Maybank Championship : Yamashita s’impose en playoff !

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A 24 ans, la Japonaise Yamashita ajoute le Maybank Championship à son palmarès, qu’elle a ouvert, cet été, en s’imposant au British Women’s Open.

Ce fut un dernier tour animé, au-delà de ce qui fut imaginé. Non seulement le leader fut sérieusement en difficulté, mais c’est en playoff que la victoire s’est jouée après deux interruptions de jeu qui ont contribué à plus de suspense tout en rendant le jeu plus compliqué.

La Sud-coréenne Hye-Jin Choi attendra encore pour brandir son premier trophée sur le LPGA Tour. Alors qu’elle avait construit son avance depuis le premier tour, elle débuta cette dernière journée de manière fébrile, en manquant de précision.

Après 8 trous, la Sud-coréenne menait encore avec le score de –20. Mais sur le Par 4 du trou n°9 elle partait à la faute sur sa mise en jeu. Depuis le rough, elle ne parvint pas à stopper sa balle sur le green, qui roula puis s’immobilisa plus de 17 mètres après le trou. Son premier putt resta court et le suivant, à environ deux mètres, fit passer sa balle à droite du trou. Ce second bogey allait tout remettre à plat, laissant Hye-Jin Choi à –18, à la merci de ses adversaires qui se regroupaient à –17, avec des heures de départs variées. La Japonaise Miyu Yamashita étant partie plus tôt, évoluant quatre trous devant le groupe du leader qui comprenait Hannah Green et la Chinoise Yan Liu.

La première jonction eut lieu sur le Par 3 du 11, quand Choi ne trouva qu’un birdie, alors que Hannah Green signa un birdie. La Sud-coréenne partagea, alors, la première place avec l’Australienne, qui jouait –4 pour la journée. Derrière, à –17, mais devant sur le parcours, La Japonaise Miyu Yamashita avançait sur le fairway du 14 où elle allait signer un Par. Et peu se méfiaient de la Japonaise qui allait pourtant jouer un rôle clé dans ce dernier tour. En plus de la météo, comme l’édition 2023 l’avait démontré.

Mais avant cela, ce sont les joueuses de tête qui allaient surprendre. Au départ du 12, c’est Hannah Green qui lâcha sa mise en jeu à gauche, au-delà de la zone où évoluaient les spectateurs. L’Australienne concéda un bogey peu après, la faisant redescendre à –17. Mais Hye-Jin Choi allait la rejoindre, en jouant depuis le rough, son second coup, et en jouant également trop à gauche. Sa balle trouva un bout de fairway qui l’envoya encore plus à gauche, dans le rough bordant la pièce d’eau, où elle disparut. Contrainte de jouer avec une pénalité, Choi réalisa un très beau chip vers le green qui fit rouler sa balle sur la gauche du mat, lui laissant un putt pour bogey, à environ 2 mètres. Sans trembler, Hye-Jin Choi rentra ce putt mais retomba à –17. Ce surplace portait préjudice à celle qui avait dominé ce tournoi depuis jeudi et à qui on prêtait déjà une première victoire sur le Tour.

Evoluant un trou devant le groupe du leader, Atthaya Thitikul tentait de prendre l’avantage, elle qui échoua deux fois à la seconde place, dans ce tournoi. La Sud-coréenne A Lim Kim partageait sa partie et s’employait à bien jouer, signant, parfois, quelques belles ficelles.

Après 12 trous pour Hannah Green et Hye-Jin Choi, 13 pour Thitikul et Kim et 15 pour Yamashita, le leaderboard ne comptait pas un ni deux leader, ni même trois, mais cinq joueuses en tête, ex æquo à –17 !

Avec, à –16, la Japonaise Ayaka Furue (groupe Thitikul et A Lim Kim), la Chinoise Yan Liu (groupe Green et Choi) et Sei Young Kim qui jouait devant le groupe de Yamashita. Aussi, tous les pronostics venaient de s’effondrer et subitement apparut l’hypothèse d’un playoff. Le tout étant de savoir avec combien de joueuses.

Une fin de parcours entre bons et mauvais coups

Les cinq derniers trous, en partant du groupe du leader, allaient être haletants autant que long par la durée. Au 13, malgré une mise en jeu encore lâchée à gauche, Hannah Green alla chercher le mat au second coup. Un coup magnifique qui fit heurter à sa balle, le mat, avant de tomber à 80 cm devant le trou. Ce birdie permit à l’Australienne de revenir à –18 et d’en faire, subitement, un potentiel vainqueur.

De son côté, Hye-Jin Choi se laissa un plus long putt, pour birdie, soit environ 5 mètres, laissant sa balle s’immobiliser devant le trou. Devant, sur le Par 4 du 16, Miyu Yamashita signa également un birdie, pour –18, et la Sud-coréenne et l’Australienne formèrent un nouveau duo en tête de cette dernière journée.

C’est juste après ces évènements que la corne de brume retentissait, à 14h01 (07h01 en France), interrompant le jeu pendant près d’une heure.

La reprise fut un peu difficile et Yamashita ne trouva que des Par sur ces deux derniers trous, rentrant au club house en leader, avec le score de –18.

Au 16, Thitikul fut un peu trop généreuse en attaquant le green et sa balle fila dans l’eau. Elle concéderait un bogey juste après alors que le vote des téléspectateurs la plaçait en tête pour la victoire. Au trou suivant, la numéro un mondial signa un birdie lui offrant l’espoir de jouer la victoire, soit en playoff, à –18, avec Yamashita, soit grâce à un eagle avec le score de –19. A moins que ce score fixe le seuil du playoff, avec Hannah Green ou Hye-Jin Choi, voire les deux. Mais il fallait encore que ces joueuses trouvent, elles aussi, des birdie, sur leurs trois derniers trous.

Hye-Jin Choi réussit ce pari, sur le green du 16, alors que Hannah Green resta courte du green, au second coup, avec une balle qui ne dut son salut qu’à la bande de rough qui borde la pièce d’eau. Avec un chip et un putt en suivant, l’Australienne sortait de ce Par 4 avec un Par, tandis que la Sud-coréenne signa un birdie, à environ 3 mètres du mat, pour rejoindre Green et Yamashita à –18.

Une tension importante s’installa, car A Lim Kim et Yan Liu étaient à –17 et pouvaient encore trouver un birdie pour gonfler ce groupe de leader. Mais Kim ne parvint pas, au 18, faire mieux que le Par, en se laissant un trop long putt.

Au 17, eut lieu un nouveau coup de tonnerre quand Hannah Green lâchait, une fois de plus, sa mise en jeu à gauche, envoyant sa balle dans le ruisseau qui saigne le fairway, devant le green. Yan Liu réussissait à trouver le green au second coup, alors que Hye Jin Choi, depuis le rough, ne parvint pas à trouver le green, laissant sa balle dans une petite tonte de rough, juste avant.

L’Australienne retomberait, juste après, à –17, tandis que la Sud-coréenne ne signerait qu’un Par, tout comme la Chinoise. Le dernier trou pouvait autant débloquer la situation que laisser toutes ces joueuses dans un statu quo.

Thitikul, au 18, bien qu’ayant un putt d’environ 1,60 mètres, ne parvint pas à faire tomber sa balle. Et ce birdie qui pouvait lui permettre d’aller en playoff se transformait en Par. En revanche, Ayaka Furue signa un beau birdie avec une balle à environ 1 mètre du trou. Elle terminait sur une bonne note, avec le score de –16.

Au départ de ce dernier trou, Hye-Jin Choi plaçait sa balle sur le fairway. Tout comme Yan Liu alors que Hannah Green jouait encore à gauche, à la limite de trouver le bunker de fairway. Mais l’Australienne dominait ses partenaires par la longueur de ses coups, et c’est 59 mètres devant Yan Liu et 48 mètres devant Hye-Jin Choi qu’elle jouerait son second coup, avec un fer, quand Choi et Liu utiliseraient un bois.

Choi et Liu trouvèrent le rough, autour du green quand l’Australienne plaça sa balle à gauche du mat, à environ 8 mètres. Le chip de Choi amena sa balle à environ 1,50 mètre du trou, lui laissant espérer ce dernier birdie pour remporter, enfin, sa première victoire sur le LPGA Tour.

Yan Liu exécuta, elle aussi, un très bon chip, sur la gauche du green, mais avec une balle qui s’immobilisa à environ 4 mètres du trou.

Ainsi, Hannah Green eut un premier et long putt, pour eagle, qui lui permit d’assurer un birdie facile, juste après.

Liu manquait son putt et terminerait avec un Par, tandis que Choi vit sa balle mordre le bord du trou, avec un putt délicat, en léger dévers sur la droite, lui faisant perdre l’opportunité de s’imposer, sans aller en playoff chercher la victoire.

Ainsi, la Japonaise Miyu Yamashita se retrouva avec un supplément de jeu, en compagnie de Hye-Jin Choi et d’une Hannah Green qui venait de sauver sa situation sur ce green du 18.

Et la pluie revint interrompre le jeu !

Comme lors de la première édition, ce dernier tour s’achèverait avec un playoff, mais aussi en subissant les caprices de la météo.

A peine les trois joueuses avaient-elles mis en jeu leur balle, qu’un nouveau coup de corne de brume vint interrompre le jeu, pour le seconde fois. Une heure plus tard, Green, Choi et Yamashita revenaient sur un parcours mouillé, d’où la balle aurait du mal à prendre son envol.

