Après deux tours, le couperet est tombé, séparant le champ en deux. Malgré de bonnes choses, aperçus lors de la première journée, Pauline Roussin-Bouchard échoue et laisse ses trois compatriotes poursuivre le tournoi, alors que Hyo-Joo Kim domine et que Nelly Korda a effectué une belle remontée !

C’est sur les nouveaux parcours que l’on voit la capacité d’adaptation des joueuses, et c’est le cas cette semaine. Sur ce tracé qui accueille, pour le première fois, ce tournoi emblématique, on se rend compte à quel point le champ est éclaté, avec des joueuses qui, d’ordinaire, brille dans la partie haute du tableau, et d’autres qui ont plus de difficultés à franchir les Cut.

Pour exemple, on citera les sœurs Iwai qui ont du mal à suivre le rythme des meilleures. Akie est 31^e à –2 tandis que Chisato est 56^e dans le Par, tout comme Lydia Ko, qui a rendu une carte de 73 dans cette seconde journée.

A l’inverse, l’Australienne Karis Davidson, qui revient d’une bonne tournée sur le LET, est dans le groupe des joueuses à –6, avec Nelly Korda, Hye-Jin Choi, Jin Hee Im et Minjee Lee. Autrement dit les stars du circuit.

Reléguée sur l’Epson Tour pendant trois, an, la Malaisienne Natacha Oon fut de celle qui a enflammé cette journée, en signant un superbe eagle, sur le Par 4 du trou n°16, avec une approche d’environ 150 mètres, dont la balle a trouvé le fond du green, avant de revenir vers le trou, grâce à la pente.

La joueuse de 24 ans, également connue sous avec le prénom de Natacha Andrea, a pour coach le mari de Juli Inkster, et la présence de ce couple iconique du golf féminin mondial a une influence très positive sur ses résultats, comme elle l’a exprimé en interview.

La Malaisienne n’en a pas moins rendu une carte un peu chaotique, comportant birdie, bogey et double bogey, signe que sont niveau de jeu est encore un peu fébrile.

Mais elle franchit le Cut, le premier depuis sa première expérience sur le LPGA Tour, en 2016. « Je ne m’attendais pas à ce que cette journée se déroule ainsi. J’étais tellement prise par le jeu, je m’amusais tellement, tout en étant très nerveuse, pour être honnête… je savais ce que cette partie représentait pour pouvoir atteindre le week-end », confia Oon. « Mon caddie me disait : « allez, un coup à la fois. Quoi qu’il arrive je suis fier de toi ». Et puis, honnêtement, il faisait chaud. Quand j’ai joué cet eagle j’ai eu une montée de dopamine et je suis dit : « allez, vas-y, tu est cool. On y va ». Et ensuite il s’agissait de surfer sur cette vague », ajoutait la Malaisienne qui a fondu en larmes, dans les bras de son caddie, juste avant de sortir du green du 18.

Autre joueuse qui va continuer l’aventure, ce week-end, et dont le résultat ne passe pas inaperçu, c’est la Taiwanaise Yani Tseng, qui termine ces deux journées avec le score de –1, à la 43^e place, et qui n’avait pas franchi un Cut, sur le LPGA Tour, depuis le British Women’s Open, l’an dernier.

Mais il y a, également, l’Australienne Robyn Choi, rookie en 2019, et qui, venant de l’Epson Tour, avait eu du mal à conserver sa carte. Ce n’est qu’en 2023 qu’elle retrouvait ses droits de jeu, en remportant la Q-série. A 28 ans, la voici 10^e à –5, avec une seconde carte de 68, comportant un seul bogey.

Des joueuses comme Jennifer Kupcho, Somi Lee, Narin An, Megan Khang, Allisen Corpuz ou encore Carlota Ciganda ne franchissent pas le Cut, alors qu’elles sont les têtes d’affiche du plus haut niveau mondial du golf féminin.

La technicité de ce tracé a donc créé un champ hétérogène de joueuses qualifiées, pour le moins intéressant, même si dans le Top 5, se trouvent celles qui font régulièrement l’actualité.

H.-J. Kim, Thitikul, Korda, M. Lee, G. Lopez et H.-J. Choi aux avants postes !

Ce moving day s’annonce serré est disputé avec la présence de quelques figures du circuit. Hyo-Joo Kim s’est montrée la plus à l’aise, depuis deux jours, en débutant pas un fracassant 63. La seconde journée, plus technique à cause des positions de drapeaux, ne lui a pas permis de jouer plus bas que 70, alors que Jeeno Thitikul a signé une carte de 66.

La Thaïlandaise, et numéro un mondial, avait débuté par une journée dans la Par, à la 60^e place, où se trouvait Pauline Roussin-Bouchard, Natacha Oon, Lottie Woad ou Allisen Corpuz.

