Avec une météo déjà estivale, et parfois beaucoup de vent, ce premier tour a livré un verdict intéressant, en l’absence de quelques pointures du circuit. Et l’Allemande Helen Briem n’a pas manqué son entrée pas plus que deux Françaises.
Au terme de ce premier tour c’est l’Australienne Kelsey Bennett qui a pris la tête, avec un premier tour en 67 (-5) sur le parcours belge, aussi plat qu’est son pays.
Partie du Tee n°10, Bennett a signé trois birdie, avant de concéder un bogey sur le Par du trou n°14. Puis, elle retrouva un birdie au trou suivant et concluait cette partie du parcours avec un bogey et un birdie.
Malgré ces bogey, elle resta sur une progression en allant tout de suite chercher un birdie sur le trou n°1. Mais sur le green du 4, elle concédait un double bogey pénalisant. Benette ne se découragea pas pour autant, et démontra que cet accident de parcours n’avait pas d’incidence sur son moral. Elle concluait sa journée avec trois birdie à la suite, pour signer un retour en 34 et une carte de 67, la plaçant en tête.
Chassant sa première victoire sur Let, la jeune femme de 25 ans a connu un solide début de saison, enregistrant trois top-10, et une impressionnante 3e place à l’Open féminin d’Investec South Africa. « Je suis assez contente aujourd’hui », a-t-elle déclaré. «Je ne peux pas me plaindre lorsque l’on rentre des putt pour birdie ou le Par, donc c’est bien. Mon caddie et moi avons vraiment parlé beaucoup de coups aujourd’hui, et ça a bien fonctionné», confiait Benett. Puis elle ajoutait : « vous devez vous mettre dans la bonne position hors du tee, surtout avec ce vent. Il s’est un peu levé, alors juste en vous assurant de juger la bonne distance, d’autant plus qu’il y a quelques ruisseaux sur au bord des green. »
Benett qui souligna l’importance d’avoir un caddie, faisant une différence notable avec les semaines où elle joua seule. « C’est juste du golf. Je veux dire, ça va et ça vient, donc je profite d’avoir un caddie. Les semaines que j’ai faites un peu mieux, j’ai eu un caddie, alors j’espère que cela peut continuer. »
Avec une expérience croissante sur le Tour, Bennett pense que le succès se résume souvent à la façon dont un parcours convient au regard d’un joueur. Et cette semaine, elle sentait que Hulencourt s’alignait bien avec son jeu. Confiante dans sa préparation et son état d’esprit, elle cherche à s’appuyer sur un bon départ.
L’Indienne Avani Prashanth et l’Allemande Helen Briem sont à égalité pour la deuxième place, après avoir joué 68 (-4) dans ce premier tour. Briem qui a rentré un eagle sur le par 5 du 9, lui permettant de s’imposer à un coup du leader, au terme de ce tour.
La rookie de l’année 2024 a rapporté qu’après cette première journée, elle pense qu’il y a encore de la place à l’amélioration, mais dans l’ensemble, elle était très satisfaite de sa performance : « c’était vraiment difficile avec la chaleur», a-t-elle poursuivi. « A peu près au trou n°14 c’était vraiment difficile. J’ai eu très chaud. Je suis heureuse de jouer aussi bien même si je n’aime pas vraiment la chaleur ». A propos de son eagle elle déclara : « cet eagle a été un grand coup de pouce. J’étais un peu triste d’avoir concédé des bogey, mais le putt est tombé et c’était un bon atout. Je pense que c’est mon premier eagle cette année. »
De son côté, la rookie Avani Prashanth a concédé deux bogey à l’aller, en étant partie du Tee n°1, auxquelles elle répondait pas une belle suite de birdie, jusqu’au trou n°13. Un par 5 de 477 mètres. « Je pense que ce fut une très bonne journée du début à la fin », a déclaré la joueuse rookie. « Le putter était vraiment chaud toute la journée. J’adore les green rapides, donc c’est certainement l’un de mes terrains de golf préférés jusqu’à présent. Je lisais parfaitement les putts et j’ai travaillé un peu sur mes deux derniers jours, donc je suis contente que tout se soit réuni. » À seulement 18 ans, Prashanth se sent bien dans son tour d’ouverture. «Je me sens plutôt bien à ce sujet et je suis juste content d’avoir finalement eu le bon premier jour que je voulais. Les choses sont bien partis et voyons comment se passe la semaine. Je pense que le plan de jeu était à peu près la même chose la semaine dernière, malgré un parcours très différent. Je devais juste travailler ma vitesse, mais hormis cela, c’était la même chose », a poursuivi Prashanth.
Commentant sa première année elle déclara : « jusqu’ici je l’aime. Je pense que le golf peut être légèrement meilleur, mais c’est juste une chose à travailler au quotidien. »
Prashanth apprécie de passer du temps avec des autres joueuses indiennes sur le Tour.
Cette seconde journée, elle sait exactement comment elle veut l’aborder: « je pense que je vais jouer de manière conservatrice. Je vais juste rester un peu agressive et j’espère que je ne ferai pas de bogey demain. »
Nadaud dans le groupe à –3
Bonne nouvelle pour le clan tricolore avec la présence de Nastasia Nadaud qui se refait une santé, sur le parcours Belge, après un tournoi difficile aux Iles Canaries. La voici troisième à –3, avec l’Ecossaise Kylie Henry, la Galoise Lydia Hall et l’Anglaise Cara Gainer, l’une des rares vedettes de ce champ. Nadaud qui s’est élancée du Tee n°10 avec Alice Hewson et Kelsey Benett, ce qui lui sûrement donné le bon tempo. Un premier birdie au trou n°1 semblait lancer sa journée, mais après quatre Par, elle concéda un bogey, puis un birdie, puis un autre bogey et un nouveau birdie, sur le Par 5 du trou n°9. Il lui fallut donc se relancer dans cette journée et après un troisième bogey sur le Par 3 du 11, elle termina avec en progrès, avec trois birdie, dont le dernier sur le Par 4 du trou n°18.
Autre bonne nouvelle, la présence de Camille Chevalier, 8e à –2, qui tient une chance d’aller se frotter aux joueuses de tête sur les trois prochaines journées. Nuria Iturrioz est également –2 tout comme Leonie Harm et la Danoise Sophie Kibsgaard Nielson, qui n’a pas réussi, la semaine dernière, à confirmer sa première bonne journée.
Anne-Charlotte Mora, Emie Peronnin et Agathe Sauzon sont 22e dans le Par, alors que Ariane Klotz est 43e à +1 avec Céline Herbin, que l’on espérait mieux placée. Vanessa Bouvet est plus en difficulté à +2 et ferme la marche de clan Français, en recherche d’une nouvelle victoire individuelle.
Le classement provisoire => ICI
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