Bien que jouant depuis le fairway, la Japonaise resta courte du green. La Sud-coréenne lâcha son coup très gauche, envoyant sa balle au niveau du départ du 10. Quant à l’Australienne, elle trouvait la bonne distance, mais un peu à droite, ayant comme conséquence de planter sa balle dans le haut du bunker, à droite du green.

Choi bénéficia d’un drop gratuit, gênée par les structures publicitaires du départ du 10. Et elle réussissait un superbe chip qui posa sa balle sur le milieu du green, avant que celle-ci ne revienne un peu vers le mat.

Yamashita joua ensuite et parvint à amener sa balle à environ trois mètres du trou, avec une importante chance de birdie, à suivre.

La situation de Hannah Green était plus délicate. Avec un sable désormais mouillé, donc plus lourd et compact, elle allait devoir mettre un peu plus de puissance dans son coup, tout en tenant compte du fait qu’elle disposait de peu de green pour travailler sa balle. Et ce compromis eut comme conséquence qu’elle ne parvint pas à faire décoller sa balle suffisamment loin, la faisant retomber avant le green, au somment de la pente le long du bunker. Et sa balle recula inévitablement. Désormais en situation de sauver le Par, l’Australienne avait peu de chance de poursuivre ce playoff, si Choi parvenait à signer un birdie avec Yamashita.

Le chip de l’Australienne dégagea sa balle bien au-delà du mat, avec l’assurance d’un bogey à suivre. Miyu Yamashita exécuta, ensuite, son putt, qui fit exulter la foule, lorsque sa balle tomba fébrilement, en bout de course.

La pression revint, une fois de plus, sur les épaules de Hye-Jin Choi, qui fut condamnée à rentrer ce putt, un peu sur le modèle de celui qu’elle manqua plus tôt, avant de partir en playoff. Et cette fois-ci, sa balle ne vit jamais le trou.

A quelques mètres, contemplant la scène, la Japonaise Miyu Yamashita tombait dans les bras de son caddie. Elle venait de remporter, un peu à la surprise générale, son second titre de l’année, pour sa première saison sur le LPGA Tour, à 24 ans. « J’étais très nerveuse durant cette période d’attente, au club-house », confia la Japonaise en conférence de presse. « Parce que je n’avais pas réussi à faire de birdie au 18 donc avant de partir en playoff j’ai essayé de repartir avec un autre état d’esprit », ajoutait-elle. Puis, elle expliqua que malgré les interruptions de jeu, elle réussit à rester concentrée : « j’ai réussi à rester concentrée et à conserver le contrôle de mon jeu, en écoutant de la musique afin d’être prête pour le playoff ».

Puis elle s’exprima un peu plus sur son jeu : « mon putting a été solide et m’a permis de faire des birdie. Depuis hier mes coups n’étaient pas très bons. Donc je suis allée m’entraîner et j’ai retrouvé mon jeu. Je suis heureuse de ça ».

Avec cette victoire, Miyu Yamashita consolide sa première place au classement des rookie de l’année et devrait logiquement terminer première, devant ses compatriotes Rio Takeda et Chisato Iwai. Mais elle est également proche de Jeeno Thitikul au classement de la joueuse de l’année. La Thaïlandaise étant en tête de cinq des huit classements de la saison.

A 24 ans, malgré son mètre cinquante, Miyu Yamashita domine la majorité du champ du LPGA Tour, pour sa première année, bien qu’elle possède déjà une solide expérience, acquise sur le Japan LPGA Tour. Un JLPGA qu’elle va retrouver, dès la semaine prochaine, en participant au TOTO Japan Classic, qui marque la fin de la tournée asiatique.

Deux Françaises participaient à ce Maybank Championship. Céline Boutier et Pauline Roussin-Bouchard signent une dernière carte de 66 dans ce dernier tour, symbolisant une réaction tardive. Boutier se classe 16e à –12 tandis que Roussin-Bouchard termine 60e à –1, avec un chèque de 7322 dollars, tout de même. Soit l’équivalent du salaire mensuel d’un cadre supérieur qui aurait suivi un cursus universitaire.

Le classement final => ICI

Le résumé vidéo du dernier tour

Maybank Championship : Hye-Jin Choi en route vers une première victoire ?

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Cet avant dernier tour dessine un peu plus les contours du leaderboard final, avec une Sud-coréenne toujours dominatrice et quelques-unes des meilleures mondiales qui ont réussi à se regrouper derrière elle. Et pas de Française à l’horizon.

Cette journée a permis à la Sud-coréenne Hye-Jin Choi de confirmer sa domination, tout en se faisant quelques frayeurs sur un parcours où il faut rester sur le fairway et tempérer son audace. Mais au terme de cette journée, elle conserve ses quatre coups d’avance, qui lui offrent un matelas intéressant pour aborder une dernière journée où un premier trophée en carrière, sur le LPGA Tour, lui tend les bras.

Bien que, jour après jour, elle rend des cartes de moins en moins basse, elle continue de faire peu d’erreur en trouvant les birdie suffisants pour rester en tête. mais ce samedi, Hye-Jin Choi a connu une situation périlleuse, dont elle s’est sortie en déployant un peu d’énergie mentale. Au départ du 16, un Par 4 prenable au bois 3, Choi a envoyé sa balle dans l’eau, à gauche. Après un moment à tergiverser avec un commissaire elle a pu jouer depuis la droping zone pour aller chercher le green. Mais son coup de wedge fut mal calibré et sa balle resta figée juste sous le green. C’est donc au 4e coup qu’elle parvint à placer sa balle sur le green, qui dépassa le mat d’environ 1,60 mètre. Et à cette distance, elle ne manqua pas son putt qui lui fit clôturer ce 16e trou avec un bogey. Peu avant, Choi était passée à –19, sur le Par 4 du 14 et tout semblait indiquer qu’elle terminerait cette journée au-delà de –20. Mias ce bogey stoppa cette perspective, sauf à conclure sa journée avec un eagle, au 18. Mais c’est avec un putt pour birdie qu’elle acheva sa journée qu’elle qualifia de très bonne journée : « j’ai rentré un long putt sur le 12, donc je considère que c’est mon plus grand coup du jour. Et ensuite j’ai eu de très bons putt, me semble-t-il. Honnêtement, je me suis sentie un peu nerveuse parce que je n’ai jamais gagné sur le LPGA Tour. Donc je veux plus me concentrer sur mon jeu », expliqua la Sud-coréenne, qui avait déjà évoqué, la veille, se besoin de concentration.

Derrière elle, avec quatre coups de retard, se trouve une surprise, en la personne Yan Liu. Nous exprimons depuis longtemps la puissance de la filière Chinoise à proposer toujours plus de talent quand, en Europe, il est de plus en plus difficile de voir de nouvelles joueuses émerger au plus haut niveau, et notamment en France, malgré la présence de Perrine Delacour au comité directeur.

Classée 4e hier, Yan Liu, âgée de 27 ans et classée 59e de la Race, se retrouve seconde à –15, après une journée sans bogey. Et c’est la Française Céline Boutier que l’on espérait à ce rang, et non une joueuse d’une nation pétrie par un état d’esprit travailliste de gauche qui a même sanctionné des cadres du Parti communiste Chinois, pour leur pratique du golf. Dans ce monde à l’envers, où l’on se demande si le bureau exécutif de la Fédération Française a pris pleinement la mesure du désastre, de la filière féminine, Liu est également en lice pour une première victoire, après cette carte de 65 qui place un peu plus parmi les meilleures mondiale. « Je me suis sentie très bien avec mon jeu, du driver au putter », confia Yan Liu. « Je pense qu’aujourd’hui le parcours m’a rendu plus détendue. Le golf n’est pas une discipline parfaite, donc j’ai commis quelques erreurs. Et je n’ai pas pris tous les fairway », déclara la Chinoise qui, effectivement, touché 8 fairway sur 14 et 15 green.

Un coup derrière, se trouve l’Australienne Hannah Green. Elle a concédé un double bogey sur le Par 5 du trou n°7 qui l’a faite rétrograder de –10 à –8. mais ce coup du sort ne l’a pas empêchée de rebondir. Jusqu’au trou n°9, Hannah Green trouva quatre birdie et un autre dès le Par 5 du 10. Au 16, là ou Choi avec laquelle elle partageait sa partie, elle eut du mal à placer la balle sur le green, et c’est un chip bien ajusté qui lui offrait un dernier putt pour passer à –15. Mais au 14, l’Australienne ne parvint pas à trouver la bonne distance pour aller au mat et c’est dans le rough que sa balle fila. On crut que son expérience lui permettrait de sortir de cette situation sans difficulté, et ce fut, au contraire, un coup totalement manqué, avec une balle qui parcourut à peine 1 mètre au-delà du rough, avant de s’immobiliser. Ce coup gaspillé allait engendrer un bogey à la sortie, avec un dernier putt à moins d’un mètre, la privant de la seconde place, provisoire, qu’elle aurait dû partager avec la Chinoise. « Ma forme s’est nettement améliorée ces dernières semaines, alors c’est agréable de voir les résultats se confirmer », confia Green qui ne semble pas ressentir de fatigue, après une semaine en Corée du sud où elle a quand même dépensé pas mal d’énergie. « C’est agréable de réussir de bons coups et de bien jouer ses putt. J’ai l’impression que c’est un peu ce qui fait la différence, cette année. Si je joue bien mes putt je ne frappe pas bien la balle, et inversement. Je suis contente d’avoir enchaîné trois bons tour et j’espère que demain je pourrais réitérer l’exploit », terminait Hannah Green, qui a encore une chance de s’imposer, si Choi devait connaître une journée compliquée.

