A 15 ans, la Française s’inscrit dans la lignée de ces joueuses amateurs américaines, Chinoises ou Sud-coréennes capablent de rivaliser avec les meilleures mondiales et de succéder à Céline Boutier sur le LPGA Tour dans les 5 ans à venir.
C’est une journée exceptionnelle pour le golf féminin Français, qui voit l’un de ses très jeunes espoirs s’imposer chez les pros, à seulement 15 ans !
La France est à la peine derrière des pays comme les USA, la Corée du sud, la Thaïlande et même la Chine, pour présenter sur les épreuves professionnelles féminines, comme le LPGA Tour ou les tournois de l’USGA, de très jeunes joueuses qui censées constituer la relève des plus âgées. Mais de rares nouveaux espoirs sont en train de monter en puissance et voici que l’un d’eux s’est imposé sur un circuit professionnel, certes du premier échelon européen, mais en présence d’une des stars du LET qui jouait à domicile.
Après trois jours de compétition, la jeune Française du golf de Lyon a su résister au parcours et à la pression, avec une Sara Kouskova dans le sillage du groupe de tête, et l’Australienne Justice Bosio qui semblait tenir ce tournoi, dans cette dernière journée.
Pourtant, samedi soir, c’est une autre Française, Chloé Salort, qui était mise en avant, en étant en tête à –4, avec deux coups d’avance, devant Kouskova, double vainqueur du LET cette saison. Et la dernière datant de dimanche dernier, à Tenerife. A ce moment du tournoi, l’Australienne Justice Bosio, qui frôla la victoire au Santander Golf Tour, fin mai, n’était que 9e dans le Par total. Mais comme chacun le sait, au golf, tout peut très vite basculer et dans ce 3e tour, Bosio récidivait avec une carte de –1 alors que Salort s’effondrait en jouant 78.
Au travers d’une journée ensoleillée, plusieurs joueuses avaient une chance de bien terminer, en raison d’un leaderboard compact, et des scores qui ont peu évolué sous le Par, durant les deux premiers tours. Perché dans la campagne Tchèque, au sud de Prague, ce tracé, d’apparence commune, réservait quelques difficultés, en plus d’un beau panorama.
En pleine phase de progression, la joueuse amateur Française a su faire preuve de maîtrise et elle rendait une troisième et dernière carte plus basse que la seconde, et encore sous le Par.
Au terme des 18 derniers trous, elle se retrouvait à égalité avec l’Anglaise Gemma Clews (30 ans et 3 victoires) et l’Australienne Justice Bosio (21 ans).
Cependant, rien n’était encore fait dans cette journée car Kouskova avait encore des trous à jouer, tout comme l’Autrichienne Katharina Muehlbauer et la joueuse de l’Ile de Man, Ana Dawson (24 ans). Finalement, Muehlbauer réussissait à trouver un dernier birdie sur le Par 5 du 17, lui permettant de se hisser à –1, dans ce groupe des leaders au club house. Kouskova disposait de trois trous, dont le Par 5 du 17, pour passer du Par total à –1 ou à –2 et coiffer tout le monde, dans la dernière demi-heure de jeu.
Mais la joueuse Tchèque aligna des Par et ne put exploiter ce dernier Par 5 pour, au minimum, prolonger le suspense en playoff.
C’est donc un playoff qui emmena l’Anglaise Clews, l’Australienne Bosio, l’Autrichienne Muehlbauer et la Française Kong pour une prolongation de jeu. Et le suspense fut de courte dure puisque sur le premier trou, la joueuse Amateur de 15 ans régla son compte à ses trois professionnelles, qui vont encore devoir patienter pour ramener un trophée à la maison.
Faisant preuve d’une force mentale exceptionnelle, Alice Kong rentrait son putt sur une distance de 4 mètres, pour signer le seul birdie de ce premier trou de playoff. « Je suis tellement heureuse d’avoir gagné avec ce putt, car c’était mon point faible cette année », déclara Kong. « Et gagner ce tournoi grâce à mon putting me rend tellement fière du travail acharné que j’ai fourni », ajoutait la jeune Française.
Ce fut une fête des Pères mémorable pour la famille Kong, puisque Alice était caddeyée par son père : « je l’ai à mes côtés depuis que je suis toute petite. Je pense que c’est un excellent entraîneur et caddie », reprit-elle.
Alice Kong qui s’inscrit dans la ligne de progression de son amie et coéquipière française, Sara Brentcheneff, qui a remporté le Super Bock Ladies Open en début de saison. Ces deux jeunes joueuses qui, si elles continuent de travailler durement, peuvent être cette fameuse relève qui manque tant à la France, sur les circuits internationaux féminins, et qu’il est urgent de les voir y évoluer, afin que la France emboîte le pas aux autres nations qui présentent des jeunes de 17 ou 18 ans, très compétitives à l’Augusta National Women’s Amateur ou aux qualifications de l’US Women’s Open.
Alice Kong ne passera pas beaucoup de temps à célébrer cette superbe victoire, car elle est déjà en partance pour son prochain rendez-vous avec la compétition, puisque disputant, dans quelques jours, l’Annika Invitational Europe, en Suède, du 16 au 19 juin. « J’ai peu de temps pour célébrer, mais je suis enthousiaste et cela me donnera un excellent élan pour les tournois amateurs à venir ».
De leur côté, Gemma Clews, Justice Bosio et Katharina Muehlbauer se partagent le trophée du meilleur professionnel.
Une maigre consolation pour l’Australienne qui disputait son second playoff cette saison, après avoir également perdu au Santander Golf Tour-Avila.
Le golf féminin Français qui sort de ce week-end avec, au moins une victoire, sur le circuit Européen, après le manque de réussite de Nastasia Nadaud en Belgique, qui trouva un peu plus forte qu’elle dans la dernière journée du Hulencourt Women’s Open.
A 22 ans, avec son statut de rookie, l’Américaine Frye est en train de surprendre tout le monde.
A quelques heures du dernier tour, l’Américaine Laney Frye est toujours en tête alors que la Française Agathe Laisné a progressé vers le haut du classement tout en étant très loin de pouvoir se battre dans le Top 10.
Rookie cette année, l’Américaine Laney Frye vient perturber l’ordre établi en se positionnant en tête depuis deux jours, de ce tournoi de l’Epson Tour, où l’on attendait une joueuse plus installée sur le Tour, en haut du leaderboard.
Après une carte de 66, Frye a joué 70 et ce score aurait pu être insuffisant si celles qui évoluaient à ses côtés avaient réussi à jouer plus bas. Mais voilà, la Philippine Clarisse Guce, seconde hier, a totalement raté sa journée en signant une carte de 74. La Colombienne Valery Plata et l’Américaine Gina Kim, troisièmes vendredi, ont également eu du mal à tenir le même rythme. Elles ont joué 71 ce qui les pénalisent moins que Guce. Kim et Plata passent de la 3e à la 5e place à –5, et peuvent encore espérer remonter sur la joueuse de tête, ce dimanche.
A l’inverse, l’Allemande Isi Gabsa a joué 68 lui permettant de se hisser à la seconde place, tandis que l’Amérciaine Riley Smith signe l’une des meilleures cartes du jour, avec un 66 comportant deux bogey et un eagle sur le Par 5 du 9. Sa compatriote Alice Hodge réalise la seconde carte de 66 lui permettant de gagner 33 positions, passant de la 38e à la 5e place. L’Espagnole Carla Tejedo Mulet intègre cette 5e position, à –5, en ayant joué 68, et s’offre une nouvelle opportunité d’aller chercher un nouveau Top 5. Mi mai, elle terminait seconde du Copper Rock Championship et elle enchaînait avec une 3e place au Firekeepers Casino Hôtel, la semaine passée. C’est l’une des joueuses en forme du moment, sur l’Epson Tour, et cela a comme conséquence de conforter sa place dans le Top 10 de la Race. A elle de tenir encore un tour sur ce rythme.
Et Riley Smith d’être dans ce même cas, avec une 8e place provisoire à la Race. En se positionnant 3e à deux coups de Frye, elle vient de mettre un peu de pression dans ce classement, même si, en règle générale, les joueuses aiment à dire qu’elles jouent leur jeu et qu’elles ne se préoccupent pas des classements. Néanmoins, beaucoup jouent avec l’idée d’aller tenter leur chance sur le LPGA Tour, et chaque bon résultat compte pour atteindre cet objectif.
Avec Gina Kim, en leader de la Race, qui est à la 5e place, en compagnie de la Japonaise Saki Baba, qui est restée stable au classement général, en signant un second tour en 70, avec une projection stable à la Race, soit la 14e place, ce dernier tour s’annonce intéressant à suivre.
L’Américaine de 18 ans, Yana Wilson, 4e de la Race, est passée de la 5e à la 14e place, en jouant dans le Par, après sa première journée en 69. Mais cette jeune femme est pleine de ressources et tout le monde aura un œil sur elle, ce dimanche. En revanche, vainqueur la semaine dernière de son premier tournoi sur le Tour, l’Américaine Samantha Wagner n’a pas pu franchir le Cut. Cette seconde journée fut très compliquée à négocier pour elle, puisqu’elle passe d’une carte de 70 à une de 78, terminant 76e à +4. C’est l’un des plus gros crash de cette journée, avec Laura Wearm qui a perdu 52 places, et Tiffany Chan et Crystal Wang qui ont reculé de 50 places. Toutes ces joueuses avaient l’espoir de franchir le Cut, vendredi.
