Enorme sensation dans ce premier tour avec la performance d’une joueuse qui a été discrète toute la saison !
Pas de journée perturbée par la météo, comme la semaine dernière mais un coup de tonnerre, tout de même, avec une joueuse en tête qui a signé une carte exceptionnelle de –9, établissant un nouveau record dans ce tournoi, sur ce parcours.
Seulement classée 99e de la Race et ayant été rookie l’an dernier, Leah John a fait trembler le tableau de scores en réalisant une de ces cartes que les joueuses aiment établir dans leur carrière. Ne concédant aucun bogey, John a enchaîné trois birdie sur les trois premiers trous, et a récidivé dès le Par 5 du trou n°5. Puis, elle sortait du green du 9 avec un septième birdie, lui assurant, déjà, d’être confortablement en tête, en étant partie à 14h09, avec Caroline Canales et Lauren Peter, du Tee n°1.
« Je n’avais aucune attente sur le début de ma journée », confiait Leah John. « J’ai fait quelques bons putt au début, et je me disais : « ouais, c’est super ». Et ensuite ça a continué comme ça et j’avais l’impression d’être un peu hors de contrôle, mais c’était excitant », ajoutait la Canadienne de 25 ans. « Les filles avec qui je jouais étaient super sympa, donc je pouvais me distraire simplement en discutant. Mais ce fut une journée épique », rapporta John qui était sur un nuage après cette fabuleuse journée. Leah John qui n’avait jamais signé un score aussi bas depuis son arrivée sur l’Epson Tour.
Sa fin de parcours se solda par deux autres birdie, et une longue suite de Par.
Derrière elle, une autre Canadienne, mais à –5. Egalement loin du Top 20 de la Race, Chun entame sa première année sur le Tour et n’a jamais signé de Top 10 depuis le début de la saison. Sa meilleure carte est un 68 réalisé en Floride au début de la saison, sur l’IOA Golf Classic, dont elle termina 12e.
Partie du Tee n°10, à 08h47, avec Haylee Hartford et Lakareber Abe, elle ouvrit son score au trou n°11, par un birdie qui fut suivi d’un second juste après. Sur le Par 5 du 18 elle en réalisait un troisième et signait le quatrième de sa journée dès le trou n°1. Sur le Par 5 du trou n°5, elle trouvait son cinquième birdie et passait à –6 au toru suivant. Mais le Par 5 du 7 lui réservait une mauvaise surprise, et c’est avec un bogey qu’elle terminait sa journée. Elle rejoignait l’Américaine Kaitlyn Papp Budde, partie un peu plus tôt du tee n°1, avec Mélanie Green et Erica Shepherd, à la seconde place à –5.
La Mexicaine Maria Fassi prend la 4e place provisoire avec Becca Hufffer, alors que Gina Kim est 6e à –3 avec sept autres joueuses, dont Melanie Green, actuellement 3e de la Race, et Yana Wilson, qui continue de faire preuve de régularité, à seulement 18 ans.
Classée 9e de la Race, Minji Kang est 18e à –2, dans un groupe de 13 joueuses, où l’on retrouve la première Française.
Le retour remarqué de Broze !
Etre coincée sur l’Epson Tour, à 29 ans, sans parvenir à franchir régulièrement les Cut, n’est pas à proprement parlé une réussite dans la carrière d’une joueuse. Et dans ce cas, elles sont, hélas, nombreuses. La Française Emma Broze, qui fut rookie en 2020, est très loin, en terme de résultat, d’un accès au LPGA Tour, en étant classée 135e de la Race avec seulement trois Curts franchis cette saison, en neuf départs.
Mais cette semaine, après avoir été absente du dernier tournoi, elle est de retour sur ce parcours où elle termina 11e l’année dernière. Sa carte est encore loin de comporter autant de birdie que les joueuses de tête, mais elle a réussi à signer un score de –2, en terminant sa journée par un birdie sur le Par 5 du trou n°18, alors qu’elle avait débuté par un bogey, sur le Par 5 du trou n°5.
La voici donc en bien meilleure position que la plupart du temps, cette saison, pour franchir le Cut et jouer, enfin, un tournoi complet.
Quant à Agathe Laisné, elle est sous la ligne de Cut à +2, à la 83e place, et si ce Cut n’était pas franchi pour elle, ce serait encore une occasion manquée pour marquer des points au classement de la Race.
Une autre joueuse pourrait manquer le Cut, il s’agit de l’Américaine Laney Frye, 15e de la Race, qui ne doit pas faire de faux-pas, en cette fin de saison, si elle veut éviter de partir affronter la Q-serie.
Rythmé par le vent, ce second tour rebattu les cartes à la manière d’un moving day avant l’heure. Deux Japonaises dominent et 18 joueuses sont rescapées du Cut, dont trois Françaises !
Cette nouvelle journée, sur les bords du Canal de Bristol, alimenté par la Mer celtique et coulant jusqu’à Cardiff, et même un peu plus loin, fut un nouveau test permettant de confronter toutes ces joueuses considérées comme les meilleures du monde à la pratique du links, qui est un exercice à part et qui nécessite plus de patience, plus de créativité et plus de résilience. Et même plus de technique.
Ce que l’on croyait parfois acquis fut remis en question, et ce qui paraissait fragile fut finalement solide.
Ainsi, dans la majorité des cas, les joueuses qui se sont élancées avant 10h00 ont bénéficié de très bonnes conditions de jeu, et tant pis s’il fallait se coucher très tôt pour prendre son départ dès 06h00 du matin. Ce fut le cas des Japonaises Rio Takeda et Miyu Yamashita, qui se sont élancées à 07h14, dans le même groupe. Leader hier, Takeda est passée en seconde position à –8, derrière Miyu Yamashita, seconde hier et qui est désormais seule en tête à –11. Yamashita, rookie cette année, qui a été capable de maltraiter un parcours que la plupart des joueuses ont eu du mal à façonner selon leurs envies et leur jeu. En effet, la Japonaise de 23 ans a signé une carte exceptionnelle de 65, en ne concédant aucun birdie. Comme aurait pu l’écrire Michel Audiard dans l’un de ses films : ça déménage !
Quant à Takeda, elle aussi rookie et un an plus jeune que sa compatriote, si elle concède deux bogey, elle a réussi un eagle sur le Par 5 du trou n°9, qui a annulé ses deux coups rendus au parcours. Dans un anglais toujours balbutiant, Takeda expliqua : « mes premiers coups, ce matin, n’allaient pas droit sur le fairway. Mais j’ai fini par jouer sous le Par et par faire des birdie. Mes trajectoires étaient un peu tordus, donc j’ai joué en espérant corriger ça ». Puis elle revint sur son eagle au trou n°9 : « mon putt pour eagle était serré. Je suis contente d’avoir réussi à en faire un. J’ai pu jouer calmement aujourd’hui et j’espère me concentrer sur mon jeu et jouer calmement demain, de la même manière », concluait Rio Takeda qui n’aura pas la même journée devant elle, en partant dans le dernier groupe, et donc avec le vent.
De son côté, Yamahsita déclara : « dans l’ensemble, cette journée s’est bien passée et mes mises en jeu ont été régulières. Ce qui m’a permis de frapper depuis le fairway ». Et effectivement, la Japonaise n’a manqué qu’un fairway et a touché 14 green. Puis elle reprit : « au retour, mon taux de Par était inférieur à la première journée. J’ai réussi à faire des putt d’environ 1,5 mètre pour le Par au 16 et au 17, ce qui, je pense, a joué un rôle important ». Et effectivement, là encore, une des clés pour bien aborder ce tournoi est de savoir se laisser des putt courts. Ce que la majorité des joueuses n’ont pas réussi à faire, provoquant de faibles scores à la journée.
Miyu Yamashita qui expliqua, également, que le vent fut plus faible le matin et qu’il a commencé à se lever vers le trou n°14, ce qui rendit sa fin de parcours plus difficile. Et beaucoup auraient aimé s’élancer plus tôt, ce matin, car derrière les deux Japonaises il s’est créé un gouffre, en même temps qu’un profond remaniement du classement.
La grosse dégringolade !
Avec un vent qui souffla de plus en plus fort, avec des rafales jusqu’à 45km/h, beaucoup de joueuses sont passées du rang de qualifiée à celui d’éliminée.
Et la première a en avoir fait les frais c’est la Japonaise Eri Okayama. Certes, cette joueuse du Japan LPGA n’a pas joué depuis plusieurs semaines, à cause de ses problèmes de dos, mais elle était co-leader hier avec une première carte encourageante de 67. Mais aujourd’hui, ayant pris son départ à 15h00 (heure locale), c’est avec un vent très fort qu’elle a dû composer toute la journée. Et la voici éliminée en ayant rétrogradé de 83 places avec le score de +4. Mais le record revient, hélas, à la Sud-coréenne Ina Yoon, qui chute de 89 places, et qui se retrouve 93e à +5, après une terrible journée en +8. Alors que la veille, la rookie de 22 ans avait su dominer ce tracé, qui ne fait aucun cadeau, dès que le vent le protège des assauts des golfeurs.
Autre gadin, celui d’Auston Kim, qui avait pourtant bien joué, en fin de première journée, limitant la casse à une carte de 70. L’Américaine est ce soir éliminée, après une journée en +6, alors que curieusement, elle a eu son départ à 08h47, en compagnie de Hae Ran Ryu (E) et de Stéphanie Kyriacou. L’Australienne qui a fait le spectacle en signant deux eagle. Le premier sur le Par 3 du trou n°8, par un trou en un, marquant l’ouverture de son score.
Et le second, au 18, depuis le bunker de green, avec une sortie bien ajustée, qui fit rouler la balle jusque dans le trou. Et à ce moment de la partie, Kyriacou était encore à +2, potentiellement éliminée d’un Cut qui était à +1. C’est donc dans le Par total que l’Australienne a conclu sa journée, laissant Auston Kim en proie avec l’effroyable réalité, qu’elle ne jouerait pas ce week-end, après avoir accumulé quatre bogey, à la suite, sur la fin de sa journée, tout en ayant débuté par un double, sur le Par 4 du trou n°3. Les Américaines qui n’ont jamais été réellement très à l’aise sur les links, et notamment en Europe.
Jennifer Kupcho et Lilia Vu disparaissent du tournoi, engluées dans les profondeurs du classement. Kupcho ayant été tout de suite dans la difficulté, jeudi, et qui a rejoué 75 dans ce second tour. Tandis que Lilia Vu, dont on attendait de voir quelle première journée elle serait capable de produire, avec cette hernie discale qui l’a éloignée des parcours, en début d’année, et qui a manqué le Cut des cinq derniers tournois qu’elle a joué, elle chute de 14 places après un second tour en 77. Rien ne va plus pour l’ancienne n°1 mondial, qui avait réussi à se montrer supérieure à Nelly Korda, en 2023, avec quatre victoires.
Rose Zhang et Lucy Li ont également vécu une journée périlleuse. La première a joué 76 tandis que la seconde signe une carte de 77. Toutes les deux ont perdu gros dans ce vendredi. Zhang chute de la 51e place à la 84e, et Li tombe de la 30e à la 84e place.
