Le vent a rythmé ce second tour qui vient de faire émerger de nouvelles vedettes et qui en confirme d’autres. En l’absence des stars du Top 80, ce qui atténue l’intérêt pour cette épreuve, c’est une rookie, fraîchement débarquée de l’Espon Tour, qui a pris la tête, alors que la seule représentante Française a été éliminée.

Ce tournoi pourrait être plus attractif si seulement des joueuses de premier plan avaient répondu présentes à l’invitation. Et il faut se demander s’il ne serait pas préférable de mettre une semaine sans tournoi, avant chaque Majeur, afin de ne pas laisser vivre un tel tournoi, qui bénéficie d’un parcours particulièrement esthétique, loin de l’enthousiasme habituel.

Mais c’est aussi sur ce type de tournoi que des joueuses de milieu de classement peuvent saisir leur chance pour étoffer leur palmarès.

Ainsi, l’Américaine Jenny Bae, qui évoluait encore sur l’Epson Tour l’an dernier, vient de prendre la tête, au terme du seconde tour. Elle signe une nouvelle carte de 69, comportant deux bogey, et c’est là un moindre mal, sur ce tracé où il est si facile de partir à la faute. Raison pour laquelle, l’an prochain, on aimerait bien y voir évoluer une Lydia Ko, une Nelly Korda ou une Céline Boutier. « Aujourd’hui, j’ai utilisé la même stratégie mentale qu’hier », confia la rookie de 23 ans. « Je suis restée calme et concentrée en essayant de rester dans l’instant présent », ajoutait Jenny Bae. « Je pense que pour moi, peu de choses ont changé, à part un peu plus de vent. Hormis cela, je me sens vraiment bien pour aborder la prochaine journée », expliqua l’Américaine qui termina 7^e de la Race for the Card.

Elle devance d’un coup une autre ancienne pensionnaire de l’Epson Tour, la Chinoise Miranda Wang, d’un coup, qui occupe la seconde place avec Brianna Do, à –5. Wang s’offre le luxe de signer la meilleure carte depuis jeudi, soit un 65 vierge de bogey ! « Aujourd’hui fut une bonne journée sur le parcours. Hier, je tapais pas très bien les balles au driver. Donc j’ai pris du temps au practice pour taper des drive et aujourd’hui c’est parfait », déclara la Chinoise de 26 ans, qui s’était déjà fait connaître sur l’Epson Tour en allant chercher une place dans le Top 5 à plusieurs reprises. Wang a tout compris dans la manière d’aborder ce parcours. C’est effectivement les mises en jeu qui sont essentielles, à cause des fairway étroits et de la proximité de la forêt. Ensuite, il faut savoir prendre un maximum de green en régulation et sur ce plan là, elle a fait ce qu’il faut en touchant 14 green, pour 25 putt.

Alors que Jenny Bae en a touché 11 et a pris 9 fairway, soit de deux de moins que Wang, pour 27 putt.

Quant à Brianna Do, l’Américaine qui occupait la tête hier, avec Jenny Shin, Chisato Iwai et Bianca Pagdanganan, elle est la seule de ce quatuor à avoir résisté à la pression et à la dépense énergétique de la veille. Certes, elle n’affiche pas une carte exceptionnelle, qui comporte d’ailleurs un double bogey sur son dernier trou, soit le Par 4 du 9, mais elle a joué –1 lui permettant de prendre ce coup essentiel qui lui offre la mince progression que beaucoup auraient aimé obtenir.

Derrière, un groupe de cinq joueuses s’est formé, à –4, avec Gabriela Ruffels et JongEun Lee5 qui a réalisé une progression de 14 places. Elles ont rendu une carte de 69, avec trois bogey pour la Sud-coréenne contre quatre à l’Australienne, qui réussit donc un birdie de plus, et notamment quatre en fin de journée, après s’être élancée du Tee n°1 à 08h06, alors que Lee5 eut son départ à 12h33.

« J’ai eu de bonnes sensations », déclara Ruffels. « Cette journée fut un peu plus difficile je pense. J’ai concédé plus de bogey sur les premiers trous et je n’ai pas pris le meilleur départ, et je me suis retrouvé presque à la limite du Cut », ajoutait l’ancienne joueuse de tennis, qui débuta le golf à 15 ans. « Mais je suis contente d’avoir réussi à rester dans le coup mentalement, et j’ai pu terminer en beauté avec trois birdie », complétait l’Australienne de 25 ans ! Ce qui veut dire qu’en moins de 10 ans, elle a réussi ce que d’autres, qui débute le golf à 5 ou 7 ans, ne parviennent pas à faire. On a sincèrement hâte de voir Ruffels décrocher une première victoire sur le LPGA Tour, avec un tel potentiel.

Co-leader hier, Jenny Shin se retrouve également 4^e en ayant joué le Par, ce qui n’est pas un si mauvais résultat, compte tenu du fait qu’elle a beaucoup souffert de la chaleur, la veille.