Laisné et Broze améliorent
Les deux Françaises engagées sur l’Epson Tour ont mieux joué ce samedi, mais Emma Broze ne franchit pas pour autant le Cut, après avoir vu ses chances de jouer ce week-end fortement comprises, après sa première carte de 80. Les deux Françaises s’en sortent avec une carte de 70 comportant trois birdie et un bogey. Un quasi copié collé pour Laisné et Broze qui sont pourtant d’un endroit différent du parcours. Laisné du Tee n°1 et Broze du 10. Mais c’est en fin de journée qu’elles ont concédé leur unique bogey du jour.
Agathe Laisné grimpe donc à la 29e place, avec le score de –1, à 7 coups du leader, et compte tenu du fait que les scores sont serrés, elle peut espérer intégrer le Top 15. Mais il va lui falloir jouer, au minimum –3, ce qu’elle du mal à produire régulièrement. Et c’est là le point faible de la faiblesse, qui nous avions déjà mis en lumière, l’an dernier.
C’est en fin de soirée que nous devrions connaître le nom du vainqueur de cette 9e étape de la saison 2025 de l’Epson Tour, et surtout le nom de la joueuse qui sera la première a remporter ce tournoi inaugural.
Il y a longtemps qu’un tournoi du LPGA Tour n’avait pas concentré autant de joueuse à la première place. Un playoff n’est pas exclu dimanche pour déterminer le nom du vainqueur. (Photos: Raj MehtaGetty Images/LPGA)
Ce fut un troisième tour un peu fou où les birdie ne sont pas tombés pour toutes les joueuses, et celles qui en ont profité ont parfois vécu un retour de bâton à cause d’un parcours qui leur a réservé quelques difficultés. Et six joueuses se partagent la tête, laissant présager une possibilité de playoff, dimanche soir.
Il fallait savoir profiter de cette troisième journée pour rester dans la course à la victoire, où s’y replacer. Une joueuse a créé la surprise en se plaçant largement en tête. Il s’agit de la Paraguayenne Sofia Garcia qui a attaqué cette journée le couteau entre les dents. Dès le trou n°3, Garcia signait son premier birdie et passait à –8. Puis, sur le par 5 du trou n°4, elle réalisait un eagle qui allait la propulser à –10, en haut du tableau. Manifestement très en forme et sûre de son jeu, la Paraguayenne de 26 ans continua d’avaler les difficultés du tracé du Blythefield Country Club en signant un birdie sur le Par 4 du 6 et un troisième sur le Par 5 du 8. Passant à –12, elle s’envolait en tête, alors que l’on attendait Céline Boutier ou Hye Jin Choi, voire les deux en même temps, accompagnées de Thompson ou Ciganda.
Mais derrière, la Suédoise Madelene Sagstrom jouait également –5 à la journée et était la seconde joueuse à évoluer avec un score à deux chiffres, soit –11. La Suédoise n’allait rien lâcher et n’allait pas être la seule.
L’Américaine Lexi Thompson, dont on sait depuis l’an dernier qu’elle a décidé de jouer à la carte sur le LPGA Tour, alors qu’une rumeur de retraite, filtrait au travers des médias américains, il y a un an, continuait de bien jouer et se plaçait à la seconde place, à –9, après 7 trous. L’Australienne Karis Davidson, autre surprise des deux premières journées, jouait également –9 mais après 6 trous.
Puis, à –8, se trouvaient les Thaïlandaises Wichanee Meechai et Chanettee Wannasaen, mais aussi Megan Khang, Minjee Lee, Amanda Doherty et Céline Boutier. La Française qui faisait du surplace, après un bogey au trou n°1 et un birdie sur le Par 4 du trou n°3, précédant une suite de Par. Boutier qui n’arrivait pas à exploiter cette journée pour poursuivre sa progression au sommet du classement.
Garcia continua de sonner la charge en rentrant un nouveau birdie sur le Par 5 du 10, restant seule en tête à –13, deux coups devant Sagstrom et Wannasaen, qui jouait –6 journée, et trois coups devant le duo Thompson et Choi. Boutier restant à –8 et loin de cette progression que les joueuses devant elle étaient en train de construire. Mais le retour, associé à un peu de vent, vint casser le rythme de certaines joueuses.
L’aller incroyable de Sagstrom
Classée 11e vendredi soir, la Suédoise Madelene Sagstrom avait signé deux cartes de 69, dont la dernière comportait un eagle sur le Par 5 du 4. Si chacun connaît le potentiel de la Suédoise qui lui a permis de s’imposer dans le Nevada, cette année, au terme de cinq jours de compétition en match play, les regards étaient un peu plus orientés sur des joueuses comme Céline Boutier, Lexi Thompson ou Hye-Jin Choi. Et même Sofia Garcia dont chacun attendait de savoir ce qu’elle allait produire dans ce moving day. Mais la Suédoise entra dans une journée où peut de choses semblaient lui résister. En tout cas, sur les premiers trous. Sur le green du Par 5 du trou n°4, elle signa un eagle après trois Par, lui permettant de se propulser à –8. Au trou suivant c’est un birdie qui vint garnir sa musette et sur le Par 4 du 6, Sagstrom signa un nouvel eagle la faisant passer à –11, seule seconde. Ce début de parcours allait marquer la journée de la Suédoise qui entra dans le jeu de cette course à la victoire qui n’a pas fini de réserver des surprises. Un bogey sur le Par 3 du trou n°7 stoppa cette folle progression de Sagstrom, mais sur le par 5 du 8 elle retrouva un birdie qui la laissa à –11. Un score qui allait être la référence de sa journée et celle de la première place.
Garcia trébuche, Sagstrom résiste avec Thompson et Koerstz-Madsen
Le retour allait réserver des surprises à toutes les joueuses, mais plus particulièrement à la joueuse Paraguayenne, que l’on croyait inarrêtable. Alors qu’elle évoluait en tête à –13, deux coups devant Sagstrom, avec une certaine facilité, la Paraguayenne concéda un premier bogey sur le Par 3 du 13, en y laissant deux putt. Puis, elle se fit piéger lors de sa mise en jeu au départ du trou n°14. Sa balle fila dans l’eau et ce fut un drop dans le rough pour un second coup qui envoya sa balle sur le fairway. Peu angoissée par ce qui venait de lui arriver, Garcia continua sa progression vers le green et tenta de limiter la casse en essayant de mettre sa balle au plus près du mat. Mais elle manqua son putt pour sauver le Par, à environ 2 mètres, et ce fut un nouveau coup de perdu. Cette fois-ci, la joueuse Paraguayenne de 26 ans fut affectée par ce qui venait de lui arriver et sur le Par qui suivit, elle envoya sa balle sur le green à environ 10 mètres du mat, et elle consomma encore deux putt pour conclure.
Perdant trois coups en trois trous, Sofia Garcia rétrograda à la 3e place, laissant Madelene Sagstrom prendre la tête, qui venait d’être rejoint par la Danoise Nanna K.Madsen, qui surgit presque de nulle part. La lauréate du Honda LPGA Thaïlande 2022 progressait discrètement et jouait –4 après 13 trous. Sans avoir concédé de bogey.
De son côté, Lexi Thompson continuait de briller avec son petit jeu et malgré deux bogey à l’aller, l’Américaine avait trouvé trois birdie et attaquait le retour sur ce rythme. Revenue à –10, Thompson se battait bien dans ce Top 10, où elle était proche de rejoindre Sagstrom et Koerstz-Madsen en tête. Mais comme Garcia, elle se fit piéger au départ du 14 et envoya sa balle directement dans l’eau. Sortant du green avec un inévitable bogey, elle replongea à –9, puis signa un Par sur le 15 et se donna une chance de birdie sur le Par 4 du 16, avec un putt d’environ 1,50 mètres. Manifestement, l’Américaine a chassé ses démons au putting car dans ce compartiment de jeu elle a excellé depuis jeudi.
Et au 18, elle joua intelligemment un bois 3 en plein fairway, lui évitant de sortir du fairway, ce qui arrive à la plupart des joueuses. Et Sagstrom d’en avoir fait les frais. Car ce léger dog leg à droite n’est pas si simple à négocier, en raison des arbres qui sont dans la ligne de jeu. D’ailleurs, Nanna K.Madsen en fera l’amère expérience, en envoyant sa balle trop à gauche, quelques minutes avant Thompson.
L’Américaine Amanda Doherty vécu un moment pire encore, avec une balle encore plus à droite qui occasionna un coup de bois, en balle basse, dans le rough, qui ne vola pas bien loin.
Aussi, Lexi Thompson se retrouva idéalement placée pour attaquer le green au second coup, ce qu’elle réussit, sans parvenir à placer sa balle suffisamment près du mat, pour espérer un eagle. C’est donc avec un birdie qu’elle concluait sa journée, pour un score total de –11, alors que Sagstrom était sortie de ce même green avec seulement le Par.
Thompson rejoignait donc la Suédoise en tête, avec Koerstz-Madsen et Garcia, qui exploita, également, ce Par dernier 5 pour y signer, enfin, un birdie, après une très mauvaise passe.