Moins grave mais tout aussi significatif de cette dure journée dans le vent, Grace Kim, Minjee Lee, Amy Yang, Alexa Pano et Brooke Mathews sont descendues à +2, à la limite du Cut, elles aussi en ayant perdu de nombreuses places. Pano en perd 49, Yang, Lee et Mathews 39, et Kim 23 places.
Partie à 11h49, la Japonaise Mao Saigo a également lâché sa seconde place, après une journée en +4. La voici 35e avec In Gee Chun, qui perd autant que la Japonaise. Et tout ce remue ménage a profité à des joueuses qui ont su prendre quelques coups au parcours, et qui se retrouvent dans le Top 10, alors que leur score devrait les situer dans le Top 20 !
Des progressions inattendues !
C’est donc un écart de 4 coups qui sépare Rio Takead (-8), de la Suissesse Chiara Tamburlini, de la Thaïlandaise Pajaree Anannarukarn, de l’Américaine Lindy Duncan, et de l’Allemande Laura Fuenfstueck, qui ne pensaient probablement pas être à pareille fête en fin de journée.
Et c’est un classement, après deux tours, assez inattendu, où l’on voit des stars du LPGA Tour disparaître, et quelques vedettes du circuit Européen grimper en haut de l’affiche, pour le grand bonheur des fans, et pour assurer un meilleur suspense.
« Je pense que j’ai joué de manière très solide », déclara Tamburlini. « Au début, mon jeu était assez instable et je ne sais pas pourquoi. J’étais assez nerveuse et j’ai vécu pas mal de problèmes à gauche et à droite de la trajectoire. J’ai frappé quelques très mauvais coups mais j’ai réussi à conserver le rythme. Puis, à l’entame du retour j’ai réussi de bons putt ce qui lancé la dynamique. Et au 13, cet eagle m’a vraiment aidé », confia la Suissesse qui n’a pas franchi le Cut à Evian et qui se rattrape de fort belle manière, cette semaine.
La Suédoise Madelene Sagstrom signe également une journée en –3, après un départ dans les meilleures conditions à 07h47, en compagnie de Jin Young Ko (+7) et de Megan Khang (-2). « Tout d’abord, il faut dire qu’il n’y avait pas de vent ce matin », confia la Suédoise. « Donc le parcours fut assez généreux. Je pense que j’ai très bien tapé la balle, et que je me suis donnée de bonnes chances pour faire de bons putt, comme hier », expliquait Sagstrom qui a confirmé ce bon jeu par un eagle sur le par 5 du trou n°9.
Hélas, alors qu’elle était à –4, elle a concédait un bogey sur le Par 4 du 16 qui l’empêche d’être plus haut dans le tableau, ce vendredi soir.
Sei Young Kim se hisse à la 7e place, tout comme Nasa Hatoaka qui revient de loin, en passant de la 91e place à +2 à la 10e à –2. Sa journée en –4, dans le vent, lui a offert une belle expérience qui pourrait lui profiter dès demain.
Une 10e place complété par la présence de la Sud-africaine Casandra Alexander, la Chinoise Yan Liu, l’Américaine Megan Khang, toujours aussi dynamique, la Galloise et super star devant son public, Dorcey Harry, les Américaines Nelly Korda et Andrea Lee, l’Allemande et médaillée de bronze des J.O Esther Henseleit, ainsi que de que l’Anglaise Lottie Woad, qui aurait dû se retrouver bien plus haut dans le classement.
Woad qui a vécu un mauvais moment sur le Par 4 du 16, en égarant sa balle dans la zone de rough, et qui s’est retrouvée à jouer un putt pour double bogey, à environ 3 mètres du mat. Et dont la balle n’a jamais trouvé le trou. Agacée, l’Anglaise sortait de ce trou avec un triple, passant de –5 à –2, et ne parvenant pas à signer un birdie sur le Par 5 du 18. « Il y a eu plus de bons moments que de mauvais », déclara l’Anglaise, après sa journée. « J’ai bien joué le trou n°17 et il y a seulement un trou qui me coûte cher », ajoutait-elle, en esquivant habilement l’épisode du 16. Mais quand on lui demanda comme elle avait réussi à surmonter cette situation elle déclara : « je pense que c’est probablement le trou le plus difficile du parcours. Le coup de départ est difficile pour atteindre le faiway, et ensuite il faut jouer un bois 3 dans avec un vent qui soufflait très fort. Donc, tout coup qui est raté est forcément exagéré. J’ai donc poussé un peu fort et j’ai obtenu un trou malchanceux », confia très honnêtement la nouvelle double championne du LET et du LPGA Tour. Lottie Woad qui va pouvoir, désormais, se consacrer à sa progression, durant deux jours, tout autant que les trois Françaises qui ont franchi le Cut.
Nadaud out, Boutier toujours pas convaincante !
La journée des Françaises fut animée et pleine d’émotion pour leurs supporters. Mal engagées dans cette journée, elles étaient toutes potentiellement éliminées du Cut, à mi journée, avant que celui-ci ne passe du Par à +1 puis à +2.
La première à s’élancer fut Pauline Roussin-Bouchard, à 06h52, qui eut, comme Rio Takeda, l’avantage de ne pas avoir de vent. Bien qu’un peu bariolée, sa carte comporte six birdie et un eagle sur le Par 5 du 9, qui ont compensé les cinq bogey concédés. Dont deux en fin de parcours. Passant de +4 à +1, la Française fut, un temps, éliminée du Cut. Mais grâce au vent qui se leva et qui pénalisa le reste du champ de joueuses, son score de +1 la qualifiait pour le week-end. Et le plus dure reste à faire pour elle. Et pas seulement. Car Perrine Delacour et Céline Boutier ont joué +1 dans cette journée, alors que la numéro un Française s’est élancée à 08h20. Comme Roussin-Bouchard, Boutier affiche trop de bogey pour dire qu’elle est à l’aise sur ce parcours et qu’elle peut terminer avec un bien meilleur score. Tandis que Perrine Delacour, qui a pris sont départ à 10h15, quand le vent commença à se faire plus présent, elle rend une nouvelle carte de 73, tout en ayant réussi un eagle sur le Par 5 du trou n°13. Et ces deux coups repris au parcours la plaçait dans le Par total, pouvant espérer la voir sortir de cette journée à –1. Mais la Française allait concéder deux bogey en suivant et elle ne parvint pas à exploiter le Par 5 du 18.
Alors, ce soir, chacun peut se réjouir que trois Françaises aient franchi le Cut, mais rien ne dit qu’elles réussiront à remonter dans le classement, durant le week-end.
Quant à Nastasia Nadaud, le links de Porthcawl n’a pas été sa tasse thé. Certes, elle a joué +1 dans ce second tour, après une première carte de 76, mais elle concède deux double à la suite, au 14 et au 15, qui en disent long sur la difficulté qu’elle a eu à gérer ce tracé, et un peu de vent, en étant partie à 09h42.
Avec Boutier et Delacour à +2, en limite du Cut, se trouve Lydia Ko, la tenante du titre, qui, elle aussi, a souffert et dont l’expression sur son visage en disait long sur la frustration qu’elle a été obligée de gérer.
L’événement du jour
C’est assez inhabituel pour le souligner en accordant un paragraphe à cette exploit. L’ancienne numéro un mondial et double vainqueur de ce British Women’s Open, a franchi le Cut se classant 35e avec une première carte de 72 et une seconde de 73. A 36 ans, la joueuse de Taiwan s’offre un week-end de majeur, elle qui ne parvenait plus à franchir les Cut depuis 2019, et que l’on avait vu en détresse, à certains moments, en sortant des parcours. Au point qu’elle se retira du circuit pro entre 2022 et 2023, pour travailler son jeu. S’il est trop tôt pour annoncer le retour de l’ancienne championne qui domina le circuit mondial de 2009 à 2011, la revoir si bien classée réjouit et promet, peut-être, de meilleurs résultats dans les mois qui viennent. « je me bats vraiment pour être là et je suis fière de moi de ne pas avoir abandonné », déclara Yani Tseng en interview. « Je me suis donné une chance de revenir ici, et de jouer ce parcours, et c’est toujours un rêve. C’est l’un de mes parcours préférés. J’ai ‘impression d’avoir joué lentement à cause des conditions météorologiques très difficiles, cet après-midi. Mais je suis fière de moi. Je me dis sans cesse : un coup après l’autre », ajoutait la Taiwanaise de 36 ans qui avait le sourire devant les journalistes.
Le moving day s’annonce tout aussi compliqué, avec une journée ensoleillée et encore beaucoup de vent. Et il va être intéressant de voir comme Takeda et Yamashita vont gérer leur journée, en partant dans le dernier groupe, à 14h35, heure locale, en compagnie de Pajaree Anannarukarn. Nul doute qu’il y aura encore beaucoup de mouvement, après ce troisième tour.
Il s’agit 15e tournoi de la saison 2025 de l’Epson Tour. Et de la 14e édition de cette épreuve qui fut remportée, en 2019, par la Française Perrine Delacour.
En 2020, le tournoi avait été reporté du mois de juin au mois de septembre. De 2021 à 2023, il trouva sa place au calendrier au mois d’août, et l’an dernier, il fut organisé, à nouveau, au mois de septembre.
Six Américaines se sont imposées et parmi elles Lilia Vu qui fut numéro un mondial sur le LPGA Tour, et qui a remporté deux tournois Majeurs pour cinq victoires au total.
De même qu’en 2015, c’est la Canadienne Brooke M.Henderson qui s’imposait, alors qu’en 2017, Céline Boutier terminait seconde, à trois coups de l’Américaine Kendall Dye.
Tenante du titre, la Chinoise Yahui Zhang s’est imposée dans son année de rookie et après avoir bénéficié du soutien de Mollie Marcoux Samaan, alors Commissioner de la LPGA, afin de bénéficier d’une dérogation pour intégrer le circuit pro avant l’âge de 18 ans, étant perçue comme un jeune espoir du golf féminin mondial. Après cette première saison sur l’Epson Tour, Zhang intégrait le LPGA Tour en terminant 10e de la Race for the Card.
Enfin, ce tournoi a été marqué par deux playoff. Le premier en 2013 et le second en 2022.
Le champ de joueuses
C’est un tournoi sur trois tours comportant 144 joueuses, avec un Cut qui qualifiera les 60 meilleures, et ex æquo, après deux tours.
Les joueuses en lice pour le Top 15 de la Race sont présentes, et à ce moment de la saison, il est essentiel pour elles de ne pas faire de faux pas.
Est également dans le champ l’amateur Mia Hammond, qui a remporté le dernier tournoi et qui obtient donc une qualification d’office pour ce tournoi.
Enfin, Emma Broze est de retour, en ayant un lourd handicap de points à la Race, aux côtés de Agathe Laisné qui tente de survivre sur cet Epson Tour où elle est encore loin de pouvoir intégrer le Top 15, sauf à remporter une victoire.
Les invitations
Lauren Beaudreau – USA
Gabby Barker – USA
Le parcours
Ce tournoi est accueilli sur le South Bend Country Club, dans l’Indiana. Il s’agit d’un Par 72 de 5864 mètres, comportant deux pièces d’eau et peu de bunker. Le tracé est inséré dans une zone semi boisé, au bord de deux immenses pièces d’eau. Dans l’ensemble, les fairway sont larges et ils présentent peu d’obstacle, en étant majoritairement droit, jusqu’au green. En revanche, les bunker protègent ces green et parfois les encerclent. L’aller est en 37 avec de nombreux Par 4 et deux Par 5, et le retour en 35, avec 3 Par 3 et deux Par 5.
