Sur ce parcours que l’on sait battu par le vent, les deux Françaises engagées dans ce tournoi ont franchi le Cut. Mais elles sont loin derrière le leader qui pointe à –11, après une seconde journée en –6.

C’est fait ! les deux premières journées de ce quatrième tournoi de la saison sont achevées et l’on peut tirer un premier bilan de ces journées.

Tout d’abord, le parcours est toujours aussi somptueux et télégénique. Ensuite, le vent est la principale défense que les joueuses doivent affronter. Ensuite, les Chinoises sont au rendez-vous de leur tournoi, même si quelques têtes d’affiches n’ont pas connu la réussite attendue. Notamment Ruixin Liu, détentrice de sept victoires américaines sur l’Epson Tour, dont la dernière date de 2024. La Chinoise de 27 ans a concédé de nombreux bogey, toute la journée, et un double sur le Par 4 du 13, qui l’a faite plonger à +4. Un score dont elle n’a pas réussi à se relever, mais qui ne l’empêche pas de franchir le Cut.

Sa compatriote Yahui Zhang, qui a bénéficié d’une dérogation, pour accéder à l’Epson Tour, alors qu’elle n’avait pas encore 18 ans, n’a rentré qu’un seul birdie, contre un bogey à l’aller et cinq au retour. La joueuse de 20 ans, rookie l’an dernier, manque le Cut d’un coup. Enfin, Xiaowen Yin, dont les débuts sur l’Epson Tour furent particulièrement remarqués, se classe 91^e à +9, après une seconde journée en +6. Celle qui termine 2^e de la Race for the Card, en 2022, et 12^e de la Q-série l’année suivante, et qui a réussi à se maintenir dans le Top 100 de la Race to CME, depuis deux ans, n’a jamais été dans le coup depuis jeudi.

En revanche, Yu Liu est au rendez-vous, à la seconde place, à –10, tout comme Weiwei Zhang à –7. La première a joué –6 dans ce second tour alors que la seconde s’est contentée d’un –1, après carte de 66 du premier tour. « Je ne dirais pas que j’ai fait un parcours sans faute, surtout ici. Faire des erreurs c’est inévitable. Mais je suis très contente du score que j’ai réalisé et la façon dont je me suis comporté sur le parcours », a déclaré Yu Liu, caddeyée, cette semaine, par Justin Dunbar qui a caddeyé des joueuses comme Pajaree Anannarukarn ou Mao Saigo.

Ruoning Yin a fait le show en signant un trou en un, sur le Par 3 du 7, en s’étant élancée du trou n°10. Après un aller négocié en +1, à cause de deux bogey contre un birdie, l’ancienne et éphémère numéro un mondial, en 2023, s’est ressaisie dès le Par 5 du 3, en allant chercher un nouveau birdie. Puis, cet eagle l’a propulsé à –6, avant qu’elle ne retombe à –5, à cause d’un dernier bogey au 9. « J’ai joué un fer 8, mais sur les derniers trous mon swing n’était pas vraiment au mieux. Donc j’ai simplement cherché à retrouver mon swing sur ce coup », confia la Chinoise et amie de Thitikul, à propos de ce trou en un. Ruoning Yin qui peut compter sur de nombreux soutiens, dont sa mère et les fans : « je suis plutôt introverti en dehors du parcours. Je n’aime pas trop que l’on m’aborde. Mais quand je suis sur le parcours je suis plutôt extravertie. Les fans sont incroyables cette semaine. Surtout que j’ai débuté de bonne heure aujourd’hui, et je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait autant de monde pour me voir jouer. Mais c’est super ! », ajoutait la Chinoise de 23 ans.

Enfin, on retrouve, cette semaine, des têtes connues dans le haut du classement. C’est le cas de l’Américaine Auston Kim, qui pointe à la 3^e place et qui affirme son talent sur le LPGA Tour. A 25 ans, pour sa seconde année sur le Tour, Kim réalise un très bon départ dans ce tournoi, après sa 18^e place en Thaïlande et une deuxième à Singapour. Sur ces deux journées, Auston Kim se montre régulière avec une première carte de 67 et une autre de 68. « J’ai bien débuté cette journée, avec deux birdie. Et j’ai réalisé un super eagle sur le Par 5 du 8. Mais au 9 il y eu ce malheureux bogey et beaucoup de Par au retour. C’est un peu frustrant mais j’ai réussi à terminer avec un bon birdie, donc dans l’ensemble ce fut une bonne partie », confiait l’Américaine peu après avoir clôturé sa journée. « Nous avons encore eu beaucoup de vent, et je le savais. Je savais qu’il fallait rester concentrée et que si jouais bien ça irait », ajoutait-elle. « Ce matin, au réveil, je ne me sentais pas bien. C’est cette période du mois avec les petits tracas féminins, mais je suis assez fière d’avoir réussi à surmonter ça, et à passer une bonne journée, malgré tout », expliqua Austin Kim qui ne fait pas toute une histoire sur ce sujet, contrairement à la patineuse Amber Glenn, qui dénonçait le fait que personne ne parle jamais des menstruations des sportives, en période de compétition. Et bien c’est fait, et les golfeuses ont manifestement un mental qui leur permet de mieux surmonter ces moments.