Venaient se joindre à ce quatuor, l’Espagnole Carlota Ciganda et la Sud-coréenne Hye-Jin Choi, formant un groupe de tête compact, que l’on aurait eu du mal à pronostiquer au matin de ce moving day. « Beaucoup de choses se sont passées et beaucoup sont positives et ont fonctionné », confiera la Paraguayenne au terme de cette journée. « Je pense que j’ai joué un peu en mode pilote automatique, sur les neuf premiers trous, en profitant de toutes les opportunités. Mais c’est devenu un peu plus compliqué au retour. Evidemment, le parcours est plus ferme alors j’ai senti qu’à la moitié du parcours je perdais un peu de vitesse. Je n’ai pas eu beaucoup de longs putt au début puis je les ai enchaînés », expliqua Sofia Garcia. « Donc c’est devenu plus compliqué. Mais je suis satisfaite d’avoir réussi à me ressaisir », ajoutait-elle.
De son côté, Madelene Sagstrom mis en évidence la longueur du parcours dans cette nouvelle journée, qui facilita quelques chances de birdie : « au départ du 4, hier, j’ai frappé mon driver. Et aujourd’hui ce fut seulement un bois 5. Ce n’était donc pas très difficile. Et puis au 6, au second coup, j’ai décidé de taper ce coup qui a envoya la balle dans le trou. Et j’étais contente d’avoir à tenir ce coup et à ne pas me laisser abattre pour trouver mon rythme », en faisant allusion au bogey qu’elle concéda peu avant. « Ce nouvel élan à finalement modifié ma confiance qui est revenue à la normale », ajoutait Sagstrom, que l’on verrait bien s’imposer une seconde fois, cette saison, dès dimanche soir.
Lexi Thompson confia qu’elle espère ne pas avoir autant besoin de son petit jeu, dans ce dernier, estimant l’avoir trop consommé : « je n’ai pas été au top de ma forme aujourd’hui. Mais j’ai essayé de vivre l’instant présent et de rester positive pour réaliser les coups nécessaires », déclara l’Américaine, toujours très exigeante avec elle. Et lorsque Karen Stupples lui expliqua qu’elle avait donné l’impression d’être à l’attaque, Thomspon répondit : « j’ai toujours été comme ça. Même si je fais un million de coups, j’essaie toujours d’en faire moins à chaque fois. Il ne faut jamais abandonner, car on ne sait jamais ce qui va arriver. Un déclic peut vous pousser à être meilleur le lendemain », confiait-elle. Et il se peut qu’elle le soit.
Nana K.Madsen déclara : « je pense que j’ai bien joué. Je me suis un peu battue avec mon putting, ça et là, mais j’ai eu de bons putt. Dans l’ensemble c’est une bonne journée », avoua la Danoise qui s’exprima à propos du parcours. « Je n’ai pas trouvé que le parcours ait été très différent depuis hier. Je pense que les green sont plus fermes et j’aime ça. Mais je ne crois pas qu’ils soient plus fermes aujourd’hui. C’est à peu près pareil ».
Avec un Top 10 aussi compact, il faut s’attendre à un tour final encore serré, et probablement une fin de tournoi sur le modèle du Chevron Championship.
Les Françaises n’ont pas décollé dans cette journée
Après ces deux premières journées plutôt encourageantes, et même positives pour les trois Françaises qui ont franchi le Cut, chacun était en droit de s’attendre à une nouvelle progression de Céline Boutier, de Perrine Delacour et de Adela Cernousek. La numéro un Française ne parvint pas à décoller dans cette journée, laissant filer sa chance de se placer dans le groupe de tête, pour bien aborder le dernier tour. Après un bogey et un birdie à l’aller, la Française aligna les Par sans pouvoir se donner une occasion de progresser au score. Sembla bloquée par le parcours et les positions de drapeaux du jour, Céline Boutier recula au classement, et plus encore après son second bogey sur le Par 5 du 14. Heureusement, elle négocia correctement le Par 5 du 18 pour effacer ce mauvais coup et terminer sa journée comme elle l’avait débutée, soit à –8. Cependant, rien n’est encore perdue pour elle, avec trois coups de retard sur les leader. A condition qu’elle parvienne à signer des birdie dans la dernière journée.
Adela Cernousek a continué de jouer sous le Par, et c’est une bonne nouvelle. Même c’est seulement –1, ce changement de rythme pour la Française de 21 ans est important, car elle gagne 9 places dans cette journée, pour se retrouver 35e et à la Race to CME, cette progression va lui rapporter de précieux points, si elle parvient à signer un dernier tour sous le Par.
Quant à Perrine Delacour, Contrairement aux autres joueuses, l’aller lui posa de soucis, en concédant un bogey sur le Par 4 du trou n°2, puis en alignant un suite de Par. Un second bogey au 11 la fit plonger à +1, mais dès le trou 14, elle trouva le premier birdie de sa journée avant d’en signer un second au 18. Cette journée dans le Par n’est pas vraiment celle que l’on attendait d’elle. Et en même temps, ce score est assez conforme à son début de semaine. Tout le sujet pour elle réside dans les points de Race to CME qu’elle engrangera dimanche soir. Pour le moment, la Française n’améliore pas sa position et reste projetée 147e.
Ce dimanche, le dernier tour débutera à 19h00, et il faut probablement s’attendre à du suspense dans la course à la victoire.
Cette troisième journée, un peu plus fraîche, voit l’Allemande Briem perdre sa première place et l’Indienne de 18 ans prendre les commandes devant la seule Française en capacité de se battre pour la victoire.
L’Indienne Avani Prashanth est en tête avant la dernière journée de l’Open féminin de Hulencourt, après avoir réalisé une carte de 68 (-3) dans ce moving day, qui a bien porté son nom. La joueuse rookie a réussi quatre birdie lors d’une journée beaucoup plus fraîche à Hulencourt, commettant son unique bogey au trou n°18. A la veille du dernier tour, elle se place en tête avec un coup d’avance sur la Française Nastasia Nadaud. « Le vent a tourné aujourd’hui, le parcours était donc complètement différent », a déclaré Prashanth. « J’ai dû jouer un peu prudemment par endroits, ce que je n’aime pas faire, mais j’y ai été forcée. J’ai juste fait preuve de patience tout au long du parcours ».
La jeune femme de 18 ans a réalisé un coup exceptionnel au 14e trou, en rentrant un impressionnant putt pour birdie. « J’ai un peu mal évalué la distance, mais je suis contente que ça se soit passé comme ça », confiait Prashanth. « Les températures ont un peu baissé aujourd’hui, (avec une légère pluie en cours de journée), ce qui, je suppose, a rendu les choses un peu plus faciles. Hier, tout le monde se plaignait de la chaleur, mais je pense que le golf a été un peu plus facile pour tout le monde aujourd’hui. Je l’ai un peu préféré hier à cause de la distance parcourue par la balle, mais je suis vraiment satisfaite qu’il ne fasse pas aussi chaud. J’ai dû faire de gros efforts pour me concentrer toute la journée hier, et aux 8e et 9e trous, j’étais tellement fatigué, alors heureusement que ça ne s’est pas produit aujourd’hui », expliquait la joueuse de 18 ans, véritable révélation dans ce tournoi.
À l’approche de demain, Prashant a déclaré : « il y aura évidemment un peu de stress, mais j’essaie juste de l’oublier. J’adore jouer sous pression et j’adore courir après, mais heureusement, je n’ai pas à le faire maintenant, alors je vais juste donner le meilleur de moi-même demain et voir comment ça se passe. »
Nadaud en embuscade
La Française Nastasia Nadaud et la Galloise Darcey Harry sont deuxièmes ex-aequo avec des scores de -9. Nadaud a débuté la journée à quatre coups du leader, mais a réduit l’écart avec un troisième tour solide, terminant à seulement un coup du leader. « C’était une très bonne journée. Je pense que j’ai très bien frappé la balle et que je me suis créée des opportunités », a déclaré la joueuse de 20 ans. « La météo était un peu meilleure aujourd’hui. Il faisait très chaud hier, et la pluie [pendant le tour] était vraiment rafraîchissante, pour être honnête. »
La Française qui sait ce que c’est que de jouer sous pression, en ayant remporté la victoire contre l’équipe Hall lors d’un play-off à trois, lors des Aramco Team Series – Londres, l’année dernière. « Il reste 18 trous à jouer, et je dois essayer de garder le même état d’esprit, mais on verra ce qui se passera demain. Je pense que ces petites victoires sont vraiment utiles, surtout lors du playoff contre Georgia [Hall], car c’était une période stressante. Cela m’a donné une grande expérience », confia la Française.
Harry a connu un samedi calme avec un eagle sur le Par 5 du trou n°10 et trois birdie. La débutante a concédé son seul coup de la journée au 12e trou. « C’était une très bonne journée. Les neuf premiers trous étaient très stables. J’ai réussi un joli birdie sur un par cinq et j’ai continué à jouer sur les fairways, les greens et à essayer de rentrer des putts. J’ai encore réussi un beau long putt, c’était vraiment agréable à voir », expliqua la Galloise. « Les greens sont vraiment beaux ici, donc si on frappe un bon coup, c’est assez facile de rebondir au score, car les balles roulent très bien. » La joueuse rookie savoure l’opportunité de se battre pour le dernier tour de dimanche. « Je veux juste y aller et en profiter », dit-elle en souriant.