Le parcours est majoritairement planté avec un mélange de Bentgrass et de Poa annua, sauf pour le rough qui est composé de Kentucky bluegrass.
En 2023, le stimpmeter était donné à 11, et le rough tondu assez court à 5,08 centimètres.
Ce tracé dispose d’une bonne jouabilité sur un sol sablonneux capable de bien absorber une éventuelle averse.
Le record du tournoi
-12 : Nicole Vandermade – Canada ( 2014) ; Lilia Vu – USA (2021) ; Gabriela Ruffels – Australie (2023)
Record du parcours
64 : Lindsey McCurdy Peek (2024) ; Yan Liu – Chine (2022)
Dotation et prime
La dotation de cette épreuve a presque doublé, depuis sa création, sur 12 ans.
Longtemps fixée à 150 000 dollars, c’est en 2021 qu’elle a connu une première progression en passant à 200 000 dollars, pour une prime au vainqueur de 30 000 dollars. En 2024, la dotation évoluait à nouveau et manière significative en gagnant 62 500 dollars, et la prime au vainqueur passait 39375 dollars.
Mais cette année, les sommes en jeu régressent avec une dotation qui tombe à 225 000 dollars pour une prime au vainqueur de 33750 dollars.
Diffusion TV
Les tournois de l’Epson Tour ne bénéficie plus de couverture TV.
C’est un duo de Japonaise inattendu qui est en tête, avec Rio Takeda et Eri Okayama.
Cette première journée a été rythmée par la météo et comme attendu, le vent a joué un rôle important dans l’établissement des scores. Deux Françaises sont déjà en difficulté, quelques stars du circuit sont à la peine alors que les Japonaises, dont une, issue des qualifications, ont bien maîtrisé cette journée et ce parcours exceptionnel.
Alors que le temps fut brumeux, avec un léger crachin maritime et que le vent souffla tout de même assez fort, c’est en partant le matin que certaines joueuses ont réussi à réaliser les meilleurs scores. Parmi elle, la Japonaise Eri Okayama, qui s’est élancée à 10h15, avec Jenny Bae et Ilhee Lee. Cette joueuse a gagné sa qualification lors d’un tournoi régulier du Japan LPGA, le 15 juin dernier. Seconde de cette épreuve, Okayama est arrivée au Pays de Galles avec sa compatriote Sayaka Takahashi, vainqueur de cette édition.
Agée de 29 ans, et seulement classée 139e mondial et 80e de la money list du JLPGA, Okayama est venue s’installer en tête en jouant –5. Malgré un premier bogey sur le trou n°1, ellle tout de suite réagi en allant chercher un birdie au trou suivant, et quatre autres, dont un sur le Par 5 du 9, pour se positionner à –4. Après un retour à gérer des Par, Okayama a trouvé un dernier birdie sur le Par 4 du 17, sans pouvoir exploiter le Par 5 du 18. « Je n’ai pas pu beaucoup m’entraîner jusqu’à la semaine dernière », confia Okayama. « Je me suis blessée au dos à plusieurs reprises cette année. Et notamment au cours du dernier mois. Donc j’ai dû faire une pause dans les tournois nationaux. Je n’ai pratiquement pas pu m’entraîner jusqu’ici. Alors je me repose et je prends sur moi », expliqua la Japonaise dont on a du mal à croire qu’elle n’a pas joué depuis plusieurs semaines, après sa prestation du jour.
Plus tard, ce sont ses compatriotes Rio Takeda et Miyu Yamashita, parties du Tee n°1 à 11h59, qui l’ont rejoint en tête. Takeda qui a débuté très fort avec deux birdie,, puis un troisième sur le Par 5 du trou n°6, avant de vivre un mauvais moment sur le Par 5 du 9, où elle concéda un double bogey. Mais au retour, la Japonaise déjà double vainqueur du LPGA Tour, alors qu’elle est dans son année de rookie, trouva un bien meilleur rythme et ne concéda plus aucune faute. Elle trouvait quatre birdie pour cinq Par, et exploita, comme beaucoup de joueuses, le Par 5 du 18, dont le départ offre une perspective intimidante.
De son côté, Miyu Yamahsita, qui a fait sensation, l’année dernière, alors qu’elle n’était pas encore membre du LPGA Tour, a débuté par un bogey puis a enchaîné quatre birdie à la suite (4 au 7) avant de signer un eagle sur le Par 5 du trou n°9. La Japonaise de 23 ans resta un long moment en tête, à –5, avant qu’elle ne concède un bogey sur le Par 4 du 17.
Trois autres Japonaises sont en embuscade, à –3, où se trouvent six autres joueuses, ce qui constituent le clôture de ce Top 10. Signifiant qu’il est difficile de se démarquer des autres joueuses, sur ce parcours.
Parmi ces Japonaises, Chisato Iwai, vainqueur de son premier tournoi sur le LPGA Tour, dans son année de rookie, au Mexique. La Japonaise de 23 ans qui a signé trois birdie à l’aller, un au retour, et qui a rétrogradé à –3, à cause d’un bogey sur le Par 3 du trou n°15. « Hier j’ai eu de bonnes sensations et quand j’ai pris mon départ, au tee n°1, je me suis dit, en moi-même, que je pouvais le faire », déclara la sœur jumelle de Akie. « Donc j’ai eu de bonnes sensations et mon mental était bon. Ce fut une journée agréable », ajoutait la japonaise qui s’élancera à 12h32, ce vendredi.
De leur côté, Rio Takeda et Shiho Kuwaki signent une journée révélatrice de leur capacité à trouver le chemin du birdie. Malgré deux bogey pour Takeda, ce sont trois birdie à l’aller et deux au retour qui lui ont permis de se placer en haut du tableau des scores, alors que Kuwaki a concédé deux bogey à l’aller et un au retour, lui faisant réaliser trois birdie à l’aller et trois autres au retour.
En fin de journée, la joueuse qui retint l’attention est Anglaise et n’est pas celle à laquelle on peut nécessairement penser. Il s’agit de la joueuse leader de l’Ordre du mérite du Ladies European Tour, Mimi Rhodes, trois fois vainqueur cette année, qui a profité de vent plus faible et du ciel bleu, en fin de journée, pour se placer parmi les meilleures joueuses du jour, à –4.
Evoluant pour la première fois dans ce tournoi Majeur, la joueuse de 23 ans a fait sensation, malgré trois birdie, dans le premier sur le trou n°2. Après deux birdie lui permettant d’effacer son bogey et passer sous le Par, Rhodes signa un eagle sur le Par 5 du trou n°9. Cet excellent coup lui permis d’anticiper ce qu’elle ne pouvait prévoir, à savoir un retour comportant deux bogey pour deux birdie. Mais malgré ce sur place, l’Anglaise donna le sentiment d’avoir compris comment jouer ce parcours et c’est bien ce qui est important, avant la seconde journée. « Cette journée fut réellement mental » confiait Rhodes. «J’ai vraiment dû me concentrer sur les départs et aller chercher de petites cibles et ne pas trop m’emballer », confia l’Anglaise dont une partie de sa famille est présente pour la soutenir. Rhodes qui a réalisé sa préparation pour ce Majeur non loin de PorthCawl : « Je suis allée près de Burnham, sur un parcours où mes grands-parents étaient membres. Ce fut réellement un avantage de joueuse sur ce parcours. Je m’y suis préparée ces deux dernières semaines, et c’est également pratique d’avoir un caddie Ecossais, car comme ça il sait où est la balle et comment elle peut rebondir », ajoutait Rhodes, dont on attend de voir comment elle s’en sortira de cette seconde journée.
Un Top 10 où se trouvent quatre rookie du LPGA Tour, et une du LET, toutes âgées entre 22 et 23 ans. Laissant quelques pointures du circuit mondial en arrière.
Woad dans le Par mais pas en danger…pour le moment !
La première joueuse Anglaise qui fut la plus suivie est évidemment Lottie Woad, le nouveau phénomène du golf mondial féminin. Pour sa première participation à ce British Women’s Open, en tant que professionnelle, Woad a tout de suite trouvé un birdie sur le Par 4 du trou n°1, grâce à une très belle ficelle, qui n’était pas gagnée d’avance. L’Anglaise de 21 ans qui jouait avec Lydia Ko, la tenante du titre, et Lilia Vu, vainqueur en 2023.
Alors que l’on crut qu’une nouvelle leçon de golf allait nous être délivrée, sur ce links gallois, ce fut plutôt une partie ponctuée de fautes de la part de l’Anglaise, qui manqua six fairway sur 14, et qui toucha seulement 11 green. Et cela s’est traduit pas des balles assez loin des mats, et quatre bogey, qui n’ont pas permis à la nouvelle super star du LET et du LPGA Tour, de se placer plus haut que la 51e place, au terme de cette journée. Et c’est un birdie sur le Par 5 du 18 qui permettait à Lottie Woad de repasser dans le Par total, et de se présenter, demain, en meilleure position pour franchir le Cut. Woad qui a le soutien d’une bonne partie du public ainsi que d’un groupe de supporter : « beaucoup de personnes de mon club sont ici. Ma famille est également présente. Tous sont vraiment adorables, ils applaudissent beaucoup et sont de bons supporters. C’est vraiment agréable de jouer devant eux », confiait l’Anglaise, qui a avoué avoir déjà joué ce parcours, il y a quelques années « j’ai joué ce parcours une seule fois, et ce fut un bon test. A l’époque il était plus souple. Aujourd’hui il est un peu différent », expliqua l’Anglaise qui est également fan de football : « Mon grand-père est de Leeds. Donc mon père supporte l’équipe de Leeds. Donc je supporte l’équipe de Leeds ».
Boutier dans le Par, et la mieux placée !
Ce premier tour a déjà mis en difficulté les Françaises, et deux d’entre elles sont déjà très mal parties pour franchir le Cut. Pauline Roussin-Bouchard et Nastasia Nadaud ont joué +4, et confirment que les links britanniques ne sont pas les meilleurs terrains de jeu pour les Françaises. Et peut-être que les Françaises, à force d’évoluer sur des parcours plus aseptisés dans des environnements plus protégés, ont tout simplement perdu le sens des origines du jeu de golf, qui consiste à faire preuve de créativité et d’adaptabilité.
Perrine Delacour s’en sort un peu mieux, elle qui resta à –1 durant plus de deux heures, soit entre les trous n°6 et 13. Mais sa fin de journée fut marquée par deux bogey. Le premier sur le Par 4 du 14 et le second sur le Par 4 du 16.
Avec un Cut qui ne conservera que les 65e meilleures, et ex æquo, ces deux derniers coups rendus pourraient coûter cher, vendredi soir.
Enfin, Céline Boutier, que l’on attendait un peu plus haut dans le classement, avec toutes ces rookies de 22 ou 23 ans, qui occupent le Top 10, voici qu’elle aussi a connu une journée difficile, sur le modèle de celui de Lottie Woad, dont elle partage la 51e place.
