlé les éléments contrôlables, et c’est tout ce que j’ai pu faire», expliqua avec beaucoup de lucidité, cette jeune joueuse qui apporte du sang neuf sur le LET avec Briem et Rhodes ou encore Nadaud, même si la Française tarde à s’imposer en individuel.
« Je n’ai pris conscience de la situation qu’en arrivant au 18. J’ai regardé le classement et j’ai su que je devais faire deux putt. C’est la seule fois où j’ai consulté un classement. Le putt pour birdie avait clairement une chance, je l’ai frappé à 60 ou 90 cm, mais il avait une chance vu que c’était à, environ 10 mètres, en légère descente », expliqua Tan.
De son côté, l’Allemand Helen Briem a réalisé un tour de 73 (Par) pour terminer à la deuxième place, à -8. La jeune femme de 19 ans a concédé son seul coup de la journée au neuvième trou avant de se retrouver en position d’eagle, et de finalement rentrer le putt pour birdie, lui permettant de revenir dans le par total. « C’est bien sûr dommage pour les deux putts manqués au 17e et au 18e trou, mais c’était une très bonne performance sur ces quatre jours », a déclaré Briem. « Il y a encore beaucoup de potentiel, surtout sur les greens, mais au final, je suis très satisfaite. Je n’ai jamais vu autant de spectateurs à un tournoi. C’était vraiment génial. Il y avait beaucoup de monde, surtout aux trous clés. C’était vraiment génial. Quand il y a autant de monde sur les derniers Par 3, la montée d’adrénaline est encore plus forte. C’est un autre bon résultat. Je suis très satisfaite de ces dernières semaines. Nous avons fait les bons ajustements. Maintenant, j’ai hâte de faire une pause et de disputer mon premier tournoi majeur », confia l’Allemande qui est en route pour Evian.
Pas de Françaises dans le Top 10
La Néo-zélandaise Amelia Garvey a réalisé un dernier tour en 72 (-1) pour terminer la semaine à la troisième place, sept coups sous le Par. Il s’agit du troisième Top 10 de cette joueuse qui est rookie, sur ces quatre dernières semaines, égalant son meilleur résultat, soit une troisième place à l’open de Hulencourt. « Je suis très satisfaite », a déclaré Garvey. « Je n’ai pratiquement pas concédé de bogey sur ce parcours, donc je suis vraiment satisfaite de la manière dont Jamie (Tipper) et moi avons abordé ce parcours. Nous avons été très intelligents, et cela a semblé payer. Shannon a tout brillé. J’ai vraiment hâte d’être en Irlande, j’ai déjà joué à Carton House. Mon jeu est au beau fixe », reprit-elle.
La Sud-Africaine Lee-Anne Pace et l’Irlandaise Anna Foster ont partagé la quatrième place avec quatre coups sous le par, devant l’Indienne Vani Kapoor et la Tchèque Tereza Melecka, ex-aequo à la sixième place.
Un coup plus loin, à égalité à la huitième place, se trouvent l’Indienne Diksha Dagar et l’Allemande Carolin Kauffmann, pour compléter le Top 10.
Hélas, la Française Nastasia Nadaud n’a pas pu rester dans ce groupe, où elle était 3e, samedi soir, à –6. La Française est l’une des grandes victimes de cette journée venteuse, avec une score pour la journée de +10 ! Elle a rétrogradée à 39e place, à +4, laissant
Ariane Klotz et Camille Chevalier réaliser la meilleure prestation pour le golf féminin Français. Les deux joueuses se classent 19e à +1, avec une dernière carte de 75.
Céline Herbin est 33e, avec un dernier tour maîtrisé dans le Par, et Anne-Charlotte Mora, comme Nadaud, a connu l’enfer, en jouant +12. Elle est dernière à la 64e position, à +16.
Ordre du mérite
Au classement de l’Ordre du mérite, l’Anglaise Mimi Rhodes et la Tchèque Sara Kouskova occupent toujours la première et la deuxième place. Mais Shannon Tan est passée de la sixième à la troisième place du classement et elle compte désormais 1 391,59 points, soit 82,12 points de retard sur Kouskova. Ces trois joueuses seront au départ de l’Amundi Evian Championship, dans deux semaines.
L’Anglaise Cara Gainer est quatrième avec 1 259,68 points, l’Allemande Helen Briem suit juste derrière en cinquième position avec 1 219,45 points et la Sud-Africaine Casandra Alexander est sixième.
La première Française n’est autre que Perrine Delacour, 8e, qui n’a pas vraiment besoin de classement pour faire évoluer sa saison. En revanche, Nastasia Nadaud est 13e avec seulement 722,84 points, et cette contre performance en Allemagne, n’est pas de nature à la faire remonter vers le Top 10.
Prochain rendez-vous du LET à Dublin pour le KPMG Women’s Irish Open, qui se déroulera à Carton House du 3 au 6 juillet.
un nouveau visage en haut d’un leaderboard de l’Epson Tour, cette saison, avec l’Américaine Kelli Ann Brand, solide depuis deux jours, à 21 ans.
Bien que le second tour sur l’Epson Tour, a été suspendu, à cause d’un risque orageux, le Cut est figé à +2 avec 26 joueuses encore sur le parcours, mais seulement 12 au-dessus du Cut, qui ont un deux trous à jouer. Et une Américaine est confortablement en tête.
La galère continue pour les Françaises sur ce circuit, et notamment pour Emma Broze qui vient de manquer le Cut pour la 5e fois cette saison, en huit départ. Laissant la joueuse Française avec une moyenne de prime de jeu inférieur au minimum social qu’un demandeur d’emploi peut percevoir chaque mois. Nous sommes loin du rêve américain et des montants impressionnants que les joueuses du LPGA Tour peuvent percevoir.
De son côté, Agathe Laisné échoue d’un coup à franchir le Cut, soit avec le score de +3, en ayant joué +1 dans cette seconde journée. Et elle aussi de ne pas avoir un bilan financier très étoffé, même si elle a perçu une moyenne de 2833 dollars en dix tournois. La carrière de golfeuse professionnelle qui n’est pas aussi lucrative que beaucoup pourraient le penser.