La Sud-coréenne A Lim Kim est venue renforcer ce groupe de tête, en gagnant 20 places, grâce à une journée en –8, constituant le meilleur résultat du jour. Et un eagle sur le 18 a largement contribué à cette performance. A Lim Kim qui détient trois victoires sur le Tour, depuis son année de rookie en 2021, et son premier titre à l’US Women’s Open, en 2020, qui avait scellé son arrivée sur le circuit américain.

La numéro un mondial, Atthaya « Jeeno » Thitikul réalise, également, une superbe journée, en signant une carte de –7, comme Yan Liu. Malgré un bogey sur le Par 4 du 14, elle a réussi à signer trois birdie à la suite, du 16 au 18, impressionnant une certaine So Yeon Ryu, qui commente ce tournoi avec élégance et enthousiasme.

La Japonaise Furue reste 4e, mais à –13, tandis que Akie Iwai fait irruption dans le Top 10, à la 7e place, alors que Linn Grant et Lydia Ko ont perdu trois places dans cette journée, malgré une carte de –4. Et l’on voit, au travers de ces joueuses, combien il faut savoir jouer bas, sur le LPGA tour, et plus encore dans ce tournoi, pour se retrouver dans le haut du classement.

Et l’Américaine Lindy Duncan, ainsi que l’Italienne Benedetta Moresco de faire les frais de ce manque de performance, alors qu’elles avaient réussi à se placer , dès le premier jour, dans la partie haute du tableau des scores. Duncan est désormais 34e et Moresco est 20e, avec Angel Yin et Gemma Dryburgh.

Boutier faiblarde, Roussin-Bouchard en perdition

Ce n’est toujours pas cette semaine que les Français vont pouvoir vibrer autour des performances des rares joueuses Françaises à évoluer sur le LPGA Tour. Depuis sa dernière victoire, en 2023, sur ce même parcours, Céline Boutier rame pour se faire une place dans un Top 10. Et aucune autre de ses compatriotes n’a réussi à la suppléer, tant par la victoire que par des performances régulières.

La numéro un Française qui a pourtant pris une semaine de repos pour se préparer pour cette épreuve, n’arrive pas à jouer aussi bas que celles en haut du leaderboard, et c’est encore une carte de –1 qu’elle a rendu, comme lors du premier tour. Forcément, quand une Chinoise joue –7 et parvient à se placer seconde, la Française ne peut que perdre du terrain, à chaque journée. Classée 34e à –6, avec Duncan, Jin Hee Im ou encore Tavatanakit, Céline Boutier a devant elle une dernière journée pour tenter un coup d’éclat qui lui procurerait un peu plus d’exposition médiatique, cette semaine.

Quant à Pauline Roussin-Bouchard, elle reste engluée dans le fond du classement, mais à +5, après avoir réussi, enfin, à signer sa meilleure carte depuis jeudi. Mais ce score de –2 journée montre qu’elle n’est pas l’aise sur ce tracé, comme bien d’autres joueuses, dont certaines sont des habituées du LPGA Tour.

Enfin, la Sud-coréenne So Mi Lee a déclaré forfait durant ce troisième tour, pour raison de santé.

Le classement provisoire => ICI

Le résumé du 3e tour en vidéo

Maybank Championship : Choi domine et conforte son avance !

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la Sud-coréenne rebondit dans ce tournoi, après avoir échoué, avec son équipe, lors de l’International Crown, la semaine passée.

Cette seconde journée en Malaisie fut une réussite pour certaine et un piège pour d’autres. Le parcours se laisse arpenter assez facilement, à condition de ne pas faire d’erreur.

Battue à la sortie des matchs de pool, avec son équipe, la semaine dernière, la Sud-coréenne Hye-Jin Choi nen reste pas moins une redoutable golfeuse qui vient de le démontrer depuis jeudi. En tête avec le score de –8, le premier jour, elle vient d’affirmer ses compétences lors de ce second tour, en signant une carte de 66. Certes, elle concède un bogey, sur le trou n°1, mais elle a ensuite aligné les birdie à l’aller, tout en étant moins productive au retour. Cependant, elle fait partie de ces joueuses qui ont réussi à exploiter le Par 5 du 18 en y trouvant un dernier birdie. « Après mon bogey au premier trou j’ai cherché à garder confiance et à jouer de manière plus régulière. Donc j’ai fait beaucoup de birdie aujourd’hui et mes coups d’approche et mon putting ont donné satisfaction », déclara Choi en sortant du green du 18. Puis elle ajoutait : « en comparaison d’hier il a fait plus chaud. Donc, comme je l’ai dit hier, sur le week-end je vais essayer de conserver de l’énergie et de l’employer à me concentrer sur mon jeu ».

Engagée, elle aussi, dans l’International Crown avec ses camarades, la Chinoise Ruoning Yin fait l’actualité d’une semaine à l’autre, offrant toujours plus d’exposition médiatique à un golf féminin Chinois qui ne cesse de progresser. Pour preuve, ses compatriotes Miranda Wang et Yan Liu sont à suite, dans le Top 5, alors que Weiwei Zhang et Mary Liu sont à –1, à la 55e place. Ce qui fait pas moins de cinq joueuses Chinoises capables d’évoluer au plus haut niveau quand d’autres pays sont faiblement représentés ou absents.

Yin partage la seconde place avec l’Australienne Hannah Green, couronnée dimanche dernier avec ses partenaires de jeu que son Grace Kim, Minjee Lee et Stephanie Kyriacou, qui ont battu une équipe Américaine pourtant partie favorite. En forme d’une semaine à l’autre, ces deux joueuses le sont également toute la saison et c’est régulièrement que Ruoning Yin et Hannah Green font l’actualité des tournois du LPGA Tour.

Accusant cinq coups de retard sur Choi, elles n’en sont pas moins dans le rythme. Yin a joué un coup de moins que la veille, soit 67, tandis que Green a signé une carte de 66, jeudi, comme Choi ce vendredi. En revanche, la journée de l’Australienne fut nettement plus calme dans cette seconde journée, avec seulement trois birdie, dont un sur le 18, mais elle n’a pas concédé de bogey. « Mon putting fut vraiment solide hier. Et j’ai géré pour me donner des chances de jouer mes putt très près des trous », expliqua Green. « Aujourd’hui, je me suis un peu plus battue avec mon contact de balle sur les approches. Ce qui a fait que les balles ne sont pas tombées aussi près qu’hier », ajoutait l’Australienne qui est heureuse d’être en Asie, aimant particulièrement cette partie du monde et la nourriture.

Pour Ruoning Yin, dont le groupe a été constitué en fonction du résultat de la veille, raison pour laquelle elle ne jouait pas avec Céline Boutier et Atthaya Thitikul, c’est le même plaisir que Green que d’être de retour en Malaisie : « la foule est juste incroyable. Donc c’est vraiment une chance d’avoir leur soutien ». Quand on lui demande pourquoi certains coups n’ont pas fonctionné elle répond : « au 17 j’ai joué la bonne distance. Mais c’était un peu à droite et je n’ai pas très bien tapé la balle. Et au 11 j’ai eu un trois putt. Donc je n’ai pas grande chose à dire sinon que je me suis un peu déconcentrée en concédant ces deux bogey », confia avec honnêteté Ruoning Yin qui espère pouvoir jouer la victoire, dimanche.

A –8, outre Miranda Wang et Yan Liu, se trouvent des joueuses qui ont évolué la semaine dernière à l’International Crown qui sont les Japonaises Ayaka Furue et Miyu Yamahsita, la Suédoise Linn Grant, la Thaïlandaise Arpichaya Yubol mais aussi la Néo-zélandaise Lydia Ko, qui termine troisième avec l’équipe Monde. Et enfin, l’Italienne Benedetta Moresco, rookie en 2024, et qui a bénéficié d’une magnifique opportunité, cette semaine, en étant intégrée au champ des meilleures joueuses du LPGA Tour, grâce à l’absence de certaines du Top 60. Classée 80e de la Race, Moresco est une des rares recrues de l’Epson Tour a réussir sa transition vers le plus haut niveau mondial, où il est de plus en plus difficile d’évoluer.

Auteur d’une très belle première journée, en 65, l’Italienne de 24 ans a rencontré quelques difficultés dans ce second tour, en concédant rapidement un premier bogey puis un second sur le Par 4 du 6. Au retour, malgré ses efforts, elle ne faisait que sauver des Par, soit en étant trop loin des mats, soit parce que ses putt pour birdie frôlaient le trou. Et c’est au 178 qu’elle signait, enfin, son premier birdie du retour, et le dernier lui permettant de passer à –8.

Derrière elle, un groupe de six joueuses s’est constitué, avec le score de –7, comprenant l’Américaine Angel Yin, la Taïwanaise Wei-Ling Hsu qui a délivré du très beau jeu en étant associée à Brooke M.Henderson, la semaine dernière, et la Danoise Emily K.Pedersen qui bénéficie, elle aussi, de la même opportunité que Moresco. Ce qui lui permet d’être projetée 79e de la race, après ce second tour, et d’avoir la chance d’arriver en Floride, avec un capital de point pouvant lui faire espérer décrocher sa qualification pour le CME Group Tour Championship.