Et contrairement à la carte de l’Anglaise, celle de la numéro un Française comporte que deux birdie, pour deux bogey. Equitablement répartis entre l’aller et le retour. Ce vendredi, Céline Boutier s’élancera à 08h20, et selon la météo, le vent devrait être assez faible, au alentour de 10 km/h. En comptant sur la rosée matinale, Boutier pourrait bénéficier d’un parcours plus souple, et de bonnes conditions de vent pour aller chercher un meilleur score.
Mais le risque de voir disparaître les quatre Françaises, au terme du second tour, est bien présent.
A noter que Nelly Korda a joué –2, et qu’elle se trouve à la 14e place, dans ce groupe qui comporte quinze autres joueuses, dont Linn Grant, Atthaya Thitikul, Hae Ran Ryu, Na Rin An, Ayaka Furue, Minjee Lee, Andrea Lee, Amy yang ou Ingrid Lindblad. Autrement dit, les meilleures joueuses du circuit, laissant présager des scores encore très serrés, après le second tour.
En revanche, des joueuses comme Hannah Green (+7), Jin Young Ko (+6), Moriya Jutanugarn (+5), Hye-Jin Choi (+4), sont face à une montagne, alors que
Hinako Shibuno (+3) ou encore Yuka Saso (+3) et Lauren Coughlin (+3), ont une encore petite chance de se qualifier.,
Ce qui fera la différence, c’est l’heure à laquelle ces joueuses s’élanceront, et comment elles auront analysé leur partie de la veille. De même que les positions de drapeaux joueront un rôle important, sur des green qui roulent bien, mais dont les pentes sont parfois très pénalisantes. Classée à +1, Lydia Ko en a fait l’expérience, en retrouvant un de ses coups dans un bunker de green. La Néo-zélandaise qui a concédé trois bogey pour un seul birdie, et qui a été bien inspirée de remporter ce tournoi à St Andrews, l’an dernier.
La Néo-zélandaise a testé les bunker et devra les éviter, lors du second tour, si elle veut améliorer son score et franchir le Cut.
Le second tour qui débutera 06h30, avec le groupe de Casandra Alexander (+1), Minami Katsu (-1) et Linnea Strom (+4).
L’épreuve féminine britannique fut créée pour être l’équivalent de l’Open Championship, pour les hommes. On doit cette épreuve à la LGU, la Ladies Golf Union, créée en 1893 et basée à Saint-Andrews. Cette association a été fondée pour gérer la pratique du golf féminin et administrer les épreuves féminines d’Angleterre, d’Ecosse, d’Irlande et du Pays-de Galles. En 1976, l’Open britannique féminin voit le jour et se joue sur le parcours de Fulford, qui se trouve à deux kilomètres au sud de la ville historique de York, au nord de l’Angleterre. C’est la joueuse anglaise, Jee-Lee Smith qui l’emporte avec un score de 299 (72 –76 –78 – 73) devant l’irlandaise Mary McKenna (71 – 77 – 78 – 75). A l’époque, la LGU éprouve des difficultés à organiser cette épreuve sur les meilleurs parcours. Pourtant, en 1982, le Royal Burkdale accepte d’accueillir le British Women’s Open. C’est la joueuse espagnole, Marta Figueras Dotti qui remporte le tournoi et elle fut la seule espagnole vainqueur de l’épreuve. En 1980, alors joueuse amateur, elle échoua d’un coup derrière Debbie Massey puis en 1985 et en 1986, elle se classa également seconde de l’épreuve, également sur le parcours du Royal Birkdale. Au total, trente-huit parcours ont accueilli l’épreuve et c’est le golf de Woburn qui connut le plus d’éditions, avec un total de onze épreuves. La dernière ayant eu lieu en 2019.
Le nom Women’s British Open sera utilisé pour les deux premières épreuves, puis en 1986 avant de connaître une période sponsorisée par divers partenaires. L’épreuve retrouvera son appellation d’origine entre 1994 et 2006. A partir de 2007, l’épreuve se nomme officiellement le Ricoh Women’s British Open. En 2001, l’épreuve fut élevée au rang de Majeur. Dès 1984, le Women’s British Open est sanctionné par le Ladies European Tour qui co-sanctionne encore l’épreuve aujourd’hui. D’ailleurs, il faut souligner que le Women’s British Open est avant tout une épreuve du tour européen. C’est en 1994 que l’épreuve est intégrée au LPGA Tour.
Le parcours
Comme la semaine dernière, c’est encore un links de bord de mer que vont fouler les joueuses sélectionnées pour ce dernier tournoi majeur de la saison, et qui promet de mettre en difficulté une bonne partie d’entre elles. Reconnu comme le meilleur parcours du Pays de Galles, selon ce qu’affiche le site internet du golf club, ce tracé offre de nombreux pièges. Si le rough n’est pas très haut, il a l’allure d’un pâturage de landes pour y faire brouter les brebis, alors que les bunkers sont à fleurs de fairway, parfois intégrés dans les pentes, bordé d’un haut rough, et parfaitement placés pour recevoir des balles un peu courtes, sur les attaques de green.
Plusieurs green sont plus hauts que le fairway, ce qui peut occasionner des balles qui reculeront si le coup est top court, ou qui s’échapperont par devant ou sur les côtés, si la cible n’est pas touchée avec précision.
Pour Tom Watson, ce parcours est « tout ce dont on a besoin pour jouer au golf. C’est un vrai test de golf ». Et si le venait à souffler, ce qui sera l cas, tôt ou tard, le jeu n’en sera que plus difficile.
Le Royal Porthcawl Golf Club a ouvert en 1895, et il est l’œuvre de l’architecte Charles Gibson, né en 1860, en Ecosse. Bien que n’étant qu’un golfeur occasionnel, il fut d’abord connu pour sa maîtrise de la fabrication des clubs de golf. Sa réputation de club maker l’amena à être sollicité pour dessiner des parcours de golf. Et dès 1890, en plein essor de la discipline au Royaume-Uni, il commença à fournir des clubs et des parcours de golf de l’Ecosse à l’Angleterre en passant par le Pays de Galles.
En 1892, il dessina un neuf trous pour le Porthcawl. Mais c’est l’architecte Ramsay Hunter qui construisit le 18 trous en 1895, en ajoutant les neuf trous supplémentaires. Et la première rénovation eut lieu en 1933, et la seconde en 2012 par l’architecte Martin Ebert, qui apporta de nouveaux bunker et modifia les green et les départs.
Le Royal PorthCawl a vu défiler de grands noms du golf masculin comme Tiger Woods, Tom Watson, Colin Montgomerie, Bernhard Langer , Sir Nick Faldo et même Walter Hagen, dont il existe un film témoignage de son passage.
Si les hommes ont inauguré ce parcours dans le cadre des premières compétitions internationales, dès 1932, les femmes y ont toujours eu leur place, contrairement à d’autres clubs de golf du Royaume-Uni. Dès 1934, les femmes sont venues disputer le British Ladies Open Championship sur ce parcours, qui accueillera cette compétition, pour la dernière fois, en 1974. C’est donc un retour aux sources avec ce tournoi devenu Majeur sous le nom de British Women’s Open, en 1976.
Le champ de joueuses
Ce sont 144 joueuses qui sont au départ de ce dernier Majeur de la saison, intégrant, pour la première fois de sa carrière, l’Anglaise Lottie Woad en tant que professionnelle et membre du LPGA Tour et Ladies European Tour. Woad qui est particulièrement attendue sur ce links, après sa brillante victoire en Écosse.
Mais elle n’est pas la seule à savoir maîtriser ce type de parcours face à elle il y aura Lydia Ko, tenante du titre, tout comme d’autres vainqueurs du prestigieux open britannique. Notamment la Sud-africaine Ashleigh Buhai, l’Allemande Sophia Popov, la Japonaise Hinako Shibuno ainsi que la Suédoise Anna Nordqvist.
Et plus généralement, les joueuses du Top 80 de la Race, avec l’Américaine Nelly Korda en tête qui a souffert la semaine dernière tout en se montrant très combative.
Seront également à surveiller des joueuses comme la Danoise Nanna K.Madsen, les Japonaise Akie et Chisato Iwai, l’Anglaise Charley Hull, les Sud-coréennes Hyo-Joo Kim et Sei Young Kim, les Thaïlandaises Ariya Jutanugarn et Atthaya Thitikul ou encore l’Australienne Minjee Lee.
Du côté des Françaises, Céline Boutier sera entourée de Perrine Delacour, de Pauline Roussin-Bouchard et de Nastasia Nadaud.
Sont également dans le champ des joueuses du Japan LPGA, issues de la qualification et trois amateurs, ainsi qu’une sélection de joueuses du Ladies European Tour comme l’Allemande Helen Briem, la Néo-zélandaise Amelia Garvey, l’Irlandaise Lauren Walsh, les Anglaises Alice Hewson, Mimi Rhodes, Cara Gainer et Bronte Law, l’Autrichienne Emma Spitz, l’Américaine Lilia Vu (dont on attend de voir l’état de forme en lien avec ses problèmes de dos), ainsi que la Suissesse Chiara Tamburlini ou encore la Belge Manon de Roey et la Tchèque Sara Kouskova.
Nouveauté cette année, la présence de deux joueuses qualifiées en raison de leur résultat lors du tournoi Japonais le Suntory Ladies Open.
Il s’agit de Sayaka Takahashi, vainqueur de l’édition 2025, et de Eri Okayama qui a terminé à la seconde place de cette édition.
Enfin, est dans le champ, l’Espagnole Julia Lopez Ramirez, qui termina 19e de l’US Women’s Open, dans les circonstances que chacun connaît.
Les amateurs du champ
Jeneath Wong – Malaisie
Carla Bernat Escude – Espagne
Paula Martin Sampedro – Espagne
Les joueuses du Korean LPGA
Jung Min Hong
Dongeun Lee
Les joueuses du Japan LPGA
Shuri Sakuma
Sora Kamiya
Les lauréates de la Smyth Salver depuis 2007
Cette médaille récompense la joueuse amateur la mieux classée. Elle fut introduite en 1979 par l’ancienne joueuse Moira Smyth, née le 14 mai 1914 et décéda le 26 février 1990. Elle fut membre du Royal County Donw Ladies Golf Club, avant d’être présidente de l’Irish League Golf Union de 1967 à 1970, puis de 1976 à 1978. Elle est inhumée dans le comté de Down, au cimetière municipal de Banbridge, en Irlande du Nord, aux côtés de son père David, sa mère Vera, de son frère William et de son fils Brice Wilson, assassiné en 1988.
L’année 2007 marque la première organisation de l’Open britannique féminin à St Andrews.
Les vainqueurs amateurs
Sur l’ensemble de son histoire, le British a vu 41 vainqueurs différents, dont trois joueuses amateurs qui sont :
Marta Figueras Dotti en 1882
Janet Melville en 1978
Jenny Lee Smith en 1976
Les triples vainqueurs
Karrie Webb : 1995 – 1997 – 2002
Sherri Steinhauser : 1998 – 1999 – 2006
Les doubles vainqueurs
Jiyai Shin : 2008 – 2012
Yani Tseng : 2010 – 2011
Debbie Massey : 1980 – 1981
Les vainqueurs du siècle
L’année 2001 marque l’entrée du British Women’s Open dans les tournois majeurs du LPGA Tour.