Par ailleurs, au classement de la Race, Agathe Laisné s’éloigne encore un peu plus du Top 15, et elle va avoir un choix crucial à faire, en fin de saison. Soit tenter la Q-school avec un niveau toujours très faible pour évoluer sur le LPGA Tour, soit revenir en Europe, ce qui serait une décision plus sage.
En tête de ce tournoi, c’est l’Américaine de 21 ans, Kelli Ann Strand, qui fut rookie l’an dernier, et qui est classée 62e de la Race, qui a signé une seconde journée en 66, après un premier tour en 65, qui avait comporté un seul bogey. « J’ai abordé cette nouvelle journée en oubliant ce que j’avais fait hier. Et j’ai essayé de jouer du mieux que j’ai pu », expliqua Strand, qui concède deux bogey contre huit birdie. « J’ai remarqué que je faisais des birdie sur certains trous qui me conviennent bien mieux que d’autres. Ca me perturbe un peu parce que sur certains trous faciles, je pense que je devrais faire des birdie. Mais je n’y arrive pas. Et sur les trous difficiles je fais des birdie, donc je ne sais pas quoi dire. Sinon qu’il y a des trous que je préfère », ajouta l’Américaine qui a deux coups d’avance sur sa compatriote Jillian Hollis, qui est enfermé sur ce circuit depuis 2018, et qui pourrait bien y terminer sa carrière.
Hollis qui a pourtant trois victoires sur l’Epson Tour, mais qui semble dépassée, chaque saison, par ces nouvelles joueuses qui jouent de plus en bas, et de plus en plus jeune. A 28 ans, Hollis a du mal à franchir le Cut, et cette seconde position vient à point nommer pour lui redonner confiance.
Après une carte de 66, elle a signé un second score de 68, comportant également un seul bogey. Elle est installée, seule, à la seconde place, avec le score de –10, devant la Taiwanaise Yu-Sang Hou, rookie en 2022 sur le LPGA Tour et qui se classa 23e, l’an dernier, sur le Dow Championship, en compagnie de Peiyun Chien.
Hou qui a tout connu dans cette journée, en passant des birdie au double bogey à l’eagle, sur le Par 5 du trou n°5. Une seconde carte en arbre de noël, qui égale celle de l’Américaine Laney Fye, qui fut en course pour la victoire, la semaine dernière. La joueuse de 22 ans qui vient de faire un bond de 47 places, pour se retrouver en 10e position, et toujours projetée 16e de la Race.
Dans ce Top on retrouve la Mexicaine Isabella Fierro, 7e à –5, avec la Canadienne Mary Parsons qui signe la seconde meilleure carte du jour, avec Kelli Ann Brand, soit –6 journée.
La carte de la Canadienne Mary Parsons
Mais il reste un trou à jouer pour Fierro et rien ne dit qu’elle restera 7e, à la reprise du jeu, ce dimanche matin, dans l’Indiana.
La Sud-coréenne Minji Kang et l’Américaine Hailey Borja sont 4e, à –7, et ont clôturé leur seconde journée.
Leader de la Race, l’Américaine Riley Smyth n’a pas franchi le Cut, se retrouvant 119e à +7, tandis que Gina Kim est 44e à +1 avec Yana Wilson. Les deux joueuses qui font une bonne opération, pour le moment, en marquant des points à la Race pour consolider leur position. Elles devraient, fort logiquement, être parmi les premières à être assurées de jouer sur le LPFGA Tour, dès la fin de l’été.
Enfin, l’amateur de 17 ans, Asterisk Talley franchit également le Cut, avec un score de +2, pour une 59e place. Talley qui s’affirme, de plus en plus, comme très talentueuse et en future star du golf féminin, au niveau international.
Ce fut une troisième journée intéressante et très révélatrice en matière de cohésion de groupe et de capacité pour chaque équipe à résister aux pièges du parcours. Solidement en tête depuis deux jours, la paire Kupcho / Maguire a connu une journée plus compliquée tandis que d’autres équipes se sont mieux adaptées au parcours.
L’association entre l’Américaine Kupcho et l’Irlandaise Maguire fonctionne. Mais les petites erreurs n’ont pas pu être aussi bien compensées que lors du premier tour. Le team leader depuis deux jours a concédé quatre bogey et n’a signé que deux birdie, ayant comme conséquence de le rétrograder à deux coups du nouveau team leader, ce qui n’entame pas leur moral pour autant : « je pense que ça nous donne une chance pour demain », déclara Leona Maguire. « Je n’ai vraiment rien fait aujourd’hui, mais j’ai essayé de rester patiente et de continuer à me donner des chances et j’y suis finalement parvenu sur les derniers trous », ajoutait l’Américaine. « Et j’ai réussi quelques putt », complétait-elle. De son côté, Jennifer Kupcho signa deux beaux birdie en fin de journée, sur le 17 et le 18, dont un à environ 5 mètres. « Nous ne nous sommes pas beaucoup parlé. Personnellement, j’ai juste laissé quelques putt courts. J’ai frappé quelques bons coups qui ont finalement mal tourné », déclara l’Américaine. « J’ai le sentiment que nous avons pris les choses comme elles se sont présentées et que nous avons continué à nous battre », précisait-elle.
Néanmoins, malgré ces erreurs, l’Américaine et l’Irlandaise n’ont que deux coups de retard sur la paire Schmelzel / Maguire a pris les commandes avec le score de –13.