Enfin, à –6, il y a une joueuse qui aurait dû se retrouver dans le Top 5, et probablement seule à la seconde place. Il s’agit de l’Américaine Lindy Duncan qui réalise, cependant, une très belle saison. Lors de son coup d’approche du green du 17, Duncan grattait et voyait sa balle filer dans le ruisseau qui longe le green et sépare celui-ci du fairway. Affublée d’un drop avec pénalité, elle concéda un quadruple bogey et ne parvint pas à trouver le trou avec son putt pour birdie, au 18.

Un très mauvais moment de vécu pour cette joueuse qui est connue depuis plusieurs années pour avoir du talent et qui a mis du temps à l’exploiter. Il reste deux journées à Lindy Duncan pour se relever de cette situation, mais il y a désormais peu de chance qu’elle se batte pour la victoire, dimanche, alors qu’elle pouvait être la première joueuse, ce vendredi, la plus proche de Hye-Jin Choi.

Boutier réagi, Roussin-Bouchard croqué par le tigre !

Elle a pourtant pris une semaine de repos, la numéro un Française, contrairement aux joueuses qui ont évolué la semaine dernière, et cela ne lui procure pas un meilleur avantage. Passée à côté de sa première journée, Boutier a réagi ce vendredi en jouant –4, pour se retrouver 24e à –5, avec la belge Manon de Roey ainsi que l’Ecossaise Gemma Dryburgh, qui a dégringolé de 22 places, en signant une carte de 74.

Dans cette seconde journée, Céline Boutier a montré qu’elle possède les ressources nécessaires pour bien évoluer durant le week-end, en signant l’un des quatre eagle signé au 18, dans cette journée. Partie du Tee n°10, à cause de son classement de la veille, la Française concède, hélas, deux bogey qui ont amoindri sa performance.

Et plus bas, se trouve la fantasque joueuse du Ladies European Tour qui rejouera à plein temps, en 2026, sur le LPGA Tour. Pauline Roussin-Bouchard a rendu une carte de 80, après son 71 de la veille, et c’est à la 76e et avant dernière position qu’elle aborde ce week-end, au travers duquel elle ne peut que progresser. A moins qu’elle ne soit définitivement piégée dans les griffes du tigre malais.

Le 3e tour sera diffusé au même horaire que les deux premiers jours, soit à partir de 02h30 du matin, jusqu’à 07h30, sur le site internet du LPGA Tour.

Le classement provisoire => ICI

Maybank Championship : l’essentiel à savoir

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Historique

Il s’agit de la troisième édition de ce tournoi, qui remplace le Swinging Skirts Taiwan, dont la dernière édition s’est déroulée en 2022.

En 2023, la Française Céline Boutier décrochait son sixième titre, au terme d’une longue journée interrompu par la pluie, et en playoff, face à Atthaya Thitikul.

L’an dernier, la Chinoise Ruoning Yin s’imposait avec le score de le plus bas du tournoi, soit –23. Et la Thaïlandaise Jeeno Thitikul était encore seconde.

Enfin, en 2023, Lydia Ko bénéficia d’une invitation sponsor pour évoluer dans ce tournoi, ne faisant pas partie du Top 60 de la Race. Et elle ne marquait aucun point de Race durant cette épreuve, comme le règlement le stipule, dans un pareil cas.

Le champ de joueuses

Parmi les 78 joueuses présentes cette semaine, on retrouve la numéro un mondial, qui fut deux fois seconde dans cette épreuve, et qui aura à cœur d’aller chercher la victoire, cette semaine. Et une victoire l’installerait un peu plus confortablement en tête du classement mondial.

Sont également présentes quelques joueuses qui ont participé à l’International Crown, dont deux des quatre lauréates qui sont Hannah Green et Grace Kim. Mais Lydia Ko, Miyu Yamashita, Rio Takeda, Angel Yin, Hye-Jin Choi, Hae Ran Ryu, Yealimi Noh, Ayaka Furue, Brooke M.Henderson, Linn Grant, Ingrid Lindblad, Wei-Ling Hsu, Lilia Vu ou encore Chanettee Wannasaen et Weiwei Zhang participent à ce tournoi.

Du côté des Françaises, Céline Boutier et Pauline Roussin-Bouchard tenteront de faire mieux que lors du BMW Ladies Championship.

Des joueuses comme Nataliya Guseva, Lucy Li, Gemma Dryburgh, Ashleigh Buhai et Albane Valenzuela complètent également ce champ de joueuses très relevé.

Jin Young Ko fait l’impasse et Nelly Korda boude toujours cette tournée asiatique. Enfin, la tenante du titre Ruoning Yin, qui n’a pas dépassé le stade des Pool avec ses camarades, la semaine dernière, défend son titre.

S’ajoute à ce champ de joueuses du LPGA Tour, cinq joueuses Malaisiennes et cinq joueuses Thaïlandaises invitées par le sponsor. Dont Mirabel Ting, qui a terminé première ex æquo de la seconde phase de la Q-school, ainsi que la Thaïlandaise Cholchevas Wongras, elle aussi qualifiée à la 12e place, il y a un peu plus d’une semaine.

Ce tournoi ne comporte pas de Cut.

Les anciens vainqueurs

  • 2024 : Ruoning Yin (-23)
  • 2023 : Céline Boutier (-21)

Les invitées sponsors

Les rookie dans le champ

  • Saki Baba
  • Jenny Bae
  • Akie Iwai
  • Chisato Iwai
  • Heather Lin
  • Ingrid Lindblad
  • Julia Lopez Ramirez
  • Cassie Porter
  • Rio Takeda
  • Miranda Wang
  • Lottie Woad
  • Miyu Yamashita
  • Ina Yoon
  • Madison Young

Le parcours

Retour au Kuala Lumpur Golf et Country Club, sur le tracé West, que la plupart des joueuses du champ ont foulé l’an dernier.

Situé dans la capitale Malaisienne, ce golf club a ouvert ses portes en 1991 et fut l’œuvre des architectes Robin Nelson et Rodney Wright. Deux parcours sont donc proposés, que sont le East et le West Course. Ils ont été respectivement créés en 2008 et en 2010. La rénovation de ce golf est l’œuvre du cabinet d’architectes Parslow et Winter Golf design plus connu sous l’acronyme PWGD. Ce cabinet, ouvert en 1973, a été créé par deux australiens, les frères Ted et Geoff Parslow. Tous les deux impliqués dans le milieu du golf professionnel depuis une quarantaine d’années, ils sont associés à Jason Winter depuis 1993

S’agissant du West Course, et selon l’argumentaire du Golf Club, ce tracé est décrit comme un parcours de championnat aux fairway impeccablement tondus et entretenus au cœur d’un environnement paisible, n’excluant probablement pas quelques espèces animales endémiques. Gare donc aux balles dans les zones de rough ou de sous bois. Ce tracé développe 6031 mètres et sera du goût des bonnes frappeuses, mais aussi des joueuses qui savent toucher loin et de manière précise, un fairway ou un green. A l’aller comme au retour, il y a deux Par 5 dont un au 18 qui peut être l’endroit qui permettra de départager deux joueuses, ou plus, lors du dernier tour, en cas d’égalité. Ce qui fut le cas en 2023, lors du playoff.

Pour cette édition, la distance totale est identique à celle de l’an dernier. La tonte des fairway est légèrement plus rase. Selon les informations communiquées, les green sont plantés en Bermuda grass TifEagle, alors que le reste du parcours est en Bermuda grass Celebration.

Voir le site internet du parcours => ICI

Record du parcours : 62

  • Jeeno Thitikul en 2023

Dotation et prime

Etablie à 3 millions de dollars, en 2023, la dotation n’a pas changée. Si bien que la prime au vainqueur reste de 450 000 dollars.

Les horaires de diffusion sur le site internet de la LPGA

  • Jeudi 30 octobre : 02h30 à 07h30
  • Vendredi 31 octobre : 02h30 à 07h30
  • Samedi 1er novembre : 02h30 à 07h30
  • Dimanche 2 novembre : 02h30 à 07h30

Wistron Ladies Open : Yani Tseng renoue avec la victoire !

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Ce tournoi a finalement pu se terminer, malgré plusieurs interruptions de jeu, et une première journée annulée. Mais il se clôture en beauté avec la victoire d’une ancienne numéro un mondial, et à domicile !

On attendait plus la Taïwanaise Yani Tseng dans le cercle des vainqueurs, tellement tout semblait laborieux pour elle depuis plus de 5 ans. Passée des honneurs sur le LPGA Tour à d’anonymes places hors du Cut, celle qui domina le circuit mondial entre 2009 et 2011 semblait proche de la retraite, même si elle restait combative et attachée à travailler dur pour revenir au meilleur niveau. Et il a fallu ce tournoi à domicile, du Ladies European Tour, où elle fut invitée, pour que la magie du golf opère à nouveau.

Leader d’une première journée interrompue par la pluie, avec le score de –9, Tseng a su se maintenir en tête en jouant 67 au second tour. Lors de cette seconde journée elle concédait ses premiers bogey de la semaine, tout en alignant de belles suites de birdie.

Seconde le premier jour, avec le score de 66, la Thaïlandaise Nook Sukapan tombait à la 4e place, au second tour, en jouant 70, concédant un double bogey en début de partie, sur le Par 4 du trou n°5. Après un birdie, Sukapan concédait deux bogey et ce handicap allait être compliqué à effacer par la suite. Malgré un retour en 32, comportant cinq birdie et un bogey, elle ne pouvait faire mieux que de progresser de deux coups.