Les Sud-coréennes sont également au rendez-vous comme A Lim Kim, quatrième à –7 avec Weixwei Zhang et la Japonaise Ayaka Furue, elle aussi figure du golf mondial féminin.

Et en tête, une fois n’est pas coutume, c’est Mi-Hyang Lee qui est venue inscrire son nom grâce à une seconde carte de 66. La trentenaire qui fut rookie en 2012, et qui a décroché deux victoires, se rappelle au bon souvenir de chacun avec cette prise de pouvoir, à –11 total. Elle franchit son 3^e Cut, en trois départ, depuis le début de la saison, et elle ne concède aucun bogey dans cette journée. « Le vent soufflait plus fort que prévu, ce matin. Mais c’était quand même mieux qu’hier après-midi », confiait la Sud-coréenne. « De fait, je n’étais plus habituée au vent, bien que la direction était assez similaire. Donc ce n’était pas si difficile à jouer. J’ai rentré pas mal de putt, et je pense que cela m’a donné confiance », expliquait M-H Lee. «  Et puis comme les green sont assez vallonnés, je me suis concentrée sur les putt. J’ai réussi à en rentrer beaucoup et je pense que c’est pour cette raison que j’ai fais beaucoup de birdie, et aucun bogey », ajoutait-elle.

Le Top 10 est complétait par la Thaïlandaise Pornanong Phatlum, que l’on avait plus vu aussi bien classée depuis plusieurs saisons. Phatlum qui pointe à –6 dans un groupe où se trouvent, également, Aditi Ashok, Mary Liu et Youmin Whang.

Hye-Jin Choi est encore dans la partie haute du tableau des scores, avec le score de –5 à la 11^e place, en compagnie de Esther Henseleit et Ruoning Yin.

La Chinoise Muni He, et compagne du pilote de formule 1, Alexander Albon, réalise une bonne journée en jouant 69 ce qui la place à la 14^e position, avec l’Américaine Alexa Pano.

Sa compatriote Lindy Duncan franchit le Cut à la 23^e place, avec le score de –2, alors que Bailey Tardy, vainqueur il y a deux ans, dans son année de rookie, est 28^e à –1 avec la Suissesse Albane Valenzuela.

Pour sa première saison sur le LPGA Tour, l’Américaine Yana Wilson confirme son potentiel et franchit, elle aussi, le Cut, mais avec un score de +1, sur un parcours qu’elle découvre. Laney Frey (+1), Laetitia Beck (Par), Briana Chacon (+2), Melanie Green (+3), Erika Hara (-2), Gina Kim (+4), sont les autres joueuses issues de l’Epson Tour à franchir le Cut.

Des premiers points de Race pour Nadaud et Delacour

C’est une bonne nouvelle que de voir les Françaises Nastasia Nadaud et Perrine Delacour franchir le Cut du premier tournoi du LPGA Tour de leur saison. Surtout pour Nastasia Nadaud qui a fait le grand saut du LET vers le plus haut niveau mondial, sans passer par la case Epson Tour. Ces dernières années les Françaises qui ont tenté l’aventure du LPGA Tour, en venant du circuit européen, ont eu du mal à y rester, et seule Perrine Delacour, Céline Herbin, Joanna Klatten, Karine Icher et plus encore Céline Boutier, ont réussi à tirer leur épingle du jeu. Mais avec des résultats très différents.

Agathe Laisné s’est cassée les dents sur le LPGA Tour, comme bien d’autres, et Adela Cernousek entame une saison sur l’Epson Tour, avoir été invisible sur le LPGA Tour, en 2025.

De fait, l’arrivée de Nastasia Nadaud sur le Tour est fondamentale pour l’avenir du golf féminin français, et sa saison va être suivie à la loupe. Pour le moment, la Française de 21 ans marque un point important, tant sur le plan sportif que psychologique, en franchissant ce premier Cut, puisqu’elle va ouvrir son compteur de la Race to CME, dès dimanche soir. Actuellement classée 84^e mondial, Nadaud pourrait bien rentrer dans le Top 100 de la Race, cette saison, bien que l’on a vu combien Pauline Roussin-Bouchard et Perrine Delacour ont eu du mal à intégrer ce classement, ces dernières années. Par ailleurs, sa méconnaissance des circuits américains va peser sur ses prochains résultats, et la présence d’un caddie connaissant le circuit sera d’une grande utilité pour elle.