Trop de virgules pour Schmelzel
C’est donc une nouvelle équipe qui trône en haut du classement provisoire, avec l’association de deux joueuses disposant d’un tempérament très affirmé. Connue pour sa combativité, et parfois sa capacité à se frustrer facilement, comme Kupcho, Sarah Schmelzel est associée à la Suissesse Albane Valenzuela symbolisant une sorte de pacte de non agression entre deux joueuses qui ont évolué, chacune, dans leur équipe de Solheim Cup. Cette prise de contrôle est avant tout due au fait que les autres team ont eu du mal à faire chauffer le putter, et notamment Kupcho et Maguire qui ont joué +2, ainsi que Dryburgh et Porter ont joué +3. Mais l’Américaine Sarah Schmelzel n’a pas été exceptionnelle au putting, également. Elle a manqué quelques opportunité, occasionnant des virgules. Comme sur le green du 12, avec ce putt à environ 4 mètres pour birdie, ou celui sir le green du 16, qui s’est également soldé par une virgule. Heureusement, la cohésion de groupe à su maintenir cette équipe dans une bonne dynamique. « Albane a fait du bon travail, alors que je n’ai pas fait quelque chose d’exceptionnel, pour me maintenir dans le coup », confiait Schmelzel. « Tout est une question de régularité, afin de ne pas mettre son partenaire en difficulté », ajoutait l’Américaine. « J’ai laissé Sarah frapper la première, car elle tape très droit. Et je n’ai eu, ensuite, qu’à l’imiter. Nous nous amusons vraiment bien. Le quatre balles est une bonne formule de jeu car on peut être plus agressif. Je pense que nous avons un bon plan de jeu et avec nos caddies l’ambiance est bonne, alors nous allons faire pareil demain », expliqua Albane Valenzuela, qui tient, peut-être, sa première victoire sur le Tour, comme Schmelzel.
Roussin-Bouchard et De Roey peuvent y croire !
C’est une semaine jusqu’ici rondement menée pour la paire francophone composée de la Belge Manon De Roey et de la Française Pauline Roussin-Bouchard. Elles n’ont pas eu la partie facile, comme la majorité des autres joueuses, mais elles sont toujours au contact, à un coup de la tête, après avoir joué difficilement –1, dans ce 3e tour. De Roey comme Roussin-Bouchard sont parties à la faute. Et sur la carte cela se traduit par deux bogey et surtout trop de Par quand les birdie étaient à leur portée. Quelques balles ont trouvé des bunker, mais le moment qui fut le plus pénalisant fut cette attaque green manquée par la Française, laissant sa balle dans la pente sous le green. De Roey fut chargée d’amener cette balle sur le green, mais la belge manquait son coup et laissa cette balle en haut de la pente, à la limite du pré green. Roussin-Bouchard n’appuya pas assez son chip laissant à De Roey encore un peu de travail pour mettre la balle dans le trou. Ce fut le bogey du trou n°15 qui aurait pu, en étant évité, mettre la paire franco belge, à égalité en tête, avec Schmelzel et Valenzuela.
Sachant qu’elles aussi ont eu la possibilité de rentrer plus de birdie et de s’envoler avec un –15 ou un –16. Et ce dimanche, l’histoire ne serait plus du tout la même, avec un dernier tour en quatre balles qui promet encore des scores très bas. « Cette journée fut vraiment intéressante », confiait De Roey. « Il nous a fallu un certain temps pour nous y mettre, me semble-t-il ? », ajoutait la joueuse Belge. « Je confirme », reprit Roussin-Bouchard. « Ce n’est pas que nous étions stressées, c’est simplement que l’élan n’est pas venu tout de suite. Il y a eu un putt décisif au trou n°5 pour faire le Par. Et je pense qu’après ça, nous avons été un peu plus détendues », expliquait la Française. « En fait, le score n’avait pas vraiment d’importance. Nous nous sommes juste bien amusées. Mais j’ai quand même gâché pas mal de chansons », confia la Française qui semble totalement détachée du fait qu’elle est à un coup de pouvoir signer une première victoire, essentielle, sur le LPGA Tour. Une légèreté qui inquiète car on s’attend, de la part de ces deux joueuses, à plus de concentration sur la victoire.
Evoluant pour la première fois dans ce tournoi, Manon De Roey se dit très motivée pour aborder le dernier tour, avec un format de jeu que les deux joueuses apprécient. « C’est mon tournoi favoris », confia Pauline Roussin-Bouchard. « C’est ce que je disais à Manon un peu plus tôt. On a l’impression d’être dans une bulle, car il n’y a pas grand chose autour. Les gens sont simplement géniaux », lâcha la Française qui semble plus passionnée par les émotions qu’elle peut vivre, que par la possibilité d’être la quatrième Française a entrer dans le cercle des vainqueurs, sur le LPGA Tour.
Mais c’est sans doute sa manière de vivre sa condition de joueuse professionnelle, et nous verrons, ce dimanche, si c’est celle qui permet d’aller chercher la victoire.
Une victoire qui devrait encore se jouer à un coup d’écart, si l’on en juge par les cartes rendues au second tour, en Fourballs. Mais avec déjà trois tours dans les jambes, et les petites faiblesses que chaque équipe ont fait apparaître, le vainqueur n’est peut-être pas là où le cherche.
Sung Hyun Park et Ina Yoon en outsider
Une équipe creuse son sillon sans faire de bruit, mais les deux Sud-coréennes sont bien là, à –11, après un troisième tour en –3. Avec la paire composée de Lauren Hartlage et Brooke Mathews, -3 est l’un des meilleurs scores du jour, inscrit dans le haut du tableau. Le record étant pour Cheyenne Knight et Elizabeth Szokol qui ont joué -5, dans cette formule de jeu. Si chacun a déjà pu apprécier les compétences de Ina Yoon, rookie cette année, et que les plus avertis connaissant le potentiel de Park, il faut admettre que cette dernière n’est plus du tout au même niveau que lorsqu’elle dominait le Tour. A 31 ans, Sung Hyun Park, malgré ses 7 victoires et ses deux Majeurs, ne parvient que difficilement à franchir les Cut. En fait, elle n’en a passé que deux, avec ce tournoi, cette saison. Mais en étant associée à Ina Yoon, Park semble avoir retrouvé la capacité à bien faire. Pour preuve, vendredi, elle n’a pas concédé de bogey, tout en réalisant six birdie des dix que son équipe a marqués. « Je suis vraiment fière de jouer avec elle », confia Ina Yoon, à 22 ans. « Vous savez, elle est mon modèle. Elle a donné le meilleur aujourd’hui. Elle m’a donné plein de chance de birdie. C’est la raison pour laquelle nous en avons autant inscrit », ajoutait le jeune rookie, tandis que Sun Young Park, toujours égale à elle-même, est restée discrète durant l’interview.