Seule à –3, Caroline Masson, l’épouse du caddie de Nelly Korda, progresse d’une place pour se classer 9^e, juste devant l’Espagnole Carlota Ciganda, qui compte parmi ces joueuses qui ont progressé au classement, dans cette journée. Partie du Tee n°10 à 13h17, avec In Gee Chun (Cut) et Leona Maguire (Cut), elle très mal débuté sa journée, en concédant un double bogey sur le Par 4 du 12. Loin de se laisser aller, l’Espagnole qui en a vu d’autres, a bien réagi en assurant des Par jusqu’à rentrer son premier birdie sur le Par 5 du 18. « C’est important de rester très patient sur ce parcours », confia Ciganda. « Parce que c’est un tracé difficile. Rien n’est facile. Vous pouvez bien jouer au golf et soudainement vous taper un mauvais coup et vous vous retrouvez avec un double bogey », expliquait-elle. « C’est ce qui m’est arrivé au 12. J’ai simplement perdu ma balle. Donc oui il faut rester patient. Mais ensuite j’ai signé un bon birdie pour revenir à +1. Quant au bogey au trou n°1, c’était difficile de savoir d’où venait le vent, alors que j’avais réalisé un bon coup », ajoutait l’Espagnole qui s’estime globalement satisfaite de sa journée, notamment sur le fin, en ayant enchaîné cinq birdie, avant un dernier bogey au 9.

Chisato Iwai est 10^e à –2, en ayant joué 74 ce qui lui a fait perdre une partie de son capital acquis la veille, tout comme Pagdanganan, également 10^e avec une carte de 74.

Alors que l’Américaine Elizabeth Szokol a progressé de 32 place, pour se retrouver 16^e à –1, avec Haeji Kang, Lindy Dunca, Kristen Gillman, Jiweon jeon, Dewi Weber, nataliya Guseva et Weiwei Zhang.

Les Chinoises qui sont au nombre de quatre dans cette partie du leaderboard, démontrant la capacité de ce pays à produire des talents, sur le circuit mondial féminin. Et comme les Françaises ou d’autres Européennes, elles ont intégré des universités américaines, profitant des mêmes structures pour s’entraîner.

La sœur de Chisato Iwai, Akie, échappe au Cut en ayant réalisé une superbe journée en 69, lui conférant une progression de 48 places. La voici 31^e à +1, elle aussi dans son année de rookie.

Vétéran de ce circuit, Brittany Lincicome franchit également le Cut et retrouve Iwai, mais aussi Suwannapura et Benedetta Moresco au 31^e rang.

Egalement en mauvaise posture la veille, la Suédoise Anna Nordqvist se classe 40^e avec une carte de 71. Mais une autre joueuse a fait sensation, pour le plus grand plaisir de son public.

Fassi, seule Mexicaine encore en lice !

La qualification de la Mexicaine Maria Fassi, n’est pas passée inaperçue. Elle a réalisé deux birdie décisifs en fin de journée, dont un avec une ficelle d’environ 10 mètres, pour franchir, in extremis, le Cut, sous les encouragements du public local.

Fassi était encore à +4 en sortant du 17, à cause d’un quatrième bogey, et qui a trouvé un birdie au 18, avec un putt d’environ 2 mètres, pour grimper à +3, un coup au-dessus du Cut. « Je suis extrêmement fière du travail que j’ai réalisé aujourd’hui », confia la Mexicaine. « Evidemment, je suis super contente de jouer deux jours de plus dans ce tournoi. Mais globalement, je suis contente d’avoir encore deux jours devant moi pour préparer l’US Women’s Open la semaine prochaine », expliqua Fassi, qui peine sur l’Epson Tour. « Je pense que c’est un excellent test de golf. Je voulais juste continuer à voir si je pouvais sortir de bons coups. Donc oui, il y a eu un moment difficile au 17, mais cela a allumé le feu en moi tout en sachant que je pouvais atteindre le green du 18 et terminer avec un birdie devant mon public. Ce fut très émouvant pour moi », concluait sur sujet, la Mexicaine, alors que Gaby Lopez est sortie par la petite porte, en ayant perdu ses chances de jouer ce week-end, à cause d’une première journée en 79. Maria Fassi qui est donc la seule Mexicaine à franchir le Cut.

Côté Français, sans surprise, hélas, Adela Cernousek a rendu une carte de 76, soit quatre coups de moins que la veille, mais elle échoue à la 120^e place. La Française qui doit mettre un sérieux coup de collier dans son jeu, si elle ne veut pas connaître la même trajectoire que Agathe Laisné.

Enfin, notons que 8 joueuses ont abandonné depuis jeudi, dont Natalie Gulbis dont on a hâte qu’elle cesse de prendre la place d’une jeune joueuse, alors que tout le monde sait que l’Américaine n’a plus le niveau pour s’aligner au départ d’un tournoi du LPGA Tour.

Le classement provisoire => ICI

La vidéo des meilleurs coups