Quant à Perrine Delacour, elle a l’expérience. Ce qui lui manque c’est la stabilité mentale. Un point qui lui a encore fait défaut l’an dernier. Ce premier Cut franchi devrait la rassurer, et ce qui va être intéressant de suivre, ce week-end, c’est sa progression au niveau des scores. Deux cartes de 73 ne sont pas vraiment le reflet de ce la joueuse nordiste est capable de réaliser, et c’est là le point qui va permettre de jauger la Française, dans ce premier tournoi.

Le moving day va réserver des surprises, et nul doute que le classement va encore évoluer, et que malgré un handicap de deux, trois ou quatre coups, les joueuses du fond du Top 10 sont capables de remonter sur le leader.

Rendez-vous, dès 05h00 du matin, pour suivre cette troisième journée.

Le classement provisoire => ICI

Ce moving day a continué d’apporter son lot de surprises, tout en confirmant certains éléments comme le retour en forme de la Thaïlandaise et ancienne numéro un mondial, et le talent d’une espagnole qui résiste à la pression du très haut niveau. Mais la pluie, tombée en matinée, a joué un rôle important dans cette journée, en alourdissant le parcours.

L’Américaine Auston Kim a passé la main, en haut du leaderboard, et c’est désormais l’Australienne Hannah Green, vainqueur de ce tournoi en 2024, et sa compatriote Minjee Lee, qui sont en tête, tout en ayant eu un peu de difficulté en fin de parcours. Le rythme de progression, dans cette nouvelle journée, fut plus faible que la veille, avec des scores à la journée, quasiment divisés par deux. Elles sont seulement quatre joueuses à signer une carte de –4, dont Hannah Green qui a trouvé le chemin du birdie, seulement à partir du trou n°4. Le vent et les positions de drapeaux ayant manifestement joué un rôle important. « Ce fut une journée difficile à cause des positions de drapeaux et du vent qui a tourné durant la journée », expliqua l’Australienne. « Donc il a fallu ajuster les coups et s’adapter », précisait-elle. « Nous avons jouer des balles basses et des balles hors du parcours qui se sont chargées de terre. Ce fut difficile. Et mon score ne me surprend pas. Mais j’ai le sentiment d’avoir très bien joué », ajoutait Green qui partira, demain, dans le dernier groupe, pour tenter de figurer parmi les doubles vainqueurs de l’épreuve.

Minjee Lee a surgi en tête en fin de partie, après avoir passé un aller majoritairement dans le Par, avec un seul birdie, sur le Par 3 du trou n°4. Comme Hannah Green, elle concéda un bogey au retour, puis elle accéléra avec trois birdie, dont deux à la suite (13 et 14). Le dernier, sur le Par 3 du 17, lui permettant de se hisser à –11.

Et l’Australienne de confirmer que le parcours était plus compliqué à jouer : « j’ai eu l’impression que le parcours était un peu plus délicat à jouer, aujourd’hui », déclarait-elle. « Pour une raison ou pour une autre. Peut-être que l’emplacement des drapeaux était un peu plus difficile. Je ne sais certains départs étaient avancés mais j’ai eu l’impression que les positions de drapeaux étaient plus difficiles que ces deux derniers jours », précisait Minjee Lee qui évoqua, également, la chaleur qui pèse sur l’endurance et la résistance physique des joueuses. On a d’ailleurs vu quelques-uns d’entre elles équipées d’un ventilateur portable, pour se rafraîchir.

Mais avant que Minjee Lee ne rejoigne la tête du classement, c’est l’Américaine Angel Yin qui tira le groupe vers le haut du classement. Après six trous, elle était passée de –6 à –9, avec trois birdie à la suite, et elle grimpa à –10, dès le Par 4 du 10. Ayant Hannah Green dans son sillage, l’Américaine de 27 ans concéda un bogey sur le Par 4 du 12, mais elle se ressaisit très vite par deux birdie en suivant. Passée à –11 après 14 trous, tout en s’étant élancée deux groupes avant celui de Minjee Lee, et un devant celui de Hannah Green, elle allait entrer au club house avec le score de –10, à la suite d’un dernier bogey sur le Par 5 du 16. Et c’est Hae-Ran Ryu qui prit les commandes, avec le score de –12, elle aussi en accumulant les trois birdie à la suite, du 13 au 15. mais sur le Par 3 du 17, la Sud-coréenne joua trop à gauche et sa balle fila dans l’eau. Après un drop et un chip qui fit largement dépasser sa balle du trou, Ryu eut besoin de deux putt pour conclure ce trou.