Il suffirait donc que les autres équipes soient moins à l’aise dans cette dernière journée, pour que la paire Yoon / Park surgisse de la 4e place et s’impose avec un petit coup d’avance. A moins qu’il y ait un supplément de jeu, avec deux ou trois équipe en playoff. Ce qui ne serait pas une surprise.
Pour le savoir, rendez-vous, ce soir, à partir de 21h00, sur le site internet de la LPGA, pour suivre ce dernier tour, avec l’option d’un victoire franco belge.
Coup de tonnerre sur le Ladies European Tour où l’Allemande Helen Briem a mal négocié cette troisième, se faisant distancer par une jeune joueuse originaire de Singapour, qui mène seule ce tournoi, avec trois coups d’avance, sur son immédiate concurrente.
Cette journée a souri à Shannon Tan, âgée de 21 ans, qui a réalisé un score de 68 (-5), lui permettant d’obtenir une avance de trois coups, à la veille du dernier tour. La Singapourienne a amélioré son score chaque jour sur le parcours Nord du Green Eagle Golf Courses de Hambourg, avec un 70 le premier jour, un 69, vierge de bogey, le deuxième et aujourd’hui un 68. A 21 ans, Shannon Tan est réputée pour sa précision à trouver les fairways et les greens, et elle a enchaîné les birdie sur le Par 5 °4 et le Par 3 du trou n°5, avant de concéder un premier bogey, puis de l’effacer par un nouveau birdie au trou n°9, le dernier Par 5 de l’aller. Au retour, elle enchaînait trois nouveau birdie, avant de clôturer sa journée par un bogey (17), et un birdie (18). Elle se retrouvait alors en tête, avec le score de –12, en étant la seule à afficher un score à deux chiffres, au terme du moving day. « J’ai réussi quelques putts, ce qui était utile toujours, mais j’ai aussi concédé deux trois putts au mauvais endroit, notamment au 17 », a déclaré Tan, vainqueur du Magical Kenya Ladies Open en 2024. « Globalement, c’était plutôt ennuyeux. J’ai raté quelques fairways, mais c’était aux bons endroits, comme au 16. Manquer à gauche est toujours une bonne chose, car on a un bon angle de frappe. Je vais m’en tenir au plan de jeu demain », expliquait la joueuse de Singapour. Puis, elle ajoutait : « mon jeu de wedge s’est nettement amélioré depuis le changement de shaft. Je sens un peu mieux la tête et j’obtiens un peu plus d’effets avec les wedges, ce qui est utile. Donc demain ce sera le même plan de jeu. Il faut essayer de se mettre en bonne position, rester sur les fairways et les greens, et espérer que quelques putts tomberont. Fais un lay-up avec une bonne distance à jouer, un bon angle de frappe et le tour est joué », expliqua Tan.
De son côté, l’Anglaise Hannah Screen a également réalisé une carte 68, enchaînant des birdie sur les trous 1 et 2, avant de rater son unique coup manqué de la journée, sur le Par 4 du trou n°3. L’Anglaise de 25 ans. Elle a terminé sa journée en trouvé un nouveau birdie sur le Par 5 du trou n°9, puis trois autres au 11, 12 et au 13. « Je suis vraiment ravie », a déclaré Screen. « Le vent s’est levé aujourd’hui et sur les neuf premiers trous, il y avait une longue série de trous plus difficiles. J’ai sauvé le Par sur peut-être trois trous d’affilée, j’ai eu des hauts et des bas, ce qui a permis de maintenir mon élan. Dans l’ensemble, je suis vraiment satisfaite ». Et elle ajoutait : « voir quelques putts tomber tôt dans la partie, ça renforce vraiment la confiance. J’avais une idée de ma position, mais on ne le sait vraiment qu’une fois arrivé au classement, vers les 14e, 15e et 16e trous. J’essaie de ne pas regarder, mais les panneaux sont tellement gros », s’amusa-t-elle. « Je suis vraiment contente de ma forme. On ne sait jamais combien de temps ça va durer, il faut prendre chaque tour comme il vient. J’ai fait trois bons tours cette semaine, je suis très satisfaite et j’espère en faire un autre demain, en essayant de rester constante », confiait-elle. « Demain, je sais que certaines joueuses auront peut-être une stratégie différente de la mienne en raison de leur style de jeu et de leur frappe de balle, mais je vais certainement m’en tenir à ma stratégie et j’espère refaire un bon score demain« .
L’Anglaise Alice Hewson et l’Allemande Helen Briem partagent la troisième place avec huit coups sous le par, après avoir réalisé respectivement 71 et 73. Briem qui a connu une journée difficile en concédant trois bogey, tout en signant un eagle sur le Par 5 du 11, démontrant qu’elle est capable de frapper fort quand l’occasion se présente.
L’Allemande Carolin Kauffmann a également réalisé une carte de 68, au troisième tour, réalisant six birdie sur ses 12 derniers trous, se classant seule cinquième avec sept coups sous le Par, c’est une très balle carte pour Kaufmann puisqu’elle n’a concédé qu’un bogey. « J’ai pris un bon départ sur les neuf premiers trous, j’ai juste fait trois putts au troisième trou, et ensuite tout s’est vraiment bien passé », a déclaré l’Allemande de 26 ans. « Sur les neuf derniers trous, j’ai réalisé quelques bons coups et j’ai réussi des coups proches du mat. Je pense que mon plus long putt pour birdie était de 2,40 mètres. Je les ai réussis, mais pas autant qu’au 18, et au 16 j’en ai rentré un sur une courte distance », expliquait Kaufmann. « La famille de Christoph (son petit ami) est ici et ils habitent à 20 minutes du parcours, donc je m’y sens presque comme à la maison. C’est vraiment agréable et ça fait du bien de voir autant de monde. Dès le début, j’ai vraiment apprécié le parcours et le défi. On ne s’ennuie jamais. Le plan de jeu pour demain est d’en profiter pleinement. Je me suis retrouvée dans cette situation qu’une seule fois, l’année dernière en Corée, alors je vais simplement en profiter ».