En jouant 66 ce vendredi, la numéro un mondial revenait immédiatement dans la lutte pour la première place, gagnant 57 places d’un coup. Partie du Tee n°1, elle ne concédait qu’un bogey sur ce trou, avant d’enchaîner les birdie, preuve de son adaptation rapide à ce parcours. « Ma première impression, lundi fut de me dire « woua, c’est tellement mou ». Et puis hier, j’ai été vraiment surprise. Les green étaient tellement fermes et rebondissaient que j’ai senti une profonde différence entre la journée d’entraînement et le premier tour », confiait la Thaïlandaise. « Je crois qu’entre la partie d’entraînement et le tournoi, nous avons joué trois coups différents par rapport aux entraînements. Je pensais que ce serait plus facile hier, et j’ai trouvé cette journée difficile », expliquait-elle, apportant plus de précision sur ce qui a gêné bon nombre de joueuses, depuis leur arrivée sur ce tracé.

« Ce qu’il faut faire, c’est d’abord être sur le fairway. Les rough sont vraiment difficiles à jouer », ajoutait la Thaïlandaise qui semble avoir bien compris comment aborder les journées suivantes.

Nelly Korda est également revenue au contact, en passant de la 28^e à la 3^e place, également à –6. L’Américaine signe une journée en 68, tout en accusant 5 coups de retard sur le leader. « Le parcours est piégeux. La journée d’hier fut différente de celle d’aujourd’hui. J’ai reculé au driver, à plusieurs reprises, donc j’ai pris mon bois 3. Il faut vraiment contrôler ses coups, ici. Je dirais que c’est un parcours favorisant le draw et le fade. Il faut savoir jouer dans les deux sens », expliqua l’ancienne numéro un mondial. « Le parcours est intimidant, à cause des arbres et les green qui sont fermes et ondulés. Et parfois ils sont un peu plus difficiles à lire. Parfois, je là où je pensais que la balle irait, elle se déplaçait dans l’autre sens. J’ai raté pas mal de putt », ajoutait-elle.

Des informations qui renforcent le sentiment que Hyo-Joo Kim a vraiment du talent pour sortir à –11, après ces deux tours. Pourtant, après sa première carte exceptionnellement basse, compte tenu de ce que rapporte l’ensemble des joueuses, elle a concédé du bogey, en étant partie du Tee n°10. Et le retour semble poser plus de problèmes que l’aller. Car, ensuite, dès le Par 5 du toru n°9, Hyo-Joo Kim a commencé à trouver le chemin du birdie, lui permettant d’asseoir sa position de leader. « Hier j’ai fait un très bon score. Mais cette nouvelle journée fut bien plus difficile. Au début, j’ai commis des petites erreurs, donc je me suis battue pour signer le Par. Le parcours est assez dur, les départs aussi, et la préparation du parcours le rend technique. Je fais de mon mieux pour faire ce que j’ai à faire, donc je pense que j’ai finalement bien joué », confia Hyo-Joo Kim, qui possède trois coups d’avance sur une Gaby Lopez assez heureuse d’être aussi bien classée.

La Mexicaine qui s’est élancée du Tee n°1, et qui a rentré son premier birdie au trou n°2. Un second sur le Par 3 du trou n°4 et un troisième sur le Par 5 du 7 lui permettait de signer un aller en 33, vierge de bogey. La faute, elle la commettait sur le Par 4 du 16, après une suite de Par. Seule à –7, Lopez devrait encore figurer dans le Top 10, après ce troisième tour.

Bon début pour Delacour et Nadaud

Elles sont les deux Françaises les plus attendues, cette saison, pour diverses raisons. Perrine Delacour et Nastasia Nadaud viennent de démontrer qu’elles ont compris comment jouer ce parcours. Et leur handicap n’est que de deux coups sur Nelly Korda et Jeeno Thitikul. Perrine Delacour s’est distinguée par un magnifique putt pour eagle, sur le green du 18, en étant partie du Tee n°10. Alors que Nastasia Nadaud en a réalisé un sur le Par 5 du 10, grâce à une très belle approche. Mais, la native de Chambéry a connu un retour compliqué, en enchaînant les bogey, jusqu’au 18. Quatre coups concédés au parcours qui l’ont empêché de conserver son score de –7, obtenu grâce à son eagle au 10. Mais l’essentiel, c’est de voir la Française franchir le Cut, dans la partie du tableau de score, avec sa compatriote.

A 21 ans, Nastasia Nadaud est, peut-être, cet espoir pour le golf féminin Français, que l’on attend pour prendre la suite d’une Céline Boutier qui ne parvient plus à jouer les premiers rôles.