C’est la Néo-zélandaise Amelia Garvey qui mettait à profit cette journée pour y signer une carte de 65 et s’offrir une magnifique progression en haut du leaderboard, avec le score total de –10. Un eagle sur le Par 5 du trou n°9 facilita grandement ce gain, puisque les deux bogey qu’elle signait au retour étaient amoindris par cet eagle. Même sans ces deux bogey, Garvey n’aurait pas pu prendre la tête du tournoi, puisqu’il lui aurait manqué deux coups pour être à égalité avec Yani Tseng.

L’Irlandaise lauren Walsh se classe seule 3e à –9, tandis qu’un groupe de quatre joueuses constitue la quatrième place à –8, où se trouvent les Taïwanaises Teresa Lu (rookie LPGA Tour en 2006) et Ching Huan.

La Suissesse Chiara Tamburlini termine 8e à –7, avec l’Anglaise Lottie Woad, en compagnie d’une Thaïlandaise et d’une Taïwanaise.

La première Française est Agathe Sauzon, 21e à –4, devant Perrine Delacour et Céline Herbin 34e à –3.

Nastasia Nadaud clôture ce tournoi difficile, dans le Par.

Après ces deux journées difficiles, Yani Tseng a été fortement sollicitée en interview. « J’attendais ce trophée depuis si longtemps », a déclaré l’ancienne numéro un mondiale. « Remporter ce tournoi dans mon pays, devant ma famille et mes amis, c’est incroyable. Cette victoire m’a profondément touchée et prouve qu’il ne faut jamais abandonner ses rêves». L’ancienne numéro un mondiale n’avait plus remporté de victoire depuis le Taifong Ladies Open 2014. « Cela faisait très longtemps que je n’avais pas ressenti cela », a-t-elle déclaré. « Je suis tellement reconnaissante envers mes fans, mes amis et ma famille qui m’ont encouragée. Cela m’a vraiment aidé sur le parcours et m’a donné beaucoup de confiance ces derniers jours. Jusqu’au dernier trou, je n’étais pas sûre que les scores étaient corrects. Ça faisait tellement longtemps que je n’avais pas pu me tenir dans cette position», confiait un peu plus Yani Tseng. « Je me répétais sans cesse de rester dans l’instant présent et de me concentrer sur la balle devant moi. Quand il ne me restait plus qu’un coup d’avance, j’étais assez nerveuse. Je me suis dit qu’il restait neuf trous à jouer, qu’il fallait prendre mon temps », ajoutait Tseng, tout en précisant qu’elle joua sur ce parcours, dès l’âge de 14 ans.

Yani Tseng remercia sa cadette, Hanna Chen, joueuse de la TLPGA, pour son aide précieuse sur le parcours : « elle m’a beaucoup aidée cette semaine, surtout sur les greens à la tombée de la nuit. Sans elle, je n’y serais pas arrivée ».

Grâce à cette victoire, Yani Tseng est désormais éligible pour évoluer sur le LET, et elle a désormais l’opportunité de rendre sa décision dans les prochains jours.

Le LET a maintenant une semaine de repos avant de se rendre à Shenzhen pour le Championnat Aramco en Chine, qui se déroulera du 6 au 8 novembre.

Le classement final => ICI

Lire l’article du LET => ICI

International Crown : l’Australie couronnée !

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Seconde en 2023, l’équipe Australienne, quasi identique à celle de San Francisco, célèbre enfin la victoire.

Cette dernière journée, de cette compétition bisannuelle, a délivré du beau golf et un résultat inattendu, en finale. Et l’Europe se console, grâce à Charley Hull qui a gagné son dernier match.

Les USA sont sortis largement en favoris des matchs de Pool, en signant le score de plus élevé de toutes les équipes. Et l’équipe Monde, à laquelle l’Anglaise Charley Hull était intégrée, prenait brillamment la seconde place devant une équipe du Japon un peu désavantagée par les distances plus courtes prises par leurs joueuses. Néanmoins, on pouvait logiquement s’attendre à voir les Japonaises réagir et se placer en finale, tellement il y avait d’options sur la table, samedi soir.

Mais au terme des demi-finales, le Japon et le team Monde échouaient, se retrouvant dans la petite finale, pour déterminer qui serait troisième. Rio Takeda et Miyu Yamashita ayant été battues, en simple, par Angel Yin d’une part, et Yealimi Noh, d’autre part. Les USA continuaient à impressionner, bien que la paire Coughlin – Vu fut battue, à la surprise générale, par le duo formé par Furue et Saigo.

Quant à l’Australie, elle se montrait, subitement, plus dynamique et plus dominatrice, avec un macth en double entre la paire Wei-Ling hsu – Lydia Ko et Stephanie Kyriacou – Grace Kim qui se termina au 20e trou, à l’avantage des jaunes et verts. Un match que l’équipe Monde avait bien débuté en conquérant le premier trou, puis qui reprit la main 1up, entre le Par 5 du 8 et le Par 4 du 10, pour ensuite tenir l’égalité jusqu’au 17.

Minjee Lee gagnait son match face à la Canadienne Brooke M.henderson, alors que Hanna Green s’inclinait face à Charley Hull, 2up au 17.

Le Japon rencontrait alors le team Monde, en petite finale, afin de détermine le 3e. Et ce melting pot golfique allait triompher des Nippones, un peu plus tard, dans l’après-midi, grâce à Charley Hull et Lydia Ko qui allaient faire tomber, en simple, Ayaka Furue et Rio Takeda. Mao Saigo et Miyu Yamashita sauvant l’honneur, en double, 4&3, face au duo Hsu – Henderson, qui connaissait son unique défaite dans cette compétition, en étant dominées, de bout en bout, par les Japonaises.

Les USA en perte d’énergie face à l’Australie !

Etant sorties des matchs de pool avec le plus haut score, les Américaines restaient favorites pour le titre, face à des joueuses Australienne qui s’étaient qualifiées de justesse, samedi.

Mais en finale, les trois matchs entre les USA et l’Australie viraient à l’avantage des protégés de Karrie Webb et si Minjee Lee était à égalité avec Angel Yin, après 6 trous, Hannah Green dominait Yealimi Noh, après 5 trous et la paire composée de Stéphanie Kyriacou et de Grace Kim, jouait 1up face à Lilia Vu et Lauren Coughlin, qui furent, jusqu’alors, redoutables.

Mais Coughlin ne semblait pas aussi en forme que les premiers jours, alors que Kyriacou, comme en 2023, se montrait solide aux côtés de la dernière lauréate de l’Evian Championship.

Mais au trou n°5, Coughlin et Vu gagnait le trou et ramenaient les deux équipes à égalité. Puis, sur le Par 5 du 8, elle passait 1up et tinrent les Australiennes, en respect, jusqu’au Par 4 du 10. A ce moment de la journée, seule Hannah Green dominait son match, du côté Australien, puisque Minjee Lee avait du mal à prendre l’avantage sur une Angel Yin combative et puissante, comme à son habitude.

Mais le match en double bascula progressivement en faveur des Australiennes, surtout lorsque Lauren Coughlin lâcha sa mise en jeu, à droite, dans la forêt, avec une balle tout en haut d’une butte, qu’elle dégagea un peu acrobatiquement, en direction du fairway. Au terme de ce trou, les Australiennes allaient passer 1up, et Stephanie Kyriacou de rentrer le putt pour le Par, alors que les Américaines concédèrent un bogey. Et aucune des quatre joueuses ne terminerait sa partie, car devant Minjee Lee et Hannah Green étaient en train de dominer Angel Yin et Yealimi Noh.

Le match entre Yin et Lee fut très indécis jusqu’au Par 4 du 15. Après trois trous à égalité, Angel Yin prit l’avantage grâce à un birdie sur le Par 5 du 4. Mais Minjee Lee effaçait cet avantage en gagnant le trou suivant, ramenant les deux joueuses à égalité. Sur le Par 4 du 9, l’Australienne gagnait le trou, puis l’Américaine remporta le trou suivant. Au 12, Angel Yin concédait un bogey permettant à Minjee Lee de repasser 1up. Mais sur le par 3 du 13, c’est Angel qui remporta le trou. Finalement, ce jeu du chat et de la souris tourna à l’avantage de Minjee Lee quand Angel Yin se retrouva avec un long putt pour birdie, sur le Par 5 du 15, qu’elle ne put rentrer. Alors que l’Australienne se retrouva avec une balle à 2 mètres lui permettant d’assurer le birdie. Puis, sur le Par 3 du 16, l’Américaine joua trop loin du mat et ne parvint pas à assurer le Par, alors que Minjee Lee eut assez de deux putt pour sortir de ce trou.

Passée 1up, l’Australienne remporta le Par 5 du 17, en attaquant le mat, au 3e coup, quand Angel Yin eut un chip, au 4e coup, pour attaquer le mat. Et sa balle fila très loin après le mat alors que Minjee Lee assura son chip pour que sa balle ne roule pas aussi loin que celle de l’Américaine. Et Angel Yin manqua, bien évidemment, son putt pour le Par quand Minjee Lee réussit le sien, à environ 3 mètres du trou. Ce premier point apporté à l’Australie galvanisa les autres joueuses et mit un peu plus la pression sur les épaules des Américaines.