La Française Nastasia Nadaud et la Néo-Zélandaise Amelia Garvey sont à un coup de l’Allemande, à égalité à -6. La Suédoise Ellinor Südow a eu beaucoup de mal à conserver sa première position, et la voici huitième à –5, avec une carte comportant un seul birdie, contre deux bogey et un double, sur le Par 3 du 17.
Chevalier remonte, Klotz s’accroche !
Outre la remontée au classement de Nastasia Nadaud, désormais dans le Top 10, même si elle accuse 5 coups de retard sur Tan, il faut souligner la progression de Camille Chevalier, qui a joué –1 et qui a bien corrigé le tir après un second tour en 74. La Française de 31 ans n’a pas concédé de bogey dans ce moving day, laissant espérer une nouvelle amélioration de son jeu, et du score, demain. Quant à Ariane, elle s’accroche dans sa première année sur le LET, sur un parcours où elle a joué 69 vendredi, mais qui lui pose tout de même beaucoup de problèmes. Après le 74 de jeudi c’est une carte de 75 qu’elle a signé. Elle pointe à –1, elle aussi, à la 21e place, et il faut lui souhaiter de sortir de ce tournoi, dans le Top 20.
Enfin, Céline Herbin ne se bat elle aussi, sur ce parcours réputé compliqué, tout comme Anne-Cahrlotte Mora, qui a joué 78 dans ce troisième tour. Herbin est 46e à +3 alors Mora est 49e à +4, avec l’Allemande Laura Fuenfstueck que l’on attendait mieux classée.
Le dernier tour débutera à 7h40 (heure locale) et le groupe du leader prendra le départ à 11h46 (heure locale).
Le duo formé par Maguire et Kupcho restera-t-il en tête après ce moving day ?
Comme attendu, ce second tour en fourballs a largement fait chuter les scores, avec des cartes très basses, égalant le record du parcours. Et malgré cela, quelques groupes phares ont été éliminés !
La météo continue d’être agréable dans le Michigan, au-dessus du parcours du Midland Country Club, qui vient de voir l’élimination d’un groupe vedette. Les sœurs Jutanugarn, vainqueur en 2021, dans des circonstances particulières, ne joueront pas ce week-end, à cause d’une première journée bien loin du résultat qu’elles ont eu l’habitude de produire, en double. Leur carte de 75 en Foursome annonçait déjà cette possibilité, et elles ne sont pas les seules dans ce cas. Le duo formé par Lydia Ko et Danielle Kang quitte également le tournoi, avec le score total de –1, et c’est au contraire ce second tour qui les pénalise. Elles ont joué 68, soit –2, ce qui est loin du score qu’un Fourballs est en mesure de produire, en règle générale.
Même sanction pour Jasmine Suwannapura, cette année associée à Heji Kang, qui ont joué +5 le premier jour et –4 le second. La Thaïlandaise s’était imposée lors du tournoi inaugural, avec l’Américaine Cydney Clanton, qui avait pu bénéficier de deux ans d’exemption. Elle est désormais reléguée sur l’Epson Tour et a du mal à en sortir. Le Team Tex Mex de Stacy Lewis et Maria Fassi est également éliminé, tout comme l’association de la Française Adela Cernousek et de l’Américaine Kaitlyn Papp Budde, qui n’a pas réussi à trouver ce dernier birdie qui aurait pu les faire basculer du bon côté du Cut.
Enfin, notons l’élimination d’un autre duo de sœurs, celui formé par Akie et Chisato Iwai, qui jouaient ensemble, pour la première fois, dans ce tournoi. Elles aussi tirent leur révérence handicapée par des scores qui ne sont pas suffisamment bas pour rivaliser avec les meilleures.
Kupcho / Maguire, un duo qui fonctionne bien !
Associée à Ally Ewing l’an dernier, pour un duo 100% américain, Jennifer Kupcho fait équipe, cette année, avec l’Irlandaise Maguire, qui n’avait plus joué dans ce tournoi, depuis 2022, en compagnie de Mélissa Reid. Cette nouvelle association,fonctionne à merveille, et comme l’avait expliqué Kupcho la veille, les deux joueuses sont complémentaires. Kupcho dispose d’un jeu plus long et Maguire est plus agressive sur les prises de mat et sait rentrer de longues ficelles. Et sur la carte, on constate que l’Irlandaise a apporté la majorité des birdie du jour, ainsi qu’un eagle sur le Par 4 du trou n°12, soit leur 3e trou. « Notre plan, aujourd’hui, était simplement de nous donner le maximum de chances », confiait Maguire. « Et fait, c’était d’essayer d’avoir deux chances de birdie par trou. La plupart du temps c’est ce que nous avons fait. Et ce fut très agréable de débuter par un birdie, puis de prendre cet eagle très tôt dans la partie, en voyant la balle rouler jusqu’au trou », ajoutait l’Irlandaise. Les voici toujours en tête, avec un coup d’avance sur une autre équipe qui tient toute ses promesses.