La jeune femme de 22 ans fête également son anniversaire aujourd’hui et plaisante en disant que le secret de sa réussite cette semaine réside peut-être dans sa routine du dîner : « je vais au même restaurant italien tous les soirs et je mange de la bolognaise, donc ça pourrait m’aider », s’amusa Darcey Harry.
Après cette journée, L’Allemande Helen Briem, leader la veille, occupe la quatrième place avec huit coups sous le par après 54 trous. Briem a concédé deux bogey, mais a réussi à enchaîner avec deux birdie (9 et 16), ce qui lui a permis de réaliser une carte dans le Par. « C’était solide », a déclaré la jeune femme de 19 ans. « C’était loin d’être bon, mais je prends ce résultat. Et j’aime bien ma position au classement pour demain», confia la joueuse de 19 ans. Briem qui a expliqué avoir eu de bonnes mises en jeu avec son driver aujourd’hui, alors qu’elle a eu des problèmes avec ses wedges. Elle espère donc que ce sera mieux demain. « J’espère avoir de bonnes occasions de jouer bas demain et que les putts seront bons ».
En plus d’avoir son père dans son sac, Briem est également accompagnée de sa sœur et de sa mère. « C’était agréable de les avoir tous dans mon champ de vision», a-t-elle déclaré. « C’est vraiment agréable de voir quelqu’un que l’on connaît sur le parcours ».
Un coup plus loin, la Singapourienne Shannon Tan et l’Australienne Kelsey Bennett partagent la cinquième place, à sept coups sous le par. « Franchement, la journée a été un peu instable », a déclaré Tan. « J’ai raté des fairways et des greens, j’aurais donc pu faire mieux. J’ai réussi quelques bons putts au cinquième et sixième trou, et je me suis donné quelques chances».
A 21 ans avec déjà une victoire sur le LET, elle se fixe des objectifs élevés : « Rater des fairways est tout simplement humain, et cela arrive. Le parcours semble assez ouvert, mais il faut être très précis au départ».
Bennett, 25 ans, a réalisé un tour solide, dictant le rythme dès le premier jour, réalisant deux birdie samedi.
Le classement est serré, avec quatre joueuses à égalité à la septième place comprenant l’Anglaise Cara Gainer, la Danoise Smilla Tarning Soenderby, l’Irlandaise Lauren Walsh et la Hongkongaise Ginnie Ding qui ont toutes réalisé des tours à –6, après 54 trous.
L’Anglaise Cara Gainer qui signe la meilleure carte du jour, avec un 66 vierge de bogey. « J’ai eu quelques difficultés hier après un bon départ au premier tour, alors je savais que je devais tout donner aujourd’hui », a déclaré la joueuse de 29 ans. « Hier, il faisait une chaleur torride. Ce fut un vrai défi, surtout le matin, quand il n’y avait pas beaucoup de vent. Je souffre aussi d’une blessure au poignet ces derniers temps, ce qui m’empêche de m’investir pleinement dans mes coups. J’ai suivi un traitement hier après-midi et j’ai posé de la glace, ce que je ne fais pas habituellement. Et heureusement, je me suis sentie beaucoup mieux aujourd’hui. Cela n’affecte pas trop le jeu court, mais c’est nettement perceptible sur les coups plus longs », l’expliquait l’Anglaise.
Le classement est serré, avec seulement quatre coups d’écart entre les 10 meilleures joueuses, ce qui ouvre la voie à une dernière journée passionnante.
Le quatrième et dernier tour de l’Open féminin de Hulencourt débutera demain à 9h05, heure locale. Les leaders s’élanceront à 11h05. Cette dernière journée est à suivre sur la chaîne Youtube du Ladies European Tour.
A 22 ans, en étant rookie, l’Américaine est exactement dans ce rythme et cette trajectoire qui conditionnent les carrières des meilleures joueuses de golf.
Fraîcheur et pluie du côté de Grand Rapids, dans le Michigan ont enveloppé ce premier tour dont les meilleures sont de tout de même sortie avec des scores assez bas.
A l’opposé de ce que les joueuses du LPGA Tour ont vécu, dans le même état mais un peu plus au nord, celles de l’Epson Tour ont tout de même réussi se placer, et dans ce leaderboard provisoire ont retrouve quelques-unes de joueuses qui font parler d’elle depuis plusieurs semaines.
Notamment Yana Wilson, grand espoir du golf américain, qui s’est placée dans le groupe à –3, en compagnie de l’Espagnole Carla Tejedo Mulet et de la Japonaise Erika Hara. Wilson signe une carte vierge de bogey, après s’être élancée du Tee n°10 à 13h03. Ce groupe de six joueuses qui pourra jouer un rôle dans ce second tour surtout avec la présence de Lindsey McCurdy et de la Mexicaine Isabella Fierro.
Mais juste au-dessus se trouve Gina Kim, à –3 avec la Colombienne Valery Plata, qui court toujours après un ticket direct vers le LPGA Tour, depuis sa première victoire en 2024. L’Australienne Kim qui est en tête de la Race qui signe également une journée vierge de bogey, en étant partie du Tee n°10, à 08h25. Alors que Plata s’est élancée dans un groupe phare, avec Laetitia Beck et Erika Hara, à 13h25, et a concédé trois bogey, dont deux au retour, et le dernier sur le Par 4 du 18.
Et en tête, c’est l’Américaine Laney Frye, qui a créé la surprise.
Frye, la rookie qui mène le bal !
Laney Frye réalise un parcours matinal facile et a rapidement pris la tête, dans le nord du Michigan. Le début de parcours de Frye a été tout sauf idéal. L’ancienne étudiante de l’Université du Kentucky a débuté par un bogey, mais elle a rapidement rattrapé son retard, inscrivant immédiatement des birdie au deuxième et troisième trou. Ce bogey fut le seul de sa journée, et c’est principalement sur les neuf premiers trous qu’elle construisit son avance : « ce bogey m’a semblé vraiment stupide », a déclaré Frye. « Ce n’était pas vraiment un bogey justifié, et à partir de ce moment-là, j’ai essayé de revenir dans le rythme pour me placer en bonne position. J’ai donc touché beaucoup de green. Mais ce ne fut pas simple sur le parcours », confia la jeune Américaine qui s’inscrit dans cette relève qui aspire à rejoindre le LPGA Tour.
Mais la jeune femme de 22 ans a connu un début de saison plutôt mouvementée jusqu’à présent, avec un seul Top 10, mais aucun Cut de manqué. Malgré son meilleur résultat de la saison, qui est une cinquième place, ex æquo, au Reliance Matrix Championship, Frye n’a encore jamais connu cette sensation de se trouver en position de leader. « Ce n’est pas totalement inattendu », a déclaré Frye. « Ces deux derniers tournois ont été frustrants. J’ai eu beaucoup de chance, et je ne gagne pas grand-chose. Alors, avoir une journée où j’ai l’impression que tout se met en place est une satisfaction. J’ai l’impression que le travail porte ses fruits, et j’espère qu’il y en aura encore beaucoup de bons moments».
Laisné distancée, Broze à +8
Le regard cerné par la fatigue et perdu dans le lointain, la Française Agathe Laisné semble chercher plus que sa balle du regard en étant confronté à une saison compliquée sur l’Epson Tour.
Sauf un miracle, c’est quasiment terminé pour Emma Broze qui n’arrive pas du tout à jouer avec le même rythme que les meilleurs sur ce circuit. La Française de 29 ans, qui a empoché une victoire en 2021, est en perdition. Sa journée est uniquement composée de bogey et de double, et l’on a du mal à imaginer comment elle va pouvoir inverser la tendance. D’autres Françaises, avant elle, ont connu de pareils moments et elles ont quitté ce circuit, qui reste exigeant. A 29 ans, sur un circuit professionnel, quand on a pas réussi à se hisser au niveau des meilleures, c’est souvent le fond des classements, avec un coup d’éclat de temps à autre, qui rythmera la suite du parcours sportif d’une joueuse.
De son côté, Agathe Laisné, démontre qu’elle a du mal, elle aussi, a jouer au niveau des plus performantes. Son retour sur l’Epson Tour, après une seconde année noire sur le LPGA Tour, ne convainc pas. La voici 43e à +1, dans un groupe qui comprend quatorze autres joueuses, dont Kaithlyn Papp Budde, Sophie Hausmann et la Canadienne Brooke Rivers. L’Allemande Hausmann qui est l’archétype de ces joueuses qui ont été stoppée net dans leur progression, après avoir eu une petite chance d’intégrer le Top 10 de la Race, en 2021, et qui n’arrive plus à se positionner pour jouer la victoire. Pourtant, la semaine dernière, elle décrocha son meilleur résultat de l’année avec une 3e place, mais à 4 coups de l’Américaine Wagner qui avait écrasé la concurrence.
Agathe Laisné qui semble s’inscrire dans la même trajectoire que l’Allemande et il faut se demander si la Française parviendra, à déjà 26 ans, doubler son niveau de jeu, pour repartir à la conquête du LPGA Tour, où les Cut sont de plus en plus compliqué à franchir. Et avec ce score de +1, pour le moment, rien ne garantit qu’elle franchir la Cut.
La numéro un Française, Céline Boutier, est l’une des plus performantes après deux tours, et la voici en tête à -8.