Peu après, lors de l’attaque du 17, c’est Yealimi Noh qui lâchait son coup. Sa balle fila hors du green, pour se loger dans un rough fait de racines et d’herbes rampantes. Elle fut contrainte d’utiliser un drop pour replacer sa balle plus haut. Disposant de suffisamment de green, elle put jouer sa balle assez fort afin de la laisser rouler jusqu’au trou. Si la trajectoire était parfaite, sa balle ne suivit pas ligne et dépassa le trou. Hannah Green était en bien meilleure position pour tenter d’assurer un birdie, avec un putt d’environ 2,50 mètres. Et ce genre d’opportunité, l’Australienne sait les saisir.

Derrière, sur fairway, Coughlin, Vu, Kyriacou et Kim étaient au spectacle et attendaient, soit pour jouer, soit pour se serrer la main. Car en cas de victoire de Hannah Green, le match en double se terminerait sans aller au green.

Et l’Australienne rentra son putt, lui permettant de gagner ce match 2up, laissant Lauren Coughlin et Lilia Vu impuissantes, tandis que Stéphanie Kyriacou et Grace Kim étaient libérées d’un poids, celui de résister aux Américaines, pour conclure leur match sur une égalité.

Peu avant  la remise des prix au protocole discutable, les Australiennes s’exprimèrent : « j’ai terminé la première donc je suis allée voir Hannah rentrer son putt et nous en avions terminé après ça », confia Minjee Lee. « Je suis tellement heureuse d’avoir réalisé ça avec ces filles. Ce fut simplement beaucoup de plaisir durant toute cette semaine », ajoutait-elle.

« J’ai été inspirée par les putt de Steph, hier », expliqua Grace Kim. « J’ai eu un gauche droite, et ce green du 18 est assez piégeux. Steph m’a dit « nous allons vers un supplément de jeu ». Alors j’ai dit ok, et nous avons rentré ce putt et remporté la victoire au 20e trou », expliqua Grace Kim. De Son côté, Hannah Green confiait : « ce supplément de jeu m’a donné un peu plus de temps pour récupérer. J’ai joué face à Charley et elle a très bien joué ses putt. C’était donc un point sur lequel je devais travailler. Et je l’ai fait cet après-midi. Ce fut vraiment agréable de remporter la victoire et de marquer un point cette semaine ».

« Dans beaucoup de nos matchs nous étions menés », déclara Stephanie Kyriacou. « Surtout à l’approche des neuf derniers trous. Je ne crois pas que nous ayons mené au score… enfin Minjee et moi sûrement pas. Mais nous avons réussi à revenir à chaque match, Gracey et moi. Je pense que c’est grâce à notre détermination tout du long de la semaine que nous avons gagné », concluait Kyriacou qui avait montré tout son talent, en 2023, sans pouvoir coiffer la couronne du vainqueur, en finale face à une Thaïlande qui avait été redoutable.

L’Australie qui s’impose, pour la première fois, avec une équipe à peine différente de celle qui évolua en 2023, puisque Sarah Kemp fut remplacée par Grace Kim aux côtés de Minjee Lee, Hannah Green et Stephanie Kyriacou déjà présentent à San Francisco.

Outre cette victoire de l’Australie, reconnaissons que la création de ce team Monde est une excellente idée, puisque cela permet d’associer des joueuses d’autres pays à dans cette épreuve originale.

Absence du public et un protocole médiocre

En marge des épreuves, il faut déplorer le manque de spectateurs pour suivre et encourager les joueuses. Manifestement, cette épreuve n’a eu d’international que le nom, et il y eut plus de spectateurs en 2023, à San Francisco, que ce dimanche pour célébrer la victoire de l’Australie. Que ce fut triste cette tribune vide et ces abords de green sans cette foule habituellement présente sur les tournois du LPGA Tour.

Quant au protocole, il fut pathétique. Un si grand tapis rouge pour n’accueillir que l’équipe vainqueur, alors que le format de cette compétition a bien pour objectif de désigner un second, et un troisième. En 2023, les Américains avaient été plus professionnels et plus rigoureux dans l’organisation de la cérémonie protocolaire. Il y avait eu un podium où les trois équipes finalistes avaient été récompensées. Cette année, hormis quelques pétards et des cotillons, et une assistante de cérémonie qui ne cessait d’indiquer comment se placer et quoi faire à chaque instant, ce fut similaire à une kermesse de village.

Le classement final => ICI

Le résumé du 4e tour en vidéo

International Crown : vers une demi-finale animée !

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Cette troisième journée, sur le parcours du New Korea Country Club a déterminé quelles équipes s’affronteront en demi-finale, et la nation tenante du titre n’y participera pas. En revanche, l’Europe conserve une chance de participer à la finale, avec une équipe monde qui semble la seule à pouvoir tenir tête aux USA.

Au travers d’une nouvelle journée ensoleillée, toutes les équipes ont jeté leurs forces dans cet ultime match de sélection, et les USA sortent favoris, de ces trois journées, pour le titre. Dominatrice le premier jour, face à la Chine ces deux équipes Américaines composées de joueuses qui ont l’expérience de la Solheim Cup, ont continué d’affirmer leur compétitivité, le second jour, en faisant trébucher les équipes Thaïlandaises, qui se retrouvaient au pie du mur, à la veille du troisième jour.

Si la paire Jeeno Thitikul – Pajaree Anannarukarn parvenait à remporter son match face à Yan Liu et Weiwei Zhang, ce samedi, Chanettee Wannasaen et Jasmine Suwannapura s’inclinaient face aux Chinoises Ruixuin Liu et Ruoning Yin, en ne parvenant pas à trouver de birdie sur le Par 5 du 17. Ce match perdu allait peser lourd par la suite, puisque la Corée du sud, le Japon et l’Australie allaient se retrouver en ballottage pour la troisième  et la quatrième place du classement.

Alors que la seconde place ne pouvait plus échapper au team Monde, avec dans ces rangs la joueuse Taiwanaise Wei-Ling Hsu, qui fut associée à Brooke M.Henderson, depuis le premier jour, et qui alla chercher le premier point tandis que la paire Charley Hull – Lydia Ko ne prenait qu’un demi point.

L’Anglaise et la Néo-zélandaise qui s’inclinait dans cette troisième journée décisive, tandis que Hsu et Henderson remportaient une nouvelle victoire, face à la paire Sagstrom – Lindblad.

Les Suédoises qui allaient occuper un temps la troisième place, avec 2,5 points, jusqu’à ce que la Corée du sud rejoigne les Suédoises, quand Jin Young Ko alla chercher un Par pour mettre son équipe à égalité avec celle de la paire Chinoise formée par Furue et Takeda.

Mais le match opposant la seconde équipe Sud-coréenne et l’autre team Japonais, allait virer à l’avantage de ces dernières. La paire Mao Saigo – Miyu Yamashita, la rookie 2024 et la rookie 2025, qui font des étincelles sur le LPGA Tour, avec une victoire chacune, se montraient plus précis que les deux Sud-coréennes, et néanmoins très expérimentées, sur le Par 4 du 18. Hyo-Joo Kim et Hye-Jin Choi manquaient leur approche du mat, laissant leur balle en dehors du green, tandis que les Japonaises approchaient bien mieux le mat. Dont Yamashita qui se laissa un putt à environ 1,20 mètres du mat. Ce birdie fut le seul de cette fin de match et il suffit à qualifier le Japon en demi-finale.

Il fallut, ensuite, attendre le dernier match opposant Minjee Lee et Stephanise Kyriacou à Yealimi Noh et Angel Yin, pour savoir si l’Australie gagnerait sa place dans cette demie.

Invaincue depuis deux jours, la paire américaine  fut sérieusement accrochée par les Australiennes, qui n’a pas perdu de match sur les deux premiers tours. Déjà, en 2023, Stephanie Kyriacou avait fait forte impression dans cette épreuve, elle a encore confirmé son talent, depuis le début de la semaine, pour la formule en match play. Kyriacou signait un putt en légère descente, à environ 2 mètres, et permettait à son équipe de conclure cette journée en partageant le match, ce qui qualifia l’Australie, dans la Pool A, pour la finale.

Ainsi, la Thaïlande, tenante du titre, mais un peu plus faible qu’en 2023 lorsque les sœurs Jutanugarn faisaient partie des équipes, est éliminée de cette compétition, tout comme la Chine de Ruoning Yin, Weiwei Zhang, Yan Liu et Ruixin Liu, qui a perdu trois match et n’en a remporté qu’un seul ce samedi.

Les Etats-Unis sont, pour le moment, favoris pour la victoire, avec deux équipes très solides qui n’ont pas perdu un seul match, devant une équipe Monde où l’incroyable et surprenante paire formée par Brooke M.Henderson et Wei-Ling Hsu se comporte un peu mieux que la paire Anglo Néo-zélandaise, formée par Charley Hull et Lydia Ko. « Nous sommes très excitées de jouer ensemble », déclara Brooke M.Henderson. « Wei-Ling a joué de manière incroyable aujourd’hui. Je pense que nous avons une équipe incroyable et je suis très reconnaissante envers ma partenaire », confiait-elle. « Nous avons véritablement bien travaillé ensemble depuis le premier tour jusqu’à hier. Aujourd’hui fut un peu plus difficile que les autres jours. Mais nous nous sommes accrochées » expliqua la joueuse Taïwanaise. « Nous avons fait du bon boulot, toutes les deux, donc nous sommes super contentes », ajoutait Hsu.

« Nous sommes très excitées d’être une partie de cette équipe Monde. Et nous sommes très reconnaissantes de cette opportunité, et j’essaie simplement d’en tirer le meilleur parti », complétait Brooke M.Henderson.