Dryburgh / Porter en outsider
Depuis sa victoire au Japon, en 2023, l’Ecossaise Gemma Dryburgh a gagné en confiance et est devenue l’une des meilleures joueuses du Tour, même si elle n’est pas aussi proche de remporter une seconde victoire, comme ont pu l’être des joueuses comme Hae Ran Ryu ou Jennifer Kupcho. De son côté, l’Australienne Cassie Porter monter en puissance sur le Tour est ce vendredi, elle a signé huit des neuf birdie de l’équipe, qui signe une carte de 62 pour glisser de la première à la seconde place, un coup derrière le team leader. « Nous nous sommes bien soutenues », déclara Porter. « Nous avons débuté par quelques Par mais nous avons ensuite trouvé le rythme », reprit Dryburgh. « Quand Gem était au milieu, moi j’étais un peu plus à droite. Et inversement », expliqua Porter qui souligna l’équilibre avec lequel son duo a joué. « Nous avons été complémentaires et ce fut très bien », ajoutait l’Australienne.
Puis, à –11, trois groupes se détachent, dont celui de la seule Française qui a pu franchir le Cut.
Roussin-Bouchard et De Roey peuvent créer la surprise !
La Française Pauline Roussin-Bouchard associée à la Belge Manon De Roey, est l’une des équipes qui a le plus de chances de remporter la victoire, tellement cette association fonctionne bien depuis jeudi. Mais, bien entendu, elles ne sont pas les seules à offrir le meilleur rendement, comme nous l’avons vu. Cependant, elles sont bien là, en haut du leaderboard, à –11, et à 2 coups du groupe de tête. Et pour Roussin-Bouchard ce fut une journée vierge de bogey, alors que De Roey en a concédé deux. Mais dans cette formule de jeu, l’erreur est possible. Et la Française d’avoir compensé avec un Par sur ces deux trous. En jouant 61, la paire franco belge s’est donnée les moyens de rester au contact, avant ce moving day. « Je pense qu’on se complète bien. J’ai chanté quelques chansons, pour garder un ton léger et nous étions présentes l’une pour l’autre. Nous nous sommes bien amusées », déclara Pauline Roussin-Bouchard dont la nature sur les parcours est effectivement la légèreté et la pitrerie. « J’attendais cette semaine avec impatience », confia De Roey. « C’est la première fois que je participe à cet événement. Avec Pauline comme partenaire, nous nous sommes vraiment bien amusées sur le parcours. Je ne pense pas qu’il y ait eu un seul moment d’ennui », ajoutait la Belge de 33 ans.
Chat GPT pour si peu !
Le duo franco belge a manqué d’inspiration pour le nom de son team est les deux joueuses ont fait appel à Chat GPT. L’intelligence artificielle a alors proposé un résultat surprenant : Team Europe ! Et c’est ce nom que les deux joueuses ont adopté pour leur association. Les sociologues ont raison, l’usage de Chat GPT est de nature à faire baisser le Qi des jeunes générations et des suivantes, car sans l’iA, les deux joueuses seraient sans aucun doute arrivées au même résultat. Voir mieux. La France et la Belgique partagent des points communes, aussi en y associant une pointe d’humour le nom de Double fries potatoes aurait pu parfaitement fonctionné, avec un peu d’humour. Une chance que ChatGPT n’a pas proposé Moules frites !
D’autres outsiders
Classées 3e à –11, aux même rang que la paire Roussin-Bouchard / De Roey, se trouvent d’autres joueuses qui doivent retenir toute notre attention. D’abord la paire Chinoise formée par Yan Liu et la jeune Yahui Zhang, qui n’a pas traîné longtemps son sac sur l’Epson Tour. Après une première journée en 67, elles ont signé un fourballs en 62, pour une seconde participation pour Yan Liu, qui termina 7e en 2023.
La Chine qui, comme nul ne peut plus l’ignorer, produit des plus en plus de joueuses talentueuses, à force de travail et de discipline. Et l’an dernier, le coach Français et consultant du Journal du Golf, Guillaume Biaugeaud, qui est installé en Floride, avait confirmé cette présence de plus en plus importante, dans les golfs de cet état américains, des Chinois.
Zhang et Liu signe une journée vierge de bogey, et c’est Yan Liu qui a débloqué le score en rentrant le premier birdie. Mais ensuite, c’est la jeune Zhang qui a fait progresser son équipe, en allant chercher quatre birdie, avant que les deux joueuses se calent sur le même rythme.
Au même niveau, la Paire Schmelzel / Valenzuela fait des également des étincelles. Elles ont joué –9 dans ce second tour, ce qui est un score habituellement constaté pour un fourball dans ce tournoi. Et les deux joueuses d’avoir ici une fabuleuse opportunité d’aller leur première victoire sur le Tour. « Albane a très bien joué », confia Sarah Schmelzel, qui a également un très bon jeu, comme chacun l’a déjà constaté, depuis l’an dernier. « Elle a tapé de bonnes mises en jeu au driver et elle a un incroyable jeu de fer. Et en plus elle a converti pas mal de putt », expliquait l’Américaine. « J’ai essayé de la libérer en faisant beaucoup de Par aujourd’hui, mais elle a vraiment réussi à nous maintenir unies, et à nous faire réaliser de nombreux birdie. C’était vraiment amusant », confia un peu plus l’Américaine de 31 ans. « Ce fut une super journée. J’ai eu l’impression de me nourrir de l’énergie de Sarah. Elle me facilite la vie sur le parcours. Et que ce soit sur ou en dehors du parcours, nous nous soutenons et je pense qu’elle m’aide à prendre confiance », expliqua la Suissesse. « Avec nos caddies nous avons beaucoup ri et j’ai hâte d’être à demain », ajoutait Albane Valenzuela.
Avec le score de –10, il y a une seule équipe, celle de la Paire Jin Hee Im et Somi Lee, qui a perdu quatre places, avec ce second tour, tout en jouant honorablement –7.
Les duos Ewart Shadoff / Heather Lin et Thompson / Khang ont perdu 7 positions pour se retrouver 9e à –8, avec chacun des cartes de 65. La Taiwainaise Lin ayant concédé deux bogey alors que Ewart Shadoff en a concédé un et que les deux joueuses totalisent cinq birdie dans leur journée, mais jamais face à un bogey.