Si le Cut a éliminé une des quatre Françaises engagées ainsi que figures du Tour, la numéro un Française est revenue en forme et est en bonne position pour attaquer ce week-end avec la victoire comme objectif ! Mais elle n’est pas la seule !
Ce parcours, beaucoup de joueuses le connaissent et c’est probablement la raison pour laquelle le classement mêle des têtes d’affiches à des joueuses de milieu de classement. Parmi elles, la Paraguayenne Sofia Garcia qui a bien résisté à cette nouvelle journée, même si elle ne joue que 71, après sa première de 66 qui lui a permis de se placer dans le trio de tête. « Dans l’ensemble je suis satisfaite ? Hier j’ai eu beaucoup d’opportunités mais moins aujourd’hui », confiait Garcia. « Ce fut nettement plus difficile d’être au bon endroit. Le parcours est plus ferme, il y a eu plus de vent donc le putting fut plus compliqué », expliqua la Paraguayenne qui a réussi à rester au contact du groupe de tête en étant à un coup. Et dans ce groupe à se trouvent quelques noms bien connus comme Lexi Thompson, ancienne lauréate de ce tournoi, qui a magnifiquement bien joué. Notamment au putting ; Et l’on eut le sentiment d’avoir retrouvé la Lexi Thompson qui fut capable de dominer le champ il y a une dizaine d’année. « J’ai pris un bon départ avec un birdie sur le premier trou et ensuite j’ai un peu raté mes coups. Mais j’ai cherché à rester positive. J’ai dit à mon caddie que j’essayais simplement de sortir des sept derniers trous avec sept birdie. Malheureusement, ce fut beaucoup plus long que prévu pour faire des birdie et j’ai réussi à en faire sur la fin du parcours ». Et les birdie qu’elle a rentrés autant que les Par qu’elle sauva, ont démontré une grande qualité de putting de la part de l’Américaine qui a été chercher des ficelles à plusieurs mètres du trou, avec calme et précision. De quoi relancer l’idée que Thompson pourrait être dans la course à la victoire jusqu’à dimanche soir.
L’Australienne Minjee Lee est également bien installée à moins -7, après une carte de 70, soit un coup de plus que Thompson, et trois de plus que celle qu’elle signa la veille. Minjee Lee qui a concédé deux bogey en étant partie du Tee n°1 et qui a conclu sa journée par un birdie sur le par 5 du 18. Un trou qui sera essentiel dans le dernier tour, notamment parce que chaque année, la mise en jeu est capitale pour ouvrir l’angle vers le green. Les Australiennes qui se montrent cette semaine, avec un peu de renfort comme Karis Davidson qui s’est hissée à la première place à –8, après une nouvelle journée sous le Par. A sa carte de 66 a succédé une de 70 lui permettant d’être l’une des surprises de cette semaine. « Si je veux être honnête,j’étais vraiment mal aujourd’hui », confiait l’Australienne de 26 ans, qui fut rookie en 2022. « J’avais des crampes assez douloureuses alors mon caddie s’est transformé en pom-pom girl. Il m’a soutenue avec plein de petites choses a grignoté et à boire. On a vraiment tenu bon aujourd’hui. C’était un peu dur et j’ai bien aimé faire quelques birdie sur la fin de cette journée », expliqua Davidson. « Finalement, nous avons bien joué et ce fut une bonne journée », complétait celle qui vient de se hisser dans le groupe des leader, où l’on retrouve la numéro un Française.
Boutier régulière et en tête !
C’est un retour en force pour la numéro un Française, sur le LPGA Tour, à la manière de ce que Nelly Korda avait produit, en 2023. Bien sûr, elle n’est pas la seule à faire se retour avec autant de panache. L’Espagnole Carlota Ciganda est également dans ce groupe de tête, à –8 où se toruve la Sud-coréenne Hye-Jin Choi. Mais les fans Français ont leur yeux tournés vers Boutier, qu’une 7e victoire consacrerait pleinement la carrière de la trentenaire, à l’approche de l’Evain Championship. Auteur d’une carte de 68 au premier tour, la Parisienne basée au Texas a renouvelé ce score en s’étant élancée dans les premiers groupes, à 07h48, avec Linn Grant ( Cut) et Chisato Iwai (Cut). Boutier qui n’a pas eu la partie facile en en concédant trois bogey dans sa journée, dont deux sur le retour. Mais elle a su rebondir à chaque fois en trouvant deux birdie après chaque bogey, sauf après celui du Par 3 du trou n°7, puisqu’elle clôtura sa journée avec un par au 9. Mais le potentiel est là pour réaliser un bon week-end. « Je suis très satisfaite avec ma journée. J’ai pu réaliser plein de birdie, quelques bogey mais j’ai été capable de bien gérer le vent et de rentrer de bons putt », expliquait la Française. « Il y a eu plus de vent aujourd’hui, avec quelques rafales. Je pense que la direction du vent était la même donc cette journée n’a été très différente de l’autre. Mais je me suis mieux sentie aujourd’hui pour me battre face au vent.
Céline Boutier qui expliqua que sur ce parcours il faut toucher le maximum de fairway car autrement la joueuse peut vite être pénalisée. Et chacun a pu se rendre compte, lors de la diffusion, que le rough est dense et noie la balle. « Depuis le rough vous n’avez pas de contrôle de la distance et la balle peut rouler bien au-delà du point de chute », déclara Céline Boutier. « Donc plus on prend les fairway et mieux c’est. Et ça permet de prendre un avantage sur les Par 5. Ca donne la possibilité de prendre les green au second coup et ça aide grandement ».
Cette position de co-leader est une bonne pour la Française, qui était en difficulté depuis plusieurs semaines. Reste à savoir comment le week-end va se dérouler pour elle.
Perrine Delacour et Adela Cernousek ont également franchi le Cut, mais bien loin des scores établis par Boutier. Il s’en est même fallu de peu que la numéro un Française soit la seule tricolore à évoluer ce week-end, car Delacour et Cernousek ont vécu un second tour animé. Cernousek concédait rapidement deux bogey, pour se retrouver à –1, sur le ligne de Cut et après son premier birdie sur le Par 3 du 7, elle aligna les Par jusqu’à concéder un nouveau bogey sur le Par 3 du trou n°15. Il fallut attendre le dernier trou de sa journée pour la voir signer un second et dernier birdie, le mettant à l’abri du Cut, à –2.
Et pour Perrine Delacour, ce fut un peu le même scénario, mais avec un dernier bogey sur le Par 3 du 5, en étant partie du Tee n°10, et un second et dernier bogey sur le Par 4 du trou n°6 pour revenir à –1. Sur les trois derniers trous, la tension s’installa car une dernière petite faute l’aurait éliminée. Tout comme l’exploitation du dernier Par 5, au trou n°8, pouvait la faire progresser à –2. Finalement rien de tout ce ci n’arriva et c’est à l’ultime 60e place que Perrine Delacour se qualifiait, tout en laissant ce sentiment qu’elle fait partie de ces joueuses qui ne sont pas à l’aise cette semaine.
Quoi qu’il en soit, trois Françaises joueront ce week-end et c’est bien mieux que les semaines passées.
Dans ce groupe à –1 se trouvent également des joueuses qui ont animé cette première partie de saison comme Hae ran Ryu, Jenny Shin, Alexa Pano, A Lim Kim, Nasa Hataoka, ou encore les japonaises Yuri Yoshida et Rio takeda. Des Japonaises bien moins à l’aise cette semaine laissant seule jouer ce week-end Akie Iwai tandis que sa sœur n’a pas franchi le Cut et qu’elle termine ces deux premières à +2 avec Pauline Roussin-Bouchard, qui voit le Top s’éloigner à nouveau.
Les Suédoises ne sont pas plus à la fête, puisque Linn Grant et Pernilla Lindberg échouent à passer le Cut, et que Linnea Strom est 60e à –1, alors que Lindblad est 44e à –2 derrière Frida Kinhult et Anna Nordqvist à +4.
C’est Madelene Sagstrom qui réalise un bon score, soit –6 et qui est en compagnie des Australiennes Stéphanie Kyriacou et Cassie Porter qui sont à surveiller dans ce moving day.
Un troisième tour qui devrait se dérouler sous le soleil, avec un léger vent fléchissant en cours de journée, ce qui peut laisser envisager de nouvelles cartes assez basses et un classement plus serré.
Céline Boutier conservera-t-elle cette position ? peut-elle se retrouver seule en tête ou reculer au classement ?
C’est ce qu’il faudra suivre, dès ce soir, à partir de 21h00, sur le site internet de la LPGA.
Sur un parcours que les joueuses jugent difficile, au niveau des green, principalement, avec un météo toujours très agréable et un vent relativement faible, l’Allemande Helen Briem a maintenu son rythme pour passer en tête.
L’Allemande Helen Briem a réalisé un deuxième tour solide, concédant son seul coup de la journée au cinquième trou. Débutant la journée à un coup de la tête, la jeune femme de 19 ans, sereine, a enchaîné cinq birdie, dont deux consécutifs sur ses deux derniers trous, sur un parcours de Hulencourt baigné de soleil. « Dans l’ensemble, c’était plutôt solide, même si j’ai commis quelques erreurs », a déclaré Briem. « Je me suis bien rattrapée de la plupart d’entre elles, avec beaucoup de rebonds, donc je suis vraiment satisfaite de mon jeu ». Elle a souligné que le parcours exigeait puissance et précision : « je frappe beaucoup de drivers ; c’est un parcours assez long. Les greens sont très fermes, ce à quoi je ne suis pas vraiment habituée. D’habitude, mes wedges remontent jusqu’à 10 mètres, mais ici, ils avancent de cinq à sept mètres, j’ai donc dû m’adapter. Mais dans l’ensemble, je pense que je m’en sors plutôt bien», confiait l’Allemande.