Quant à Perrine Delacour, sont potentiel est si fort, que son premier défi est de revenir jouer dans ce Top 60, elle s’était classée, il y a deux ans, tout en allant chercher cette victoire qui pourrait consacrer tous ses efforts. Car Nadaud a encore un peu de temps devant elle, pour connaître un premier succès. Qui pourrait surgir, d’ailleurs, sans prévenir, surprenant tout le monde, comme elle l’a fait, en fin de saison sur le LET.

Ce moving day mobilisera toute l’attention des supporters Français, qui veulent également savoir si Céline Boutier, qui échappe à la sanction du Cut, de justesse, a la capacité de combler son handicap, durant le week-end.

Pauline Roussin-Bouchard quitte le tournoi, en étant éliminée du Cut, avec le score de +3.

Le classement provisoire => ICI

L’Australienne Hannah Green est entrée dans l’histoire, ce dimanche, lors de la dernière journée de l’Open d’Australie féminin, en réussissant le pari qu’elle s’était fixé : succéder à Karrie Webb !

Ce dernier tour fut l’objet d’une lutte, à distance, entre l’Australienne Hannah Green, et la Française Agathe Laisné, qui a subitement pris de l’envergure, depuis son retour des Etats-Unis.

La Française a mis un sérieux coup de collier, dès le début de sa partie, en s’étant élancée dans l’avant dernier groupe, avec les Australiennes Kirsten Rudgeley et Karis Davidson. Aucune de ces deux joueuses n’a été en capacité de se montrer menaçante, vis-à-vis de la Française, mais aussi pour contrer Hannah Green dans sa quête de victoire. Néanmoins, contrairement à l’Evain Championship où les Françaises sont régulièrement submergées, jusqu’à ne pas franchir le Cut pour la plupart, Les Australiennes ont été au rendez-vous de leur open national. Et Cassie Porter d’avoir signé le record du parcours, avec une carte de 62. Celle-ci était, d’ailleurs, classée troisième, après 15 trous, quand Green et laisné se partageait la tête, à –11, après 11 et 12 trous.

Agathe Laisné qui a sonné la charge, dès le trou n°2, pour sortir de l’aller en 33, avant d’aligner deux autres birdie, sur les deux premiers Par 4 du retour. Et l’on crut, longtemps, que ce tournoi allait se terminer en playoff, tant la Française qui a échoué sur le LPGA Tour, se montre particulièrement à l’aise sur les parcours du circuit européen, depuis le début de la saison.

Et cette semaine, le parcours se défendait bien, au point que les scores, après deux tours, n’avait quasiment pas évolué.

Mais, dans cette dernière journée, quelques joueuses étaient plus à l’aise que d’autres. Ce fut le cas d’Agathe Laisné, qui fut la seule à tenir tête à l’expérimentée Hannah Green, qui s’était jurée de succéder à sa compatriote Karrie Webb.

Un retour compliqué, qui tourne à l’avantage de Green

Leader au second tour, la Française Céline Herbin avait accumulé quelques fautes, lors du moving day, qui lui avait été préjudiciable, pour se placer parmi les favorites pour le tite. Et dans cette ultime journée, la Française de 43 ans, malgré la présence à ses côtés d’un caddie expérimenté, n’a pas été capable de combler ce retard. Après un birdie encourageant, sur le, Par 5 du 2, elle concédait un bogey sur le Par 3 du trou n°3, et un autre sur le Par 4 du trou n°6. Finalement, avec un birdie sur le Par 5 du trou n°9, elle sortait des neuf premiers trous sans avoir fait progresser son score. Cette situation l’éloigna définitivement de la lutte pour le titre. Au retour, après un birdie au 10, elle enchaîna des suites de Par jusqu’à concéder ce qui est sa marque de fabrique, un double sur le Par 4 du 17.

Mais elle n’allait pas être la seule à, payer le prix fort d’un parcours agréable visuellement, mais parfois redoutable à conquérir. Les nombreux bunker, les green aux multiples pentes et le vent ont été autant d’éléments à surmonter toute la semaine, pour toutes les joueuses. Et c’est, une fois encore, la capacité d’adaptation qui fut l’élément déterminant dans la stratégie déployée. Mais aussi la lucidité dont chaque joueuse doit savoir faire preuve, à tout moment. Et Hannah Green, forte de son expérience sur le LPGA Tour a su garder la tête froide, toute la journée. Et ce, malgré quelques mauvais coups, comme au départ du 13 où elle lâcha sa mise en jeu très à gauche, ainsi qu’au 17, où se balle tomba dans un bunker enfoncé dans le fairway. Un trou où elle concédera un bogey, pour retomber à –10.