Quant à la paire américaine qui s’entend merveilleusement bien, leur journée fut marquée par beaucoup de fautes de Thompson, qui a concédé quatre bogey tandis que Khang signait le Par. Elles n’ont donc pas progressé durant 8 trous, et c’est seulement sur le Par 4 du trou n°9 que Megan Khang ouvrait le score, avec son premier birdie. C’est au retour que les Américaines allaient construire leur progression, avec quatre birdie pour Thompson et trois pour Khang. Un résultat qui donne déjà une indication pour cette troisième journée, où les joueuses vont devoir alterner les coups et être encore plus complémentaire. Et c’est là que Thompson et Khang vont devoir être plus solide si elles veulent revenir au contact de Kupcho et Maguire.
Enfin, il est intéressant de voir que quatre joueuses Thaïlandaises (Boonchant / Wannasaen et Phatlum / Yubol) sont 7e à –9, avec des scores presque identiques. Que nous réservent-elles pour ce moving day ? C’est ce qu’il va falloir suivre, notamment, dès 21h00, sur le site internet de la LPGA.
Il s’agit de la seconde édition. La victoire s’est joué en playoff entre Savannah Carlson et Chinoise Yahui Zhang. Cette dernière est aujourd’hui rookie sur le LPGA Tour à 19 ans, tandis que Carlson continue d’écumer l’Epson Tour à 31 ans.
Champ de joueuses
Comme l’année dernière ce sont 144 joueuses qui sont au départ de ce tournoi, avec la totalité du Top 15 de la Race. La Finlandaise Matilda Castren est également présente, tout comme Savannah Carlson tenante du titre.
Les Françaises Agathe Laisné et Emma Broze sont également dans le champ. Deux joueuses bénéficient d’une invitation sponsor, dont une est amateur.
Enfin, 39 des 62 joueuses rookies sont dans le champ.
Les invitées sponsors
Madison Dabagia (a) – USA
Gabby Barker – USA
Le Parcours
Implanté dans l’état de l’Indiana, dans une zone agricole, à l’est de la petite ville de Petersville, ce parcours de Otter Creek Golf Course est constitué de trois neuf trous. Le Est, le Nord et le Ouest. Les deux derniers servent à construire le tracé de ce tournoi. Les obstacles d’eau accompagnent les joueuses, tout au long du tracé, avec des fairway assez larges, et des green bien défendus par des bunker.
Ce golf a ouvert en 1964 et les tracés Nord et Ouest furent dessinés par Robert Trent Jones Jr. Son fils, Rees Jones ayant dessiné le tracé Est.
Le record du parcours : 65
R1 : Brooke Matthews, Saki Baba
R3 : Jillian Hollis
Dotation et prime
Lors de la première édition la dotation fut de 300 000 dollars, et la prime attribuée au vainqueur était de 45 000 dollars, soit un peu plus que la prime habituellement distribuée pour ce type de dotation.
Cette année, la dotation perd 50 000 dollars avec une prime au vainqueur également inférieure, soit 37 500 dollars.
Deux des quatre leader de la veille sont restés en tête.
Une Allemande est bien en tête à domicile sur un parcours taillé pour recevoir un Majeur européen, si toutefois il pouvait y en avoir un, indépendamment de ceux inscrits au calendrier du LPGA Tour. La rookie de 19 ans confirme son talent, mais elle a face à elle une sérieuse concurrence.
L’Allemande Helen Briem et la Suédoise Ellinor Südow sont à égalité en tête avec huit coups sous le par après 36 trous, alors que l’Anglaise Alice Hewson et la Néo-zélandaise sont deux coups derrière, prêtes à réagir dans le moving day.
Le duo de tête figurait parmi les favorites après un premier tour en 68 (-5) sur le parcours Nord du Green Eagle Golf Courses à Hambourg, et ont chacune enchaîné avec une carte de 70 (-3) le deuxième jour.
La star locale Briem a réalisé un excellent départ avec trois birdie sur ses les trois premiers trous, avant de commettre trois bogey aux trous 5, 6 et 7, revenant ainsi dans le Par, à mi-parcours.
Cependant, sur les neuf derniers trous, la gagnante du LET a retrouvé son rythme en réalisant des birdie aux trous 10, 14 et 18, prenant ainsi la tête du classement. « Je pense que c’était un départ formidable. Patricia (Schmidt) et moi étions toutes les deux à -3 après les trois premiers trous, ce qui était tout simplement incroyable », a déclaré la joueuse de 19 ans. «J’ai eu un peu de mal après ça, mais je pense avoir tenu le coup pendant les neuf derniers trous. Sur les neuf derniers trous, mon jeu était comme d’habitude. Et je pense avoir touché tous les greens. Sur les trois trous où je n’ai pas touché le green, j’ai fait un bogey, donc je pense que c’était la clé aujourd’hui et c’est une journée très solide », expliquait Helen Briem. « C’était tellement amusant de jouer avec Patricia, et le public était incroyable aussi. Je suis vraiment contente », ajouta l’Allemande.
Pour la Suédoise Ellinor Südow, ce fut un excellent 27e anniversaire puisqu’elle a inscrit six birdie et trois bogey, rejoignant ainsi Briem à huit coups sous le Par. « C’est un très bel anniversaire », a déclaré Südow. « J’ai passé une journée formidable. C’était plus difficile aujourd’hui, mais j’ai réussi à rentrer quelques birdie, donc c’était sympa. C’était agréable de bien commencer, car j’ai frappé le premier coup de départ si loin à droite. J’avais un mauvais lie et j’ai réussi, ensuite, à placer ma balle, à deux ou trois mètres et à rentrer ce birdie très fermement, et ensuite, c’était assez simple. Je n’ai pas très bien frappé mon driver aujourd’hui, car j’étais très nerveuse, et j’ai senti mes jambes trembler au backswing tout au long des 18 trous. C’était très stressant, et ce fut un bon test pour moi. Cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti ça. Cela me donne beaucoup de confiance, je vais aller frapper quelques drives après ça », lâchait la Suédoise de 26 ans.