Le putting de Briem a été un point fort de ces deux dernières semaines : « la semaine dernière, j’ai très bien joué mes putt, même sur des greens difficiles. J’ai bien contrôlé ma vitesse, et c’est pareil cette semaine. Je n’ai pas encore concédé un trois putts en deux tours, ce qui est plutôt bien pour moi. J’ai réussi de beaux birdie, et je suis vraiment satisfaite de mon niveau de jeu actuel, notamment mon jeu court et mon putting ».
En plus de son père, Briem sera rejointe par sa sœur et sa mère dès demain, un moment qu’elle attend avec impatience. « Cette année, j’ai regardé ma sœur jouer plus souvent qu’elle ne m’a regardée, ce qui est assez inhabituel », a-t-elle déclaré en souriant. « Je crois avoir assisté à environ quatre de ses tournois, alors c’est agréable qu’elle puisse enfin venir me voir pour la première fois de la saison ».
L’Indienne Avani Prashanth, une jeune recrue de 18 ans, n’est qu’à un coup derrière, après avoir conclu sa journée par un birdie. « C’était un bon parcours dans l’ensemble », a-t-elle déclaré. « Le putter n’était pas aussi chaud qu’hier, mais il a quand même tenu le coup. J’ai eu un peu de mal à contrôler la distance à cause de la chaleur. La balle volait beaucoup plus loin que d’habitude. Mais je suis vraiment satisfaite de mon jeu », ajoutait Prashanth.
Revenant sur son dernier trou, elle a déclaré : « le dernier trou était intéressant. Je n’ai pas réussi un bon drive ni un bon deuxième coup, donc j’étais vraiment contente d’avoir réussi ce putt de 9 mètres». Prashanth est encouragée par sa forme et sa régularité récentes. « Mentalement, je suis en confiance. J’ai bien terminé les tournois ces derniers temps, ce qui m’a aidée à être dans un état d’esprit très positif ».
Les conditions ont mis les joueurs à rude épreuve en fin de partie : « c’était vraiment difficile. Sur les neuf derniers trous, il a fallu beaucoup de concentration. La pression était trop forte pour tout le monde. Je pense que c’est pour ça que j’ai joué à gauche sur le dernier trou. J’étais vraiment fatiguée. Mais je suis contente d’avoir pu récupérer et finir fort».
L’Australienne Kelsey Bennett, leader du classement hier soir, a terminé le deuxième tour avec six coups sous le par, occupant ainsi la troisième place. Bennett a concédé son seul coup de la journée au deuxième trou, mais a enchaîné avec deux birdie consécutifs aux trous 6 et 7, ce qui a permis à son tour de se conclure par un solide parcours. « C’était vraiment des montagnes russes aujourd’hui. J’ai sauvé tellement de Par incroyables, alors je ne me plains pas », a déclaré Bennett. « J’étais très contente de mon parcours aujourd’hui, c’est sûr », a-t-elle poursuivi.
L’Australienne a entamé la journée avec un coup d’avance. Après une si bonne journée hier, j’ai eu du mal à revenir sur ma performance. J’étais simplement contente de jouer encore sous le par aujourd’hui et de me donner une chance pour le week-end.
L’Anglaise Meghan MacLaren et la Galloise Darcey Harry ont toutes les deux signé des scores de -5 après 36 trous, se classant quatrièmes ex-aequo. MacLaren a effectué une remontée fougueuse aujourd’hui, réalisant un parcours sans bogey et signant un score qui fait écho à seconde place à l’Open féminin de Tenerife, la semaine dernière. Après une série de difficultés, la triple lauréate du LET a admis avoir traversé une période difficile, mais qui être derrière elle. « Ça faisait un moment », a-t-elle déclaré. « J’ai commencé cette semaine en me sentant bien, mais Tenerife a été un véritable réveil. Les choses ont été difficiles pendant un certain temps, et juste au moment où je pensais franchir un cap, j’ai eu l’impression de repartir à zéro», confiait MacLaren. Après ce week-end difficile, la joueuse de 31 ans a rencontré son entraîneur. « Je l’ai vu lundi et j’ai quitté la séance avec le sentiment de savoir à nouveau ce que je faisais. Il faut lui rendre tout le mérite d’avoir été aussi honnête et d’avoir vraiment simplifié les choses. Cela peut paraître étrange, mais je ne suis pas vraiment surprise de bien jouer cette semaine. C’est juste agréable de me sentir à nouveau moi-même sur le parcours».
L’Anglaise a admis que les derniers mois n’avaient pas été très bons. « J’ai l’impression d’avoir enchaîné les mauvais moments. Mais s’il y a une chose dont j’ai toujours été fière, c’est ma force mentale. Je pense qu’il aurait été incroyablement facile de s’arrêter à un moment donné ces deux dernières années. Chaque fois que j’avais le sentiment d’avoir quelque chose à améliorer ou à travailler, je savais où aller. Mais ces derniers temps, j’ai souvent eu l’impression de ne pas savoir où aller, et c’est ce qui s’est passé la semaine dernière. C’est une chose de rater le Cut de peu, c’en est une autre d’être loin du compte », expliqua MacLaren avec lucidité.
La Galloise Darcey Harry a raté son seul coup de la journée au 18 et a réussi deux longs putts impressionnants, dont l’un est le plus long qu’elle ait jamais réussi. « Dès que je l’ai frappé, je me suis dit : « Oh, il rentre » », a déclaré la jeune femme de 21 ans. « J’ai aussi réussi un long putt au 17, ce qui était vraiment bien. C’est sans aucun doute le moment fort de la journée, et je ne crois pas avoir jamais rentré un putt aussi long. C’était génial de le voir rentrer».
Après sa deuxième place à la Q-School en décembre, Darcey Harry a réalisé un excellent début de saison et occupe actuellement la quatrième place du classement des Rookie of the Year. « C’était une très bonne journée aujourd’hui. J’ai commencé par un birdie, ce qui est toujours agréable. En conserver un autre bon rythme sur le deuxième trou pour réaliser le Par m’a donné la confiance nécessaire pour tenter ma chance sur tous les trous et j’ai très bien joué ». Harry a fait appel à un joueur du DP World Tour cette semaine, qui, selon elle, a amélioré ses performances au putting. « J’avais un bon feeling sur les greens aujourd’hui. Mon caddie est un excellent putteur, alors j’ai fait confiance à ses lectures et j’ai suivi son exemple, et ça a vraiment fonctionné ».
Elle estime également que le parcours joue en sa faveur : « il est magnifique, les conditions sont vraiment bonnes cette semaine et mon jeu est solide. C’était plutôt solide à Tenerife, mais rien n’a vraiment chuté, alors je me suis dit que c’était la semaine où, avec un peu de chance, les putts chuteraient, et ils ont commencé à le faire, alors j’espère que je continuerai comme ça ».
Au total, quatre joueuses se partagent la sixième place, avec un score de -4 avant le week-end. La Tchèque Klara Davidson Spilkova, la Hongkongaise Ginnie Ding, la Française Nastasia Nadaud et la Singapourienne Shannon Tan ne sont qu’à un coup derrière.
Nadaud reste au contact, Klotz monte en puissance
Sept des huit Françaises engagées dans ce tournoi franchissent le Cut est c’est globalement une bonne nouvelle. Avec un revenu annuel moyen de plus de 52 000 euros, au regard de ce qu’elle a totalisé à la Money list, la Française Nastasia Nadaud possède un vrai statut de professionnelle, en affichant un gain moyen annuel équivalent à celui d’un cadre.
Régulièrement dans le haut d’un leaderboard et souvent meilleure Française du champ, elle a tout de même affiché plusieurs faiblesses dans son jeu, tant en mise en jeu qu’au putting et avec ses approches. Elle n’a trouvé qu’un birdie aujourd’hui, pour 17 Par, mais son contrôle et sa prudence lui permettent de rester au contact en attendant la suite. Et 4 coups de retard sur le leader, avant le moving day n’est pas une catastrophe.
Camille Chevalier continue de jouer sous le Par et la voici 10e à –3, après avoir joué deux birdie contre un bogey. Mais avec 5 coups de retard sur Helen Briem, son combat pour remonter au classement sera un peu plus difficile que celui de Nadaud.
Les Françaises Agathe Sauzon, Emie Perronin et Ariane Klotz suivent à –2, et il faut noter la montée en puissance de la joueuse native de Nouvelle-calédonie, qui franchit son 5e Cut depuis le début de la saison, en individuel. Une bonne chose pour le golf française qui besoin d’une présence soutenue et régulière pour développer la discipline et susciter enthousiasme et passions, comme cela a été souvent dit dans ce groupe. Céline Herbin se joint à ce groupe après avoir réussi une bien meilleure journée que la veille. Elle signe une carte de 69, comportant deux bogey, et termine sa journée avec un birdie au 18. Emma Grechi est 50e à +2 tandis que Vanessa Bouvet, probablement moins bien préparé à se jeter dans le grand bain du professionnalisme, est éliminée du Cut.
