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US Senior Women’s Open : le triomphe de Becky Morgan !

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Après s’être placée en tête, et co-leader avec la Suédoise McBride et la Canadienne Kelepouris, la Galloise Becky Morgan a enfin réussi, à 50 ans, à décrocher un titre Majeur, et sur le sol Américain !

Le mot triomphe n’est pas trop fort pour qualifier la victoire de la Galloise Becky Morgan, qui réalisa sa carrière professionnelle entre le circuit européen et le circuit américain du LPGA Tour. Jamais titrée sur le LPGA Tour tout en ayant été de ces joueuses à garnir un Top 10 ou un Top 20, c’est sur le Ladies European Tour que la Galloise avait remporté son unique victoire en carrière, débutait il y a 25 ans.

Elle s’imposait tardivement sur ce LET, à 44 ans, en Inde et depuis, Morgan tentait de survivre au milieu de la jeune génération qui pousse toujours un peu plus les anciennes vers la ligne de Cut. Et c’est depuis cette saison qu’elle a intégré le Legends of the LPGA, où elle vient d’y trouver un second souffle à sa longue carrière.

Après neuf trous, Morgan jouait –1 devant Maria McBride qui évoluait dans le Par avec un score provisoire de –4, et que Corina Kelepouris, revenue à la compétition après une pause de 10 ans,  était à –2 à la 3e place, en ayant perdu deux coups depuis le début de cette dernier journée. La Canadienne et la Suédoise qui évoluaient dans le dernier, laissant la Galloise devant elles, en compagnie de l’Américaine Ashli Bunch.

Et encore devant, dans l’antépénultième groupe, se trouvaient Juli Inkster et Liselotte Neumann, deux anciennes gloires du circuit mondial féminin et toujours très actives sur les parcours. Et Inkster d’avoir tenté de devenir la joueuse la plus âgée du LPGA Tour à franchir un Cut, lors du Portland Classic.

A ce moment de la journée, Inkster était à +1 avec Annika Sorenstam qui fournissait un bel effort pour se hisser au plus près des joueuses de tête. mais aussi avec Trish Johnson, autre vainqueur de ce tournoi. C’était en 2023. Inkster et Johnson qui furent battues par Helen Alfredson, en 2019, dans la course à la victoire de ce même Majeur.

Après 12 trous, Becky Morgan restait à –5, alors que Maria McBride perdait un coup en concédant un bogey. La Suédoise allait encore perdre du terrain, sur le Par 5 du 14, en concédant un double bogey, laissant filer ses rêves de victoire.

C’est à ce moment que l’Américaine Juli Inkster apparut à la seconde place, à –1, en ayant réussi à trouver un meilleur rythme, qui venait de lui apporter un second birdie, après celui du Par 3 du trou n°11.

Becky Morgan allait, dans le même temps, signait un quatrième birdie sur le Par 3 du 13, prenant un peu plus d’avance avec le score de –6. N’ayant aucune adversaire à ses côtés ni à sa suite, elle peut dérouler plus sereinement, et chacun commença à comprendre que la Galloise était en train de marcher vers une victoire qu’elle n’avait jamais connue auparavant.

Elle portait le coup de grâce sur le green du 14, un Par 4 de 297 mètres, avec un birdie qui la propulsait à –7, qui serait son score final.

Touchant 10 fairway sur 14 et 12 green, ce qui fut dans le moyenne de ce qu’elle joua lors des trois premières journées, Becky Morgan triomphait sur ce parcours de San Diego, où le vent ne facilita pas le jeu. « C’est tout simplement incroyable. Je me sentais plutôt bien ce matin, en arrivant, puis toute la journée j’ai dit à mon caddie : « je ne regarde pas le tableau des scores avant d’en avoir besoin ». Et j’ai frappé ma mise en jeu au 18 et j’ai demandé à Beth quel est le score. Elle m’a répondu : « tu as six coups d’avance ». Alors j’ai répondu on fonce », confia la Galloise qui ne s’est pas laissée submerger par les émotions. « je suis resté calme toute la journée et j’ai rentré de très bons putt. Et pour être honnête, j’ai eu du mal à y croire », ajoutait-elle.

L’Américaine Juli Inkster a effectué une belle remontée, bien aidée par la moins bonnes journée de Kelepouris et Mcbride, qui n’ont pas réussi à profiter de leur position de co-leader, pour tenir tête à Morgan. « J’ai bien joué aujourd’hui, même si j’ai réalisé quelques mauvais coups. J’ai juste un peu bâclé mes coups par moment, mais je suis vraiment contente de ma façon de jouer. Je suis vraiment, également, de la manière dont j’ai terminé cette journée », expliqua Juli Inkster, qui réalise un retour en –2, vierge de bogey. Et dans cette dernière journée, elle a touché 12 fairway et 16 green, pour une moyenne de putting de 1,93.

La Suédoise Liselotte Neumann prend, seule, la troisième place, dans le Par total, avec une nouvelle et dernière carte de 74. Alors que Maria McBride a été rejointe par Leta Lindley, tenante du titre, à la 4e place, à +1. Corina Kelepouris complétant ce groupe en ayant joué 72, comme Mcbride, dans ce dernier tour.

Et Annika Sorenstam de sortir de ce tournoi, à la 8e place, après avoir dominé la première journée.

Le Legends of the LPGA qui offre de plus en plus d’intérêt, avec l’arrivée de toutes ces joueuses qui étaient encore très compétitives sur le LPGA Tour, il y a moins de 10 ans.

Et c’est, d’une certaine manière, un LPGA Tour bis qui est en train de se former et dont on espère qu’il y a aura, rapidement, une production audiovisuelle pour mettre en valeur les principaux tournois de ce circuit qui a de l’avenir.

Prochain tournoi des féminines de plus de 45 ans, le 5 septembre, jour anniversaire de Becky Morgan, qui aura sans doute bien plus qu’un sandwich pour le fêter. Puisque c’est dans la ville de Sandwich, dans le Massachusetts, que se déroulera le BJ’s Charity Championship !

Le classement final => ICI

Le palmarès de l’US Senior Women’s Open