La Singapourienne Shannon Tan a réalisé une journée en 69 (-4) lors de la deuxième journée à Hambourg, se plaçant à un coup seulement des leaders et se classant troisième. Tan a réalisé des birdie aux trous 1, 7, 11 et 15, pour un total de sept coups sous le Par à mi-parcours. « Aujourd’hui, j’ai passé toute la journée à jouer sur les fairways et les greens », a déclaré la joueuse de 21 ans, déjà vainqueur sur le LET. « Je crois que j’ai raté un fairway et deux greens, mais au bon endroit, ce qui est vraiment utile. Ce parcours est assez exigeant, c’est un parcours pour les frappeurs de balle. Il faut être au bon endroit pour certaines positions de drapeau, donc je pense que tout s’est déroulé comme prévu aujourd’hui. Sur les Pars 5, je pense qu’il y en a un qui est accessible, et sur les autres, il suffit de jouer le bon nombre de coups. J’ai travaillé mon jeu au wedge la semaine dernière et j’ai changé les shafts de mes wedges, ce qui m’a vraiment aidé. Ça m’a été utile cette semaine. J’adore jouer devant le public. J’ai vu Esther (Henseleit) remporter la médaille d’argent aux Jeux olympiques l’année dernière et mon père est un grand fan d’elle aussi. Il n’arrête pas de me dire que je dois ressembler davantage à Esther. Elle a bien joué l’année dernière, et c’était ma première année, alors j’ai toujours vu son nom en haut d’un classement », déclara Shannon Tan qui réalise un bon début de saison.
L’Anglaise Alice Hewson et la Néo-Zélandaise Amelia Garvey sont ex-aequo à la quatrième place avec six coups sous le par après un deuxième tour de 72 (-1).
Un coup plus loin, et à égalité à la sixième place, se trouvent la Danoise Sofie Kibsgaard Nielsen et l’Anglaise Thalia Martin.
Ce fut un excellent deuxième tour pour Martin, victorieuse des LET Access Series plus tôt cette saison, avec un 66 (-7) sans bogey, qui constitue son meilleur tour en carrière sur le LET. « Je n’ai pas réalisé ce que j’avais joué, j’ai dû demander à ma mère après coup parce que j’essayais de vivre l’instant présent », a déclaré Martin. « Je ne l’ai pas fait ces quatre dernières semaines, depuis ma victoire au Maroc. Je n’arrêtais pas de penser à l’avenir ou au passé, mais j’ai dit à ma mère que je restais dans l’instant présent et dans le coup, et pour une raison que j’ignore, ça a fonctionné. Je pense que c’était surtout une question d’état d’esprit. J’ai eu des difficultés avec mes putts ces quatre dernières semaines, notamment sur des distances de 1,20 m. J’ai donc changé d’alignement pour ne plus trop y penser. Je pense que cela m’a aidé pour certains birdie, mais mes coups d’approche étaient aussi beaucoup plus serrés cette semaine. C’est la première fois que je ne savais pas quel score j’avais marqué, et je me disais juste « faisons un autre birdie. Puis j’ai géré le parcours et je me suis dit « faisons un Par », mais sur les derniers trous aujourd’hui, j’ai juste essayé de continuer à jouer de cette manière», confia l’Anglaise qui signe l’une des cartes vierge de bogey du jour.
Vedette de la semaine et joueuse support de ce tournoi, l’Allemande Esther Henseleit est à la 8e place, à –4 dans un groupe qui comprend l’Indienne Diksha Dagar, la Sud-africaine Lee-Anne Pace ou encore l’Anglaise Hannah Screen.
Nadaud et Klotz dans le coup. Herbin s’en sort bien!
Du côté des Française, la situation s’est améliorée pour certaines et dégradée pour d’autres. Rookie cette saison, après un passage chez les pro il y a un an, Ariane Klotz se révèle de plus en plus à l’aise sur le LET. Elle vient de franchir son 7e Cut et elle pourrait bien aller décrocher son 4e Top 10 de la saison. Elle n’a concédé qu’un bogey pour cinq birdie et cette carte de 69 sur ce parcours, après un premier tour en 74, démontre que la Française de 27 ans a la capacité de se relever d’une mauvaise journée. De 7 ans sa cadette, Nastasia Nadaud qui est encore classée au rang des espoirs du golf féminin, est venue la rejoindre, mais avec une carte plus timide de 71, comportant deux bogey et quatre birdie.
Nadaud que l’on attend avec impatience sur l’Epson Tour, pour y développer son talent et y faire briller le drapeau tricolore dans les leaderboard.
Anne-Charlotte Mora a, en revanche, perdu du terrain en jouant 75, passant de la 9e place à la 27e. Camille Chevalier franchit un nouveau Cut et c’est heureux. Mais elle reste loin des joueuses de tête avec un premier tour en 73 et un second en 74. Enfin, Céline Herbin a bien réagi avec sa première journée en 77, qui faisait craindre qu’elle ne franchirait pas le Cut. Mais ce vendredi, la Française de 42 ans, a signé une carte sous le Par, de 72, et grâce au Cut qui a évolué en sa faveur, elle sen sort à +3, avec sept autres joueuses, dont la Norvégienne Dorthea Forbrigd et l’Ecossaise Michele Thomson.
Ne franchissent pas le Cut, Emie Peronnin (+4), Emma Grechi (+7), Vanessa Bouvet (+7), Agathe Sauzon (+10), Anne-Lise Caudal (+11) et Anaïs Meyssonnier (+14).
Trois joueuses ont abandonné. Il s’agit de l’Irlandaise du Nord Olivia Mehaffey, l’Indienne Neha Tripathi et de l’Américaine Hannah Gregg.
64 joueuses se sont qualifiées pour le week-end. Le troisième tour débutera à 8h45 (heure locale), les leaders prenant le départ à 12h51 (heure locale) au Green Eagle Golf Courses.
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