De leur côté, les Japonaises par la voix de Mao Saigo réagissaient à ce troisième tour : « je savais que nous pouvions perdre. Nous devions gagner. J’ai fait tout ce que j’ai pu ».

« J’ai ressenti une énorme pression sur le dernier putt, en compagnie de Mao », confia Miyu Yamashita. « Et cela m’a beaucoup aidé. Et voir l’autre équipe de l’autre côté du green m’a également beaucoup aidé. Donc j’ai été capable de rentrer ce putt », ajoutait Yamashita qui s’affirme de plus en plus comme l’une des meilleures joueuses sur le LPGA Tour.

Demain, Rio Takeda et Miyu Yamashita joueront en simple, alors que Ayaka Furue et Mao Saigo seront associées en Foursomes.

Et Angel Yin sera opposée à Rio Takeda tandis que Yealimi Noh affrontera Miyu Yamashita.

Dans la seconde demi-finale, Charley Hull jouera face à Hannah Green alors que Brooke M.Henderson, pour la première fois, évoluera seule face à Minjee Lee. Wei-Ling Hsu étant associée à Lydia Ko face à la paire composée par Grace Kim et Stephanie Kyriacou.

Et c’est là que les rapports de force pourraient changer, sauf, peut-être, en ce qui concerne la paire composée de Lauren Coughlin et Lilia Vu, deux joueuses expérimentées de Solheim Cup qui pourraient apporter un nouveau point aux USA.

Des demi-finales qui seront à suivre, très tôt, de 01h30 à 03h30, avant d’enchaîner sur les finales, à partir de 05h00.

Le classement provisoire => ICI

Wistron Ladies Open : l’essentiel à savoir

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Comme l’an dernier, ce tournoi est programmé dans le calendrier en fin de saison. 

Direction l’Asie, comme le LPGA Tour, et plus particulièrement à Taïwan pour les joueuses du Ladies European Tour, qui sont au nombre de 108, avec un contingent de joueuses Taïwanaises, très important. Il s’agit de la seconde édition de ce tournoi, pour le LET, qui est une épreuve régulière du circuit taïwanais. Habituellement, ce tournoi se joue un peu plus tard, en fin d’année, avec une dotation ne dépassant pas 500 000 dollars US. En 2023, la Chinoise Vivian Hou s’imposait, avec le score de –11. La Philippine Bianca Pagdanganan terminait seconde. L’an dernier c’était la Suissesse Chiara Tamburlini qui remportait l’épreuve, et arrachait sa 3e victoire de la saison. 

En 2024, le LET annonçait que ce tournoi était co-sanctionné par le TLPGA.

Le champ de joueuses

Comme en 2024, elles sont 108 dans le champ, avec un contingent de 41 joueuses Taiwanaises, dont une partie évolue soit sur l’Epson Tour, soit sur le LPGA Tour. C’est le cas de Peiyun Chien, Yani Tseng, de Haether Lin, de Teresa Lu, Ssu Chia Cheng, de Jessica Peng, de Vivian Hou et de Juliana Hung.

De nombreuses Thaïlandaises sont également dans le champ, dont PK Kongkraphan, qui évolua sur le LPGA Tour en 2012 et 2019, avant qu’elle ne se retire à cause d’une blessure, en ayant manqué 8 Cut en 13 départs.

Des joueuses du Top 70 du Ladies European Tour sont présentes, comme Chiara Tamburlini qui défend son titre. Mais aussi Alice Hewson, Nuria Iturrioz, Shannon Tan, Cassandra Alexander, Sara Kouskova, Cara Gainer, Emma Spitz qui vient de se qualifier lors de la Q-school du LPGA Tour. Helen Briem, Kim Metraux, Jana Melichova, Daniela Darquea, Kristyna Napoleaova sont également au départ.

L’Anglaise Lottie Woad a également fait le déplacement avec sa compatriote Mimi Rhodes.

Du côté français on retrouve Perrine Delacour, Céline Herbin, Nastasia Nadaud, et Agathe Sauzon.

Normalement organisé sur quatre jours, ce tournoi est désormais réduit à trois tours, avec un Cut qui conservera les 60 meilleures, et ex æquo, après les deux premières journées. 

Le champ de joueuses => ICI

Le parcours

Il s’agit du Sunrise Golf et Country Club qui se trouve au sud-ouest de la capitale, Taipei, soit au nord de l’île de Taïwan. Ce parcours relève d’un concept intéressant, en cela qu’il possède deux green afin de mieux moduler les distances et de rendre accessible chaque trou, à tous les niveaux de compétence.

Les fairway sont larges et au retour, quatre trous comportent une pièce d’eau en jeu.

Ce tracé fut inauguré au mois d’octobre 1992, et est l’œuvre de Robert Trent Jones jr. Il s’inscrit dans le cadre d’un splendide resort, faisant ainsi partie des meilleures destinations golfiques du monde. Il a accueilli, de 2011 à  2013, le LPGA Taiwan Championship.

Du tee au green, il est majoritairement planté en Bermudagrass.

Cette année, quatre trous voient leurs distances revues à la baisse. Le 1 passe de 369 à 362 yards. Le 2 passe de 170à 129 yards, le 9 de 555 à 529 yards et le 10 de 379 à 353 yards.

Dotation et prime

Ce tournoi reçoit une dotation exceptionnelle de 1 million de dollars US, laissant présager une prime, au vainqueur, assez importante.

Diffusion TV

C’est sur la chaîne Youtube qu’il faudra suivre ce tournoi, avec des horaires de diffusion qui se superposeront à ceux du LPGA Tour.

  • Vendredi 11 octobre : 06h00 à 09h00
  • Samedi 12 octobre : 06h00 à 09h00
  • Dimanche 13 octobre : 06h00 à 09h00

International Crown : l’essentiel à savoir

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Historique

Ce tournoi est bisannuel, mais en raison de la crise sanitaire il n’a pas eu lieu en 2020. Puis, en 2021, le calendrier entre la Solheim Cup et la Ryder Cup fut modifié de sorte que la Ryder Cup retrouva sa place dans les années impairs et la Solheim Cup dans les années pairs. Ainsi, l’alternance entre la Solheim Cup et l’International Crown fut rétablie.

Ce tournoi ne fait pas partie du classement au point pour la Race to CME.

Le Champ de joueuses

C’est une sélection qui se base sur le classement mondial et qui sélectionne les quatre meilleures joueuses d’une même nation.

Cette année, une équipe Monde a été créée, intégrant la Canadienne Brooke M.Henderson, la Néo-zélandaise Lydia Ko, l’Anglaise Charley Hull et la Taiwanaise Wei-Ling Hsu.

Les joueuses sont sélectionnées d’après le classement du Rolex ranking, arrêté après le British Women’s Open. Cette équipe représente quatre continents et non des pays. Ce sont les meilleures joueuses de chaque continent qui sont sélectionnées. Pour l’Europe, Charley Hull est mieux classée que Céline Boutier, raison pour laquelle la Française ne participe pas à ce tournoi.

Pool A
USA
Australie
Thaïlande
Chine		Pool B
Japon
Corée du sud
Suède
Monde

Les anciens vainqueurs

  • 2014 : Espagne (15 pts)
  • 2016 : USA (13 pts)
  • 2018 : Corée-du-sud (15 pts)
  • 2020 : annulé
  • 2023 : Thaïlande (11 pts)

Le mode de jeu

Il s’agit d’un tournoi en Match play sur quatre jours qui se déroule en Four-ball, jeudi, vendredi et samedi. Au terme de ces trois journées, les deux meilleures équipes, de chaque pool se retrouvent en demi-finale, le dimanche matin, avec un match en simple et un autre en foursome. Les deux meilleures équipes s’affronteront l’après-midi selon le même format de jeu. Et une petite finale sera organisée pour déterminer l’équipe qui terminera 3e.

Le parcours

Après le BMW Ladies Championship, une partie des joueuses présentes lors de ce tournoi sont restées en Corée du sud pour évoluer par équipe, dans ce tournoi. C’est à 300 km, plus au nord que ces joueuses ont rendez-vous, sur le parcours du New Korea Country Club, à Goyang-Si, au nord de la ville d’Incheon et de Séoul.

Ce parcours est l’œuvre conjointe de trois architectes qui sont l’Américain Paul Colby, le Japonais Matsuyama Cage et le Sud-coréen Ji Yeonbong. Il fut inauguré en 1966 et a accueilli plusieurs tournois professionnels Sud-coréen, ainsi que l’Asia-Pacific Confédération Junior Championship, et le premier Séoul Women’s Open, en 1990. Bénéficiant d’infrastructures ultra modernes, ce golf fut fréquenté par de nombreuses personnalités. Dont l’ancien président Américain George W.Bush.

Le parcours se distingue par des doubles green et un aller et un retour qui sont concentrés dans des zones distinctes. Il existe deux pièces d’eau sur ce tracé, dont une seule est en jeu. Elle se situe entre le départ et le green du Par 3 du trou n°7. Il existe une petite pièce d’eau, devant le départ du Par 4 du trou n°3, mais elle est sans incidence sur le jeu.

Les fairway ne sont pas très larges et els bunker sont avant tout concentrés autour des green. le parcours est planté en Kentucky Blue grass tandis que les green sont plantés en Bentgrass.

