Ce premier tour a apporté son lot de surprises, et de bonnes surprises. Et la France est au premier plan avec deux joueuses qui étaient, jusqu’ici, en grande difficulté et qui viennent de se positionner pour franchir le Cut, haut la main !

La matinée fut fraîche, et l’après-midi plus ensoleillé. Partie dans le dernier groupe, la Française Adela Cernousek a créé la surprise en se plaçant en tête de ce classement provisoire, établissant un score de référence que même la Canadienne Brooke M.Henderson, qui connaît pourtant bien ce parcours, pour y avoir remporté, deux fois, ce tournoi, n’a pas pu établir, plus tôt, dans les groupes du matin.

Cernousek s’est élancée du Tee n°10 et après une suite de quatre Par, a trouvé son premier birdie, sur le Par 4 du 14. Puis, dès le trou n°1, elle en signait un second commençant à annoncer une bien meilleure forme que ces derniers mois.

C’est au trou n°4 qu’elle allait débuter son ascension vers le sommet du classement, avec trois birdie à la suite. Parvenue à –4, un coup de mieux que son aînée Céline Boutier, qui a joué le matin, la Française de 22 ans réalisait un eagle sur le Par 5 du trou n°7 et se retrouvait à égalité, à –7, en tête, avec des joueuses qui avaient signé leur carte depuis longtemps. Telles Brooke M.Henderson, la Chinoise Miranda Wang et l’Américaine Gurleen Kaur, autre surprise de cette journée.

Enfin, Adela Cernousek enfonçait le clou sur le Par 4 du trou n°4, avec un ultime birdie qui faisait d’elle l’unique leader de la journée, en réalisant sa meilleure carte sur le LPGA Tour. « J’ai très bien tapé la balle. Et mon caddie (Noah Fleck), m’a beaucoup aidé pour les distances », confiera la Française après sa partie. « Je crois que j’ai toujours un putt très près du mat. J’ai été capable de tous les rentrer donc c’est vraiment super », ajoutera Adela Cernousek, qui vient réchauffer les cœurs des passionnés et Français, qui désespérait de la voir échouer depuis des mois, sur le LPGA Tour. « Je me sens bien avec l’ensemble de mon jeu », ajouta Cernousek, qui a beaucoup travaillé ces derniers mois. Et la Française d’avoir touché tous les green tout en ayant manqué cinq fairway. Ce qui signifie qu’elle n’est pas du tout gênée par des mises en jeu imprécises.

Rappelons que depuis le début de sa première saison sur le LPGA Tour, Adela Cernousek a montré de nombreux signes de faiblesse, en ayant franchi que deux Cut en neuf départs. Et depuis le Dow Championship, elle n’avait pas foulé un seul fairway du LPGA Tour. En revanche, elle a réalisé une bonne prestation sur le Ladies European Tour, la semaine dernière, montrant une nette amélioration de son jeu. « C’est un dur travail qui paie. Et c’est la preuve qu’il ne faut jamais rien lâcher », confiera-t-elle.

A présent, il faut attendre la seconde journée et le moving day, pour voir comment la Française de 22 ans va se comporter. Car, derrière elle, il y a de nombreuses joueuses qui sont capables de très bien jouer.

Wang et Kaur, les autres surprises de la journée !

On attendait plus favorablement des joueuses de notoriété en haut de ce leaderboard, et un peu comme le tirage du Loto, ce sont des noms qui ont peu l’habitude de se retrouver en tête, qui sont apparus. Et notamment celui de l’Américaine Gurleen Kaur qui, comme Adela Cernousek, n’a pas du tout fait parler d’elle cette saison. Mais aussi depuis bien longtemps sur le LPGA Tour. Classée 140^e de la Race, l’Américaine de 25 ans n’a franchi que trois Cut en 11 départs, bien que sa meilleure carte est un 67 signé au troisième tour de la Founders Cup.

Comme Cernousek, Kaur n’a plus été vue sur le LPGA Tour depuis le Dow Championship, au mois de juin, et la native du Texas est en passe de clôturer sa seconde saison au plus haut niveau mondial.

En 2023, elle intégrait l’Epson Tour et n’y faisait qu’une brève apparition en prenant le départ de cinq tournoi, dont le dernier où elle termina seconde. Puis, à partir du mois de mai, l’Américaine disparaissait des radars et l’on avait un peu oublié sa présence sur le circuit professionnel. Il faut dire qu’il y a tellement de joueuses qui aspirent à évoluer au plus niveau et qui sont vouées à devenir des anonymes du circuit mondial, écrasées par celles qui parviennent à afficher leur nom en haut d’un tableau de scores, chaque semaine, que beaucoup n’ont pas prêté attention à la trajectoire de cette Américaine. Mais la voici, pourtant, revenue au premier plan. Mais pour combien de temps. « J’aime vraiment ce parcours. Le fait de ne pas avoir été en Europe a été une déception, mais j’ai pu en profiter pour me détendre et me préparer avant cette nouvelle étape. Je me sentais vraiment bien sur le parcours et j’ai réussi de bons putt », confiera l’Américaine peu après sa journée, avant d’ajouter : « j’ai essayé d’affiner mon swing et de gommer quelques faiblesses que j’ai eues ces derniers mois. Et comme vous le savez, nous voyageons beaucoup. Donc c’était agréable de se reposer et de bien récupérer », déclara Kaur qui essentiellement évolué aux Etats-Unis et a principalement deux fois moins joué que celles qui sont parvenues jusqu’ici, avec deux fois plus de tours dans les jambes et des déplacements en Europe. Si à 25 ans, elle est épuisée là où des Nelly Korda, des Lydia Ko et même des Lauren Coughlin ont encore de la ressource, il est sans doute naturelle qu’elle ne parvienne pas à tenir le rythme des quatre tours d’un tournoi du LPGA Tour. Raison pour laquelle il faut attendre la seconde journée, pour voir si cette joueuse sera encore présente dans le Top 10.

