Après cette première journée, sous le soleil de l’Utah, une joueuse se détache nettement en tête. Et ce n’est pas celle que l’on attendait.

Elle est Suédoise et son nom de famille résonne aux oreilles de tous les passionnés de golf féminin. Oui mais voilà, il s’agit de la sœur ! En effet, Charlotte Sorenstam qui a vécu dans l’ombre de sa sœur Annika, tout au long de sa carrière, est sous le feu des projecteurs en ayant réussi à signer un premier tour en 66, avec trois coups d’avance sur une autre figure iconique du LPGA Tour, l’Américaine Cristie Kerr.

Sorenstam qui signe une carte vierge de bogey, rendant son score encore plus remarquable. Seconde ex æquo à –3, avec ses compatriotes let Lindley et Moira Dunn-Bohls, Cristie Kerr s’en sort plus difficilement en ayant concédé un double bogey, sur le Par 4 du trou n°9, après 4 birdie. Puis, ce fut un bogey concédé sur le Par 4 du 18, qui clôtura sa journée. Alors que Moira Dunn Bohls, qui détient une victoire sur le LPGA Tour, bien loin des 20 succès accumulés par Kerr, dont deux Majeurs, n’a concédé qu’un bogey contre deux birdie à l’aller comme au retour.

Et Leta Lindley, âgée de 52 ans, elle aussi détentrice d’une victoire sur le LPGA Tour, avec une seconde place au Women’s PGA Championship de 1997, au terme d’un playoff face à Christa Johnson, a débuté par un bogey sur le trou n°1, avant de signer deux birdie sur les Par 4 du 6 et le Par 3 du trou n°7. Mais elle concéda un second bogey immédiatement après, terminant sa journée sur une meilleure note, avec trois birdie au retour.

Lauréate de la première édition de ce Majeu, l’Anglaise Trish Johnson, qui officie comme consultante pour SkySports Angleterre, est 5^e à –2, avec l’Italienne Giulia Sergas, qui cumule quatre Top 10 en Majeur, sans aucune victoire sur le LPGA Tour.

Et à la 11^e place, se trouve la tenante du titre, Angela Stanford, dans le Par, en compagnie de Jill McGill et de Becky Morgan, qui peut faire rebondir sa carrière sur ce circuit, où les opportunités de victoires ne sont plus réservées à celles qui ont monopolisé le haut des classements, sur le LPGA Tour.

Béliard, meilleure Française

Des deux Françaises engagées dans ce tournoi, c’est la native de Pontarlier, passionnée de ski, et résidant au Texas, qui vient de réaliser une belle performance en se plaçant 32^e à +4, au terme d’une journée compliquée, où elle a concédé beaucoup de bogey, ainsi qu’un double, sur le Par 5 du trou n°7. Néanmoins, l’ancienne joueuse du Ladies European Tour, qui a connu quelques moments difficiles pour renouer avec la compétition, tout en continuant de donner des cours de golf, se retrouve devant des joueuses comme Jean Bartholomew (+5) et Liselotte Neumann (+5), qui ont évolué sur le LPGA Tour, pendant plusieurs années.

Quant à Anne-Marie Palli, qui a récemment fêté ses 70 ans, et qui fut la première Française à signé deux victoires sur le LPGA Tour, le plaisir de jouer reste son éternel carburant et même si elle sort de cette journée en +9, avec seulement un birdie, elle a le mérite d’être en lice dans ce Majeur, avec sa bonne humeur légendaire, aux côtés de joueuses qui étaient des gamines quand elle brillait sur le circuit américain ! Et quelle joueuse peut affirmer, à 25 ou 30 ans, qu’elle continuera de taper la balle, sur un circuit pro, après 65 ans, en plein désert ?

Le classement provisoire => ICI