L’ensemble du tracé est implanté dans une zone particulièrement boisée qui devrait jouer le rôle d’une barrière naturelle contre le vent. En revanche, les montagnes toutes proches annonces un climat assez frais pour la semaine. Autre caractéristique de ce tracé, les nombreux dénivelés qui placent les green soit en hauteur soit en contrebas des fairway. La gestion des clubs et des distances, pour les approches sera donc importante.

A noter que l’aller et le retour sont inversés par rapport au parcours habituel. Ainsi, les trous 1 à 9 correspondent aux trous 10 à 18.

Dotation et primes

La dotation de ce tournoi a toujours été fixée à 1,6 millions de dollars, depuis 2014. En 2023 elle progressa à 2 millions de dollars, notamment grâce à un nouveau partenaire signé en 2021. C’est cette même somme qui est renouvelée cette année, avec un chèque de 125 000 dollars pour chacune des joueuses de l’équipe gagnante.

Ainsi, la répartition des primes par équipe est la suivante :

Diffusion TV

Le tournoi sera diffusé sur le site internet de la LPGA.

  • Jeudi 23 octobre : 04h00 à 09h00
  • Vendredi 24 octobre : 04h00 à 09h00
  • Samedi 25 octobre : 01h30 à 03h30
  • Dimanche 26 octobre : 05h00 à 09h00

Q-School : les 45 qualifiées pour la finale !

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En parallèle du BMW Ladies Championship avait lieu la seconde étape de la Q-school du LPGA Tour. La seule Française engagée a été éliminée, et l’amateur Gianna Clemente poursuit l’aventure !

On connaît les noms de ces jeunes femmes qui ont réussi à franchir la seconde étape de la Q-school permettant de gagner sa carte sur le LPGA Tour.

Elles étaient 198 au départ, et elles ne sont plus que 50 à continuer l’aventure. Parmi elles des noms connus comme Dottie Ardina, Kim Kaufman qui n’en sont pas à leur première tentative de retour sur le LPGA Tour. Ces joueuses font le yoyo depuis plusieurs années entre l’Epson Tour et le LPGA Tour, et chaque année on se demande si elles vont pouvoir conserver leur carte.

Agée de 31 ans, la Philippine Ardina fut rookie sur le LPGA Tour en 2014, et l’Epson Tour, et elle vient de boucler une nouvelle saison sur ce circuit tout en ayant joué cinq tournois sur le LPGA Tour. Si elle n’a jamais décroché de victoire sur le plus haut niveau mondial, elle s’est imposée sur l’Epson Tour en 2022.

De son côté, l’Américaine Kim Kaufman affiche 34 ans et une saison de rookie en 2014, également. Rookie en 2013 sur l’Epson Tour (Symetra Tour), elle fut victorieuse à trois reprises sur ce circuit.

Elles tenteront, du 4 au 8 décembre, de rentrer dans le Top 25 qui aura la chance de gagner ses droits pour la saison 2026 du LPGA Tour.

Contrastant avec le profil sénior de ces joueuses, huit joueuses amateurs sont entrées dans ce Top 45. Et certaines se sont déjà faites un nom au travers d’épreuves prestigieuses.

Ainsi, l’Américaine de 17 ans Gianna Clemente, que tous les observateurs attendaient avec impatience, dans ce tournoi vient de franchir une étape décisive aux côtés de joueuses expérimentées, qui ne parviennent pas stabiliser leur situation sur le LPGA Tour. L’Espagnole Carolina Lopez-Chacarra se qualifie également, avec le score de –7. Elle avait terminé 36e de l’US Women’s Open et à 22 ans, elle semble prête pour aborder une évolution de son parcours sportif, en jouant chez les pros.

La joueuse native de la Barbade, Elily Odwin, entre également dans ce champ des qualifiées. Elle fut la première représentante de son pays à se qualifier pour l’US Women’s Amateur et le US Girls junior, la même année.

De nombreuses joueuses évoluant sur l’Epson Tour sont venues tenter leur chance dans cette épreuve, et une poignée d’entre elles a réussi à se qualifier. Il s’agit des Américaines Zoé Antoinette Campos, Laura Wearm, Samantha Vodry, Annabelle Pancake-Webb, Dorsey Addicks, Sabrina Iqbal, la Sud-coréenne Min A Yoo, la Canadienne Brigitte Thibault, la Thaïlandaise Alexis Phadungmartvorakul ou encore l’Australienne Jennifer Elliott.

Du côté du Ladies European Tour, la Slovène Pia Banik, 21 ans, vient de réussir cette première étape qui beaucoup souhaitaient la voir franchir avec succès. Dans la dernière journée, elle a rendu une carte de 69 lui permettant de remonter de la 52e à la 29e place.

L’Autrichienne Emma Spitz excelle dans ce semaine qualificative, en terminant 4e à –10, tout en ayant joué 65 au second tour. La Thaïlandaise Cholchevas Wongras se classe 12e à –8, avec l’Allemande Polly Mack.

Enfin, trois joueuses amateurs viennent de franchir le Cap du professionnalisme, pour aborder cette épreuve. Il, s’agit de l’Espagnole Carla Bernat Escuder, qui na remporté l’Augusta National Women’s Amateur, cette année, et qui termine 39e à –3, alors qu’elle était encore classée 42e à la veille de ce dernier tour.

Ensuite, en haut du leaderboard, se trouvent la Malaisienne Mirabel Ting qui partage la première place avec la Japonaise Kokona Sakurai. Ting termina 8e de l’Augusta National Women’s Amateur, en 2024, et elle fit sa première apparition sur le LPGA Tour, en Malaisie, lors du Maybank Championship, la même année.

En 2025, elle évolua sur à l’Evian Championship, grâce à une invitation et fut sélectionnée pour la Arnold Palmer Cup en 2023, 2024 et 2025 avec une victoire cette année.

Quant à Kokona Sakurai, elle est agée de 21 ans et elle évolue sur le Japan LPGA où elle a décroché 5 victoires, sur un total 11. Elle est apparue sur le LPGA Tour en 2024, lors du British Womens Open en 2023, où elle termina 50e, et lors de l’US Women’s Open, en 2024.

Elles terminent ce tournoi avec le score de –14 et une carte de 64, vierge de bogey, et elle donne déjà le sentiment de s’inscrire dans la lignée des sœurs Iwai.

Enfin, dans cette partie du tableau des scores, notons la présence de quatre joueuses Chinoises. La Chine qui progresse dans sa filière de nouveaux talents et dont les joueuses sont de plus en plus à surveiller. Passée professionnelle en 2022, Shuying Li est la mieux classée avec un score de –9, à la 8e place. Dans cette dernière journée elle signe une carte de 65 dont la suite de 9 birdie fut stoppée par un double bogey au trou n°18. Lors du premier tour elle signa un eagle sur le Par 5 du trou n°13. 

L’Epson Tour comme lot de consolation

Ce sont donc 138 joueuses qui ont échoué à entrer dans ce Top 45, dont certaines n’avaient au départ aucune chance d’y parvenir. Parmi elle la Française Emma Broze qui a manqué 7 Cut en 15 départs. A 30 ans, la Française qui fut rookie en 2020, soit très tardivement, pour construire une carrière pro au plus haut niveau. Broze a cumulé neuf bogey, un quadruple bogey et deux doubles contre seize birdie, en quatre jours.

La Finlandaise Kiira Riihijarvi échoue également, en sortant du LPGA Tour où elle n’a pas réussi à intégrer le Top 100. La Mexicaine Maria Fassi ne reviendra pas sur ce LPGA Tour où elle a toujours eu du mal à y évoluer. Classée 77e de cette saison, la Mexicaine existe dans ce milieu professionnel grâce à son allure, mais en aucun cas par ses résultats. Agée de 27 ans, le cas de Maria Fassi interroge. A-t-elle réellement les moyens de faire carrière au plus haut niveau mondial ?

La Canadienne Maddie Szeryk jouera, elle aussi, une saison de plus sur l’Epson Tour, tout comme l’Américaine de 29 ans, Lakareber Abe, et la Porto Ricaine de 31 ans Maria Torres. Parmi ces joueuses dont la carrière est sur une voie de garage il y a l’Américaine Britney Yada, 34 ans, qui est abonnée à l’Epson Tour après avoir été rookie sur le LPGA Tour en 2017.

Plus curieux est le manque de performance de l’Allemande Alexandra Forsterling, qui a rejoint le LPGA Tour en 2024. Vainqueur à 4 reprises sur le Ladies European Tour, Forsterling a déjà franchit le Cut de deux Majeurs, en 2024. L’US Women’s Open (51e), et le British Women’s Open (60e). Agée de 25 ans, elle va bénéficier de la possibilité de prendre plus d’expérience en évoluant une année sur l’Epson Tour, où elle peut y signer une victoire.

L’Américaine Brianna Navarossa, qui a remporté, en équipe, l’Aramco Team Serie en Corée du sud, et qui termina seconde du Dutch Ladies Open, échoue à la 128e place, à +6 en compagnie de joueuses comme l’Australienne Su Oh, les Américaine Riley Rennell et Christine Wang ainsi que la Suédoise Dani Holmqvist, et l’Italienne Alexandra Fanali.

L’Australienne Sarah Kemp n’a pas réussi, elle aussi, malgré son expérience, à entrer dans le Top 45, Tout comme les Américaines Latana Stone et Caroline Canales.

Une Q-school dont le niveau est de plus en plus relevé et qui nécessite d’arriver avec son meilleur niveau de golf.

Le classement final => ICI