Dotation et prime
Nos sommes loin de cette dotation 100 000 livres en 1987, dont Lauras Davies toucha 15 000 livres pour sa victoire. C’est en 1998 que l’épreuve fut dotée de 1 million de dollars pour une prime au vainqueur de 162 000 dollars. Depuis, cette dotation n’a eu de cesse d’augmenter jusqu’à 4,5 millions de dollars en 2019. On croyait alors que cette somme mettrait du temps à évoluer mais, au contraire, elle connut une forte augmentation, ces trois dernières années. La raison est simple, c’est l’augmentation de la dotation de l’US Women’s Open, qui a tout accéléré, provoquant une surenchère des dotations, de l’ensemble des tournois majeurs.
Après une nouvelle augmentation, qui passa la dotation à 7,3 millions de dollars, en 2022, la dotation fut portée, en 2023, à 9 millions de dollars, s’approchant de la dotation de l’US Women’s Open de 2022. Et l’an dernier, cette dotation augmenta à nouveau pour passer à 9,5 millions de dollars. Sauf annonce de dernière minute, c’est cette somme qui reste d’actualité tandis que la prime au vainqueur grimpe à 1,425 million de dollars ?
Diffusion TV
Au moment où cet article est bouclé, la chaîne Golf Plus, du groupe Canal Plus, n’a pas dévoilé ses horaires de diffusion. Les horaires communiqués sont donnés sur la base des horaires de la production américaine.
Voici un tour d’horizons des nouvelles ou futures joueuses stars du circuit mondial féminin, qui ont toutes remporté une victoire sur le circuit américain, amateur ou professionnel. Et la plupart avant l’âge de 18 ans.
L’Anglaise Lottie Woad est la nouvelle coqueluche du golf féminin professionnel, depuis qu’elle a réussi à captiver l’attention, sur la scène internationale, en s’imposant sur le Ladies European Tour, avec son statut de n°1 amateur, puis en terminant 3e de l’Evian Championship et, enfin, en remportant son premier tournoi sur le LPGA Tour, une semaine après être passée professionnelle. En 2024, elle devenait la joueuse star du circuit amateur en remportant l’Augusta National Women’s Amateur, dont elle failli remporter l’édition 2025. Son approche du golf pourrait faire école dans les années qui viennent.
Age : 17/01/2004 (21 ans)
Circuit : LPGA Tour et Ladies European Tour
Statut : Rookie LPGA Tour 2025
Classement : 46e de la Race to CME
24e Rolex ranking
Palmarès
LPGA Tour
ISPS Handa Women’s Scottish Open 2025
3e Evian Championship 2025
31e US Women’s Open 2025
23e Chevron Championship 2024
10e AIG Women’s British Open 2024 (Smyth Salver)
Amateur
N°1 mondial 2024 et 2025
1ère Augusta National Women’s Amateur 2024
13e Augusta National Women’s Amateur 2023
Annika Intercollegiate 2023
Ladies European Tour
1ère KPMG Women’s Irish Open (2025)
Cette jeune joueuse Chinoise a intégré l’Epson Tour alors qu’elle n’avait pas encore 18 ans. C’est Mollie Marcoux Samman qui a défendu sa cause afin de lui obtenir une dérogation pour qu’elle intègre le circuit professionnel américain, avant l’âge requis. Considérée comme l’une des figures montantes du golf Chinois, et mondiale, Zhang a remporté son premier tournoi, sur l’Epson Tour, lors de son année de rookie. Après une année sur l’Epson Tour, Yahui Zhyang intégrait le LPGA Tourn où elle semble sécuriser sa place dans le Top 100.
Age : 19 ans
Circuit : LPGA Tour
Statut : Rookie LPGA Tour 2025
Rookie Epson Tour 2024
Classement : 91e de la Race to CME
Palmarès
Epson Tour
1ère Four Winds Invitational 2024
Le grand public a découvert cette joueuse lors de l’Augusta National Women’s Amateur, en 2022, où elle termina 26e ex æquo, avec Briana Chacon (Epson Tour), et juste derrière l’Anglaise Charlote Heath qui remporta la Smyth Salver en 2023. Puis, l’Américaine fut découverte par le public du LPGA Tour, lorsqu’elle remporta l’épreuve junior du Mizuho Americas Open 2023. Depuis, Wilson a intégré l’Epson Tour où elle a remporté son premier tournoi dans son année de rookie, en étant en lice pour décrocher ses droits sur le LPGA Tour, pour 2026.
Age : 18 ans
Circuit : Epson Tour
Statut : Rookie 2025 Epson Tour
Classement : 7e de la Race for the Card 2025
Palmarès
LPGA Tour
2e Mizuho Americas Open 2024 AJGA
1ère Mizuho Americas Open 2023 AJGA
Epson Tour
1ère Reliance Matrix Championship 2025
Ladies European Tour
3e Aramco Team Serie Londres (Team Maguire)
Amateur
26e Augusta National Women’s Amateur 2023
Ping Solheim Cup Junior 2024 (Vainqueur USA)
Cette joueuse Canadienne est peu connue du grand public, mais sa seule apparition sur le LPGA Tour fut marquée, cette année, par une victoire lors de l’épreuve junior du Mizuho Americas Open. Au mois de juin, elle a remporté l’US Junior Open, et à seulement 15 ans, elle fait figure de future star du golf mondial féminin. Son classement dans le Top 60 mondial amateur lui ouvre déjà des portes pour participer à d’autres épreuves professionnelles.
Age : 20/02/2010 (15 ans)
Circuit : amateur
Classement : 24e WAGR
Nombre de victoire : 6
Palmarès
1ère US Girl’s Junior Championship 2025
1ère Mizuho Americas Open 2025 AJGA
1ère Junior Invitational 2025
2e World Junior Girls Championship 2024
1ère New Jersey Junior Girl’s Championship 2024
1ère The Nelly Invitational 2024
1ère Rolex Tournament of Champions 2023
Avec sa longue crinière blonde et son visage toujours impassible aux émotions, cette Américaine a terminé 14e de l’Augusta National Women’s Amateur en 2023, un coup derrière Lottie Woad, puis termina 5e de cette épreuve, l’année suivante, après avoir été en lice pour la victoire. Depuis 2024 elle monte en puissance, et elle dispose d’une expérience concluante sur le LPGA Tour, avec deux Cut de franchis au ShopRite LPGA Classic, ainsi qu’une victoire à l’épreuve junior du Mizuho Americas Open, en 2024, succédant à Yana Wilson. Un passage chez les professionnelles, en 2026 n’est pas à exclure.
Age : 28/03/2008 (17 ans)
Circuit : amateur
Classement : 29e WAGR
Palmarès
LPGA Tour
88e ShopRite LPGA Classic 2025
71e Chevron Championship
4e Mizuho Americas Open 2025
1ère Mizuho Americas Open 2024
47e ShopRite LPGA Classic 2024
Amateur
3e The Nelly Invitational 2025
16e Augusta National Women’s Amateur 2025
1ère Girl’s Junior PGA Championship 2024
5e Augusta National Women’s Amateur 2024
3e US Girl’s Junior Championship 2024
Ping Junior Solheim Cup
2024
2023
Faisant partie de la même génération que Gianna Clemente, cette jeune américaine vient de s’illustrer lors du dernier tournoi de l’Epson Tour en s’imposant devant un champ de 101 joueuses professionnelles, dont Yana Wilson, Briana Chacon, Laetitia Beck et Gina Kim. Comme Lottie Woad sur le LET, lors du KPMG Women’s Irish Open, elle a remporté la victoire en étant amateur, avec un score de –12 !
C’est une image qui fera date dans l’histoire du golf féminin mondial avec le passage de témoin entre deux génération, et la montée en puissance de ces jeunes amateurs qui sont appelées à prendre le relais de leurs aînées qui ont, elles-mêmes, succédé aux fondatrices du LPGA Tour.
Cette première édition, si elle fut malmenée par la météo, aura été à son terme et aura inauguré une nouvelle formule, permettant à deux générations d’évoluer ensemble et de partager leurs expériences. Et elle consacre, en plus, l’avenir du golf féminin mondial autant qu’une joueuse de notoriété qui entame une brillante seconde partie de carrière.
C’est fait ! La première édition de ce tournoi faisant évoluer les joueuses de l’Epson Tour avec celles du Legends of the LPGA est arrivée à son terme et même si ce fut laborieux, nul doute que l’an prochain ce sera mieux.
Alors que le tournoi des Legends fut réduit à deux tours, à cause d’un samedi pluvieux, celui de l’Epson est allé à son terme. Après deux tours, c’est l’amateur de 17 ans, Mia Hammond qui avait pris la tête d’un classement provisoire dont une majorité de joueuses avaient été bloquées, soit sur le parcours, soit avant le départ, à cause d’une météo rendant le jeu impossible.
Le second tour s’achevait dimanche matin, pour les joueuses de l’Epson Tour, et la dernière journée s’enchaînait peu après.
Il y eut peu de surprises en haut du leaderboard, et Mia Hammond, qui évolua avec Erika Hara et Gurleen Kaur, réussit une nouvelle journée sous le Par, pour conforter son avance sur la Japonaise, qui mit un coup de collier, dans ce dernier tour, pour tenter de remonter sur la jeune Américaine.
La Japonaise qui signa une carte vierge de bogey, comme elle l’avait fait au premier tour, moins cet eagle magique qui avait dopé sa progression. Après une suite de sept Par, Hara trouva ses deux premiers birdie lui permettant de passer de –7 à –9, tandis que Hammond, partie d’un score de –10, évoluait à –11 après 9 trous, malgré deux birdie. En effet, un bogey sur le Par 5 du 7 annula sa première progression à –11, avec ce birdie sur le Par 3 du trou n°4.
Du haut de ses 17 ans, la joueuse de l’Ohio, qui connaît bien ce parcours, s’accrochait, voyant la Japonaise grignoter son retard. Sur le Par 3 du trou n°14, Hara signa un troisième birdie pour se placer à –10, tandis que Hammond resta bloquée à –11. Mais au 12, l’Américaine se donnait un peu d’air en trouvant un nouveau birdie, et c’est avec deux coups d’avance sur la Japonaise, qu’elle allait aborder les trois derniers trous. Hélas pour elle, un bogey au 16 la mettait à nouveau en danger face à Hara et c’est sur le green du 18 qu’eut lieu le dénouement de ce tournoi. Hara et Hammond exploitèrent ce dernier Par 5 en y signant un dernier birdie, offrant à la jeune Américaine la victoire à –11, avec ce petit coup d’avance qu’elle géra toute la journée. « Je ne me rend pas encore compte », déclara Mia Hammond, après sa victoire. « Mais c’est incroyable. Cette semaine a été éprouvante, surtout aujourd’hui à la fin du parcours », confiait-elle en interview. « Je regardais le classement, je sortais mon téléphone de mon sac, ce qui n’est pas la meilleure chose à faire, et être là et se dire j’ai réussi, c’est vraiment spécial », continua d’expliquer la joueuse de 17 ans, qui a intégré le programme inaugural dénommé US National Developpment, et qui avait terminé 26e du Dana Open, en 2023, à seulement 15 ans. Deux ans plus tard, la joueuse de l’Ohio est sacrée sur ce même parcours, lui permettant d’être classée parmi les nouveaux espoirs du golf féminin au même titre que Aphrodite Deng, ou Gianna Clemente.