Autre joueuse a surprendre, quoiqu’un peu moins, c’est la Chinoise Miranda Wang. Cette joueuse s’était déjà fait remarquer sur l’Epson Tour, en signant une victoire dans son année de rookie, soit en 2023. En 2024, elle franchissait 16 Cut en 18 départ et terminait 14^e de la Race, se qualifiant in extremis pour la saison 2025 du LPGA Tour. Depuis, la joueuse de 26 ans a réussi à se placer deux fois dans un Top 10. Et son meilleur résultat est une 3^e place au Dow Championship, qu’elle a disputé avec Lindy Duncan.

En manque de résultat individuel, Wang n’en reste pas moins une joueuse qui a fait la preuve de son potentiel. Et ce jeudi, elle a confirmé sa capacité à bien évoluer sur le LPGA Tour, en allant chercher cette carte, vierge de bogey, qui lui a permis de se placer en tête, provisoirement, à –7. « Aujourd’hui, mon swing était vraiment pur et j’ai vraiment eu confiance en lui », déclarait-elle. « Ca m’a vraiment bien aidé. J’ai trouvé les bonnes distances et mes coups ont donné de bons résultats. Mon putting s’est nettement amélioré ces dernières semaines. Et je suis très satisfaite », précisait Wang.

Ce groupe à –7 est complété, outre la Canadienne Henderson et l’Américaine Kaur, par les Sud-coréennes JeongEun Lee5 et Sung-Hyun Park qui, elle aussi, revient au premier plan, après trois années très loin de son niveau de jeu qui lui avait permis d’être numéro un mondial en 2020. Et une blessure, l’année dernière, avait un peu plus freiné son retour au premier plan. « Ces derniers temps j’ai commençais à retrouver de bonnes sensations dans ma frappe de balle et au putting. Et c’est exactement ce qui s’est passé aujourd’hui », confiait la Sud-coréenne de 31 ans. « J’ai pu réaliser des swing avec beaucoup de confiance et je suis très satisfaite de mes putt », ajoutait Park, qui rentre de Corée du sud où elle a eu un mois pour bien se préparer avant ce tournoi. « C’est ma septième ou huitième année sur ce parcours, donc je me sens plutôt à l’aise de revenir ici. C’est un parcours de golf très agréable pour le regard. J’étais un peu nerveuse du 16 au 18, mais j’ai apprécié la difficulté que ces tous ont offert, pour terminer cette partie », confiait Sung Hyun Park que chacun prend plaisir à revoir si bien placée.

Delacour dans le coup pour le Top 100 de la Race

Il y a, au cours de la saison du LPGA Tour, plusieurs tournois qui permettent à des joueuses moins à l’aise durant la saison, de faire un coup d’éclat. Car ce sont des tournois où le parcours est plus accessible, et dont le champ de joueuses compte moins de stars du circuit.

Le Portland Classic est l’un d’eux, et il a démontré, ces dernières années, qu’il est le terrain de jeu idéal pour une première victoire. Andrea Lee y a décroché sa première victoire, alors que Chanettee Wannasaen et Moriya Jutanugarn s’y sont imposées, pour leur second titre. Daniella Darquea et Nataliya Guseva y signèrent un belle seconde place, en étant passées près du succès.

Et Perrine Delacour d’avoir terminé 4^e de l’édition 2021, signe que ce tracé offre une réelle opportunité pour toutes les joueuses du Tour. Et la Française de revenir en force sur ce tracé, avec cette carte de 66, à deux coups de sa compatriote Cernousek, avec une journée comportant un seul bogey. Une 7^e place provisoire qui la projette à la 107^e place de la Race, preuve que rien n’est perdu pour la Française de 31 ans, qui tient, cette semaine, l’opportunité de réaliser un net progrès au classement de la Race. Au minimum.

Delacour partage cette position avec quatre aux joueuses que sont Hae Ran Ryu, Arpichaya Youbol, Ashleigh Buhai et Linn Grant.

Quant à Céline Boutier, sa prestation est un peu éclipsée par celle de ses compatriotes, en étant 32^e à –3, avec Pauline Roussin-Bouchard.

Enfin, notons l’excellente prestation d’une joueuse vétéran du circuit, qui brilla en Solheim Cup, en tant que joueuse et capitaine. Il s’agit de l’Américaine Juli Inkster, qui se place, elle aussi, 32^e à –3. Démontrant un peu plus que ce parcours est sans doute un modèle d’égalité des chances au sein de la saison du LPGA Tour.

La classement provisoire => ICI

Les meilleurs moments de la journée