De son côté, Agathe Laisné manqua peu de fairway et démontra du très bon jeu autour et sur les green. C’est sa gestion des prises de risques qui a sans doute était son point faible. Et elle a perdu une chance de forcer le playoff, voire de remporter ce tournoi, en se retrouvant courte du green, au 15, avec une sortie de bunker qui envoya sa balle bien au-delà du mat. En revanche, comme la veille, elle a prouvé qu’elle sait viser avec ses wedges. Et c’est un chip d’environ 10 mètres qu’elle rentra, lui évitant d’avoir à jouer un putt pour bogey. Au 17, la Française prit beaucoup trop de marge, par rapport au drapeau, qui était placé du côté de la pièce d’eau. Se laissant un très long putt à suivre, elle a également perdu une chance de birdie sur ce trou. Et sur ce même green du 17, on verra, juste après, une approche exceptionnelle, derrière le mat, de la Sud-africaine Casandra Alexander, qui rentra un dernier birdie.

Hannah Green donna des frissons à son public, en passant à –12, sur le Par 5 du 16, grâce à une très bonne approche qui lui laissa un putt, pour birdie, à environ 4 mètres du trou. A ce moment, Agathe Laisné était encore à –11, mais on bogey du 17 allait la reléguer, aussitôt, à –10, avec un seul trou à jouer, pour espérer l’emporter. Cependant, elle pouvait encore jouer un coup stratégique, au 18, disposant d’une bonne frappe de bal, au driver. Mais la Française fut trop gourmande, en allant faire tomber sa balle à hauteur du mat, ce qui la projeta en dehors du green vers le tribune, sur laquelle elle rebondit. Et sans doute est-là le point faible de la Française. Une prise de risque trop importante dans les moments décisifs.

A l’inverse, Hannah Green fut plus modérée en faisant tomber sa balle bien avant le mat, lui laissant un putt, à hauteur de mat, à environ 3 mètres, pour le birdie. Hélas pour elle, son putt laissa sa balle au bord du trou, et c’est avec un coup d’avance, sans doute celui que la Française Agathe Laisné lui concéda, avec ce bogey au 17, qui lui permettait de gagner son pari, en inscrivant son nom sur le fameux trophée de l’Open d’Australie, que les sœurs Korda ont remporté, à six ans d’intervalle. « Honnêtement, je suis un peu sans voix », a déclaré Hannah Green. « Je pense que ma victoire à Singapour m’a vraiment aidée à gérer mon stress aujourd’hui. J’avais un meilleur contrôle de ma balle. J’ai trouvé qu’il était assez difficile de faire des birdies, alors je ne comprends pas comment Cassie a pu réaliser une si bonne performance aujourd’hui. Mais oui, je suis vraiment ravie d’avoir mon nom gravé sur ce trophée aux côtés de tous ces autres vainqueurs exceptionnels, ainsi que celui de Webby », déclara l’Australienne de 29 ans. « J’ai déjà dit que gagner son propre championnat, c’est comme gagner un Majeur, et je le pense toujours. C’était juste différent de jouer devant mon public. Je savais que tout le monde voulait que je soulève le trophée à la fin de la journée. C’était donc un sentiment vraiment agréable », précisait un peu plus celle qui a soulevé le prestigieux Patricia Bridges Bowl, du nom de la joueuse Australienne, disparue le 5 août 2017, à l’âge de 95 ans, qui fut la première joueuse à devenir membre de Golf Australia, avant d’être membre à vie. Une sorte de fondatrice du golf féminin australien. Elle fut élevée, en 1981, au grade d’officier de l’ordre de l’Empire Britannique.

« C’était difficile », a déclaré Green après sa victoire. « J’avais l’impression de choisir les bons clubs, mais la balle n’arrivait pas toujours à se rapprocher du trou, ce qui était frustrant. Je savais que les joueuses pouvaient remonter et ne pas se retrouver dans le dernier groupe, alors même si je jouais bien, je ne voulais pas m’emballer et je savais qu’un bon score était possible. Ce birdie au 16 m’a donné un peu d’avance. Mais j’aime bien que la pression soit forte, pour moi comme pour les spectateurs. J’espère donc que ma prochaine victoire sera plus joyeuse ! », complétait-elle.

Agathe Laisné termine seconde, à égalité avec Cassie Porter, à –10, tandis que Karis Davidson est venue prendre la 4^e place en compagnie de Casandra Alexander, à –6.

En temps bien placée pour aller chercher la seconde place, l’Argentine Magdalena Simmermacher a commis des fautes en fin de parcours, perdant plus que ce que sa progression au retour. Un double bogey au 18 achevait cette déroute, la faisant chuter de –9 à –5, en 17 trous.

Leader du premier tour, Darcey Harry termine à la 7^e place, avec le score de –4, en ayant essayé de réagir dans cette dernière journée, avec une carte de 69.

Prochaine étape du Ladies European Tour, du 19 au 22 mars, toujours en Australie.

A noter que le prochain Women Australian Open se jouera sur le Royal Adélaïde Golf Club, qui l’avait accueilli en 1994, en 2017 et en 2020.

Le classement final => ICI