Les Etats-Unis qui sont en train de relever de nouveaux défis, en matière de filière de jeunes talents, chez les féminines, en étant étouffés par les filières Sud-coréennes, Thaïlandaises et plus récemment Chinoises, dans cette discipline où les Américaines ont longtemps dominé le circuit international.
Une très mauvaise nouvelle pour la France qui a été absente de tous les grands rendez-vous amateurs, chez les filles, cette année, et qui ne sait pas faire mieux que d’envoyer de nouvelles joueuses, dès âgées, sur le Letas.
D’ailleurs, est ex æquo avec la Japonaise Hara, la Chinoise de 24 ans, Yue Ren, rookie en 2020, à seulement 19 ans. Ren qui a progressait de manière fulgurante, dans cette dernière journée, en alignant trois birdie en trois trous, du 3 au 5, et qui passait –10 par un quatrième birdie au trou n°9. Malgré un bogey sur le Par 4 du 13, la Chinoise plaçait deux derniers birdie sur les deux derniers trous, dont ce fameux Par 5 du 18, pour passer provisoirement seule seconde, avant que Hara ne termine sa journée.
L’Américaine Amanda Doherty signe également une carte de 66 dans ce dernier tour, partageant cette seconde place à –11, tandis que sa compatriote Megan Schofill a signé une seconde carte de 67 pour se placer seule à –10.
Mais c’est l’Américaine Hailey Cooper qui réalisa la meilleure performance du jour, en jouant 64, ce qui l’a fait passer de la 31e à la 6e place, à –9, tout en lui permettant de conforter sa 10e place à la Race, devant l’Espagnole Carlat Tejedo Mulet, qui n’a pas franchi le Cut.
Un léger progrès pour Laisné
Chacun le sait, la carrière professionnelle de la Française Agathe Laisné a pris une trajectoire descendante depuis son arrivée sur le LPGA Tour, un circuit pour lequel il faut être préparé techniquement, physiquement et mentalement. Beaucoup de petites filles en rêve et une fois adultes elles se rendent compte de l’Himalaya qui se dresse devant elles.
Malgré une bonne saison 2023 sur l’Epson Tour, Agathe Laisné a rapidement fait partie de ces joueuses incapables de d’assurer sa place sur le LPGA Tour. Et deux fois de suite. De retour sur l’Epson Tour, par la force des choses, cette nouvelle saison sur la seconde division du circuit américain n’est pas été très concluante, mais elle permet à la Française d’être confrontée à son véritable niveau de golf et, espérons le, de travailler dans le bon sens. Car à 26 ans, Laisné n’est plus un espoir du golf mondial. C’est même une vieille joueuse, à quatre ans de la trentaine et qui sera vite dépassée par les jeunes générations bien plus douées, qui ne cessent d’inonder les circuits. Et la victoire de Mia Hammond en est une preuve autant que celle de Lottie Woad ce week-end.
Avec quatre Cut manqués cette année, et quelques places en fond de tableau, Agathe Laisné est très loin du Top 15. Mais depuis le début la semaine dernière il faut noter une amélioration dans les scores de la Française. Après une 29e place au Casella Golf Championship, elle se classe 35e à –1, et progresse d’une place à la Race. Passant de la 33e à la 32e position. C’est certes peu, mais c’est un progrès que de franchir les Cut, à l’approche de la fin de la saison.
On ne peut donc souhaiter à Agathe Laisné qu’une victoire sur l’une des six dernières étapes de l’Epson Tour, ce qui lui ouvrirait la porte du Top 15, à coup sûr.
Peu de changement à la Race
Leader de la race for the Card, l’Américaine Gina Kim reste en tête en ayant terminé 27e de ce tournoi. De la seconde à la 7e place, le classement reste également inchangé et Briana Chacon et Melanie Green ont une bonne avance sur Laetitia Beck, actuelle 3e, qui profité de ce tournoi pour franchir un nouveau Cut, comme Laisné, en terminant 21e à –4.
Yana Wilson franchit également le Cut, avec une dernière carte de 68, la plaçant également à la 21e place, mais elle est désormais menacée, à la Race, par la Japonaise Erika Hara, qui est 8e à 9,96 points de l’Américaine.
La Sud-coréenne Minji Kang cède donc sa 8e place à Hara, alors que Valery Plata, la Colombienne, progresse de trois places pour se hisser à la 14e place de la Race, devant l’Américaine Laney Frye qui a clôturé ce tournoi à la 27e place à –3.
La seconde vie de Stanford, chez les séniors !
A 47 ans, l’Américaine Angela Stanford en a encore sous le pied. Alors qu’elle faisait partie des joueuses qui n’ont pas eu à s’élancer samedi matin, avec la pluie, car classée 3e et donc comprise dans les derniers groupes, Stanford a réussi a refaire son retard sur sa compatriote Laura Diaz, qui mena la première journée, avec un très joli score de –6. Mais ce dernier tour, Diaz a tout de suite concédé un bogey, en partant du Tee n°10 et ce n’est que sur le 12 et le 13 qu’elle débutait un meilleur rythme, en trouvant deux birdie. Mais ce bogey ne lui offrait qu’une progression d’un coup. Alors que Stanford signa un premier birdie au 12, pour passer –4, puis un autre sur le Par 4 du 15 et, enfin, elle réussit à parfaitement exploiter le Par 5 du 18, en réalisant un eagle. Mais Diaz en fit de même, ce qui la laissait en tête à –8, un coup devant Stanford.
Sauf qu’au retour, Laura Diaz débutait encore avec un bogey, et ce n’est qu’au trou n°7 qu’elle trouva son dernier birdie, la laissant à –8. Alors que Stanford, qui avait réussi à prendre la tête du tournoi en signant un birdie sur le Par 3 du 8, pour être seule en tête à –9, concéda un bogey le Par 4 du 9, ce qui fit subitement basculer la partie, remettant Laura Diaz dans la course à la victoire.
Les deux joueuses partirent donc en playoff et après un premier tour (18), à égalité, c’est Angela Stanford qui s’imposait avec un birdie contre un par à Laura Diaz.
Karrie Webb est remontée de la 5e à la 3e place, avec le score de –7. Une place qu’elle partage avec Juli Inkster, tandis que Mori Dunn-Bohls se place seule 5e à –5, devant le trio composé de Maria McBride, Ashli Bunch et Audra Burks.
Un Legends of the LPGA qui est en train de devenir un LPGA Tour bis, où les anciennes stars reprennent du service avec succès. Et Angela Stanford d’engranger son 3e succès sur ce circuit.
Classée 26e au premier tour, la Française Patricia Beliard, qui n’a pas eu la chance de prendre son départ dimanche matin, après les intempéries, termine 32e à +11.
Il faut désormais souhaiter que ce tournoi soit télévisée, car l’intérêt qu’il est susceptible de susciter, pourrait permettre de développer ce concept.
L’Anglaise de 21 ans, encore numéro un mondial amateur, la semaine dernière, remporte sa première victoire en tant que professionnelle, s’assurant des droits de jeu sur le LET et le LPGA pour les deux prochaines années. Chapeau !
Beaucoup de joueuses professionnelles expérimentées sont sorties de cette dernière journée, éprouvées, les traits tirés qui en disait long sur ce qu’elles ont vécu. Mais une seule a eu le sourire et c’est bien celle à laquelle tout le monde s’attendait, depuis le soir du second tour !
Le vent aura encore accompagné les joueuses rescapées du Cut, dans ce dernier tour, de même que le soleil refit son apparition en milieu d’après-midi. Leader la veille avec deux coups d’avance, l’Anglaise Lottie Woad, âgé de 21 ans, et qui étrennait son statut de professionnelle, faisait battre les cœurs et transpirer ses adversaires. Sous les yeux de son papa, présent depuis le début de la semaine, et de sa maman arrivée pour la veille, pour assister au dernier tour, Woad a joué ce golf auquel elle a habitué chacun, depuis des mois, sinon plusieurs années. Un golf mêlant technique et intuition, que lui a appris son coach, avec lequel elle a fait équipe lors de l’Evian Championship.
Là où certaines ont vu de la difficulté, Woad y a vu une opportunité. Mais dans cette dernière journée, elle ne fut pas la seule à avoir cette vision du jeu, de sorte que la Sud-coréenne Hyo-Joo Kim, 4e samedi soir, à –14, a fourni son effort et est parvenue à combler son retard sur l’Anglaise. S’étant élancée dans l’avant dernier groupe, H.J Kim a débuté par un birdie sur le green du 1, et a alourdi son score de trois autres birdie, entre le Par 5 du 5 et le Par 4 du 7. Remontée dans le classement, à –18, elle resta néanmoins seconde derrière l’Anglaise, qui trouva, elle aussi, deux birdie très tôt. Soit sur le Par 4 du 2 et le Par 5 du 3.
Puis Hyo-Joo Kim concéda un bogey pour clôturer son aller, alors que Lottie Woad enchaîna les Par. Chacun compris que la Sud-coréenne de 30 ans allait être l’une des principales adversaires de l’Anglaise, et que cette dernière pouvait s’incliner face à la numéro 10 mondial, et vainqueur de Majeur.
Plus bas, au classement, mais dans le même groupe que Lottie Woad, se trouvaient Sei-Young Kim et Nanna K.Madsen, qui pouvaient venir jouer un rôle dans cette dernière journée. Ainsi, c’est au retour que Hyo-Joo Kim vint à la hauteur de Lottie Woad, en partageant la première place, à –19, après 11 trous.
Un duel à distance jusqu’à la défaillance de Kim
Dès le Par 4 du 10, Hyo-Joo Kim trouva un cinquième birdie, et en rentra un sixième sur le trou suivant. Manifestement à l’aise avec le vent et sur ce links qui a encore posé beaucoup de problème à la majorité des joueuses, la Sud-coréenne, 4e de la Race, donna le sentiment de pouvoir battre le prodige anglais, qui n’arrivait plus à faire progresser son score, depuis son second birdie, sur le Par 5 du trou n°3. Curieusement, Lottie Woad n’était plus cette joueuse évoluant avec facilité sur ce links qu’elle avait dominé les jours précédents.
Et jusqu’au Par 4 du 12, elle rentra que des Par. Ainsi, H.J Kim dominait plus facilement cette journée. Mais sur le Par 4 du 13, Lottie Woad signa un birdie à environ 1,20 mètre, lui permettant de passer à –20. Alors sur le green du Par 5 du 14, H.J Kim se donna l’opportunité de signer un birdie et c’est avec un putt d’environ 1,50 mètre qu’elle rejoignit l’Anglaise en haut du leaderboard.
La lutte pour la victoire était alors lancée, et Sei Young Kim autant que Nanna K.Madsen semblaient vouloir en être. Mais les deux joueuses continuaient d’évoluer dans le Par total, après 13 trous, et elle voyait l’écart se creuser entre elles et l’Anglaise, qui n’a probablement pas fini de donner une leçon de golf au monde professionnel.
Les derniers trous annonçaient donc un duel à distance intéressant, et du suspense. Mais l’espoir fut de courte durée lorsque Hyo-Joo Kim concéda un bogey sur le par 3 du trou n°15, laissant Woad seule en tête à –20. Et au trou suivant, la Sud-coréenne concédait un nouveau coup, en ayant manqué le green au deuxième coup, et son putt pour sauver le Par. Rétrogradée à –18, H.J Kim n’avait plus que deux trous pour se refaire tout en espérant une faute de l’Anglaise. Entre temps, Woad rentra son putt pour birdie, sur le Par 5 du 14, lui permettant d’évoluer à –21, avec trois coups d’avance ! La victoire semblait acquise.