C’est donc avec le score de –10 qu’elle terminait sa journée. « Mon score total est très bon. Mais celui pour la journée ne l’est pas. Parce que j’ai commis trop d’erreurs au putting, quand j’avais des birdie devant moi. J’ai commis trop de fautes sur les green. Mais il reste une journée », confia la Sud-coréenne qui fait preuve d’une grande transparence avec son jeu.

Jutanugarn le retour ?

Elle n’a pas remporté de tournoi depuis 5 ans, et cela fait presque trois ans que la Thaïlandaise et ancienne numéro un mondial, n’occupe plus le devant de la scène. Entrée dans la trentaine, en fin d’année dernière, Ariya Jutanugarn semble amorcer un retour au plus haut niveau, depuis la semaine dernière. Après sa 8^e place en Thaïlande, la voici, de nouveau, dans le haut du tableau des scores, à la 5^e place, avec une troisième carte en 71, mais un putting solide. Ce qui manque encore à la Thaïlandaise, c’est la précision sur les attaques de green et les mises en jeu : « j’ai manqué pas mal de coup au départ et sur les approches de green. Mais mon putting est vraiment bon », confirma Ariya Jutanugarn. « je lis très bien les lignes mais j’ai manqué quelques putt. Le parcours était assez humide, à cause de la pluie tombée ce matin. Sur le retour, il faisait plus chaud qu’hier, ce qui m’a beaucoup fatiguée », confia la Thaïlandaise. « Aujourd’hui, j’ai joué sans attentes particulières. J’ai passé un bon moment avec Jin Young Ko avec laquelle j’avais déjà joué hier. J’espère pouvoir continuer à bien jouer, bien qu’il y ait des points à améliorer, notamment dans mon jeu de fers. J’espère que ça ira mieux demain », concluait Ariya Jutanugarn que l’on espère voir revenir animer les tournois.

Roussin-Bouchard dans le Top 10

La Française résiste bien aux difficultés du parcours, en jouant une carte de –2 qui lui a permis de progresser de trois places. La Voici 8^e à –7, à quatre coups des leader, et l’espoir d’engranger de nouveaux points de Race to CME, précieux pour sa saison, et un Top 10 tout aussi important.

Partie du Tee n°1, avec Sei Young Kim et Hyo-Joo Kim, à 09h27, la Française a tout de suite trouvé deux birdie, avant de concéder un bogey. Puis, sans doute à cause de la lourdeur du parcours, elle a su maîtriser le jeu et aligner des Par, jusqu’au Par 5 du 13. Sur le Par v4 du 14, Roussin-Bouchard signait son ultime birdie, en passant tout près d’un rentrer un dernier au 18. Quoi qu’il en soit, elle progresse bien mieux que Céline Boutier, qui pointe à la 45^e place, dans le Par total, après une journée en –2, un peu sur le même modèle de sa compatriote. Peu de birdie et beaucoup de Par, mais avec un handicap plus important à combler. En jouant 77 la veille, la numéro un Française a tué ses chances de bien figurer dans ce tournoi, et elle doit patienter jusqu’au prochain tournoi pour tenter de sortir de retrouver un élan perdu depuis deux ans.

Lopez Ramirez, la relève Espagnole ?

Avec Azahara Munoz quasiment retirée de la compétition et une Carlota Ciganda largement entrée dans la trentaine et mariée, plus un contingent de joueuses sur le circuit Européen qui a du mal à s’élever plus haut, l’Espagne a besoin d’un second souffle, en golf féminin. Julia Lopez Ramirez semble être ce nouvel espoir, elle qui entame sa seconde année sur le LPGA Tour. Après une bonne semaine en Thaïlande, au contact des meilleures, la voici, à nouveau, au rendez-vous de cette étape asiatique. Après un second tour en 66, l’Espagnole de 23 ans a vécu des hauts et des bas, en alternant birdie et bogey, dans ce moving day. Mais elle reste dans le Top 10, à la 8^e place, avec une carte de 70 où elle a fait la preuve qu’elle en a sous le pied, tout en ayant manqué d’un peu de lucidité sur certains putt. Comme au 16 où, à environ 1 mètre, elle manque le trou, pour le Par, et concédant un bogey aussi stupide qu’inattendu. Et au 18, sur un long putt d’environ 10 mètres, sa balle a terminé au bord du trou. Vraiment, cette journée aura réservé à l’Espagnole des moments heureux comme compliqués, mais il semble que l’Espagne tienne, avec elle, un nouvel espoir de la discipline.

Rendez-vous, demain, à partir de 03h30, pour suivre le dernier tour de ce tournoi qui ne manque pas d’intérêt.

Le classement provisoire => ICI