Après 36 trous à Hulencourt, 63 joueuses ont franchi ce Cut, qui s’est terminé à -2. Parmi elles, l’amatrice espagnole Rocio Tejedo, qui a réalisé le meilleur tour de la journée (-5) et qui affiche un score de -1.
Le troisième tour de l’Open féminin de Hulencourt débutera demain à 8h15, heure locale. Les leaders s’élanceront à 10h15.
Elles sont 144 à participer à cette épreuve, qui se déroule sur trois tours, avec un Cut qui conservera les 60 meilleures, et ex æquo.
La majorité du Top 15 est présent, hormis Mélanie Green Sophia Popov et Samantha Wagner, qui s’est imposée dimanche dernier.
Egalement dans ce champ, deux joueuses bénéficiant d’une invitation sponsor et cinq joueuses viennent du Taïwan LPGA Tour. Et une joueuse est qualifiée grâce au partenariat établi avec le Annika Women’s All Tour.
Enfin, les Françaises Agathe Laisné et Emma Broze repartent à l’assaut des fairway et des green dans l’espoir de faire mieux que ces dernières semaines.
Les joueuses de l’Epson Tour reste dans le Michigan et vont évoluer sur le parcours The Heather, du The Highlands. Il fut dessiné par Robert Trent Jones sénior, en 1966 et fut le premier parcours de la ville de Boyne, qui comptait 3816 habitants, lors du recensement de 2020. Une ville située au nord et au bord du lac Michigan. C’est donc sur un territoire de golf féminin que ce tournoi se déroule, puisque le Meijer LPGA Classic a lieu un peu plus au sud, à Belmont, au nord de la ville de Grand Rapids.
Ce parcours est particulièrement boisé comportant dix pièces d’eau, dont la plupart sont en jeu. Notamment au trou n°3, plus encore au niveau du par 3 du trou n°4 puisque cette pièce d’eau est à survoler avant d’atteindre le green. Le long du fairway du trou n°5, encore fois au niveau d’un Par 3, celui du trou n°6. Egalement au niveau du par 3 du trou n°12, et enfin à partir du second coup du fairway du 18, avec l’option d’aller chercher directement le green, ou de jouer la prudence en allant chercher un peu de fairway, à gauche pour attaquer le green au 3e coup.
Hormis ces points, quelques green sont bien défendus par de nombreux bunker, comme celui du 13 et du 14, et que ceux-ci ont une surface réduite. De même que les fairway ne sont pas très larges ce qui en fait un parcours nécessitant beaucoup de précision.
Ce parcours est majoritairement planté en Bentgrass sur les green et les fairway.
Dotation et prime
Cette première édition reçoit une dotation de 250 000 dollars pour une prime au vainqueur de 37 500 dollars.
Sur ce parcours, qu’une partie des joueuses engagées connaissent bien, les premiers scores établis sont déjà très bas et sont conformes au niveau de jeu en forte progression sur le LPGA Tour. Le leader est à –8, alors que trois des quatre Françaises engagées ont bien débuté avec l’espoir de Franchir le Cut.
Elle n’est pas souvent en haut d’un classement mais elle a déjà conquis deux victoires sur ce circuit. A 32 ans, avec treize années de circuit derrière elle, la Sud-coréenne Mi-Hyang Lee participe à son 9e Meijer LPGA Classic. Dans ce premier tour, elle a signé une carte vierge de bogey comportant un eagle sur le Par 5 du trou n°10, après s’être élancée du Tee n°1 à 08h21, avec Manon de Roey et Nataliya Guseva. « Je tape bien la balle même si j’ai manqué deux fairway », confiait Lee à la sortie du parcours. « Et je pense que ça aide beaucoup de toucher beaucoup de green », ajoutait-elle sans dévoiler un secret. « J’ai un très bon contrôle de mes distances, ce qui m’a donné plus de chances de rentrer des birdie. Et j’ai essayé de faire quelques changements à mon putting, notamment dans la frappe, la semaine après l’US Women’s Open », précisait la Sud-coréenne qui s’est dite très excitée de s’engager dans cette première journée, après avoir échangé avec son caddie avant le tournoi.
Seconde et seule à –7, se trouve l’Australienne Grace Kim, qui fait partie de ces joueuses à s’être sur le LPGA Tour dans son année de rookie, et à avoir parfaitement bien réussi une transition depuis l’Epson Tour. A 24 ans, Kim a également signé un eagle sur le Par 5 du trou n°10, mais elle a concédé un bogey sur le Par 3 du trou n°13. « J’ai fait un petit bogey mais je dirais que c’était un contretemps. Cela ne m’a pas vraiment freiné car je savais que le trou suivant était un Par 5. J’ai réalisé 23 putt donc ça aide toujours » confiait l’Australienne qui s’imposa, à 22 ans sur le Lotte Championship. « C’est ma troisième participation dans ce tournoi. Je sais donc ce que je dois faire. Tout ce que je dois faire c’est d’essayer de rentrer des putt. Mais je n’y réfléchis pas trop. Evidemment, je n’ai pas mon caddie habituel cette semaine (Drew Ernst le frère d’Austin Ersnt) donc je dois me fier à mes propres lectures. Et il faut supposer que ça fonctionne bien. Donc c’est assez agréable de savoir que je peux aussi très bien rentrer mes putt toute seule », avouait Grace Kim, laissant parfaitement transparaître à quel point les joueuses se reposent sur leur caddie, durant un tournoi.
La troisième place est quant à elle occupée par trois joueuses, dont une que l’on n’a pas l’habitude de voir si bien classée. Il s’agit de la joueuse Paraguayenne Sofia Garcia, qui frôle la journée vierge de bogey, comme Kim, en ayant très bien avalé ce parcours jusqu’au Par 4 du 17. Une petite erreur qui l’a empêchée de terminer à –7, après avoir signé un dernier birdie au 18. Rookie en 2023, la Paraguayenne de 26 ans a fait ses classes sur l’Epson Tour et c’est par le biais de la Q-série qu’elle a pu accéder au LPGA Tour. Classée 405e joueuse mondiale, Garcia a manqué les quatre Cut des quatre tournois auxquels elle a pris part cette saison. C’est donc un moment particulièrement positif pour elle que de se retrouver si bien placée sur le LPGA Tour. Mais pour autant cette journée ne fut pas de tout repos pour elle : « je ne tapais pas trop mal mon driver. Mais je me suis retrouvée en mauvaise posture à certain moment. J’ai eu de la chance notamment en ce qui concerne la position de mes mises en jeu au driver, avec la balle dans le rough. J’ai bien tapé mes fers et avec un peu de contrôle j’ai pu correctement sortir des rough dans lesquels je me suis souvent retrouvée » confia Garcia. « En revanche, je n’ai pas eu trop de problèmes sur les seconds coups et j’ai bien négocié mes putt ce qui m’a vraiment aidé », ajoutait-elle.
En revanche, ce n’est plus une surprise de voir, semaine après semaine, la Japonaise Akie Iwai en haut d’un classement, dès la première journée. A croire que les parcours du LPGA Tour sont plus faciles à jouer que ceux du Japan LPGA.La Japonaise qui concède, elle aussi, un bogey sur le Par 4 du 17, avant de terminer par un birdie au 18, en ayant signé trois birdie à la suite du 10 au 12.
Enfin, c’est une autre Australienne qui fait l’actualité de cette première journée, en signant une carte vierge de bogey en 66. Karis Davidson, rookie en 2022 et actuellement 102e de la Race, en lutte avec Pauline Roussin-Bouchard pour rentrer dans le Top 100, a joué sur le Japan LPGA Tour, en 2018, où elle obtenu comme meilleur résultat, une 4e place. Et c’est grâce à la Q-série qu’elle a intégré le LPGA Tour en venant de l’Epson Tour. « Avec mon caddie nous avons parfaitement su communiquer dans cette journée, à propos du choix des clubs », confia Davidson. « Nous avons su trouver les bonnes distances depuis le Tee, placer la balle assez près sur les Par 3 donc évidemment ça aide pour rentrer des birdie », ajoutait l’Australienne qui signa un birdie sur trois des cinq Par 3 du parcours.
Les Australiennes qui sont en force dans ce haut du tableau, avec Minjee Lee dans le groupe à –6 avec Gabriella Ruffels, dont on attend avec impatience la première victoire. Et Cassie Porter d’être classée 12e avec Georgia Hall, Gemma Dryburgh, Azahara Munoz, Bronte Law et Lexi Thompson. Des noms qui nous ramènent quatre ou cinq années en arrières, lorsque ces joueuses dominaient le Tour. Et la première Française d’être dans ce groupe de douze joueuses à –4.
Cernousek décolle, Boutier et Delacour du bon côté !
C’est un ouf de soulagement que le golf français peut enfin pousser. Trois des quatre Françaises engagées cette semaine sont au-dessus de la ligne de Cut, et parmi elle Adela Cernousek dont on se lamentait de la voir échouer à franchir les Cut.