Cette faute de l’Anglaise survint sur ce même Par 4 du 16, et c’est aussi en tentant de sauver son Par, après avoir envoyé sa balle dans la zone des spectateurs qui, par chance, avaient largement piétiné le haut rough, que Woad se retrouva avec un putt, loin du mat, pour sauver le Par, après un chip sans ouverture sur le trou.
Elle vit sa balle s’échapper de la ligne et fut contrainte de jouer un putt court, pour bogey. Hyo-Joo Kim conservait l’espoir de tenter un eagle sur le dernier Par 5 du jour, au 18, tout en espérant que Woad n’alourdisse pas la note, sur ce même trou. Ce qui semblait peu probable, à présent que chacun connaît le phénomène !
Sur le Par 4 du 17, la balle de H.J Kim trouva le fairway et s’échappa vers la première tonte de rough, au bord du fairway. Rien de grave pour elle puisque sur les links ces zones ne sont pas pénalisantes, la plupart du temps. Le second coup de la Sud-coréenne s’envola à droite, hors du fairway et elle eut un coup pour approcher le mat, sans visibilité sur celui-ci. Elle se trouva donc avec une balle, au début du green, loin du mat, qui l’empêcha d’espérer un birdie facile. Ce fut avec le Par que la Sud-coréenne sortie de ce trou, avec, devant elle, ce dernier Par 5 pour y tenter l’eagle.
Au 17, Woad réalisa également le Par. A ses côtés, S.Y Kim trouva un birdie pour passer à –16, tandis que Koerstz Madsen trouva un Par, après son bogey du 14 qui l’avait faite rétrograder à –14. Et les ennuis de ces deux joueuses n’étaient pas terminé !
Woad, épargnée au 18 !
Le trou n°18 allait provoquer les derniers faits de jeu de la journée. Tout d’abord, chacun y attendait Hyo-Joo Kim et un potentiel eagle, ce qui aurait relancé le suspense et offert un probable espoir de playoff pour la Sud-coréenne.
Après une mise en jeu sur le fairway, H.J Kim plaça sa balle sous le green en essayant de l’attaquer. De fait, elle eut un chip assez court pour attaquer le mat et en guise d’eagle, elle obtint une balle derrière le mat, à bonne distance, pour tenter un birdie. Mais son putt ne trouva pas du tout le trou et la Sud-coréenne concluait sa journée avec un Par, ce dernier Par 5.
Le groupe de Woad prit alors son départ, et tout de suite, Sei Young Kim partit à la faute, dans le haut rough, et quelques buissons, à droite. Koerstz Madsen en fit de même. Tandis que Lottie Woad, telle un métronome trouva le fairway.
Par prudence, Kim joua une balle provisoire, et après le temps réglementaire, elle déclarait sa première balle perdue et jouait la provisoire. Ce fut donc au 4e coup qu’elle trouva le green.
De son côté, la Danoise concéda également un coup de pénalité et elle attaquait le green au 4e coup. Mais alors que la balle de S.Y Kim rebondissait le green et giclait à gauche dans le rough, celle de Koerstz Madsen sortit du club encore à droite, tomba sur un bout fairway avant de filer dans le petit ruisseau le long du green.
Finalement, Nanna K.Madsen allait sortir de cette green du 18 avec un triple bogey, et Sei Young Kim avec un double. La gloire, en plus de la victoire, devant manifestement revenir à l’Anglaise de 21 ans, qui réussit à placer sa balle derrière le mat, au 3e coup, à moins d’un mètre.
C’est donc avec le score retrouvé de –21, que Lottie Woad, devenue professionnelle quelques jours plus tôt, signait sa seconde victoire sur le Ladies European Tour, après celle obtenue en Irlande, deux semaines plus tôt, et son premier titre sur un LPGA Tour, alors que son classement au LPGA Elite Amateur Pathway venait de lui ouvrir les portes du plus niveau mondial professionnel, autant que son classement au LPGA Collegiate Advancement Pathway, lui permettait de jouer, immédiatement sur l’Epson Tour.
Et la numéro un mondial, Nelly Korda, de terminer ce tournoi le visage fermé, comme épuisée par le tracé et les conditions de jeu, à 8 coups de cette nouvelle étoile du golf mondial féminin, qui semble jouer au golf comme un canard nage dans un étang.
Contrairement à Dame Laura Davies, Lottie Woad n’aura eu besoin que d’une semaine pour conquérir sa première victoire professionnelle en passant d’amateur à pro, et comme Sophia Popov, Mone Inami ou Rose Zhang, elle entre sur le LPGA Tour, et pour deux ans, par la grande porte ! « C’est vraiment spécial de gagner dès ma première épreuve chez les pros », confia Lottie Woad. « Tout le monde était à ma poursuite aujourd’hui, et j’ai quand même réussi à garder la tête froide. J’ai très bien joué dans la dernière ligne droite, en réussissant de bons coups, ce qui est bien », expliqua l’Anglaise, qui n’a pas spécialement jeté un œil au leaderboard : « je ne connaissais pas vraiment le score sur la majeure partie des derniers trous. Honnêtement, il n’y avait pas vraiment de tableau d’affichage. Je n’ai pris connaissance du score qu’en arrivant au 17, et j’ai vu que j’avais deux coups d’avance », ajouta Woad. « Le vent n’était pas très fort les premiers jours, mais sur un links il faut absolument éviter les bogey. Et je crois que c’était la clé de la victoire », expliqua Lottie Woad qui a concédé trois bogey dans la semaine.
Côté Français, Nastasia Nadaud a joué 74, bien loin des performances de l’Anglaise, âgée d’un an de plus. La Française termine dans le Par total, à la 46e place, tandis que Céline Herbin fut, elle aussi, en difficulté dans ce dernier tour, avec une même carte de 74, mais avec un score final de +2, à la 56e place.
La France qui n’a toujours pas fait émerger de joueuse du niveau de Lottie Woad, et qui a été absente, du côté des amateurs, des grands rendez-vous comme l’Augusta National Women’s Amateur, le Mizuho Americas Open et l’US Girl’s Junior, remportait par la Canadienne Aphrodite Deng, vainqueur de l’épreuve junior du Mizuho Americas Open.
Prochaine étape du LPGA Tour, dès le 31 juillet, avec le dernier Majeur de la saison, au Pays de Galles, qui sera un nouveau test sur un parcours links, en bordure de littoral.
Au propre comme au figuré, c’est un coup de tonnerre qui s’est abattu sur ce tournoi, lors de cette seconde journée, où le parcours est devenu injouable et les risques liés aux orages si forts, que cette journée fut suspendue, profitant à l’unique amateur du champ.
Judd Silvermann, le patron de ce tournoi, en a vu d’autres, cependant, pour une première qui devait être une fête du golf c’est un peu la bérézina. Après que le premier tour fut suspendu, c’est la seconde journée qui a connu une importante interruption, dès 14h00, tout en espérant une reprise, un peu plus tard. Finalement, la suite de ce second tour fut définitivement reportée au lendemain, à 16h38, jugeant le parcours injouable, à cause de la pluie et de l’orage.
Cependant, les parties du matin ont réussi à s’élancer, permettant d’établir un nouveau classement provisoire. Et rappelons que le premier tour avait été interrompu et qu’il s’est achevé le samedi matin. Ainsi, ce sont seulement 33 joueuses qui ont achever leur seconde journée, et parmi elles l’amateur et Américaine Mia Hammond, classée 657e au WAGR (World Amateur Golf Ranking), qui détient une victoire et 6 Top 10. Evoluant dans la catégorie Junior, Hammond est dans la tranche d’âge où tout se joue. A 17 ans, l’Américaine, si elle veut faire partie des meilleures professionnelles de sa génération, se doit de briller dans chacun des tournois qu’elle dispute. Et cette invitation à venir jouer parmi les pros de l’Epson Tour, mais aussi avec ses pairs du Legends of the LPGA, est un honneur et une chance exceptionnelle qui lui ai faite de prendre encore plus d’expérience.
Et par chance, la voici en tête du classement provisoire, au gré des caprices de la météo. Partie du Tee n°10, dans le second groupe à 08h46, avec Yeji Kwon (+7) et Jiaze Sun (+7), Hammond a réalisé ce que l’on appelle « un coup ». En effet, cette native de l’Ohio a signé une carte vierge de bogey, en 66, le seconde après celle du premier tour. La voici donc en tête de ce classement provisoire, totalement fracturé par les affres de la météo, avec le score de –10. Et jamais on aurait pu imaginer un tel scénario, vendredi matin. « C’est un soulagement », confiait Hammond. « Honnêtement, ce dernier trou avec cette mise en jeu me rend à chaque fois nerveuse. Je n’avais pas hâte de jouer ce trou, de toute la journée, d’autant que c’était le dernier », expliqua l’Américaine à propos du trou n°9 où il faut éviter les arbres et les bunkers, lors de la mise en jeu. « Mais j’ai fait un bon score (Par) et j’ai réussi quelques bons coups dans l’ensemble. Je suis contente de repartir avec le Par, car c’était mon seul objectif », ajoutait Mia Hammond qui a derrière elle pléthore de joueuses qui ont encore de quoi jouer pour la dépasser au classement du second tour. Mais en attentant, l’amateur marque les esprits, profite d’une belle exposition médiatique, en étant leader d’une journée suspendue, à cause du mauvais temps.
Et ce ne sont pas Megan Schofill, 23e de la Race et encore moins Melanie Green, 3e de la Race, qui iront lui ravir cette place. Car les deux Américaines ont réussi à conclure cette journée. Green est 6e à –5 alors que Schofill est 3e à –6.
Seule la Japonaise Erika Hara, en tête vendredi soir, puis samedi matin, lorsque la première fut achevée, peut ravir la première place à Hammond, en ayant un handicap provisoire de 3 coups.
Kim dans le coup
Rares sont les joueuses qui ont réussi à signer des scores très bas, raison pour laquelle la 11e place est à –4, et qu’elle comprend quatre joueuses qui sont Minji Kang, Amari Avery, Vivian Hou et Kayla Smith. Seule la Sud-coréenne Kang évolue dans le Top 10 de la Race.
Plus bas, à –3, on trouve la joueuse en tête de la Race, l’Américaine Gina Kim, qui se retrouve au même rang que Samantha Wagner, 13e de la Race, et qui fait partie des joueuses qui sont restées dans l’attente de leur départ, ce samedi. Wagner aura donc 36 trous à jouer ce dimanche, alors que Kim doit conclure le 18 de a seconde journée.
On voit donc que cette interruption de jeu fait faire le grand écart à une bonne partie du champ, et que la forme physique sera importante dans cette dernière journée. Si toutefois il n’y a pas de nouvelle interruption de jeu.
