Cette dernière journée dans le Michigan a produit un résultat inattendu, avec la montée en puissance d’une joueuse qui a du mal, ces dernières semaines, a trouver sa place dans un leaderboard, et qui avait réussi à se hisser à la 3^e place, avant cette dernière journée.

Il faut suivre l’Epson Tour pour avoir entendu parler de l’Américaine Samantha Wagner ! Disposant d’un bon soutien médiatique, comme la majorité des Américaines, par la LPGA Tour, qui gère l’Epson Tour, Wagner fut rookie sur le Symetra Tour (ex Epson Tour) en 2018. Et depuis cette date, elle ne parvenait pas à remporter son premier tournoi, trouvant sur sa route des joueuses comme Lilia Vu, Sophia Popov, Céline Boutier ou encore Gabriela Ruffels et Ruoning Yin, qui sont largement fait leurs preuves au plus niveau mondial.

Rookie sur le LPGA Tour en 2023, Wagner n’a pas réussi à s’y maintenir, et beaucoup ont oublié y évolua, en franchissant seulement 7 Cut en 16 départs. Parce que l’on retient le résultat d’une joueuse qui fait 57^e ou 62^e dans un tournoi.

De retour en 2024, après un tournoi sur le LPGA Tour, Samantha Wagner a continué à osciller entre Cut et place dans le bas d’un tableau après le dernier tour.

Sauf une 10^e place au Cooper Rock Championship, l’an dernier, dans l’Utah et une 5^e place au Wildhorse Ladies Golf Classic, qui avait été remporté par Pornanong Phatlum, qui remportait, enfin, sa première victoire sur le sol américain.

Classée 3^e à –6, avec Yana Wilson en tête, co-leader avec Samantha Vodry, Wagner n’était pas le premier choix des pronostiqueurs. Partie dans l’antépénultième groupe, avec sa compatriote Riley Rennell, Wagner concéda tout de suite un bogey, qu’elle effaçait par un birdie en suivant.

Devant, Wilson venait de perdre du terrain, après un bogey sur le Par 5 du trou n°3, et allait concéder un autre coup, sur le Par 4 du trou n°5, avant de faire le yoyo entre un birdie et un bogey jusqu’au trou n°9. Quant à samantha Vodry, elle connut une situation pire encore, en perdant cinq coups entre le Par 4 du trou n°2 et le Par 5 du trou n°9. Avec notamment un double bogey sur le Par 3 du 8. Descendue à –3, on ne reverrait plus l’une des co-leader de la veille.

Ainsi, il y eut une belle ouverture pour les joueuses positionnées en arrière, et Wagner sonna la charge, mais ne fut pas la seule. Cette partition se joua à quatre mains avec sa compatriote Sophia Schubert qui signa trois birdie sur les trois premiers trous. De concert, mais avec un trou d’écart, Wagner et Schubert, telles des walkyries, foncèrent à l’assaut du précieux trophée en tentant de jouer leur meilleur golf.

Schubert marqua cependant le pas, en étant à –8 depuis la sortie du green du 3. Et elle ne trouva que deux Par au 10 et au 11. Mais en étant partie bien plus tôt que Wagner, elle disposait de peu de trous pour faire la différence.

Ainsi, quand Schubert signa son 4^e birdie au trou n°12, pour passer à –9, Wagner remonta à –8, grâce à un birdie au 9. Mais le retour profita mieux à cette dernière qui réalisa quatre birdie entre le Par 3 du 12 et le Par 5 du 5, se retrouvant à –12 quand Schubert quittait le green du 18 avec un dernier birdie qui la plaçait à –11.

Wagner pouvait encore partir à la faute sur les derniers trous, d’autant qu’il n’est pas aussi aisé d’aller chercher un birdie sur un Par 4 que sur un Par 5. Mais avec le score de –12, il ne lui restait qu’à gérer les trois derniers trous. Finalement, l’Américaine de 28 ans signait un dernier birdie sur le Par 4 du 17 et s’imposa evc le score de –13 devant Sophia Schubert qui resta seule à la seconde place devant Riley Rennell, Isabella Fiero, Sophie Hausmann et Carla Tejedo Mulet à –9.

« Je l’ai enfin réalisé », s’exclama Samantha Wagner, après sa victoire. « C’est génial !. Je pense qu’il s’agissait surtout pour moi de prendre du recul et d’essayer de ne pas penser à la victoire. Mais de me concentrer sur mon processus de jeu. Beaucoup de gens m’ont dit que si je continuais comme ça, ça finirait pas payer. Alors j’ai dû me concentrer et y croire », confiait-elle. « C’est agréable de voir que ça se concrétise enfin. C’est vraiment formidable d’aller de l’avant », précisait-elle un peu plus.

Et seules la Mexicaine Fierro et l’Américaine Rennell conservèrent leur 3^e place acquise la veille. Toutes les autres ont progressé dans cette journée, où l’on attendait plutôt Yana Wilson, idéalement placée pour signer une seconde victoire.

Belle remontée de Laisné

Seule Française à avoir franchi le Cut, Agathe Laisné débuta sa journée avec le score de –3, et s’élança du tee n°1, comme toutes les joueuses. Elle concéda tout de suite un bogey qu’elle effaçait par un birdie en suivant. Puis, elle aligna une suite de Par, un peu sur le modèle de Schubert qui eut, elle aussi, du mal à progresser dans cette partie du parcours. Un birdie au 10 libéra la Française, lui permettant de progresser, enfin, en passant à –4. Un bogey au 14 et un birdie sur le Oar 5 du 15 lui faisait à nouvau faire du surplace. Et finalement, comme Schubert, elle sortit du green du 18 avec un birdie et une carte de –2, pour se hisser à la 15^e place, en compagnie de joueuses comme Kaleigh Telfer, Riley Smith ou Gina Kim, leader de la Race.

Kim toujours leader de la Race

Au classement du Top 15 de la Race for the Card, l’Américaine Ginal Kim, ex LPGA Tour, est toujours en tête, avec Sophia Schubert juste derrière elle, qui vient de ravir la seconde place à Laetitia Beck, qui est au 36^e dessous, depuis des semaines, et qui n’a pas franchi le Cut, encore une fois. De fait Yana Wilson passe à la 4^e place mais n’a plus que 11,05 points de retard sur le joueuse Israélienne. Et Samantha Wagner, grâce à sa victoire, gagne 85 places pour se retrouver 12^e, derrière valery Plata qui gagne une place. Alors que Hailee Cooper, absente cette semaine, passe de la 8^e à la 9^e place, démontrant que ce classement de la Race peut rapidement évoluer, d’une semaine à une autre, et que la lutte pour intégrer le Top 15 durera jusqu’au dernier tournoi de la saison. Seules les trois ou quatre premières places devraient être consolidées, vers le mois de septembre.

Quant à Agathe Laisné, elle est 22^e, en progrès de quatre places.

Le classement final => ICI