Classée 24e à –3, la protégée du clan Lewis s’est élancée du Tee n°10, à 08h54 avec Gemma Dryburgh (-4) et Andrea Lee (-5), ce qui a probablement eu un effet positif sur son jeu. Immédiatement, la Française de 21 ans a trouvé un birdie, et en a rentré un second sur le Par 4 du trou n°12. A mi-parcours elle cédait deux coups au parcours (bogey 16 et 1), puis elle réussissait à retrouver le bon rythme en terminant sa journée par trois birdie, dont le dernier sur le Par 5 du 8. Avec un Cut provisoire fixé à –1, Adela Cernousek nous offre l’espoir de passer son premier Cut de l’année et d’aller chercher un résultat intéressant, au terme du week-end.
Son aînée, Céline Boutier, effectue un retour remarqué après décevant US Women’s Open, un Cut manqué au Chevron Championship et une difficulté à se positionner parmi les joueuses qui ont animé les tournois depuis le début de la saison. Mais Nelly Korda connaît également cette situation, tout en ayant un peu plus fait acte de présence dans le haut d’un leaderboard.
S’il y a trois bogey sur sa carte, ce qui n’est pas encore le signe d’un jeu très solide, la Française a réussi un eagle sur le Par 5 du 14, ce qui a sauvé sa journée. Sans quoi, elle serait au même rang que Cernousek.
Enfin, Perrine Delacour revient sur le LPGA Tour, elle aussi avec la promesse de jouer ce jouer ce week-end, bien que la semaine dernière, elle fut dans cette position et qu’elle ne parvint pas à résister au second tour. Partie du Tee n°1 à 08h43 avec Georgia Hall et Malia Nam, la nordiste qui a bien débuté sa saison sur le LET, a rencontré plus de difficulté à négocier l’aller que le retour. Et c’est à partir du trou n10 qu’elle réalisa sa progression, avec trois birdie, dont deux effacèrent les deux bogey de l’aller. Classée 43e à –2, elle est encore sur le fil du rasoir, mais ce parcours ouvrant de bonnes opportunités pour jouer bas, offre à Delacour l’occasion d’améliorer son score, ce vendredi.
Par contre, Pauline Roussin-Bouchard dont les admirateurs sont convaincus qu’elle peut facilement franchir les Cut sur le LPGA Tour, est, cette semaine encore, en périlleuse situation à la 118e place, à +2, avec Yani Tseng et Amy Yang. Et elle continue de perdre des places au classement de la Race en ne parvenant pas à jouer largement sous le Par.
Quant à la tenante du titre, l’Américaine Lilia Vu, rien ne va plus. Comme à l’US Women’s Open elle est plongé dans le fond du classement et il faut craindre que ses douleurs au dos soient la cause de cette situation.
Il y aura-t-il deux, trois, voire une seule Française qualifiée ce soir ? Où les quatre, avec un miracle ! C’est ce qu’il faudra suivre ce soir, dès 21h00, sur le site internet de la LPGA.
Avec une météo déjà estivale, et parfois beaucoup de vent, ce premier tour a livré un verdict intéressant, en l’absence de quelques pointures du circuit. Et l’Allemande Helen Briem n’a pas manqué son entrée pas plus que deux Françaises.
Au terme de ce premier tour c’est l’Australienne Kelsey Bennett qui a pris la tête, avec un premier tour en 67 (-5) sur le parcours belge, aussi plat qu’est son pays.
Partie du Tee n°10, Bennett a signé trois birdie, avant de concéder un bogey sur le Par du trou n°14. Puis, elle retrouva un birdie au trou suivant et concluait cette partie du parcours avec un bogey et un birdie.
Malgré ces bogey, elle resta sur une progression en allant tout de suite chercher un birdie sur le trou n°1. Mais sur le green du 4, elle concédait un double bogey pénalisant. Benette ne se découragea pas pour autant, et démontra que cet accident de parcours n’avait pas d’incidence sur son moral. Elle concluait sa journée avec trois birdie à la suite, pour signer un retour en 34 et une carte de 67, la plaçant en tête.
Chassant sa première victoire sur Let, la jeune femme de 25 ans a connu un solide début de saison, enregistrant trois top-10, et une impressionnante 3e place à l’Open féminin d’Investec South Africa. « Je suis assez contente aujourd’hui », a-t-elle déclaré. «Je ne peux pas me plaindre lorsque l’on rentre des putt pour birdie ou le Par, donc c’est bien. Mon caddie et moi avons vraiment parlé beaucoup de coups aujourd’hui, et ça a bien fonctionné», confiait Benett. Puis elle ajoutait : « vous devez vous mettre dans la bonne position hors du tee, surtout avec ce vent. Il s’est un peu levé, alors juste en vous assurant de juger la bonne distance, d’autant plus qu’il y a quelques ruisseaux sur au bord des green. »
Benett qui souligna l’importance d’avoir un caddie, faisant une différence notable avec les semaines où elle joua seule. « C’est juste du golf. Je veux dire, ça va et ça vient, donc je profite d’avoir un caddie. Les semaines que j’ai faites un peu mieux, j’ai eu un caddie, alors j’espère que cela peut continuer. »
Avec une expérience croissante sur le Tour, Bennett pense que le succès se résume souvent à la façon dont un parcours convient au regard d’un joueur. Et cette semaine, elle sentait que Hulencourt s’alignait bien avec son jeu. Confiante dans sa préparation et son état d’esprit, elle cherche à s’appuyer sur un bon départ.
L’Indienne Avani Prashanth et l’Allemande Helen Briem sont à égalité pour la deuxième place, après avoir joué 68 (-4) dans ce premier tour. Briem qui a rentré un eagle sur le par 5 du 9, lui permettant de s’imposer à un coup du leader, au terme de ce tour.
La rookie de l’année 2024 a rapporté qu’après cette première journée, elle pense qu’il y a encore de la place à l’amélioration, mais dans l’ensemble, elle était très satisfaite de sa performance : « c’était vraiment difficile avec la chaleur», a-t-elle poursuivi. « A peu près au trou n°14 c’était vraiment difficile. J’ai eu très chaud. Je suis heureuse de jouer aussi bien même si je n’aime pas vraiment la chaleur ». A propos de son eagle elle déclara : « cet eagle a été un grand coup de pouce. J’étais un peu triste d’avoir concédé des bogey, mais le putt est tombé et c’était un bon atout. Je pense que c’est mon premier eagle cette année. »
De son côté, la rookie Avani Prashanth a concédé deux bogey à l’aller, en étant partie du Tee n°1, auxquelles elle répondait pas une belle suite de birdie, jusqu’au trou n°13. Un par 5 de 477 mètres. « Je pense que ce fut une très bonne journée du début à la fin », a déclaré la joueuse rookie. « Le putter était vraiment chaud toute la journée. J’adore les green rapides, donc c’est certainement l’un de mes terrains de golf préférés jusqu’à présent. Je lisais parfaitement les putts et j’ai travaillé un peu sur mes deux derniers jours, donc je suis contente que tout se soit réuni. » À seulement 18 ans, Prashanth se sent bien dans son tour d’ouverture. «Je me sens plutôt bien à ce sujet et je suis juste content d’avoir finalement eu le bon premier jour que je voulais. Les choses sont bien partis et voyons comment se passe la semaine. Je pense que le plan de jeu était à peu près la même chose la semaine dernière, malgré un parcours très différent. Je devais juste travailler ma vitesse, mais hormis cela, c’était la même chose », a poursuivi Prashanth.
Commentant sa première année elle déclara : « jusqu’ici je l’aime. Je pense que le golf peut être légèrement meilleur, mais c’est juste une chose à travailler au quotidien. »
Prashanth apprécie de passer du temps avec des autres joueuses indiennes sur le Tour.
Cette seconde journée, elle sait exactement comment elle veut l’aborder: « je pense que je vais jouer de manière conservatrice. Je vais juste rester un peu agressive et j’espère que je ne ferai pas de bogey demain. »
Nadaud dans le groupe à –3
Bonne nouvelle pour le clan tricolore avec la présence de Nastasia Nadaud qui se refait une santé, sur le parcours Belge, après un tournoi difficile aux Iles Canaries. La voici troisième à –3, avec l’Ecossaise Kylie Henry, la Galoise Lydia Hall et l’Anglaise Cara Gainer, l’une des rares vedettes de ce champ. Nadaud qui s’est élancée du Tee n°10 avec Alice Hewson et Kelsey Benett, ce qui lui sûrement donné le bon tempo. Un premier birdie au trou n°1 semblait lancer sa journée, mais après quatre Par, elle concéda un bogey, puis un birdie, puis un autre bogey et un nouveau birdie, sur le Par 5 du trou n°9. Il lui fallut donc se relancer dans cette journée et après un troisième bogey sur le Par 3 du 11, elle termina avec en progrès, avec trois birdie, dont le dernier sur le Par 4 du trou n°18.
Autre bonne nouvelle, la présence de Camille Chevalier, 8e à –2, qui tient une chance d’aller se frotter aux joueuses de tête sur les trois prochaines journées. Nuria Iturrioz est également –2 tout comme Leonie Harm et la Danoise Sophie Kibsgaard Nielson, qui n’a pas réussi, la semaine dernière, à confirmer sa première bonne journée.
Anne-Charlotte Mora, Emie Peronnin et Agathe Sauzon sont 22e dans le Par, alors que Ariane Klotz est 43e à +1 avec Céline Herbin, que l’on espérait mieux placée. Vanessa Bouvet est plus en difficulté à +2 et ferme la marche de clan Français, en recherche d’une nouvelle victoire individuelle.
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