Laisné s’est sort bien
Seule Française dans le champ, Agathe Laisné a eu de la chance depuis vendredi, car elle a pu clôturer sa seconde journée, et n’a eu que deux trous à terminer, le matin, de son premier tour. La dépense énergétique est donc moindre pour elle, par rapport à celles qui vont devoir enchaîner les deux dernières journées. Pour celles qui vont franchir le Cut, évidemment. Un Cut qui devrait évoluer à –1 ou –2, car beaucoup de joueuses à +1, n’ont pas joué leur seconde journée. C’est d’ailleurs le Cas de Yana Wilson, actuellement 7e de la Race.
Agathe Laisné s’est sort donc bien dans ce tournoi malmené par la météo, et le Cut semble franchi pour elle, avec ce score de –2.
Les Legends à l’arrêt
Si les joueuses de l’Epson Tour ont amorcer cette seconde journée, la majorité des séniors n’ont pas pu prendre leur départ. Et notamment les joueuses de tête comme Laura Diaz (-6), Audra Burks (-4), Angela Stanford (-3), Juli Inkster (-3), Karrie Webb (-2), Ashli Bunch (-2) ou encore Haether Bowie Young (-1). De même que Maria McBride et Jean Bartholomew à +1.
Ce coup d’arrêt météorologique contraint ces joueuses expérimentées, à mettre à profit tout ce qu’elles ont appris dans leur carrière, et en premier lieu la patience et la résilience.
La reprise du second tour est donc prévue à 07h30, ce dimanche, et le tournoi des légendes a été réduit à deux tours.
Ce moving a donc tenu ses promesses avec une belle lutte, de la part de nombreuses joueuses, pour revenir sur la tête, voire s’en emparer. Sans succès.
Le vent est resté très présent dans cette nouvelle journée, contrairement à la veille où il avait faibli dans l’après-midi. Devant gérer des rafales jusqu’à 35 km/h (source organisation), les joueuses des derniers groupes ont réussi a signé de très bons scores, et il faut descendre à la 18e place, pour trouver la première joueuse qui a rendu une carte dans le Par, dans ce moving day. Il s’agit de la Thaïlandaise Arpichaya Youbol, qui totalise un score de –5, très loin du Top 3.
Cinq joueuses se sont détachées dans cette journée, à commencer par la Sud-coréenne Hye-Jin Choi, qui signe une carte de 65, égalant celle de Lottie Woad, la veille. Choi qui n’a pas concédé de bogey en s’étant élancée du Tee n°1 à 09h15. Classée 38e hier, la voici 7e à –8, à 9 coups du leader. « Une journée sans bogey c’est donc très solide. Mes coups de départ étaient vraiment bons. Bien meilleurs que les deux derniers jours », confiait Choi. « C’est la raison pour laquelle j’ai mieux joué aujourd’hui », précisait-elle. « Lors des deux premiers tours je n’étais pas à l’aise avec mon jeu, donc j’ai réfléchi à la manière dont je pouvais aborder ce parcours. Et je l’ai simplement joué, et j’ai essayé de le faire comme j’ai pu. J’ai manqué quelques coups et j’ai essayé d’en perdre le moins possible. Ce fut un sacré travail », expliquait la Sud-coréenne de 25 ans, dont le palmarès sur le LPGA Tour est toujours vierge.
Ses compatriotes Sei Young Kim et Hyo-Joo Kim sont deux autres joueuses qui ont assuré le spectacle. Toutes les deux elles ont joué –6, avec un seul bogey pour Hyo-Joo Kim et un bogey ainsi qu’un eagle pour Sei-Young Kim. Classées respectivement 5e et 4e hier, les voici 4e et 2e , séparées d’un coup, et en capacité de créer la surprise lors de la dernière journée. « Ce fut une journée très solide. Et mon dernier birdie, hier, m’a bien aidé. Aujourd’hui, c’est un eagle sur le Par 56 du 14, avec un long putt », confia Sei-Young Kim que l’on sent à l’aise sur ce parcours, même si elle a manqué 5 fairway, tout en touchant 14 green. La Sud-coréenne qui a réussi l’exploit de rentrer un eagle chaque jour, et la voici seconde à –15, prête pour défendre ses chances, lors du dernier tour.
La Danoise Nanna K.Madsen s’en sort également très bien de cette nouvelle journée, en ayant réussi à trouver un eagle, sur le Par 5 du 3, afin de bien débuter sa journée. Mais au trou suivant, la Danoise de 30 ans concédait un premier bogey, avant de l’effacer par un birdie, en exploitant le second Par 5 de l’aller. Sortant de l’aller en 33, grâce à un second birdie au 9, Koerstz-Madsen, qui est caddeyée par son compagnon, qui est également son coach, allait faiblir sur le Par 4 du 13, puis brillamment réagir sur les trois trous suivants, en alignant trois birdie. Et ce fut encore un Par d’intelligemment joué, au trou n°14. Et avec ce birdie, la Danoise passait à –14, intégrant la seconde place ex æquo avec Hyo-Joo Kim et Sei Young Kim au 17. Tandis que Lottie Woad pointait seul en tête, à –17.
Nanna K.Madsen allait continuer sa progression en allant chercher un birdie à environ 10 mètres du trou, , intégrant seule la seconde place, tout en ayant Woad dans sa ligne mire, puisque partageant sa partie. Un troisième birdie offrait la Danoise l’espoir de grignoter son retard sur l’Anglaise, qui n’était que d’un coup, après 16 trous. Mais après un Par au 17, Koerstz-Madsen mit en jeu très à droite, au départ du 18, envoyant sa balle dans la zone des spectateurs. Donc dans le rough. Alors que Woad trouva le petit rough, 20 mètres plus loin, à droite du fairway.
Nanna K.Madsen tente de trouver le meilleur lie dans ce rough loin du fairway, au 18e trou. En arrière plan, la fameuse caméra qu’elle fera déplacer peu après.(Copie écran LET)
S’engagea alors un long échange avec les commissaires pour obtenir un drop, puis pour faire déplacer une imposante caméra de la société de production, qui se trouvait, selon la joueuse, dans sa ligne de jeu.
Woad eut alors l’intelligence de jouer son coup, tandis que l’on tentait de déplacer l’objet indésirable. Une fois la chose faite, Koerstz-Madsen put jouer et mettre sa balle sur le fairway.
Prenant le green sur troisième coup, mais loin du mat, elle n’obtint pas mieux qu’un Par, restant à –15, à la seconde place, avec Sei Young Kim. « Ce fut une journée assez amusante, dans l’ensemble. J’aurais aimé être à –17, comme Lottie, mais ce fut amusant et j’ai quelques moments où j’ai bien rebondi », confia la Danoise qui lorgne clairement sur le trophée. Elle ajoutait ensuite, à propos de sa concentration : « ce fut plus facile de se concentrer car il y a le vent qui souffle en permanence. Mais aujourd’hui il ne soufflait pas trop fort. J’ai évité de me concentrer sur elle (Lottie Woad) et les autres joueuses. Mais évidemment, on regarde parfois le classement. Cependant, j’ai réussi à me concentrer sur mon jeu », expliqua la Danoise qui semble être très solide cette semaine.
Woad, proche d’une première victoire chez les pros !
Mais la joueuse qui a concentré tous les regards est évidemment l’Anglaise Lottie Woad, qui a su conserver la tête, et résister à la pression, en ayant l’une de ses adversaires directes, à ses côtés. Partie d’un score de –12, obtenu la veille grâce à une carte de 65, l’ex joueuse amateur et numéro un mondial, semblait bien partie pour rééditer l’exploit de ne pas concéder de bogey, et creuser l’écart, avec ses poursuivantes. Mais cette journée fut un peu moins facile à négocier pour l’Anglaise, qui concédé son second bogey de la semaine, sur le Par 3 du 15. Une mauvaise approche, un second putt dont la balle mord le trou, occasionnant une virgule, et ce fut coup de concédé, bêtement, alors que Woad maîtrise le putting, sur des green roulant, peu piégeux, mais qui comportent assez de pente pour rendre la réalisation des birdie, difficile.
Ayant fait la course en tête, après le 4e trou, même si Hyo-Joo Kim la rejoignit à –13, après 8 trous, Lottie Woad semblait partie pour sortir de ce moving day, avec le score de –20. Mais au retour, elle maqua le pas entre le Par 3 du 11 et le Par 4 du 13, ne trouvant que des Par. Et ce bogey au 15, stoppa un peu plus sa progression, de sorte qu’elle ne trouva un dernier birdie que sur le green du 17, pour s’éloigner des concurrentes, à –17. Une approche un peu loin du mat, sur le green du 18 ne lui permis pas d’aller chercher un dernier birdie, pour creuser l’écart, et c’est donc avec deux coups d’avance que l’Anglaise de 21 ans termina sa journée, avec la promesse de s’emparer, demain, de son premier trophée en tant que professionnelle. « Je pense que j’ai été assez solide du départ jusqu’au green. J’ai encore touché beaucoup de green aujourd’hui (16), et ce fut probablement mon meilleur jeu jusqu’au green, depuis hier», confiait Lottie Woad. « Je n’ai peut être pas rentré autant de putt que je l’aurais voulu, mais j’ai globalement réussi beaucoup de bons putt, donc je ne peux pas trop me plaindre », avouait l’Anglaise, dont une partie de sa famille et de ses proches sera devant leur téléviseur, demain, pour la suivre. Sauf son père qui a fait le déplacement, en Ecosse, et sa mère qui arrivera demain. Ils seront aux premières loges, si leur fille venait à s’imposer.
Lottie Woad qui expliqua, comment elle avait abordé cette journée, avec le vent : « c’est toujours plus difficile. J’ai vraiment fait preuve de patience, car j’ai eu un départ assez lent. Surtout quand Nanna a fait un chip pour eagle et que j’ai dû jouer pour un birdie. Je savais que j’étais proche alors j’ai continué sur le même rythme ».
A noter que Paula Reto, qui a joué 66, est venue se placer à la 6e place, en ayant gagné 13 positions, tandis que Nelly Korda a fait ce qu’elle a pu pour rester au contact de la tête, tout en perdant trois places, se retrouvant à –12. La plus grosse progression du jour revenant à Hye-Jin Choi qui a gagné 31place.
Les Françaises loin du compte
On attendait un sursaut des deux Françaises rescapées du Cut, et finalement, Céline Herbin a aligné une 3e carte dans le Par, tandis que Nastasia Nadaud a joué péniblement –1. La Française de 20 qui se retrouve 37e place, avec le score de –2, et qui ne laisse pas vraiment espérer une place dans le Top 20, à l’issue du dernier tour. Nadaud avait pourtant bien débuté sa journée, en rentrant deux birdie, dès les deux premiers trous, et un troisième sur le Par 5 du trou n°5. mais au 8 et au 9, elle concédait un bogey, lui faisant perdre son avantage. Sans donc animée par la prudence, la Française réalisa un retour uniquement avec des Par.
Céline Herbin a tout de même réussi un eagle sur le Par 5 du 14, ce qui effaça les deux bogey qu’elle concéda en début de journée, sur les deux Par 5 de l’aller. Mais en terminant par un bogey au 18, elle soldait sa journée comme elle l’avait commencée. La Française qui réside en Espagne a manqué beaucoup trop de fairway, ce qui peut expliquer son médiocre résultat, elle qui a le jeu taillé pour les links et le vent.
Si le Top 10 est inatteignable pour elle, un bon dernier tour lui permettrait de progresser largement vers le haut du classement.
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